Donc, tu veux être un homme ou une femme de Dieu ? Si c’est le cas, il va t’être servi une coupe de souffrance. Tu vas pleurer à cause d’une chose bien pire que la souffrance physique. Je parle de la souffrance d’être blessé et rejeté par ses amis, de la souffrance des parents quand les enfants piétinent leur cœur et deviennent des étrangers, de la souffrance d’un mari et d’une femme quand des murs se construisent entre eux.

J’ai lu de nombreuses biographies de missionnaires, depuis l’Histoire ancienne jusqu’à notre époque. On pourrait penser que ces gens précieux, tellement utilisés par Dieu, vivraient constamment des histoires d’amour, de puissance et de joie. Ce n’est pas le cas. Leurs histoires sont marquées par la souffrance, le découragement et même la traîtrise – des histoires qui ne sont pas faites d’aventures, mais de larmes.

Je suis ébahi devant la réponse pleine d’amour de notre Seigneur face à la souffrance. Quand je lis la Bible, je vois que rien n’émeut davantage le cœur de Dieu que l’âme qui est submergée par la souffrance.

La souffrance est définie comme “un profond chagrin” ou “une tristesse causée par une détresse extrême.” Ésaïe nous dit que le Seigneur Lui-même connaît cette émotion déchirante : “Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance” (Ésaïe 53:3).

Paul dit qu’un temps vient où nous devons “tenir ferme après avoir tout surmonté” (Éphésiens 6:13). Nous tenons ferme sur la Parole de Dieu, malgré toute notre souffrance et notre peine, malgré toute la faiblesse de notre chair. Dans la Parole de Dieu, nous lisons l’histoire de deux personnes qui ont pensé avec détermination qu’ils avaient simplement besoin de toucher le bord de Son vêtement. (L’histoire du chef de la synagogue et la femme qui était atteinte d’une perte de sang depuis douze ans, dans Marc 5:22-43).

Il vient un moment, dans la vie de chaque croyant, où l’Esprit doit agir d’une façon externe par rapport à nous. Nous avons besoin qu’Il fasse le travail qui est nécessaire – pour parler, toucher, délivrer. C’est exactement ce qui s’est passé quand les disciples ne pouvaient pas chasser un démon hors d’une personne qui souffrait. Jésus leur a dit : “cette sorte ne peut sortir en aucune façon, si ce n’est par la prière et par le jeûne” (Marc 9:29 version Darby). En d’autres termes, cela requiert une dépendance totale vis à vis de Dieu.

Le premier but du Saint-Esprit est de rendre le peuple de Dieu capable d’atteindre les perdus et d’attirer les gens à la croix de Jésus Christ. Tout comme Il nous a convaincu de péché, Il agit aussi dans le cœur des inconvertis, les amenant face à face avec leurs iniquités et leurs échecs, avec la futilité de leur vie séparée de Dieu.

En tant que peuple de Dieu, nous ne pouvons pas avancer vers la plénitude en Christ si nous ne nous séparons pas de plus en plus de l’esprit de ce monde. Si nos pensées ne se tournent pas toujours plus vers les choses du Ciel en s’attachant de moins en moins aux plaisirs du monde qui nous entourent, nous serons drainés de la joie de notre salut. La triste vérité, c’est que de nombreux croyants sont incapables de profiter de leur salut parce qu’ils négligent d’obéir à la Parole de Dieu. L’obéissance à Sa Parole est l’endroit où la bénédiction et la joie commencent !

Quand nous avons fondé Times Square Church en 1987, nous avons rapidement réalisé que nous étions les pasteurs d’une église de Corinthe des temps modernes, un des endroits les plus charnels du monde depuis les temps de la Nouvelle Alliance. C’est pour cette raison que nous avons dû prêcher un message convainquant qui réveillerait les cœurs. Lorsque nous avons ouvert nos portes pour la première fois, nos réunions étaient fréquentées par de nombreux chrétiens qui travaillaient dans l’industrie du divertissement, sur scène, à la télévision ou dans des film.

Je crois qu’une joie profonde, constante, manque largement dans la majorité de l’Eglise d’aujourd’hui. J’ai entendu des chrétiens dire : “Nous prions pour un réveil dans notre église.” Mais le réveil ne peut pas se produire uniquement par la prière. Il ne peut pas y avoir un tel réveil à moins que les gens n’aient une faim sincère pour la Parole de Dieu. Et ils doivent pleinement abandonner leur vie pour qu’elle soit gouvernée par les Écritures. Nous ne pouvons pas obtenir la joie du Ciel tant que la Parole pure ne nous a pas convaincu de nos manquements.

“La joie de l’Éternel sera votre force” (Néhémie 8:10). A l’époque où ces mots ont été proclamés, les israélites venaient tout juste de rentrer de la captivité à Babylone. Sous la direction d’Esdras et de Néhémie, le peuple avait reconstruit les murailles en ruine de Jérusalem. Maintenant, ils tournaient le regard vers la restauration du temple et le rétablissement de la nation.