„Und als sie frühmorgens vorbeigingen, sahen sie den Feigenbaum verdorrt von den Wurzeln an. Und Petrus erinnerte sich und spricht zu (Jesus): Rabbi, siehe, der Feigenbaum, den du verflucht hast, ist verdorrt. Und Jesus antwortete und spricht zu ihnen: Habt Glauben an Gott!

„Diese sind aus den Menschen als Erstlingsfrucht für Gott und das Lamm erkauft worden. Und in ihrem Mund wurde kein Falsch gefunden; sie sind untadelig vor dem Thron Gottes“ (Offenbarung 14,4-5).

Meine Frau und ich hatten ein Essen mit einer Freundin der Familie, einer Frau, die wir seit langem kennen. Plötzlich, mitten während der Mahlzeit, fing unsere Freundin an, die Art von Gedanken zu äußern, wie ich sie überall im Land von Christen gehört habe. Sie sagte zu uns:

„Christus ... (ein) Sohn über sein Haus. Sein Haus sind wir, wenn wir die Freimütigkeit und den Ruhm der Hoffnung bis zum Ende standhaft festhalten. Deshalb, wie der Heilige Geist spricht: »Heute, wenn ihr seine Stimme hört, verhärtet eure Herzen nicht wie in der Erbitterung an dem Tage der Versuchung in der Wüste, wo eure Väter <mich> versuchten, indem sie <mich> auf die Probe stellten, und sie sahen meine Werke vierzig Jahre ...

Wir alle wissen, was Bedrängnisse sind. Es sind jene Zeiten der Schwierigkeiten und des Stresses, die uns nachts wach halten. Sie können so schmerzlich und entkräftend sein, dass wir wegen der Qualen und der Angst den Schlaf einbüßen.

Doch so schmerzlich Bedrängnisse sind, Gott benutzt sie, um seine Absichten in unserem Leben zu erreichen. David schreibt: „Vielfältig ist das Unglück des Gerechten“ (Psalm 34,20). Außerdem macht die Schrift deutlich, dass Gott Bedrängnisse dazu benutzen kann, Sünder ebenso wie Heilige zu heilen.

„Nicht schwach im Glauben, zog (Abraham) nicht seinen schon erstorbenen Leib in Betracht, weil er schon fast hundertjährig war; auch nicht den erstorbenen Mutterleib der Sara“ (Römer 4,19; a. d. englischen King James Version).

Hier in der Times Square Church singen wir ein von Klatschen begleitetes Lied:

Es gibt eine besondere Erfahrung, die jeder Nachfolger Jesu kennt. Ich spreche von dem gewaltigen geistlichen Sturz nach einem geistlichen Höhenflug des Segens oder des Sieges. Wir nennen solche Erfahrungen „Wüstenzeiten“. Sie scheinen wie ein tiefes Eintauchen in geistliche Dunkelheit, in große Prüfungen, nachdem wir eine besondere Berührung Gottes erfahren haben.

Lukas, Kapitel 15 wird das „Evangelium für die Ausgestoßenen“ genannt. Über Jahrhunderte wurde dieses Kapitel als Gottes Wort für die, die von Gott abgefallen sind, angesehen. Es ist eine Botschaft für alle, die sich von Christus abgewendet haben, die einst gefunden wurden, aber nun verloren gingen, die vielleicht durch beständige Sünde gebunden sind.