在所有舊約時代的先知當中，阿摩司最清楚說到我們的時代。他所發的預言針對我們的世代，彷彿是被撕下來的頭條新聞一般。的確，阿摩司的信息是個雙方面的預言。其對象不僅是 神當時的百姓，更是如今，我們時代的教會。
阿摩司以一隻吼叫的獅子來形容 神，說祂準備好要向以色列施審判。他說：「獅子吼叫，誰不懼怕呢？主耶和華發命，誰能不說預言呢？」(摩3:8) 先知宣告說：「神已興起，像一隻吼叫的獅子準備要擊打牠的獵物一般。而且，當我聽見這獅子咆哮時，我就必須發出警告。」
神使用阿摩司來喚醒以色列民。究竟他有什麼信息呢？神因祂的百姓惡貫滿盈，靈裡敗壞，而即將要向他們施審判。
當然，除非 神首先興起先知性的聲音來警告人，否則，祂絕不會審判他們。「主耶和華若不將奧祕指示祂的僕人眾先知，就一無所行。」(3:7) 當時，阿摩司看見了審判有如風起雲湧，就受催逼要說話了。他說：「城中若吹角，百姓豈不驚恐呢？災禍若臨到一城，豈非耶和華所降的麼？」(3:6) 阿摩西這裡的信息令人心寒：「神已響起角聲來警告祂的子民。可是，沒有人受警戒。」
如今，很少人想聽到關於審判的信息。我國已經充滿恐懼。我們預料恐怖份子會隨時再次襲擊。而且，經濟彷彿前所未有地絕望。人們說：「我再也無法應付了。」
然而，主會在祂所定的時間說話。而且，當 神所膏抹的僕人傳遞祂的話語時，聖靈會賜我們力量去聆聽。我們的主必信實地賜能力給祂的子民，好讓他們能忍受未來的景況。
當阿摩司發預言時，他向圍繞耶路撒的外邦國家說話。這些信奉異教的人誠然會落在 神的烈怒之下。他們侵犯了以色列的邊界，向他們發動攻勢，且濫殺了他們的孩童。
然而當時，阿摩司說：「以色列人哪，你們全家是我從埃及地領上來的，當聽耶和華攻擊你們的話。」(3:1) 獅子之所以吼叫乃是反對以色列人。神的百姓因玷污了對 神純淨的敬拜，而即將會受懲罰。神說：「在地上萬族中，我只認識你們，因此我必追討你們的一切罪孽。」(3:2)
神的律法在全本聖經中迴響。它實在說：「那些從 神多得恩典的人若將之藐視，就會大受審判。」如果一批子民多多領受真理，他們就要負更大的責任。而且，如果他們敗壞那真理，他們將會加倍受審判。
如今，神誠然因美國罪惡昭張而在審判它。我想到本國用盡千方百計把祂的名從公眾地方除去。當我長大的時候，我學到美國是個基督教國家，就是那些尋求自由，好按真理敬拜主的虔誠人所創立的。當然，南非和其他國家也宣稱它們有同樣的根源。
毋庸置疑，神之所以祝福像美國一般的國家，是為要在世界各地傳福音。在初期的時候，本國是全地差派宣教士最大的一個國家。美國差派了牧師、教師、和傳道到世界各地去。同時，有一批聖潔的人又在國中對犯罪之事力挽狂瀾。敬虔的領袖，忠心的牧師們，和滿有熱忱的會眾都為要榮耀主名，而挺身而起。
可是，罪惡開始加增。神的名被人譏誚。而且，我國在享樂上變得瘋狂了。我們偏向了財富、繁榮、物質等偶像假神。我們很快又對迷失的人失去了熱忱和愛心。如今，我們再也不是差派宣教士的一個大國了。我們反倒把致富和貪婪之道送到國外去。
主出於祂的大愛和智慧，已以嚴厲的管教極力潔淨本國。祂容許了以下的事情發生：旱災、洪水、財經上的崩潰、龍捲風、巨風、氣候上的劇變。祂正在使角聲大響。可是，沒有人受警戒。
許多傳道人都聲明說：「神並不是這樣子的。祂並沒有令這些悲劇發生。它們全是魔鬼的手段。」我無法告訴你，這些牧者何等令我惱怒。他們不懂聖經。請思考阿摩司以下的話語：
- 「我使你們在一切城中牙齒乾淨，在你們各處糧食缺乏，你們仍不歸向我；這是耶和華說的。」(4:6) 神清楚地對祂的百姓說，祂即將在他們當中使經濟崩潰。
- 「在收割的前三月我使雨停止，不降在你們那裡；我降雨在這城，不降雨在那城；這塊地有雨，那塊地無雨，無雨的就枯乾了。」(4:7) 美好或惡劣的氣候，神顯然一概掌控。
- 「這樣，兩三城的人湊到一城去找水，卻喝不足…」(4:8) 神掌控旱災。如今，許多州都因嚴重缺水，而必須制水。
- 「我以旱風霉爛攻擊你們；你們園中許多菜蔬、葡萄園、無花果樹、橄欖樹都被剪蟲所吃…」(4:9) 近數月來，紐約州已被一群又一群的日本甲蟲入侵。這些害蟲在中央公園使樹木死亡，且摧毀了上州好幾畝地的森林。
- 「我…攻擊你們。」(4:9) 這一切的事情是誰作的？神要我們絕對清楚：是祂作的。「我降瘟疫在你們中間，像在埃及一樣，用刀殺戮你們的少年人，使你們的馬匹被擄掠，營中屍首的臭氣撲鼻；你們仍不歸向我；這是耶和華說的。」(4:10)
你無法告訴我，我們所經歷的審判的背後不是主自己。許多傳道人把 神介紹為既仁慈，又寵愛人的一位祖父。當然主滿有慈悲和恩典。但是，這些牧人所不明白的，就是 神的審判是出於祂的憐憫和恩典。祂實在說：「你們要歸向我。我已施管教來潔淨你們的國家，且引起你們的注意力。你們罪孽深重，自我蒙蔽。如今，審判是你們惟一能明白的語言。這全是關乎我對你們的愛。」
阿摩司形容 神的審判說：「有何等大的擾亂」(3:9) 擾亂這詞語是指一片混亂。換言之，國家會因充滿暴力和恐懼的大襲擊，而變得一片混亂。
「那些以強暴搶奪財物，積蓄在自己家中的人，不知道行正直的事。」(3:10) 當阿摩司提到家中時，他是指什麼呢？他乃是說到我們所謂的大公司或大企業。
請試想如今在本國呈現在我們眼前的事情。好幾家在歷史上最受人敬重的公司現正被顯露為「強暴搶奪財物」。可靠機構的總裁都透過詭詐的會計手段而欺騙股東。他們裁掉數以千計的員工，同時又為自己儲蓄大量的儲備金。甚至當他們使他人貧窮時，他們卻為自己聚斂錢財，以作應急之用。
阿摩司宣告說：「…敵人必…搶掠你的家宅。」(3:11) 這些曾一度屹立不倒的企業如今都倒閉了。華爾街正在受震盪。然而最嚴峻的就是，通國上下都因恐怖襲擊而人心惶惶。「敵人必來圍攻這地，使你的勢力衰微。」(3:11) 先知的話語可以比這更為合時嗎？他警告說：「敵人會把你的華冠掉在地上。你們引以為榮，充滿權勢和財富的宮闈都會被夷為平地。」
後來，有一隻財經上的獅子會出現，把那些所聚斂的不義之財吞噬掉。「…牧人怎樣從獅子口中搶回兩條羊腿，或半個耳朵，住撒瑪利亞的以色列人躺臥在床角上，或鋪繡花毯的場上，他們得救也不過如此。」(3:12)
當一頭獅子吞噬獵物時，牠會吃到除了骨頭以外，一無所剩。根據阿摩司，這敵人在那些奢華富戶身上所作的，正是如此。他會使他們的不義之財所剩無幾。阿摩司對他們說：「你們以為自己聚斂了千萬金元，就安全妥當。可是，有一頭吼叫的獅子卻會將之吞噬淨盡。牠吃過後，除了骸骨以外，將一無所剩。」
蒙愛的信徒啊，同樣的角聲如今正在美國響起，發出警告。可是，很少人會受警戒。
根據聖經，審判要從 神的家起首。的確，主擊打任何國家之前，必向衪的教會彰顯祂的烈怒。「…當聽這話，警戒雅各家。我討以色列罪的日子，也要討伯特利祭壇的罪…」(3:13–14) 這裡的雅各家正代表教會，即 神的子民。
請思索阿摩司到此所預言的：神多半會一一審判那些違背祂的國家。祂會容許邪惡的敵人來擄掠且驚駭那些國家。而且，心中無 神，追求享受，道德敗壞的人都會一一被謙卑下來。然而，在這一些的事情當中，神最關心的還是祂的教會。祂念念不忘祂自己的子民，即那些被稱為祂名下的人。
無論我們的政府把 神的名從我們的錢幣、法庭、學校、和公眾集會的地方除去，這些事情都不會像教會中的惡行一般令祂憂傷。對於不虔不義的人極力把祂逐出社會，神會對他們的愚妄行為一笑致之。他們受報應的日子已經開始了。甚至如今，祂的烈怒已臨到他們了。然而，最令 神傷心的，乃是祂自己家裡的人。祂會因祂自己兒女的惡行，而心中最悲痛。
當時，主把祂的焦點轉向了以色列的祭壇。伯特利這名字的意思就是「神的家，純正敬拜之處。」人們曾經形容這些祭壇說：「耶和華真在這裡。」(創28:16) 的確，雅各稱伯特利為一個可畏的地方 (參看28:17) 。他的意思就是那這是個令人肅然起敬的地方，因為 神在那裡彰顯了祂的同在。
伯特利就是雅各看見有一把梯子直通天上的地方。這是個聖潔敬拜的地方；就是說，神會在此與那些心靈純潔，尋求祂的人相會。在以色列的歷史中，神往往會自稱為「伯特利的 神」("the God of Bethel")。而且，祂曾經指示雅各回到伯特利去恢復那裡的祭壇。
總之，神對以色列民說：「我即將會審判你們這邪惡的國家。世人都會因那些臨到你們的戰爭和強暴之事而顫慄。我會降洪水、旱災、瘟疫、霉爛。你們的經濟會崩潰，你們的財富會被吞滅。然而，我同時也會臨到伯特利。我必向我的子民施審判，因為他們玷污了我的祭壇。我必因他們敗壞的敬拜而懲罰他們。」
這事曾經發生在伯特利。當耶羅波安作王時，他敗壞了那裡的敬拜。「耶羅波安王…鑄造了兩個金牛犢對眾民說：「…這就是領你們出埃及地的 神。」他就把牛犢一隻安在伯特利，一隻安在但。這事叫百姓陷在罪裡；因為他們往但去拜那牛犢…將那不屬利未人的凡民立為祭司。」(王上12:28–31)
首先，耶羅波安在敬拜的地方豎立偶像。然後，他把社會上的犯罪份子，即那些無心向 神的人，立為祭司。以色列的敬拜就全然被敗壞了，因為這是出自既邪惡，又犯罪的心。於是，從耶羅波安的統治直到阿摩司的時代，神都鄙視伯特利為一個攙雜的地方。而且，祂終於向這虛假的敬拜施審判了。祂拆毀了當地的祭壇。
如今，伯特利的靈仍然留存在教會裡。這是個背道的屬靈光景。其主要的特徵就是為要吸引群眾的攙雜敬拜。這等敬拜在外表上彰顯肉體，充滿熱忱和活力。可是，其中卻沒有任何聖潔可言。而且，它在現今末期裡成為了許多人的網羅。人們愈相信這敬拜是屬 神的，靈裡就變得愈蒙蔽。神則定意要審判一切。祂警告說：「你們若有份於這等敗壞的敬拜，就會自己罪上加罪。」
神再次敦促說：「任你們獻有酵的感謝祭，把甘心祭宣傳報告給眾人。」(4:5) 祂為什麼這樣說？因為根據律法，以火來獻的素祭都不可有酵 (參看利2:11)。再者， 有酵的餅只是為祭司而設的。同樣，所有為著感恩祭而獻的餅都是「調油的無酵餅，和抹油的無酵薄餅。」(利7:12)
這些無酵的獻祭都是用來顯示一些真理。它們乃代表純淨的敬拜。在全本聖經裡，酵都是代表一種犯罪的肉體。有時候，它是被用來指大痲瘋。神這裡的信息很清楚：「你們所獻的讚美都是充滿血氣。我只會悅納那些已被成聖，以潔手清心所獻的祭。其中不可有酵，就是說，不可在我面前放縱肉體。」「誰能登耶和華的山？誰能站在祂的聖所？就是手潔心清，不向虛妄起誓不懷詭詐的人。」(詩24:3–4)
從外表看來，在伯特利敬拜的人都很虔誠。他們每早晨都滿有熱忱地獻祭。而且，他們在十一奉獻的其他的奉獻上很忠心。神再次敦促他們說：「每日早晨獻上你們的祭物…奉上你們的十分之一。」(4:4) 祂看見這些人每天都以讚美和敬拜為開始。他們滿心喜樂地參加他們的讚美聚集。的確，在伯特利的敬拜活動變得大受歡迎，遍及該地的大城小鎮，從伯特利到吉甲和別是巴。
然而，神敬告他們眾人說：「不要往伯特利尋求，不要進入吉甲，不要過到別是巴；…(它)必歸於無有。」(5:5) 神即將會傾覆一切。祂要除掉他們那有酵，讚美敬拜的祭。為什麼？因為人們「將公義丟棄於地」(5:7)。
神還有一批已分別為聖的餘民；他們所獻的讚美是純正的。這些敬虔的聖徒不會沉迷於追求世俗的事物。他們的敬拜有如眾水的聲音。而且，他們在主面前心中憂傷，對祂存著聖潔的敬畏心。源自這等敬畏心的乃是榮耀的讚美歡呼。
然而，教會裡許許多多的人總是在尋找一些新事。他們希望以又新，又令人興奮的方法來敬拜 神。於是，他們會尋找伯特利的祭壇，就是那些發出既響亮，又喜樂的讚美的。可是在那些地方，帶領敬拜的人都不會為著 神家裡的罪惡而哀哭。他們的讚美也許充滿活力，多彩多姿。可是，他們卻缺乏 神真正的同在。而且，他們在抵擋屬肉體的虛謊上不得保護。
參加伯特利的讚美聚會多半會令人感到興奮。可是，那些敬拜的人對 神的事漠不關心。他們既不會賙濟窮人，也不會向有需要的人伸出援手。相反地，他們的讚美都是充滿血氣和酵。阿摩司警告說：「要尋求耶和華，就必存活，免得他在約瑟家像火發出…」(5:6) 同樣，讓我提供這從主而來的警告：你的牧者不會透過講道而顯露罪惡嗎？你教會的講台不會發出敬虔的責備，呼籲人悔改，警告人要離棄罪惡嗎？倘若如此，你就多半在一個「伯特利」祭壇敬拜。而且，你大有危險會受蒙騙。
神宣告說：「我…要討伯特利祭壇的罪；壇角必被砍下，墜落於地。」(3:14) 這是駭人的話語。在舊約時代裡，聖殿裡木祭壇的四角各有一個被雕成的角。這四角都是以銅包裹，形狀像羊角。這四角代表人來到聖所時的權利。有過犯的人若抓住這些壇角，就會因 神拯救和保守人的恩典，而得蒙保護。我年幼時，曾經聽見許多敬虔，信主已久的人說：「主啊，我是安全的。我已持定祭壇的角。」
我們可以從大衛兒子亞多尼雅的生平看見這樣的聖所。這悖逆的人曾經企圖篡奪以色列的王位。然而，大衛另一個兒子所羅門卻下令要除滅亞多尼雅。亞多尼雅慌張起來，便跑進聖殿，抓住祭壇的角。結果，他就幸免一死了。
神對阿摩司說，祂會把既可畏，又保護人的壇角砍下來，丟在地上。意思就是，人們再也不得蒙祂保護了。相反地，他們會蒙受大虛謊。他們不會安全，無法抵擋虛假的道理或敬拜。
有許多來自世界各地的人都到非洲去聽一個人講道。他說 神在他的母腹中已賜給他預言。數以百計的美國人特別去領受他們「個人上的預言」。可是，他的信息全然不合乎聖經真理，且褻瀆 神。這些不明智的尋求者都因虛謊，而落在網羅裡。
東歐有一個女先知說她能帶人到地獄旅行。她曾經是個巫婆，也說她自己曾到過地獄去。她會指示人躺在地上，釋放自己的心靈。她則會透過在想像中的一個旅程，引導他們去得她自己的經歷。人們為要得她的經歷而跑到她那裡去。可是，這全是不合乎聖經真理，一片混亂的。的確，這工作根本是邪惡的。
巴西的一名傳道承諾會為一千美元而替人醫治癌症。他也收費替人趕鬼。有很多人跟隨他，他就因此而發財了。然而，這是不合乎聖經真理，全屬虛謊的。
美國也成為了世上推銷虛假福音最可恥的一個國家。為什麼會這樣子？信徒都變得不懂聖經。他們厭煩讀經，再也不肯禁食，或付上時間禱告。他們反倒跑來跑去，尋找妥協傳道迎合肉體的教導。
許許多多的信徒豈能落在這等虛謊裡？他們豈能很容易就受人誘導？這些群眾豈能對出於血氣的虛假工作如此蒙蔽？阿摩司告訴我們其原因：由於犯罪，他們的護牆已經倒塌了。神已除去了祭壇的角。而且，人們已失去了分辨能力。這等信徒會成為接受敵基督的第一批人。
「在各葡萄園(教會)必有哀號的聲音；因為我必從你中間經過；這是耶和華說的。想望耶和華日子來到的，有禍了；你們為何想望耶和華的日子呢？那日黑暗沒有光明；…我厭惡你們的節期，也不喜歡你們的嚴肅會。你們雖然向我獻燔祭和素祭，我卻不悅納，…要使你們歌唱的聲音遠離我；因為我不聽你們彈琴的響聲。惟願公平如大水滾滾，使公義如江河滔滔。」(摩5:17–24)
神的信息很清楚：除非祂的公義開始在我們中間運行，潔淨我們的心靈，否則，我們無法把真正敬拜的祭獻給祂。充滿私慾和貪婪的心所發出的敬拜只不過是祂所聽見的嘈音而已。對於那些只追求享受，或不肯寬恕別人的，祂絕不會悅納他們的敬拜。
在這些先知性的警告當中，阿摩司更傳遞了盼望之詞。他說：「你們要求善，不要求惡，就必存活；這樣，萬軍之 神必照你們所說的，與你們同在。要惡惡好善，在城門口秉公行義；或者萬軍之 神向約瑟的餘民施恩。」(5:14–15)
讓我敦促你，務要聽從阿摩司的信息。務要一心尋求主，以祂的真道來省察自己。務要承認且離棄己罪。這樣，神就會賜你分辨能力，祝福你。你會曉得自己是否在「伯特利」的祭壇敬拜。你且會能夠以心靈誠實來敬拜祂。