於2002年12月, 81歲的家父與大腸癌搏鬥, 且接受了結腸造口術. 護士帶著面罩和膠手套進來換袋. 我前一次探訪時, 沒有等候護士來換袋, 我自己做了. 雖然那不是我的本份, 我只是要幫助爸爸活得更有尊嚴, 且對他和家人顯出愛心, 便毫不猶豫把手弄髒.

自從我信主且辭退了警察的職任, 家父就多年來都怒視我; 然而他大大心軟了. 我最後一次探望爸爸的幾週前, 時代廣場教會的主任牧師大衛瑋克森對我說: 「神必賜你和你爸爸一個機會. 」

我抵達醫院時, 爸爸坐在病房門口旁的椅子上. 我說: 「爸, 你準備和我一同禱告嗎? 」

他説: 「好! 亅他知道自己同意了. 我在上一次探訪他時已解釋清楚. 我們便詳盡禱告. 我不想他因偱苟且的安撫我, 也不希望他絲亳困惑. 我知道除非爸爸甘心樂意, 否則, 他不會禱告. 他言而有信.

他一旦在床上安定下來, 我就摸著他的膀臂, 輕輕說: 「爸, 我愛你. 」

「卡特, 我愛你. 」

「爸, 我到天上看見你, 就好得無比. 」

「我會在那裡. 」

但以理書第3章, 尼布迦尼撒王豎立了一座90 呎高的大金像, 且在他遼闊的王國召集了各官長去行開光典禮. 他們抵達後, 尼布迦尼撒王卻命令他們要在金像前下拜. 他們若違命, 就格殺勿論.

但以理的三位朋友--沙 得 拉 、 米 煞 、 亞 伯 尼 歌—不肯下拜. 他們和但以理曾從耶路撒冷被擄. 當時, 把人扔進火窯裡, 從而懲罰違背王命的人, 絕不尋常(參看耶29:22).

士衛把三名希伯來人解到王面前時, 喊著說: 「若 不 敬 拜 ， 必 立 時 扔 在 烈 火 的 窯 中 ， 有 何 神 能 救 你 們 脫 離 我 手 呢 ？」 (但 3:14-15).

這些敬畏神的年輕人憑信心放膽回答說:「即 便 如 此 ， 我 們 所 事 奉 的 神 能 將 我 們 從 烈 火 的 窯 中 救 出 來 。 王 啊 ，衪 也 必 救 我 們 脫 離 你 的 手 ；即 或 不 然 ， 王 啊 ， 你 當 知 道 我 們 決 不 事 奉 你 的 神 ， 也 不 敬 拜 你 所 立 的 金 像 。」(但 3:17-18).

我不給財務意見, 但我卻連於世上惟一可靠的顧問! 對於我在任何事情上的問題, 我可靠的顧問都具備答案. 祂自從起初就與我們的事工同在. 我們把辦公室遷回紐約市, 衪就與我們一同遷移. 衪指示了我們的每一個房地產交易. 祂協助我們買下位於百老匯歷史性的Mark Hellinger戲院, 時代廣場教會就在此舉行聚會.

聖靈不僅是我們財務和房地產上的顧問, 更是我們的律師, 輔導和導遊. 的確, 祂在我們所作的方方面面引導我們. 我上次與衪交談時, 祂保證說祂必繼續在未來的困難時期給我們堅定的引導. 衪對我說我們一無掛慮.

最好的就是我的顧問不介意我天天隨時隨地呼求衪. 我的顧問會鼓勵我說: 「你不必憂慮甚麼. 我多次經歷過這種事情. 亅從全本聖經看見神在每一種困境中屢屢與衪子民親密相關, 實在令人驚異.

神在大衛陷入困境時有所介入. 大 衛與他的軍隊回到洗革拉, 卻發現他的城鎮被一隊侵掠者夷為灰燼(參看撒上30). 大衛的家園被毁, 家人被擄, 被洗劫一空. 他努力所得的牛羊, 傢俱, 產物都不翼而飛. 大衛當時走投無路;他的軍兵怪責他領他們上陣, 但卻沒有保衛他們的親人, 便準備要以石頭打他.

以西結先知得了不可思議的異象. 聖經記載, 神親手領他到高山上, 「見 有 一 人 ， 顏 色 如 銅 ，」(結 40:3).

當然, 這人就是主自己. 祂把以西結引到神家的門口, 賜給先知稀奇的異象, 有關屬神子民的未來. 這啟示有關末期臨近時主的肢體將會如何. 「祂帶我回到殿門，看哪，有水從殿的門檻下面往東流出，因為這殿是朝東的。…」(結47:1).

聖經裡有關水的形象幾乎總是代表聖靈. 這異象顯然啟示有關聖靈在末期大能的澆灌. 這異象的範圍如此壓倒性, 以致以西結無法瞭解. 他甚至無法談論其意思, 只能將之報導. 其實, 異象結束前, 神停下來向以西結問道: 「你見過嗎? 」神實在問道: 「你領會你所看見的重要性嗎? 你明白這水漲的意思嗎? 我知道這啟示既可畏, 又令你費解, 但我不希望你會錯過其真正的意思. 水顯示萬有的結局.

摩西有如今我們許多人的性情, 所以他保持勝利惟有一個方法. 他繼續與神相交. 「耶 和 華 與 摩 西 面 對 面 說 話 ， 好 像 人 與 朋 友 說 話 一 般 。亅(出33:11). I 我認為為人聖潔的祕訣非常簡單. 親近主! 不斷仰望衪, 直到你得著你所瞻仰的樣式.

在一個傍晚, 有一名狂亂的女子在街道上攔截我, 衝口而出, 絕望的表白了. 她喊著說: 「瑋克森先生, 我面對一生中最黑暗的時刻, 不知所措. 我的丈夫離棄了我, 是我的錯! 我虧欠了神和自己的家人. 我該當如何呢? 」

我受感動對她說: 「朋友啊, 在這裡街角舉起手來, 開始敬拜主吧. 告訴衪你跌倒了, 但依然愛衪. 然後回家屈膝. 不要求神甚麼, 只要舉手, 存心敬拜衪. 」

我離開時, 那女子站在街道上, 舉起雙手, 淚流滿面, 讚美主, 且嚐過湧回她生命的勝利.「但 你 是 聖 潔 的 ， 是 用 以 色 列 的 讚 美 為 寶 座 的 。」(出22:3). 主以敬拜衪的人為居所; 主所在之處, 勝利必隨之而來.

主説: 「背起你的十字架且跟從我亅, 並不是指自我鞭策. 十字架就是按照聖靈指示, 透過主的心意而活. 這是指畢身這樣的一個過程:除去掌控的需要, 且把自己的意志天天獻給神.

假如你初信時遭遇嚴峻的逆境, 危害生命的疾病, 悲劇或財務損失. 這不僅是個打擊, 更開始持續下去. 你也許説: 「這並不公平. 我因神容許這件事臨到而對神有點生氣. 」我們充滿疑問, 卻缺乏答案, 以致我們想有所偏離. 神彷彿對我們的福利既不足, 又漠不關心.

我們雖然感到缺乏信心, 現在卻要保持信靠. 我們在這時期持定神, 而不倚靠自己, 就會深深的得智慧且成熟起來. 這就是背起主的十字架.

我們畢身放棄自己的意志, 且順服神會包括傷心和省察己心的時期. 仇敵會施壓力, 叫我們偏離, 且再次著重自我意志. 撒但企圖叫我們與十字架的能力隔絕. 我們誠然會變得沮喪, 疲累, 受挫折且大受試探.

浸禮向眾人宣告你所跟隨的是誰, 但這件事不會使你成為信徒, 正如結婚戒指不會使你已婚. 戒指是個象徵, 浸禮也是個象徴. 認為這件是超越一個象徵是危險的, 然而這是我們信心旅程要緊的第二步.

相交和浸禮是都是利用水, 餅和酒等道具的救恩小戲劇. 這些都是神對我們說話的神聖時刻. 這事發生了在主身上.「 耶 穌 受 了 洗 ， 隨 即 從 水 裡 上 來 。 天 忽 然 為祂 開 了 ，祂 就 看 見 神 的 靈 彷 彿 鴿 子 降下 ， 落 在祂 身 上 。從 天 上 有 聲 音 說 ： 這 是 我 的 愛 子 ， 我 所 喜 悅 的 。亅(太3:16-17)

我們所處的世界充塞著種種聲音喊著說: 「你不夠好! 你不夠苗窕! 你賺不夠錢! 你沒有結婚! 你沒有孩子! 」這些聲音會把標籤加在你身上.

今天, 最大的試探就是尋找神創造我們以外的身份. 我們視之為我們對「我是誰? 亅的答案. .

「我是我所作的; 我的工作和職業給我下定議. 」你年老再無法工作, 退休了, 就失去你的身份.

有關浪子的故事耳熟能詳, 所以我不會詳加述說. 然而, 這故事主要不是有關迷失的兒子, 乃有關父親的喜悦.

是的, 浪子的比喻是有關歸回 (參看路15:11-31), 但這不僅關乎兒子終於回家了, 也是有關甚麼叫兒子停留在家裡, 更是關乎恩典, 饒恕和復興. 請再讀讀這故事, 而且你會注意到他回家並非故事的結局. 這是非常要緊.

有甚麼令兒子留在家裡呢? 就是因他知道父親喜悦他! 「因 為 我 這 個 兒 子 是 死 而 復 活 ， 失 而 又 得 的 。 他 們 就 快 樂 起 來。那 時 ， 大 兒 子 正 在 田 裡 。 他 回 來 ， 離 家 不 遠 ， 聽 見 作 樂 跳 舞 的 聲 音。」(路 15:24-25).

浪子的父親從未斥責他, 定他罪, 甚至提及他離家出走. 反之, 他擺設筵席, 且邀請了家裡的朋友和鄰居. 這父親一直渴望浪子回家, 當時事過境遷了.

浪子起先抗議, 對父親說: 「不, 我不配不堪. 亅雖然如此, 他父親吩咐人給他穿上袍子, 戒指和鞋子. 父親一切所擁有的再次是兒子可得. 他們大大歡呼作樂, 跳舞歡宴.

神顯示我們如何能脫離恐懼心. 「 愛 裡 沒 有 懼 怕 ； 愛 既 完 全 ， 就 把 懼 怕 除 去 。」(約一 4:18). 總之, 我們若惶惶終日, 就對完全的愛一無所知. 約翰沒有說: 「對神完全的愛除去一切恐懼心. 」他乃是說: 「完全的愛是以彼此既豐盛, 又慷慨的愛為開始. 」

毫無疑問, 我們確實愛神, 但請思量約翰透過前面的書章論到完全的愛: 「…我 們 若 彼 此 相 愛 ， 神 就 住 在 我 們 裡 面 ， 愛祂 的 心 在 我 們 裡 面 得 以 完 全 了 。亅(約一 4:12). 根據約翰, 有關完美的愛首要的考量就是對主內弟兄姊妹無條件的愛.

信徒可以說他愛神, 成就主的旨意, 且忠心的執行神國的聖工. 這種人也許是個敬拜者, 甚至會教導真道. 可是, 他若積怨或誣衊別人, 若他與主內任何的肢體斷交, 他就行在黑暗裡, 被死亡的靈附身. 這人的生命, 善行都一概雜亂無章. 請思量約翰論到他說: 「 人 若 說 自 己 在 光 明 中 ， 卻 恨 他 的 弟 兄 ， 他 到 如 今 還 是 在 黑 暗 裡 。」(約一 2:9).

「神 愛 我 們 的 心 ， 我 們 也 知 道 也 信 。 神 就 是 愛 ； 住 在 愛 裡 面 的 ， 就 是 住 在 神 裡 面 ， 神 也 住 在 他 裡 面 。這 樣 ， 愛 在 我 們 裡 面 得 以 完 全 ， 我 們 就 可 以 在 審 判 的 日 子 坦 然 無 懼 。 因 為祂 如 何 ， 我 們 在 這 世 上 也 如 何 。」(約一 4:16-17).

請注意這經文的末段. 約翰吩咐我們現在要像主一般生活, 饒恕且愛我們的仇敵. 我們再也不要報復, 怨恨, 且種族歧視, 好充份領受神的愛.

「不 是 我 們 愛 神 ， 乃 是 神 愛 我 們 ， 差祂 的 兒 子 為 我 們 的 罪 作 了 挽 回 祭 ， 這 就 是 愛 了 。」(約一 4:10). 你領會約翰的話嗎? 我們愛神是理所當然的, 但完全的愛也是指認識且相信衪愛我們.

在這愛中, 我們必須不害怕或懷疑. 我們若懷疑, 就終日受折磨: 「懼 怕 裡 含 著 刑 罰 ，」(約一4:18). 相信神的愛是指知道衪對我們天天跌倒大加忍耐. 衪垂聽我們每一呼求, 把我們的眼淚一一放在皮袋裡, 感受我們心中的痛苦, 且動了慈心.