Ricorderai la storia veterotestamentaria delle spie israelite inviate a ispezionare la Terra Promessa. Esse tornarono dicendo, “Sì, è una terra stillante latte e miele, ma è anche piena di gigante e città fortificate. Non siamo in grado di sconfiggere questa gente. In confronto a loro, sembriamo delle cavallette” (cfr. Numeri 13).

La maggior parte dei sermoni sulla Pentecoste si concentrano sui segni e i prodigi compiuti dagli apostoli, oppure enfatizzano i 3000 salvati in un sol giorno, o le lingue di fuoco apparse, però non sentiamo mai parlare di quello che divenne il maggiore prodigio di tutti – e che rimandò le migliaia di persone alle loro nazioni con un’idea vivida e inconfondibile della persona di Gesù.

Era l’ultima notte di Gesù coi discepoli e Lui sapeva che il tempo era breve. Avevano appena finito la cena e Cristo voleva impartire ai Suoi amici un ultimo insegnamento mentre era ancora sulla terra. Egli li convocò, “Alzatevi, andiamo via di qui” (Giovanni 14:31), e li portò a camminare con Lui. Lungo il cammino, fece loro questa analogia:

Ricordo che quando lasciai per la prima volta il mio lavoro secolare per potermi dedicare a tempo pieno al ministero, misi da parte del denaro depositandolo in banca dal mio piano di pensionamento. Pensai che se la questione riguardante l'intero ministero non avesse funzionato, almeno avrei avuto un fondo dal quale poter attingere. Un giorno, un amico che era anche lui nel ministero venne nel mio ufficio e disse: “Pastore, io non so cosa fare. Il motore della mia macchina è esploso e non ho soldi. Non so nemmeno come farò ad andare in chiesa”.

Noi pensiamo che quando veniamo meno nel confidare in Dio nelle nostre situazioni quotidiane, facciamo del male soltanto a noi stessi. Pensiamo soltanto di perderci le Sue benedizioni. Questa però non è una verità completa. Innanzitutto, feriamo e facciamo adirare il nostro Signore. Egli ci avverte, “Se non confiderai in Me, il tuo cuore s’indurirà”.

Di recente ho incontrato un ministro che conosco da diversi anni. Ogni volta che lo incontravo in passato, dicevo a mia moglie, “Quell’uomo è così superficiale. Uno spaccone esibizionista. Non so proprio come faccia Dio a benedirlo”. Poi l’ho incontrato un’altra volta dopo che lo Spirito Santo mi aveva corretto riguardo il giudicare gli altri. Stavolta, lo Spirito mi ha detto, “Amalo. Stai in silenzio e ascoltalo. Poi prega con lui”.

Come pensi che Gesù fonderebbe una chiesa nella tua città o nel tuo paese?

La prima cosa che Cristo farebbe, sarebbe di andare intorno al quartiere piangendo. La Scrittura ci dice che “come egli si avvicinava, vide la città [Gerusalemme] e pianse su di essa, dicendo, Oh, se tu, proprio tu, avessi riconosciuto almeno in questo tuo giorno le cose necessarie alla tua pace! Ma ora esse sono nascoste agli occhi tuoi” (Luca 9:41-42).

Se appartieni alla Chiesa di Gesù, allora giungeranno messaggi forti da parte dello Spirito Santo. Perché? Perché lo Spirito grida in noi contro tutto ciò che pensiamo, diciamo o facciamo che venga dalla carne. Gesù dice, “Poiché dal cuore provengono pensieri malvagi, omicidi, adultèri, fornicazioni, furti, false testimonianze, maldicenze” (Matteo 15:19).

Ogni generazione di cristiani deve studiarsi per discernere se la propria missione e le proprie azioni onorano Dio. Dobbiamo chiederci sempre, “Stiamo ancora servendo il Signore e il prossimo fedelmente e con sacrificio? Oppure siamo scivolati nella mentalità ‘benedicimi’”?

L’America sta testimoniando di un “Cristianesimo capitalistico”. L’obiettivo non è più la crescita spirituale, ma l’espansione in numeri, proprietà, finanze. Il giudizio di Gesù alla chiesa di Laodicea si applica a molte chiese oggi: “Non vi rendete conto di cosa vi sia successo. La vostra cecità vi ha fatto diventare tiepidi e non lo vedete nemmeno. Pensate ancora di essere ferventi per Me” (cfr. Apocalisse 3:15-17).