「恆常禱告的佩森」

約兩百年前,緬因州的愛德華佩森(Dr. Edward Payson)被人稱為「恆常禱告的佩森」. 於1806, 即美國宣告獨立僅僅幾年後, 因嚴重的大蕭條而遭受重創. 在那黑暗的時期裡,佩森生動地記錄了當地的悲劇.

「商業停滯不前, 連連倒閉.數以百計的人失業,一貧如洗. 我為自己貧窮的國家而不寒而慄.我怕我們的罪惡召來審判. 我們有些歸信主的年輕人喪失一切,家園被剝奪; 但看見他們在這環境下心平氣和而心懷大慰. 其他心中無神卻失去理性,憂心忡忡,顯然死於心靈破碎.」

佩森牧師和他的會眾喪失財物.他自己在那困難時期靠分文維生.他於1807年12月28日寫信給母親說:「每况愈下.現在,不少富商生活貧窮. 企業天天倒閉. 收容所滿了,數百人尚未得供應. 許多富家子弟如今為日常飲食而倚靠他人.

媽媽, 也許你為我憂傷說:「可憐的愛德華!」但你從未有更多理由為我歡呼,且喊著說:「富足的愛德華!」我蒙神賜福, 信心不倚靠這種東倒西歪的根基,以至被這些騷亂所震撼. 神保守我安靜, 順從, 甚至在這一切困難中快樂.我不是說我不感受痛苦—我會. 我一切世俗的盼望都被毁. 在這景况中,不感受痛苦是不可能的. 我以為自己早已知道今生是危難的,而其享受只不過是短暫的;但這些困境教導我與受造的東西斷開,且追求神的事. 我所祈求的就是神若為我安排任何世俗的祝福, 衪反會向我施恩而喜悅.」

佩森牧師再也不極力靠自己奔跑生命當跑之路(參看來12:1). 他可欣然接受失去財物,因為他在這世界中,但不屬於它.

「我的恩典是夠你用的，因為我的能力是在人的軟弱上顯得完全。」所以，我更喜歡誇耀自己的軟弱，好使基督的能力覆庇我。」(林後12:9)