“Or noi vediamo che non vi poterono entrare per l'incredulità” (Ebrei 3:19). Un singolo peccato trattenne Israele fuori dalla terra promessa.

Canaan rappresenta un luogo di riposo, pace, fecondità, certezza, pienezza, soddisfazione, tutto ciò che un vero credente desidera. Esso è anche un luogo in cui il Signore parla chiaramente al Suo popolo, dicendogli, “Questa è la via, camminate per essa”. Israele però non poté entrare nella terra promessa a causa di quest’unico peccato.

Luca 1 possiede uno dei casi più rivelatori sulla gravità dell’incredulità. Ricorderai la storia del pio Zaccaria, il padre di Giovanni il Battista. Zaccaria era un sacerdote devoto, che soffrì a causa di un singolo episodio d’incredulità. La sua storia illustra particolarmente quanto Dio prenda questo peccato con serietà.

“Accostiamoci dunque con piena fiducia al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia, per ricevere aiuto al tempo opportuno” (Ebrei 4:16).

Cos’è il “tempo opportuno”? È tutte le volte che veniamo meno davanti al nostro Signore. Nel  momento in cui pecchiamo, abbiamo bisogno di grazia e misericordia e Dio c’invita ad andare con fiducia al Suo trono, con audacia, per ricevere tutto ciò che ci serve. Non dobbiamo andare a Lui solo quando ci sentiamo giusti o santi; dobbiamo andare a Lui ogni volta che siamo nel bisogno.

Il peccato vuole farci nascondere dalla presenza di Dio. Ecco l’essenza dell’incredulità fra i cristiani: quando pecchiamo, venendo meno davanti a Dio, tendiamo a scappare dalla Sua presenza. Pensiamo che sia troppo arrabbiato per voler avere comunione con noi. Come potrebbe condividere intimità con noi se abbiamo peccato tanto gravemente?

Con gli anni, molti cristiani sinceri iniziano a venire meno nella fede – forse a causa di profonde delusioni di esperienze precedenti. Per poter fare un passo di fede, devono “attraversare” quella delusione, confidando in Dio in un modo nuovo.

Forse confidi in Dio per ricevere benedizioni per la tua famiglia o per i tuoi figli, o forse credi in Lui affinché quel ministero si adempia nella tua vita. Forse stai cercando Dio per ricevere liberazione dal legame di un vizio o vuoi liberarti da qualche lotta interiore che ti trattiene dal confidare in Lui.

“Ma, per non scandalizzarli, va’ al mare, getta l’amo e prendi il primo pesce che verrà su. Aprigli la bocca: troverai uno statère. Prendilo e dallo loro per me e per te” (Matteo 17:27).

Sebbene Gesù avesse appena spiegato ai suoi discepoli che erano esenti dalla tassa del tempio, Egli disse a Pietro: “per non scandalizzarli”. In altre parole, per non essere di cattiva testimonianza ai loro occhi; per non dar loro modo di puntarci il dito per la strada e dirci: “ladri! Loro non pagano la tassa del tempio!”

In Daniele 3 troviamo un esempio potente della potenza della lode in un momento di afflizione nella storia dei tre ragazzi ebrei, che il re Nebucadnetsar gettò in una fornace ardente. Questi ragazzi non erano messi alla prova per vedere se avevano fede; la verità è che fu la loro fede a metterli lì. Chiaramente, il Signore ricercava qualcos’altro. Pensaci: i pagani babilonesi non erano influenzati dalle preghiere o dalle predicazioni di questi giovani. Non erano impressionati dalla loro saggezza e conoscenza, né dalle loro vite sante.

“Se pure soffriamo con lui per essere anche con lui glorificati. Io ritengo infatti che le sofferenze del tempo presente non sono affatto da eguagliarsi alla gloria che sarà manifestata in noi” (Romani 8:17-18). L’apostolo Paolo sta dicendo che alla luce della gloria che l’attendeva, cos’erano le sue prove a confronto?

In che modo Dio ha condotto i figli d’Israele fuori dall’Egitto? Dovette metterli in una fornace di sofferenza per portarli al punto in cui gridarono, “Basta! Non voglio più stare qui”. Allora, quando arrivò il momento in cui Dio disse, “Andate”, essi erano pronti a levare le tende e andare verso la terra promessa.

Dio, aiutaci a sganciarci dallo spirito materialistico di quest’epoca e a riporre ogni nostro affetto nella Nuova Gerusalemme.

Abrahamo passò una grande prova di fede quando, in obbedienza a Dio, offrì suo figlio in sacrificio. Eppure, ancor più della sua fede provata, Abrahamo era stato svezzato da questa terra – un fatto dimostrato dall’offerta di Isacco. Aveva fede che esistesse un proposito maggiore di quello che riusciva a vedere lui. Ecco un uomo che davvero era nel mondo ma non di esso, il quale vedeva la propria cittadinanza in un altro mondo.