讓我帶你到以色列何烈山(Horeb) 的一個黑暗洞穴， 在這個洞穴中坐著一位孤獨的先知。 這位神人約有八十高齡。
他感到孤單無助， 對整個社會失望透頂。就在40天前，這位先知曾請求上帝擊殺他， 他當時認為：“這個國家已遠離 神，教會也冷淡退後，無藥可救， 每一個領袖只不過是魔鬼的魁儡罷了， 現在完全沒有指望看到復興。主啊！我已經受夠這一切了， 請你取走我的性命吧。”(王上: 19:4)
這位先知是誰呢? 他就是聖潔的以利亞(Elijah)，就在為耶和華－萬軍之神大發熱心的幾個小時後，他變得如此沮喪。
或許你還記得以下的故事：在迦密山(Carmel)上，以利亞及850位假先知所作的一個生死大對決，以證明誰的神才是真神。在這些假先知中約有450位服事外邦神巴力(Baalim)，而其它的400位則是服事皇后耶洗別(Jezebel)所拜的偶像。巴力的先知們在一個邪惡的儀式中開始跳舞、哭號並想盡辦法來搖醒他們的神，當這些瘋狂的舉動結束後，這些先知們滿身是血，筋疲力盡地躺在地上。
現在輪到以利亞上台了， 他呼求主名，之後，便有火從天而降。這大火燒盡了祭物，並燒乾了他先前澆灌的12桶水， 甚至連祭壇上的岩石也被燒成灰燼了。
神大能的展現真是令人可畏！假先知們看到這種景像，便大大恐懼戰兢。 而那些冷淡後退的以色列人目睹這事，就俯伏在地並呼喊: “耶和華是 神、耶和華是 神。”(王上: 18:39)
然後以利亞擊殺所有850位的假先知們，一瞬間，復興便臨到以色列！ 以利亞所祈求的復興終於來臨了，此時他的心中可能想著: “神的時後終於來了， 這就是我所傳講的復興的開始！”
以利亞受聖靈大大地充滿，奔在亞哈王(Ahab)的前頭約有25哩之遠，直到首邑耶斯列(Jezreel)的城門。當他奔跑時，心中必定相當激動並想著: “有誰敢對抗 神今日大能的作為呢? 這個充滿情慾、不敬虔的國家必要崩潰了。 接下來輪到耶洗別了， 她現在可能正逃往她那拜偶像的父親所居住的西頓地，她現在一定已經聽到火從天降的神蹟，也一定急著逃避聖靈的追擊， 今日必定是以色列最偉大的時刻!”
以利亞堅信以色列人必定會聽他的話，我相信當時他可能定意要趕到荒廢已久的耶斯列的殿，並興起聖潔的敬拜。 然而就在他抵達城門前，耶洗別送了一位信差到以利亞那裡。皇后威脅他說: “明日約在這時候、我若不使你的性命像那些人的性命一樣、願神明重重地降罰與我。“(王上: 19:2) 。 換句話說，她對以利亞說: “你的命在旦夕了，我要殺你如同你殺死我的祭司們一般。”
於是就在以利亞於迦密山大獲全勝之後的一日內，他退到了曠野中，在一棵羅騰樹下，他心中埋怨：為何我如此的熱心，卻換得惡報。 一夜間，他所盼望的復興轉眼成空。
四十天後，我們看到以利亞隻身住在洞穴中。希伯來原文對 "住在"(lodge)的解釋為： "停止或停留" ，這個字隱喻：“抱怨或心存不滿”。顯然以利亞認為: “一切都完了， 如果連神從天降大火都無法喚醒冷淡、後退的民族的話，那還有甚麼事可以改變這民族呢？”
經文接著如此描述：“耶和華的話臨到他說：「以利亞阿，你在這裡作甚麼?」” (王上: 19:9)換言之， 神在問以利亞： “以利亞阿，到底有甚麼事困擾著你? 你為何發怒呢? 你有何怨言?”
然後，這位先知開始向 神傾吐心意： “我為耶和華─萬軍之 神大發熱心； 因為以色列人背棄了你的約，毀壞了你的壇，用刀殺了你的先知，只剩下我一個人，他們還要尋索我的命。”(王上 19:10).
以利亞所說的都是實情， 神的百姓正落入極可憐的光景中，以色列充滿邪惡及敗壞， 真神的先知受到惡意的攻擊，他們所說的話被人嘲笑。雖然如此，以利亞仍然忠心到底， 他真是全人奉獻給 神，為復興熱烈禱告的人。但是他卻誤以為只有他一人在背負主的軛。
我並不認為當以利亞說：“我是全國中唯一恨惡罪惡、敬畏神的先知”的話，是充滿了驕傲的語氣； 依我之見，以利亞只不過是被孤獨感所戰勝罷了。我相信他的意思是: “主啊，如果其它人也像我一樣熱心的話，那我為何找不到這種人呢? 沒有人像我一樣斥責罪惡。”
這顯明了一件事實：很多禱告的聖徒常常感到孤獨，其中僅有極少數的人會與他人打成一片。 為什麼呢？ 因為凡在禱告中與 神摔跤的人常常背負 神的軛， 他們從神的角度看事情，並可以準確地分辨 神的百姓的光景。 他們常為著神家中充滿屬肉體的、敗壞的、愚昧的事而警醒。因此，他們常像以利亞一樣，低頭為罪哭泣禱告。
如果你也是一個禱告的人，你也會像以利亞一樣感到孤獨。也許你曾經為你的國家痛悔，因你的國家像美國一般，任意墮胎而無止盡地流著無辜嬰孩的血。或許，你也曾經如阿摩司一般地，呼喊著: “主阿，當你的教會受捆綁時，求你不讓我身處安逸” 。或許，你正如以利亞一樣，心中納悶: “敬虔的領袖及破碎的牧者在那裡呢? 那些以聖潔服事，而不用屬世方式服事的人在那裡呢? 我感覺自己好像是不被接納的宗教狂熱份子。 主阿，求你給我機會好與那些有相同看見的人有所交通。”
想像以利亞當時孤單一人處在洞穴中，他一定被這種孤單感所吞滅了。 然而他聽見微小的聲音對他說: “以利亞阿、你在這裡作甚麼?” (王上 19:13)以利亞回覆道: “…只剩下我一個人、他們還要尋索我的命。”(19:14)
這次神對他說：“以利亞，你並不孤單。不久，你就會遇見我的僕人哈薛(Hazael)，我要你膏他作亞蘭王(King Syria)。 另外還有敬虔的耶戶(Jehu)，你要膏他作以色列王；還有年輕的先知以利沙(Elisha)，他將與你共同服事我。最後 神對以利亞說： “但我在以色列人中為自己留下七千人、是未曾向巴力屈膝的、未曾與巴力親嘴的。”(19:18)
神在這裡是說：“以利亞，我已經預先隱藏了7000位未曾向這世界妥協的，他們在我的聖靈中成長、茁狀。並且都和你一樣背著相同的重擔。”
在這7000位中有100位是被敬虔的俄巴底(Obadiah)藏在洞穴之中。俄巴底是亞哈王的家宰，他在兩個洞穴中分兩次，每次50位，總共藏了100位先知，並供應他們食物及水。顯然以利亞認識這些 神人， 並且他也知道先知米該雅(Micaiah)受亞哈王囚禁，並常對王說凶言。雖然如此，以利亞在他的呼召服事中仍被孤單的感受所勝過。
神在今日也預備了未曾向偶像屈膝敬拜的餘民，讓我用以利亞時代在以色列發生的事情為例子，向你解釋說明。
巴力敬拜是起於寧錄(Nimrod)，建造巴別塔(Tower of Babel)的時代。 這個不敬虔的人當時宣佈: “來罷、我們要建造一座城、和一座塔、塔頂通天、為要傳揚我們的名”(創世記11：4)由此可知，巴別塔的建立是為了紀念人類的成功及成就。在塔的頂端，原擬建立星象觀測臺，以方便占星家追蹤觀測天體的運作。 當時這些高傲自大的人確實想要“上達諸星” 。
在以利亞時，巴力理當將功名及財富賜給敬拜他的人。凡親吻偶像的腳的人，就可以在物質及色慾上得到滿足。 當時這些拜巴力的人是誰呢? 他們正是 神的選民，是冷淡、後退的耶和華的敬拜者。 你或許跟我一樣納悶，為何 神的子民會淪落到如此的偶像崇拜地步呢？
首先，這些人曾因貪求富裕而受到 神的審判。 因此他們逃到埃及去，過著貧窮、饑餓、無家可歸的生活。 在那裡，他們看見拜巴力的人在物質生活上都受到大大祝福，於是認為：“當我們在耶路撒冷跪拜偶像的時後，我們是蒙福的、有許多食物、凡事順利、沒有苦難的。但自從我們不再拜這些偶像之後呢，我們只見苦難， 讓我們回頭再去燒香並獻祭給天后吧！這樣我們可能反而因此獲得所求所想的！”(參見耶利米 44: 16 – 19)
神的百姓陷入極誘人的“成功神學”的陷井?，貪心的靈抓住他們的心，因此他們的念頭都停留在財富及功名上打轉。 當然，如果你依照 神的原則及方法緊隨耶穌，忠實地十一奉獻，並降伏在 神的旨意之下所獲的成功，這是沒有問題的。但在當時的以色列當中，卻參雜不聖潔的敬拜， 人們向耶和華跪拜只因他們懼怕 神的審判，而心中卻仍然貪愛錢財及物質的豐富。
當今，這種巴力的靈正在美國蔓延著，在華爾街美國証券交易所前面，我們可以看到這些外邦神的形象。 就像是一個大水牛的銅雕像，代表著“牛市”，象徵持續的景氣、財富、名聲及人類的成就。 這些就是今日美國所拜的別神。
想想看： 當一個人累積百萬美金之後，他就被推崇成為成功的典範，他可以從此高枕無憂的過下半輩子了， 也許他也得到別人的讚許，即使他的婚姻失敗或嫖妓或在追求名聲權力財富時傷害無辜的人的話，那都沒有關係。依照這世界的標準，他們還是屬於成功的典範。
這真是一個顛倒是非、混淆的成功觀。然而，眾人趨之若騖地追求它， 全國都在問：“有誰期盼可以一夕致富，成為百萬富翁?”。
在全美的教會中，這誘人的巴力的靈正在運行中。 眾多的基督徒正受到大撈一筆的貪慾所驅使，結果他們淪落到揮霍無度、負債累累的下場。
這靈也製造出一種與這世界類似、並完全錯誤的成功觀。最近，在加拿大的五旬節運動中，召開了以“成功的牧師”為題的大會，大會規定只有超過1000人的教會的牧師或傳道人才可以參加。顯然地，教會人數的多寡成為他們衡量成功的唯一因素。
當我在紐約開始從事幫派及吸毒者福音工作時，我就目賭類似的事情。朋友介紹我認識一位很有名的佈道家，當時他正在一個地方教會舉行佈道會。 我對他當時所說的話大感震驚，他說：“你若在五十歲之前沒有成功的話，你就永遠不會成功。 我只剩下五年了，現在我正在進行一系列的電視節目，那可能是我成功的最後一次機會了。“
當時我啞口無言， 心中納悶：到底他所說的“成功”是指甚麼? 他想要得到一些名聲嗎? 對我而言，“成功”就是我們有足夠的錢去付清青少年福音中心的電費帳單，或是找到一位願意讓耶穌來釋放他的吸毒者。
我們常常以教會的大小或教會預算的多寡，作為衡量教會成功的依據。如果你問基督徒關於 神如何祝福他們的問題，你可能會聽到以下的答案：“神賜給我一輛新車子，一間漂亮的房子或是很好的收入。” 然而同一個人也可能曾經如此回答過：“神用禱告的負擔及對失喪靈魂的異象來祝福我，祂賜給我饑渴慕義的心”
耶穌形容這樣不冷不熱的基督徒如: “…那撒在荊棘裡的、就是人聽了道．後來有世上的思慮、錢財的迷惑、和別樣的私慾、進來把道擠住了、就不能結實。”(馬可4：18-19)簡言之，凡是能阻礙我們與耶穌關係的事，都是罪。如果我們允許某些事：如貪求成功的慾望、金錢、別人的掌聲、喝彩來使我們就範的話，那我們等於是向巴力跪拜。我們屬靈的眼睛就必被蒙蔽。 我們就會冷淡、退後失去對耶穌的熱心了。
以色列人對當時追求成功及繁榮的巴力教會趨之若騖， 不久之後，冷淡退後的教會中隱藏著敗壞。這就是 當神向以利亞誇稱仍有七千位未向巴力屈膝的時候。 “我已經為我自己保留七千位公義的聖徒，他們抵擋、對抗貪求名聲及成功的慾望。 …他們是全然歸我的。”
我們應該感謝 神把許多信心的偉人賜給我們，並堅固我們的信心: 譬如：為 神大發熱心的以利亞、不屈不撓禱告勇士但以理(Daniel)、為 神大大使用的俄巴底家宰、還有許許多多如大衛、底波拉(Deborah)等神忠心的僕人。 我相信我們應該研究這些信心典範並從中找出敬虔生活的秘絕。
很不幸地，到底有多少人願意效法那些沒沒無名，拒絕向巴力跪拜的七千人。像這樣隱藏自我、充滿信心的人，是相當少見的。 我真心的相信 神在今日為祂自己所保留的餘民，並不如我們所想地這麼多。聖經很明白地記載著，在邪惡的世代中，僅有很少能持守真理的餘民。更糟的是，在將臨的混亂的日子中，教會將會面臨許多信徒偏離真理的景況。
保羅寫道：“如今也是這樣、照著揀選的恩典還有所留的餘數”(羅馬書11:5)。耶穌警告說：“你們要進窄門，因為引到滅亡、那門是寬的、路是大的、進去的人也多。引到永生、那門是窄的、路是小的、找著的人也少。（太7:13-14）
事實上,並不是只有以利亞的禱告，才使天降大火，而是這七千位愛 神的人在暗中禱告所造成的。這些人秘密地聚會，在田野間禱告，有些人隻身在亞哈王旁服事，除了 神以外沒有人知道這事。雖然如此，他們忠心地代求，而 神也聽了他們的禱告。
對 神而言，成功就是從服事 神當中，得到個人的實現。 存這種觀念的人，不會汲汲地追求成功或屬世的安全感。他們只要認識、親近上帝並服事祂。
想想看那一百位被俄巴底藏起來的先知， 他們在饑荒中與世隔絕，住在洞穴中至少有三至四年之久。這些人無法在外面服事上帝， 他們完全不被外人注意到，是被遺忘的一群， 他們甚至無法分享以利亞在迦密山的勝利成果。毫無疑問，這個世界一定認定他們是失敗的、微不足道的、一事無成的一群人。
然而 神卻給這些願意奉獻的僕人，很寶貴的恩典－即與 神獨處的時間、他們可以每天，每週，甚至每年來禱告，研經，服事 神、 你可以看到 神預備這些人，為在將來服事 神的百姓， 而這些人在日後便牧養那群從以利亞的服事中而回轉的百姓。
多年前， 神也曾經用與 祂獨處的時間來祝福我。 在我還未牧養教會之前，我常跑進森林裡對著鳥兒及樹木講道。我當時沒有計劃、沒有時間表、也沒有夢想。 我當時只想要認識上帝的心意， 所以就每日禱告，尋求 神，並服事祂。 我的聖經從頁首到頁尾記滿了筆記。
之後，我牧養賓州一個小鎮的小教會，當時我很年輕，外表瘦弱，而且沒有任何經驗。我們當時的聚會是在一間以柏油紙板為屋頂，相當簡陋的建築物裡。 教會的成員多半是農夫，煤礦工，而我當時只是一名不為人知的傳道人。 由於我的父親及祖父為我立下極好的禱告典範， 神把我訓練成為一個禱告人。 回想過去，我可以說從當時直到今日每天所領受的祝福，都是源自於早期與主同在寶貴的時間。
我當時是被 神隱藏，不為人所知的。 但 神自始至終都知道我這個人，而且我善用時間， 今日我要勉勵年輕的傳道人也要如此行。 我常常收到全美各地年輕傳道人所寄來的信，他們因為無法在教會找到合適的職位而感到沮喪。我給他們的建言是：“不要尋找這些東西， 反而你需要尋求 神， 祂知道甚麼最適合你，當你預備好了的時候，他會呼召你的。”
不要管其他人在做甚麼， 他們好像正在作 神的大事工並超過你所作的一切。然而， 說實話，最大的服事就是禱告。 要努力來到 神寶座前的成功， 若你親近 神並為人代求，這便是 神眼中的成功， 所有真實的服事都是從禱告中誕生的。
從聖經的話中我們可以知道七這個數字與 神永恆的旨意有關，因此我相信 神對以利亞所說的七千這個數字僅代表所有的餘民而言， 神所分別為聖的可能是七十或七百萬個人，最重要的是他們都是全然歸主的人。
那麼這些餘民到底有何特徵呢? 以下是這三種的特徵：
1. 全心全意跟隨 神 。每一位 神的餘民都有單純，堅定不移的心來對抗邪惡的湧流。這七千位在以利亞時代，當全以色列都淪喪後，仍忠於真理。當時的社會競相追求屬情慾的滿足， 甚至他們的家人或朋友都去拜偶像了。 雖然如此，這七千位仍能在強大誘惑的洪流中屹立不搖，他們遭受羞辱，受到剝奪及逼迫，沒有聖經，與外界隔絕，缺乏交通。 當整個社會變得更邪惡時，他們反而越追求公義成為聖潔。
以利亞知道多數人心懷二意，想要從 神及世界中獲得好處。他與世人對抗並質問他們：“你們心持兩意要到幾時呢? 若耶和華是 神、就當順從耶和華；若巴力是 神、就當順從巴力。”(王上: 18:21)你已準備好為耶穌站穩立場了嗎? 或許你害怕跟過去的朋友有所分別， 你要耶穌，卻也放不下舊的生活方式。讓我告訴你，這樣的決心是不夠的。 你將會被捲回戀棧舊息性的生活中。如果你與罪人一同喝酒，聽黃色笑，及一起嘻笑的話，你是無法成為一個好見證的。保羅警告說：“你們務要從他們中間出來、與他們分別、不要沾不潔淨的物。（哥林多後書6：17）”在我們生命中的某一個關頭，我們必需作一個決定，向世界宣告說：“我不再受其它人所說或所作的支配，我是屬 神的， 我不會對現今邪惡的勢力讓步。”
2.願意認同窮人的心。 當這個社會的認同感都圍繞在富有及成功的人的時後，你的心卻要在那受苦的一群。
如同俄巴底一般，你可能對成功及地位有自己的標準。雖然這位敬虔人身居耶洗別家中的要職，他卻選擇了敬畏 神。 經由他看顧那一百位衣衫襤褸的，受苦的先知的事實，我們可以看出他的心是與窮人在一起的。
我為每一位有幸成功的基督徒感謝上帝， 我們的事工受到許多非常成功的信徒的祝福，他們都是願意看顧窮人需要的人。然而我要給你一個問題去思考：“你願意認同以下經節所說的嗎?” “神卻揀選了世上愚拙的、叫有智慧的羞愧。又揀選了世上軟弱的、叫那強壯的羞愧。神也揀選了世上卑賤的、被人厭惡的、以及那無有的、為要廢掉那有的．使一切有血氣的、在 神面前一個也不能自誇。” （哥林多前書1：27-29）在耶穌基督的教會中是少有富人的， 耶穌自己說：“有錢財的人進 神的國、是何等的難哪。” (路加18：24) 為甚麼會如此呢? 這是因為很多富人不願意認同 神所呼召、揀選、及被世人所遺棄的人。
我想到一些很喜歡來時代廣場教會聚會的有錢人，但他們卻不願意讓朋友知道他們在此聚會。我們的聚會有太多的窮人參加，太多種族，常有突發狀況。 最後，這些有錢人離開這裡，反選擇了較為這社會所認同的教會去聚會。
我又想到教會的一位女士，她常在辦公室附近發送單張。她的英文說的不流利，而且不是穿著最時髦的衣服。 最近我在街上走路時遇見她， 神感動我要給她些奉獻。 但是當她看到我手中的錢的時後，她笑著回答說：“對了，我明天要記得帶我的十一奉獻。” 她當時以為我在提醒她要記得帶十一奉獻!
當她在作 神的工作的時後，心中卻惦記著要到教會中去丟下奉獻。她馬上接著說:“牧師， 神已經保守我了。” 她已經被 神計算在餘民的行列中了，可能她自己卻完全不知道。
我曾經聽到教會中，衣著光鮮第一次來教會的朋友私下論到這個姊妹說：“這個女人給教會留下一個不好的形象，她的衣著簡陋，幾乎不會說英文。 ”我對他們說：“你們如果要成為 神聖潔的餘民的一部份，你們最好加入這個女人在世上的行列。不然的話，耶穌會說你們不可以與她同在榮耀中。 她在天上已經是一顆明亮的星星了。”
3.倚靠等候盼望 。這七千位在以利亞時代的先知，忍耐等候被救贖的一天。同理，今日教會榮耀的盼望是耶穌早日再臨， 當號角響起時，所有的邪惡都會終結的。我們的主會除去一切墮胎的罪惡、公然的歪曲，及種族間的屠殺。
當然我們當趁著白日傳福音，作主的工。 但我們應活在耶穌再來的盼望中，祂將帶著新的國度回來，祂將作王直到永遠。
以上三點 神餘民的特點你是否都具備了呢？如果是的話神就可稱讚你說：“這位已經把他的心奉獻給我了，他的眼目專心注視我，他是全然歸我的。”