Schon als Kind wusste ich, was es heißt, die Stimme des Herr zu hören.

Vor Jahren führte Er mich durch Seine Stimme aus den Hügeln von Pennsylvanien und durch die Gründung von Teen Challenge, welches jetzt ein weltweiter Dienst an Süchtigen und Alkoholikern ist. Seine Stimme führte mich um die Welt, um zu den Verlorenen in vielen Nationen zu predigen. Und die gleiche Stimme führte mich zurück nach New York City, um am Times Square eine Kirche aufzurichten.

Gern zitieren wir, was Jesus über den Sieg gesagt hat, den er seiner Gemeinde verheißen hat: „Die Pforten der Hölle sollen sie nicht überwältigen“ (Matthäus 16,18). Paulus sagt, dass Christus seine Gemeinde liebt, die ihm als heilige und durch sein Wort gereinigte, herrliche Braut ohne Makel, Runzel oder Tadel vorgestellt werden wird (siehe Epheser 5,25-27). Einfach ausgedrückt wird die Gemeinde Jesu Christi am Ende der Zeit eine herrliche, siegreiche, überwindende Gemeinschaft von Gläubigen sein, Und wir können uns darauf verlassen, weil der Herr selbst es versprochen hat.

Der Prophet Jesaja kündigte ein Unheil an, das Israel bevorstand: „Weh den abtrünnigen Kindern, spricht der Herr“ (Jesaja 30,1). Das hebräische Wort, das Jesaja für „abtrünnig“ verwendet, bezeichnet ein Abfallen von Gott, eine Hartnäckigkeit, eine Abwendung. Was war es denn, wovon Gottes Volk sich abwandte? Und was war der Grund ihres Abfallens von Gott?

 „Ihr aber, Geliebte, erbaut euch auf eurem heiligsten Glauben, betet im Heiligen Geist, bewahrt euch in der Liebe Gottes, indem ihr die Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus erwartet zum ewigen Leben“ (Judas 20-21; mit Fußnote).

Wir alle wissen, was Bedrängnisse sind. Es sind jene Zeiten der Schwierigkeiten und des Stresses, die uns nachts wach halten. Sie können so schmerzlich und entkräftend sein, dass wir wegen der Qualen und der Angst den Schlaf einbüßen.

Doch so schmerzlich Bedrängnisse sind, Gott benutzt sie, um seine Absichten in unserem Leben zu erreichen. David schreibt: „Vielfältig ist das Unglück des Gerechten“ (Psalm 34,20). Außerdem macht die Schrift deutlich, dass Gott Bedrängnisse dazu benutzen kann, Sünder ebenso wie Heilige zu heilen.

Vergebung ist nicht lediglich ein einmaliger Akt, sondern ein Lebensstil, der dazu gedacht ist, uns in jede Segnung in Christus hineinzubringen. „Ich aber sage euch: Liebt eure Feinde, segnet, die euch fluchen, tut wohl denen, die euch hassen, und bittet für die, die euch beleidigen und verfolgen auf dass ihr Kinder seid eures Vaters im Himmel” (Matthäus 5,44-45; mit Fußnote).

In Markus 7 finden wir Jesus dabei vor, ein großes Wunder zu tun. Die ganze dramatische Szene findet in nur fünf Versen statt:

„Ein Kind ist uns geboren, ein Sohn uns gegeben, und die Herrschaft ruht auf seiner Schulter; und man nennt seinen Namen: Wunderbarer Ratgeber, starker Gott, Vater der Ewigkeit, Fürst des Friedens“ (Jesaja 9,5).

Jesaja spricht hier von einem Retter – einem wunderbaren Fürst des Friedens, der kommt, um über ein Königreich zu regieren. Dieses Königreich würde aus einem Volk bestehen, das sich der höchsten Autorität des Fürsten gänzlich unterwirft. Und der Fürst selbst würde jene, die er regierte, mit liebevollem Rat versorgen, ihr Leben bestimmen und lenken.

„Mir aber sei es fern, mich zu rühmen als nur des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus, durch das mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt“ (Galater 6,14).

In diesem hoch entwickelten Zeitalter finden wir es schwer, den Götzendienst des Alten Testaments zu verstehen. Es ist unfassbar, von intelligenten Leuten zu lesen, die so blind geworden waren, dass sie aus Holz geschnitzte, aus Stein gemeißelte und aus kostbaren Metallen gegossene Bilder anbeteten.

Kürzlich öffnete mir der Herr die Augen für eine unfassbare Wahrheit über Geduld – etwas, was ich zuvor niemals gesehen hatte. Sie tritt in Jesu Erklärung des Gleichnisses vom Sämann auf:

„Dies aber ist die Bedeutung des Gleichnisses: Der Same ist das Wort Gottes. Die aber an dem Weg sind die, welche hören; dann kommt der Teufel und nimmt das Wort von ihren Herzen weg, damit sie nicht glauben und gerettet werden.