Quasi ogni cristiano può dirti, “Gesù è morto per i miei peccati”. È sorprendente però che pochi possano dire cosa significhi la resurrezione nella loro vita quotidiana. Conoscono alcune parti della storia – che Gesù è morto e risorto – ma non abbastanza da applicare le potenti verità di Dio al modo in cui vivono e credono. E questo fa tutta la differenza del mondo.

Anche adesso nella mia mente ho il vivo ricordo della facce senza speranza che vidi nel cuore del Bronx. Facce di tutte le forme, colore ed età. Ragazzi e ragazze, uomini e donne, neri, bianchi, ispanici, asiatici. Erano in tanti ad essere perduti. Tanti avevano bisogno di Gesù.

Eravamo alla fine delle sei settimane di aiuto ai bisognosi nel cuore della città di New York. Per settimane evangelizzammo per le strade, conducendo eventi ad ogni angolo dei quartieri della città, e coglievamo l'occasione per invitare tutti al nostro incontro finale nel Bronx.

Hai vissuto come un servo fedele, hai pregato diligentemente e conosci la voce di Dio. Hai ottenuto vittorie in passato e ami profondamente il Signore. Ora però sei profondamente spezzato, ferito come mai prima e non riesci nemmeno a pregare.

Una volta, Gesù si rivolse alla sua famiglia terrena e disse, “Il mondo non può odiare voi” (Giovanni 7:7).

Con queste parole, Gesù ci offre la prova del nove di una vera chiesa e di un vero discepolo. Mi chiedo di quante chiese e cristiani oggi si possano dire queste parole: “Il mondo non può odiarvi”.

Un vero cristiano è amorevole, pacifico, premuroso e sa perdonare. Coloro che obbediscono alle parole di Gesù sanno sacrificarsi, sono miti e dolci.

La sapienza comune ci dice che non è naturale odiare chi ti ama, ti benedice e prega per te. Piuttosto, le persone odiano solo coloro che abusano di loro, li derubano e li maledicono. Perché, allora, i cristiani sono odiati?

Gesù dice, “Se il mondo vi odia, sappiate che ha odiato me prima di voi…Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi” (Giovanni 15:18, 20). Perché è così?

Quando Gesù apparve ai discepoli dopo la resurrezione, impartì loro un’ultima lezione, che iniziò nel chiedere a Pietro se Lo amasse. Egli pose questa domanda al discepolo tre volte, e ogni volta Pietro rispondeva di sì. In cambio, Gesù rispondeva ogni volta, “Pasci i Miei agnelli – Abbi cura delle Mie pecore – Pasci le mie pecore” (Giovanni 21:15-17).

Durante l'Ultima Cena, Gesù disse ai Suoi discepoli, gli studenti che avevano imparato da Lui e che Gli erano stati amici per tre anni, che se ne sarebbe andato. Immagino il turbamento che i discepoli abbiano provato all'udire una tale notizia! Lui era il loro conduttore, era un operatore di miracoli, l'unico in grado di dare una perfetta e saggia risposta quando i farisei li mettevano verbalmente alle strette. Quando Lui parlava, parlava con autorità e non avevano mai udito nessuno parlare allo stesso modo. Nessuno aveva insegnato loro in quella maniera.

È rimasto un piccolo residuo che combatterà per riaccendere la fiamma della giustizia di Dio? Un popolo che ricorda il Signore ed è disposto a prendere posizione per il Suo nome?

Il Signore ha detto, “Se vedo un lucignolo fumante, non ci soffierò sopra. La fiamma forse non c’è più, il fuoco non c’è, ma vedo ancora il tizzone bruciare, e non permetterò che si spenga del tutto. Finché udrò anche il più flebile grido da servi fedeli, da qualche parte, non permetterò che quella canna rotta si spezzi” (cfr. Isaia 42:3).

Quando Cristo venne sulla terra, Israele viveva sotto il dominio schiacciante di Roma. I giudei erano pesantemente aggravati dalle tasse e dalle leggi romane. Nel frattempo, un sacerdozio avido si approfittava di vedove e poveri. Gli oppressi venivano scherniti e ridicolizzati e il popolo era accecato dalla corruzione. Tutto ciò è il motivo per cui molti profeti dissero che il Cristo sarebbe giunto in un’ora di tenebre, per portare una grande luce.

Molti credenti oggi si chiedono, “Perché Dio non ha abbandonato l’America al giudizio? Perché non ci ha trattati secondo i nostri peccati? Egli diede alla generazione di Noè 130 anni di avvertimenti, ma poi disse, ‘Basta’, e mandò il diluvio. Dio ha sopportato i peccati dell’America a lungo ormai, allora perché non abbiamo visto il Suo giusto giudizio su di noi?”

Io amo questo paese, e io per primo non voglio vedere il giudizio finale di Dio abbattersi sull’America. Come molti, sono stupefatto del motivo per cui il giudizio di Dio sia stato ritardato.