Profeetta Jesaja lausui valituksen Israelille: ”Voi uppiniskaisia lapsia, sanoo Herra” (Jes. 30:1,englanninkielisessä käännöksessä uppiniskaisia on kapinallisia). Hebreankielinen sana, jota Jesaja käyttää ”kapinallisesta” tässä jakeessa, tarkoittaa luopumista, uppiniskaisuutta, kääntymistä pois. Mistä, tarkalleen, Jumalan kansa oli kääntymässä pois? Ja mikä aiheutti heidän luopumisensa?
Paavali sanoi: "Kilvoittele hyvä uskon kilvoitus, tartu kiinni iankaikkiseen elämään." (1Tim. 6:12.)
Julistustyönsä loppuvaiheessa apostoli pystyi kerskaamaan: "Minä olen hyvän kilvoituksen kilvoitellut, juoksun päättänyt, uskon säilyttänyt." (2.Tim. 4:7.)
Ajattele tätä yhtä voimakkainta lupausta Jumalan sanassa:
Ilmestyskirjan luvussa 8, me luemme seitsemän enkelin puhaltavan pasuunoihin. Nämä mahtavat torvien puhallukset varoittavat kaikkea ihmiskuntaa pelottavista maan päälle tulevista onnettomuuksista.
Ensimmäiset neljä puhallusta varoittavat uskomattomasta saastutuksesta, joka myrkyttää puut, ruohon, joet ja meret, kuten myös ilman. Vedet tulevat katkeraksi ja taivaat pimenevät maan kolmasosan yllä.
Toisen kuningasten kirjan toinen luku pitää sisällään yhden koko Vanhan testamentin vaikuttavimmista kohdista. Tämä luku kertoo ihmeellisen kertomuksen iäkkäästä profeetta Eliasta ja hänen palvelijastaan Elisasta. Kun alamme lukea tuota kertomusta, Jumala on ilmoittanut Elialle, että hänen palvelutehtävänsä maan päällä on ohi. Nyt hänen on ylitettävä Jordan ja mentävä erääseen tiettyyn paikkaan, josta taivaalliset vaunut ottavat hänet kyytiin ja vievät hänet kirkkauteen.
Mitä tulen sanomaan voi yllättää sinut, mutta minä uskon koko sydämestäni että kylmimmät sydämet tässä maailmassa ei ole uskomattomilla vaan uskovien parissa.
"Te olette meidän todistajamme, ja Jumala, kuinka pyhät ja oikeamieliset ja nuhteettomat me olimme teitä kohtaan, jotka uskotte." (1.Tess. 2:10.)
Melkoisen vahva lausunto - kutsua Jumala todistamaan ihmisten pyhyyttä! Mutta Paavali kehui silmää räpäyttämättä tessalonikalaisille uskoville: "Minä ja minun työtoverini elimme nuhteettomasti teidän ja Jumalan edessä. Meidän toimintamme oli vanhurskasta ja puhdasta. Jumala todistaa meidän pyhän käytöksemme - ja myös te todistatte sen. Te näitte, että me vaelsimme pyhästi ja nuhteettomasti Jumalan ja ihmisten edessä!"
Vanhassa testamentissa on jännittävä kertomus, joka kuvaa parhaiten sitä, mitä merkitsee olla Jumalan voiman varjelema. Se löytyy toisen Kuningasten Kirjan luvusta kuusi.
Ennenkuin alamme puhua kärsimyksistä ja koettelemuksista, niin meidän on katsottava ensin kaikkein vaivatuinta, alakuloisinta, epätoivoisinta uskovaa. Mies, josta puhun, oli vanhurskas, uskollinen, Jumalaa rakastava palvelija, joka oli vihkinyt elämänsä rukoukseen ja palvontaan. Mutta kun suru ja vaikeudet saivat yliotteen hänen elämässään, sama mies alkoi kuulostaa ateistilta.
Tiistaina syyskuun 11. päivänä World Trade Centerin kaksoistornit tuhoutuivat New Yorkissa. Kun viisi päivää myöhemmin kirjoitin tätä sanomaa, katsoin ulos työhuoneeni ikkunasta 30. kerroksessa olevasta asunnostamme. Valtavat savupilvet kytivät yhä raunioista. Ne nousivat rauniokasan tiilistä, ajelehtivat Hudson-joen yllä ja ohittivat Vapaudenpatsaan sen yläpuolelta.
