饒恕別人並不是只此一次的行動，乃是一種生活方式，以致我們會得著主的一切祝福。主說：「只是我告訴你們，要愛你們的仇敵；為那逼迫你們的禱告。這樣就可以作你們天父的兒子。」(太5：44-45)
據耶穌所說，我們饒恕別人，卻不能選擇饒恕的對象。我們不可以這樣說：「你太傷害我了，所以我無法饒恕你。」主告訴我們：「你們若單愛那愛你們的人；有甚麼賞賜呢？就是稅吏不也是這樣行麼？」(5：46)
無論我們所怨恨的對象是誰；我們如果心中積怨，這就會苦毒，以致我們生命的每一方面都會受到毒害。不饒恕的心會導致靈命上的饑荒、軟弱，並叫人失去信心。結果，我們不僅傷害自己，更會傷害我們周遭的每一個人。
在我過去五十年的事奉當中，我見過一些不肯饒恕的人，他們的生命都遭受了可怕的後果。有一次，我看見一個人不肯饒恕別人，滿心苦毒；他一怒之下，就倒斃了。有人曾經責備他，而他對那次的創傷，決不肯放開心懷。在一分鐘之內，他怒火中燒，拳頭緊握，被怒氣所勝，就倒在桌上，氣息全無了。
然而，我也見過一些饒恕人的心靈，有榮耀的大能。饒恕能改變一個人的生命，使天上的窗戶開啟，神就以豐盛的平安喜樂，並在聖靈裡的安息，叫我們靈裡福杯滿溢。主對這題目的教導，非常明確；如果你希望進入這奇妙蒙福的境界，就必須聽從且接受祂的道。
主告訴我們：「你們饒恕人的過犯，你們的天父也必饒恕你們的過犯，你們不饒恕人的過犯，天父也必不饒恕你們的過犯。」(太6：14-15) 請勿誤解：神並不與我們交易買賣。祂並不是說：「因為你饒恕別人，我就饒恕你」我們決不能賺取 神的赦免。惟有主的流血能使罪得赦。
反之，主基本上說：「你必須饒恕別人，才能澈底認罪。你如果不肯饒恕人，就還沒有承認自己所有的罪過。真正的悔改是指認罪，並放開所有的怨恨，把對人的苦毒，全釘在十字架上。否則，你就並沒有悔改。」
這與在同一篇經文裡的登山寶訓，是緊緊相連的。主說：「憐恤人的人有福了；因為他們必蒙憐恤。」(太5：7) 祂的重點就是：饒恕別人，以致你能蒙受兒子 (sonship) 的福份與喜樂。這樣，神就可以以祂的愛澆灌你。是的，主說：「你要愛並祝福那些咒詛你的人；這樣，你就可以成為天父的兒女。」(請參看5：44-45) 祂實在對我們說：「饒恕別人乃反映出 神真兒女的性情。當你饒恕別人時，你乃向世人顯明父神的性情。」
「你們倒要愛仇敵，也要善待他們 … 不指望償還；你們的賞賜就必大了，你們也必作至高者的兒子；因為祂恩待那忘恩的和作惡的。你們要慈悲；像你們的父慈悲一樣 … 你們要饒恕人，就必蒙饒恕；你們要給人，就必有給你們的 … 你們用甚麼量器量給人，也必用甚麼量器量給你們。」(路6：35-38)
根據主說，敵人就是那些咒詛，恨惡，利用，或逼迫你的人(請參看太5：44) 憑著這定義，我們的敵人不僅活在世上，有時候也會在教會裡，甚至也許在墳墓裡。
我曾經與一位主內的婦女談話；多年來，她都不肯饒恕自己的父親。他去世很久了，但她因多年被他虐待，而無法饒恕他。結果，苦毒的根就在她裡頭長起來，影響她的一生。她主裡的喜樂大大減少。她每逢禱告時，天都彷彿如銅一般(也就是說，她的禱告無法上達)。後來，她越發愁煩，心中常常感到動盪不安。
於是，她開始慇懃讀經；主的道使她知罪。她便漸漸擱下自己的苦毒。今天，這婦人行在蒙福的境界，因她從主找著了饒恕父親的力量。她告訴我：「我已經將那不肯饒恕的心靈交給主。我感謝神，我已經看見饒恕的大能。」
我想到離婚所帶來的創傷，並隨之而來的苦毒。許多經歷過離婚的人說，這是比死亡更可怕，因為往往從前的愛侶並朋友，已經反目成仇，苦毒不堪。我們的事工從主內的男女接到不少來信，他們的配偶離他們而去，反面無情，且試圖破壞那分裂的家庭。
這些都是可怕慘痛的悲劇。但是，神並不容讓人心中積怨，不肯饒恕。你何常從遭遇過離婚悲劇的人口中，聽見這些令人心寒的話？「我無法饒恕他。」「你不知道她所做的。」「我有自己的理由。」然而，在審判日，神不會接受這些事情。而且，這等不肯饒恕的心態，會令天向那人閉塞起來。
根據 神的話語，以下就天徹底饒恕別人的四個先決條件：
「倘若這人與那人有嫌隙，總要彼此包容，彼此饒恕；主怎樣饒恕了你們，你們也要怎樣饒恕人。」(西3：13) 包容與饒恕乃是兩件事。包容是指停止一切報復性的思想行為。換言之，不要自己伸冤，反倒要忍受傷害；將事情擱置下來，不要管它。
然而，包容並不僅是一個新約的觀念。根據箴言：「不可說，人怎樣待我，我也怎樣待他，我必照他所行的報復他。」(箴24：29) 我們已經得著大衛生平的一則例子，以作鑒戒。
撒母耳記上第二十五章記載，大衛向一個名叫拿八的惡人怒不可遏，定意要報冤雪恨。連月來，大衛並他的隨人都保衛了拿八的許多羊群。而且，他們連一隻羊，也沒有取他的。當時，大衛正逃避掃羅；他的隨人並家眷都躲在山洞裡，挨饑抵餓。所以，大衛就派人去問拿八，他是否可以給他們一些羊。
但是，拿八大笑起來，說：「大衛是誰？他只是一個逃亡的僕人而已。」當大衛聽見他這樣說，就怒氣衝天，起誓說：「我一定要找他算帳。」他就連忙召集了兩百人，浩浩蕩蕩，向著拿八的營地邁進，要將他殺掉。
但是，拿八的妻子亞比該聽見風聲，就連忙插手干預。她將許多食物馱在驢上，又親身騎驢迎見大衛。她以以下的話，阻止勇士報復：「大衛，不要親手報復；讓 神為你爭戰。祂會對付你的敵人。請多多包容，你會有如包裹起來的寶器一般，繼續蒙 神保守。你命中注定要成為以色列的君王。但你如果要報復，就會終生後悔。」
大衛曉得這是從 神而來的勸導，就感謝亞比該，轉回去了。他說：「你救了我，免得我親手報復。」不久後，拿八去世了；大衛就為著 神的干預，而讚美說：「主啊，你已經為我的羞辱伸冤，免得我親自動手。」
大衛還有另一次機會，可以輕易報仇。他發現正那在追殺他的掃羅，原來在自己藏身的山洞中睡覺。大衛的隨人就聳擁他說：「這正是 神所給的機會。祂已經將掃羅交在你手中。現在就將他殺掉，為自己伸冤吧。」但大衛包容了掃羅，反倒只將掃羅的衣襟割下來，好日後証明他無心傷害掃羅。這等明智之舉，正是 神叫我們的敵人蒙羞的方法。大衛讓掃羅看見他的衣襟時，掃羅就自慚形穢，說：「你比我公義；因為你以善待我，我卻以惡待你。」(撒上24：17) 當時，掃羅對大衛的苦毒，就化解了。
那正是饒恕人的大能：它叫滿心怨恨的敵人蒙羞，因為對於這等純是出於愛心的反應，人心實在無法明瞭。
現在，讓我們討論有關饒恕別人；這乃涵蓋兩則其他的命令：1. 愛你的敵人，並2. 為他們禱告。主說：「只是我告訴你們，要愛你們的仇敵；為那逼迫你們的禱告。」(太5：44)
有一位很明智的老傳道人說：「你如果能為敵人禱告，其餘的事，就都可以辦到了。」我在自己身上發現果真如此。當我為那些傷害我的人禱告時，主就將我的痛苦，要保護自己的心態，並憑血氣要與人算帳的傾向，都一一除掉。當祂這樣做時，聖靈更感動我這樣求：「主啊，你要我做甚麼，以致我能與人和好？」有時候，祂會指示我打電話，寫一封信，或者與人見面。當我遵祂而行時，我的心靈就充滿平安。
當然，主從來沒有說過，饒恕人是一件容易的事。當祂吩咐我們「要愛你們的仇敵」，這裡「愛」希臘文的意思，並不指「親愛」，這乃是指「諒解」。簡而言之，饒恕人並不是要激起對那人的愛心，這乃是定意除去自己心中的怨恨。
有一位年青人申請進入我們的聖經學校，他寫了以下的生平簡介；請想像，他何等深受創傷。他幼小的時候，父母就離異了；媽媽有權監護他們兄弟兩人。他四歲時，媽媽將兩兄弟的小行李，放在家門外，對他們說：「永遠不要回來。」兩兄弟就坐在路旁，大惑不解，非常傷痛。後來，爸爸來到把他們接去。多年來，這男孩因媽媽離棄了他，而心中憤恨，充滿苦毒，無法饒恕她。
到十三歲的時候，他參加了一次教會露營，在那裡信了主。當時，神對他說：「你如果饒恕你的媽媽，且開始為她禱告，我就會改變她。」他就開始禱告，主就漸漸改變他對媽媽的心態；他開始愛她。不到六個月，他的媽媽也信主了。
現在，這位年青人在我們的學校裡上課，他希望成為一位服侍青少年的佈道家；我為他而感到非常高興。他親身感受過饒恕別人不可置信的大能。
對於我自己來說，這是饒恕最困難的一部份。身為基督徒，我們常常會很快就將主的恩典，傳給世人；可是，我們往住卻苛待自己。
請想到大衛王的生平。他犯了姦淫罪，又殺害了別人的丈夫，隱瞞自己的過犯。當他的罪被揭發時，大衛就悔改。神打發先知拿單去見大衛，對他說：「你的罪得蒙赦免了。」大衛縱然知道自己罪得赦免後，他卻仍然缺乏喜樂。他禱告說：「求你使我得聽歡喜快樂的聲音，使你所壓傷的骨頭，可以踊躍 … 求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」(詩51：8, 12)
為甚麼大衛仍然心有餘悸？這人曾經蒙 神稱義；他因 神赦罪的應許，心中平安。然而，神已經將我們的罪從祂的冊上塗抹淨盡，但我們仍有可能良心自責。大衛寫了這篇詩篇，因為他希望自己的良心，不再因罪受責。大衛簡直無法原諒自己。當時，他不肯饒恕自己，心中受責，以致失去喜樂。你要明白，惟當我們接受 神的赦免，從祂而來的喜樂，才會隨之而來。
多年前，我因中國內地差傳會(China Inland Mission) 創辦人戴德生 (Hudson Taylor) 的自傳，而深受影響。戴德生是有史以來最有果效的宣教士之一。他虔誠禱告，在廣闊的中國內地，建立了不少教會。然而，多年來，他的事奉都缺乏喜樂；他因自己心中的掙扎、私下的慾望、並不信的思想，常常垂頭喪氣。他曾寫信給在倫敦的姐姐，承認說：「我常常因自己不討 神喜悅的念頭，而感到困擾。我常常在思想並靈裡交戰。我恨惡自己，並自己的罪惡與軟弱。」
其後於一八六九年，戴德生經歷了一次大的轉變。他明白主乃他一切所需，然而自己的眼淚或痛悔，卻無法將那些福氣釋放在自己身上。他對姐姐說：「我不知道要如何在自己身上，得著主的一切應許。」戴德生曉得，得著基督的豐滿惟一的方法，就是憑信心。神與人所立每一個約，都要求我們要以信心，作為回應。所以，戴德生就立定心志，自己股起信心，但是這樣還是徒勞無益。最後，在他最黑暗的時刻，聖靈向他啟示：信心並不是從自己奮鬥而來的，乃要在神的應許上，全然安息。那就是支取基督祝福的祕訣。
當時，戴德生開始反復背誦主的應許：「你們常在我裡面，就必多結果子。」「我總不撇下你，也不丟棄你。」「我們縱然失信，祂仍是可信的。」載德生不再盡力模仿基督，他反倒因主的應許，說祂會繼續與我們合一，而心中安息。他寫信給姐姐說：「神看我為死的，且埋葬在十字架下，就是基督為我受死的地方。所以，我因祂寶血所贏得的得勝而安息，我也心中如此接受。我仍舊會犯罪，但現在我已經首次明白，主確實與我同在。我相信當我馬上認罪時，罪就即蒙赦免。」
戴德生就饒恕了自己的罪過，因為主說過，祂已把那些罪過投在深海裡。由於他安息在 神的應許上，他就成為了一位充滿喜樂的僕人，不斷將自己的思慮卸給主。當我們能夠安息在祂所賜的道上，全心仰賴祂的應許，那正是我們與 神立約的時候。
你相信 神已經不再記念你過去的罪過嗎？你已經認罪，且接受 神赦罪的應許；但你是否相信你昨天的罪，也是如此呢？ 正如戴德生一樣，你有沒有馬上認罪，且相信罪即蒙赦免？
神從來沒有限定我們認罪並祂赦罪的時間。「我呼求的日子，你就應允我，鼓勵我，使我心裡有能力。」(詩138：3)
「求你不要記念我們過去的罪孽，向我們追討；願你的慈悲快迎著我們，免得我們犯罪。」(詩79：8 直譯英文版本 “Remember not against us former iniquities: let thy tender mercies speedily prevent us”) 這裡「快」希伯來文的意思是「求你速速向我施憐憫，現在就如此。」
請你告訴我，你每天早晨是怎麼樣的？你會一覺醒來，感到有如烏雲密佈嗎？你是否感到罪咎，立刻反復思想自己的失敗？你是否一開始就想：「我那麼軟弱多罪？」根據 神的道，你的早晨該當如下：「要向耶和華歌唱，稱頌祂的名，天天傳揚祂的救恩。」(詩96：2) 神的憐憫，每早晨都是新的。所以，無論你昨天，或者甚至在這小時，做錯甚麼，當你真心承認，這些罪就蒙主寶血洗淨了。
你如果信靠祂無時無刻的憐憫 – 你如果相信，比起你認罪的心態，祂乃更樂意赦免你 – 你就可以一早起來，對魔鬼說：「從今天以後，我要將過去的事情，即我過去所有的失敗並罪過，都拋諸腦後。今天我有一個新的開始，我要努力面前。今天乃是主救恩的日子！」