Mezza giornata di predicazione da parte di Esdra non fu sufficiente per gli affamati israeliti. Volevano ancora di più della Parola di Dio, così formarono dei gruppi con diciassette anziani oltre a Esdra che li conduceva in studi biblici nel resto della giornata. “[Essi] aiutavano il popolo a capire la legge…essi leggevano nel libro della legge di Dio distintamente, spiegandone il significato, per far loro capire ciò che si leggeva” (Nehemia 8:7-8).

Forse hai sentito l’esperessione “assaggiatori di sermoni”. Risale a circa 200 anni fa e nasce a Londra nella metà dell’ottocento. In quel periodo, il grande predicatore C. H. Spurgeon predicava davanti a cinquemila persone ogni domenica al Metropolitan Tabernacle di Londra. Dall’altra parte della città, anche Joseph Parker predicava messaggi unti e altri pastori infuocati predicavano in tutta Londra, offrendo parole profetiche e rivelatorie profonde.

“La gioia del Signore è la vostra forza” (Nehemia 8:10). Al tempo in cui queste parole vennero proferite, gli israeliti erano appena tornati dalla cattività babilonese. Sotto la guida di Esdra e Nehemia, il popolo aveva ricostruito le mura distrutte di Gerusalemme e ora si disponevano a ristabilire il Tempio e ristorare la nazione.

La Scrittura ci dice che alle nozze di Cana c’erano “sei recipienti di pietra, usati per la purificazione dei Giudei, che contenevano due o tre misure ciascuno” (Giovanni 2:6). Ubbidendo a Gesù, i servi li riempirono d’acqua, la quale si trasformò miracolosamente in un vino rosso ricco e gustoso.

Purtroppo, cercare il Signore con tutto il cuore non ci esenta dagli attacchi esterni. Dopo dieci anni di pace, il regno di Asa venne improvvisamente invaso da un grande esercito Cusita senza alcuna ragione apparente. Asa era il pronipote di Salomone e la sua devozione non gli garantì un sentiero agevole per il resto della sua vita.

In momenti come questi, coloro che cercano Dio hanno costruito una riserva pronta di fede per affrontare nuovi problemi. Sanno esattamente ciò che devono fare:

Quando disponiamo i nostri cuori ad obbedire alla Parola di Dio – consentendo al Suo Spirito di portare alla luce e mortificare ogni peccato nella nostra vita – il Signore Stesso ci fa gioire. “Dio li aveva allietati con una grande gioia” (Nehemia 12:43). Credo che questa benedizione sparsa includa gioia abbondante, anche in mezzo alle nostre prove. Il Signore apre il cielo e ci battezza con “la gioia di Gesù” – con grida, allegrezza e canti – non importa quali siano le nostre circostanze.

Ovunque la Parola di Dio sia riverita, il risultato inevitabile sarà una genuina effusione della “gioia di Gesù”.

Nehemia ed Esdra dissero a coloro che erano tornati a Gerusalemme, “Vi siete emozionati per la Parola di Dio – essendo affamati per essa, amandola, consentendole di lavorare nei vostri cuori. Vi siete ravveduti, avete pianto e fatto cordoglio e Dio si compiace di voi. Ma ora è tempo di gioire. Prendete i fazzoletti e asciugatevi le lacrime. Questo è tempo di grande gioia e allegrezza” (cfr. Nehemia 8:9-10).

Ciò che manca in migliaia di chiese oggi è la cosa di cui i perduti hanno più bisogno: una gioia genuina, che soddisfa l’anima.

“Poiché io spanderò acqua sull'assetato e ruscelli sulla terra arida” (Isaia 44:3).

Il Signore ti ha portato la Sua Parola che spegne la sete? È venuto nei tuoi luoghi aridi per inondarti col Suo Spirito? Stai bevendo l’acqua pura della Sua Parola?

Se è così, sei pronto a dichiarare un’altra promessa di patto: “Poiché io spanderò acqua sull'assetato e ruscelli sulla terra arida; spanderò il mio Spirito sulla tua progenie, e la mia benedizione sui tuoi discendenti. Essi cresceranno in mezzo all'erba, come salici lungo corsi d'acqua” (versi 3-4).

Al matrimonio a Cana di Galilea, la madre di Gesù, Maria, vide che il vino era finito. Indirizzò i servitori verso suo Figlio e disse, “Fate tutto ciò che vi dirà” (Giovanni 2:5). La versione King James rende tali istruzioni in maniera ancora più potente: "Qualsiasi cosa Egli vi dica, fatela”.