Paul rapporte avoir subi de nombreuses épreuves et avoir pourtant achevé sa course et remporté le prix de la foi. Il écrit : “J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi” (2 Timothée 4:7). Évidemment, Paul savait qu’il avait encore beaucoup de travail à faire. De grandes épreuves et souffrances l’attendaient encore. Mais il était capable de dire en toute honnêteté :

Dieu ne prend aucun plaisir à tester Ses enfants. La Bible dit que Christ est compatissant envers nous dans nos épreuves, touché par nos infirmités. Dans Apocalypse 2:9, Il dit à l’Eglise : “ Je connais ta tribulation et ta pauvreté.” Il dit, en substance : “Je sais ce que tu traverses. Tu ne le comprends peut-être pas, mais je sais exactement tout ce que tu vis et ressens.”

Dieu veut-Il que nous soyons heureux ? C’est une question pesante pour de nombreux chrétiens. Du début à la fin, la Bible nous donne une réponse très claire et elle change la façon dont nous vivons.

Oui, Dieu veut que nous soyons heureux ! Son désir pour notre bonheur est solidement étayé, une vérité basée sur la Bible, prouvée dans l’Écriture. Toute les versions modernes de la Bible parlent du bonheur encore et encore.

Peu importe le nombre de fois où j’expérimente la puissance de Dieu, je ne m’y habitue jamais. Je ne deviens jamais blasé par la façon dont Il peut amener même le quartier le plus froid, le plus endurci, à une conviction de péché. La façon dont Il peut dissiper le mal en quelques secondes et mettre en lumière les zones les plus profondes du cœur d’une personne, les amenant à se mettre à genoux devant la croix.

Un demi-évangile édulcoré est une abomination pour le Seigneur. Tu vois, je pourrais t’écrire en disant : “Jésus t’aime et désire te bénir. Il veut que tu profites de ta nouvelle vie. Il désire te donner miracle après miracle.”

“Si nous nous jugions nous-mêmes, nous ne serions pas jugés. Mais quand nous sommes jugés, nous sommes châtiés par le Seigneur, afin que nous ne soyons pas condamnés avec le monde” (1 Corinthiens 11:31-32). Alors, comment nous juger nous-mêmes comme Paul dit de le faire ?

Ce que Dieu a fait à travers l’emprisonnement de Paul à Rome a été incroyable. Le Seigneur n’a pas eu besoin de « super méthodes » pour que Son évangile avance. Il a seulement eu besoin d’un unique serviteur et celui-ci était caché dans une rue secondaire, dans une petite maison louée, gardé par des hommes armés. Pourtant, pendant deux ans, un flot continu d’âmes affamées qui avaient toutes un vécu différent sont venues à lui, dans sa prison de fortune (voir Actes 28:30-31).

Le Livre de Actes se termine sur une note incroyable. Les deux derniers versets montrent Paul enchaîné, dans une maison d’arrêt et gardé par des soldats romains. Pourtant, remarque la note joyeuse avec laquelle la situation de Paul est décrite : “Paul demeura deux ans entiers dans une maison qu’il avait louée. Il recevait tous ceux qui venaient le voir, prêchant le royaume de Dieu et enseignant ce qui concerne le Seigneur Jésus-Christ, en toute liberté et sans obstacle” (Actes 28:30-31).

De nombreuses personnes dans l’Église, aujourd’hui, vivent comme s’ils avaient accepté la défaite. Leurs pensées sont dominées par le doute plutôt que par la foi et ils vivent avec des péchés qui sont devenus des habitudes. Ils gardent leur foi pour eux-mêmes, pensant que s’ils luttent avec tant de difficultés, comment pourraient-ils aider quelqu’un d’autre ? C’est à ça que ressemble la vie chrétienne sans la puissance de résurrection.

Quand Jésus était sur Terre, Il a témoigné : “Le zèle de la maison de mon Père me dévore” (voir Jean 2:17). Maintenant, Son message pour les chrétiens de Sardes et pour nous est le suivant : “Vous avez bénéficié de Ma faveur, avec une bonne réputation aux alentours. Vous avez été bénis avec une adoration et une prédication puissantes. Mais au lieu d’aller de l’avant, vous avez commencé à penser : “Nous sommes arrivés.”Alors, vous avez relâché vos efforts. Vous n’étiez plus vigilants et l’indifférence a commencé à s’installer.