我一位敬虔的朋友– 在身心靈各方面，遭受了不可置信的苦難。對我而言，他的苦難彷彿是過於人所能忍受的。有時候，他的苦難如此嚴峻，令我不禁思索他如何能承受重擔而沒有垮下來。
最近，我的朋友所遭受的苦難有如排山倒海，他便來找我為他禱告。我說：「我真無法明白。你告訴我你為主受苦 – 而 神正在透過這一切而在你裡面成就一些美事。可是，我從你臉上看見你的苦情！我曉得你哀哭幾個小時，有時候更整夜如此。你彷彿比我所認識的任何人更遭受壓力與侵擾。這豈能是 神的旨意？這彷彿是那麼殘忍！」
僅僅數週前，我的朋友心靈破碎，哭著來電說：「我再也無法忍受了 – 死亡之感從四面八方而來！我已到了窮途末路。主若召我回天家，就好得無比。不，我絕不會自尋短見 – 但如今，聽起來，死亡卻是如此安寧。大衛 – 你有話可安慰我嗎？」
我還是滿心苦惱，便再問道：「神在這一切事情當中在說什麼？我從未見過任何像你一樣受苦的！」
我的朋友安靜下來 – 然後輕輕地提意我去讀哥林多後書第一章。他說：「我相信主會向你解釋我目前的情況。」
當夜，我在家裡讀到以下的經文，聖靈就對我說話：「…我們…被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。」(林後1：8)
保羅在這段經文裡實在說：「我所遭受的，我一點也不明白。我受壓力，超過我所能忍受，超過我所能應付，而我並不知道為什麼。我如此遲鈍，寧願離世！」
保羅是主在地上最敬虔的僕人。他在一生裡最渴望的就是「認識基督並衪釘十字架」。神把福音的奧祕託負了給他，而他則向世人將之闡明。然而，保羅忍受了如此嚴峻的苦難，以致他不知所措。他彷彿沒有出路。他當時如此痛苦，以為自己快要死了。他甚至說，他已準備一死了之！
我們都不曉得保羅受苦的原因。然而，這大可以是由於以下種種因素加起來：
他曾經在以弗所遭虐待。而且，在其後的動亂裡，民眾都要謀害他。
他曾經嚴加指責以弗所的教會，而他並不曉得自己還會否被那裡的人所接納。
某些人責怪他反覆無常，不曉得自己的去向。(保羅兩次承諾過要去探訪他們，但 神卻改變了他的心意。) 人家又說他不誠實，誤用了一些奉獻。
他們又說他講道不好，沒有被弟兄們大大推薦。他們說：「你的道很嚴厲！你的話並非世上的智慧。」保羅承認說：「我並不以世上的智慧來講道。我憑著聖靈所賜的口才與能力來証道！」然而，他們所要的，並不是這些 – 他們喜歡一些油腔滑調的講員。
最後，他們甚至質疑保羅是否神智正常。他們說他精神錯亂！
保羅愈愛那些排斥他的，他們就愈不愛他。蒙愛的信徒啊，這實在是痛苦 – 他所幫助且多多為他們擺上的那些肢體卻排斥了他！你會如何忍受主內弟兄姐妹這樣的態度？
這一切的事情加起來多半令保羅曾經對生命絕望了。
請思考保羅從他生活上所列舉的困難：
「我們四面受敵，卻不被困住，心裡作難，卻不至失望；遭逼迫，卻不被丟棄；打倒了，卻不至死亡；身上常常帶著耶穌的死…」(林後4：8-10)。
「被猶太人鞭打五次，每次四十，減去一下；被棍打了三次，被石頭打了一次，遇著船壞三次，一晝一夜在深海裡，又屢次行遠路，遭江河的危險、盜賊的危險、同族的危險、外邦人的危險、城裡的危險、曠野的危險、海中的危險、假弟兄的危險。受勞碌，受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體。除了這外面的事，還有為眾教會掛心的事，天天壓在我身上。」(林後11：24-28)
保羅的一生實在充滿苦難！
請問 – 究竟你的困難，你的苦難，原因何在？正如保羅一般，原因也許是好幾件事加起來：
是肉體受苦嗎？保羅帶著了他肉體上受苦的印記。
有人逼迫你嗎？也許撒但的差役奉派來攻擊你。
你有否遭人排斥？你的配偶、兒女或密友有否反對你？
你正經歷火煉的試驗嗎？你正在與一種牢不可破的試探爭戰嗎？你正遭受家庭上的困難嗎？面對駭人的財務困境嗎？
保羅說：「…祂就安慰我們，叫我們能用 神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。」(林後1：4)
主教會最需要的事工之一就是安慰人 – 安慰其他身陷困境，遭受患難的人。許多痛苦的信徒簡直不曉得該向誰求助。
我們並不需要更多以聖經術語來掩飾心理學手法的主內心理專家。他們會應用聖經裡的言語，然而他們卻從心理學的範籌來著手。無論這些「專家」多麼慈悲，或受過高深訓練：人的勸導絕不能紓解一個受困擾的心靈！
當我實在悲痛，深深受苦時，我不想讀一些有關如何得勝的書籍。我更不想去找那些會給我「瞬間一擊」的著名傳道。這一些都不是答案 – 因為這些都不能解決我受苦的原因！
我所要的是一個曾經因火煉的患難而受過考驗的 – 就是那體驗過孤寂、悽涼、悲哀、煩惱，曾遭人排斥的。我所要的，是一個幾近放棄，卻倚靠 神，而歡呼相信，前所未有地剛強，渡過難關的。這人才是個真正的專家！
你要明白，只有受苦的人才得蒙受主的安慰。他們曉得主體恤人，因為祂的聲音確實會在他們的黑喑時刻安慰他們。他們因忍受患難與考驗，而漸漸變得滿有確據。最好不過的就是，神所給他們的影響力是他們除此以外，無法得著的！
我想及Corrie Ten Boom 並數以千計的人聽她談及主這奇妙的經歷。美國各地的許多牧者和教會領袖都因這曾經寂寂無聞的婦女而得安慰，蒙鼓舞。因為她所受的苦使她大大認識主。她大大得蒙了聖靈的安慰，而她用之來為主影響人心！
保羅能夠在他的患難中歡欣喜樂，因為他曉得他受苦乃是要造福別人。他把自己的試煉看為一些學校課程。他能夠說：「神在此有祂的美意 – 因為祂在培訓我！有人會需要受我影響。他們會需要我的安慰，而這是我從自己的苦難中所領受的！」
難怪保羅稱他的天父為「就是發慈悲的父，賜各樣安慰的 神」(林後1：3)。他已從他自己的苦難學會如何從主支取安慰！
苦難會除去你論斷別人的心！你開始受苦，卻深深愛主，自知並沒有暗藏私罪，你就再無法眼見別人受苦而說：「我懷疑他們隱藏什麼罪惡？他們為什麼受審判？」
多年前，我的女兒Debbie參加了所謂「信心」教會。其中所教導的都是關乎健康財富的福音，對苦難卻隻字不提。在許多這樣的教會你，你若受苦，人們就會以為你隱藏罪惡，或在信心的質或量上有所缺乏。
當Debbie患了大腸癌時，她飽受了冷嘲熱諷，被指責為缺乏信心。最後，她必須離開該教會。人們既殘酷，又可怕！我怒不可遏，彷彿感到要把那教會燒掉！
不久後，該教會果然關門了，為什麼？許多會眾都自己遭受了患難 – 而難以解釋。最後，他們心灰意冷，便放棄了！後來，有些教會成員向Debbie道歉，對她更表同情。他們曉得他們自己生病，或家裡發生意外，並不是因為他們自己隱藏罪惡或缺乏信心。
後來，我學到受苦能令你更能體恤別人的試煉。當我是個年輕的牧師時，我有一位朋友因空難而喪失了一個兒子和兩個孫子。我記得自己心中想：「他做了什麼，以致 神會容許這樣的悲劇發生？」
我存著這些意念約有一年 – 直到我們家中又有人患上癌症！我並沒有這樣思索：「主啊，你為什麼這樣做？」 -- 因為我知道自己在主面前心裡正直。而且，我並沒有論斷自己，像我論斷我的朋友一般。不久後，我因自己的經歷而給我朋友寫了一封表達同情的信。
受過苦難的人 – 即那些渡過難關而証實 神信實不渝的 – 都會變得剛強，柔和，忍耐。他們都有主的溫柔。我喜愛與這樣的人在一起！他們如此令我靈裡得鼓舞！
你會渡過你的試煉，而大大成為別人的幫助 – 若你在其中倚靠 神！你會在你的工作環境、家庭、教會裡看見這情形。人們會受你所吸引，因為他們看見你的遭遇 – 且看見你單單靠著 神的權能既得勝，又得安慰！
然而，許多信徒都不想受苦。他們過著「溫室裡」的生活，而至終變得靈裡停滯不前，自我中心，且靈命膚淺。惟有那些在苦難中肯順服，明白自己在受培訓的，才會學到功課。
許多受苦的信徒都從未從中有所學習。結果，他們絕不認識 神為他們的安慰者。你聽見他們談話，就會以為 神既苛克，滿懷惡意，又不關心我們。他們會問：「為什麼是我？」他們會懷疑 神的愛，且遠離祂。他們會唉哼呻吟，怨天尤人，喜樂盡失。他們很快會變得苦毒，心靈剛硬 – 且至終全然背道。
我有一位牧師朋友；他曾經有個非常成功的事工，服事有困難的人。然而如今，他卻深陷罪中，毒癮纏身，全然背道。他的妻子離棄了他，而他則與一個吸毒的女人同居。
你若問他有什麼事情發生了，他就會全責怪別人誤事：妻子離棄他；神沒有回應他的禱告；其他傳道人令他失望。他說：「我確實盡力而為，但卻無法忍受 – 太多壓力了。而且，那麼多的人都假冒為善，都是法利賽人。我被人審斷錯誤，而我無法應付。我現在無法信任人！」
你與他交談，就會不禁思索，他究竟有否認識主。他靈裡變得越發剛硬 – 他年復一年，都是如此。他還是像從前一般受苦 – 然而他的苦難只令他心靈剛硬！
使徒保羅甚至在他最嚴峻的苦難時刻，稱頌主名。他知道父神大有慈悲，是他一切安慰的泉源。他並沒有懷疑 神或變得苦毒 – 他在所有苦難當中都讚美祂！
在任何教會裡，最佳的教師並非那些站講台的。反之，他們坐在會眾當中，就在你身旁 – 這些人受苦，卻仍然敬拜主。他們從苦難中所學習的語言就是讚美！
保羅這樣寫：「…我們不靠自己，只靠叫人復活的 神。」(林後1：9)
他實在說：「主領我到了人幫助的盡頭，死亡的邊緣。那處境如此絕望，惟有 神的復活大能才能拯救我！」
那是個何等奇妙的處境 – 窮途末路！我常常說，當你到了窮途末路，你就會遇見 神！然而，當你聽聽那些正在受苦的信徒，他們多半都會說：「我總會渡過難關。」「我會堅持下去。」「我只一天過一天的生活。」「我盡量不要因此而沮喪。」「我會存活 – 我向來都克服困難的。」
不！事情可以變得比你想像的更為嚴峻！神有時候會把你趕到窮途末路，即苦難的深淵，以致你對能自救信心盡失。
我們自幼就被灌輸有關自給自足的觀念。人家都說：「要像個男子漢一般忍受一切！」「男兒不流淚！」我們都有不可勝數的書籍有關如何應付困難、孤寂、悲哀、試探。然而，我們都聚焦在我們自己的血氣(即我們自己擺脫苦難的能力)上！
蒙愛的信徒啊，你曾否多次試圖脫離自己的困難呢？你何常遭受力不能勝的試探呢？這一切都令你沮喪，而你會說：「神啊，你曉得我盡心愛你，但現正大大蒙受試探！我恨之入骨。主啊，我無法明瞭。」
請勿誤會。我相信 神要我們打那美好的信心之戰。然而，主有方法讓我們「被壓極重」 -- 大大受苦，以致別人的幫助都於事無補！你所努力的都一概行不通。你所讀的也彷彿毫無幫助。別人的勸誨都毫無意義。你突然被陷進困境，以致你倚靠自己的心都一概除去了。除了全然放棄自己的希望以外，你絕望了。你只好倚靠 神 – 而你會看見，你惟一的出路就是信心！
保羅清楚說明：「我已注定要死。我極其受考驗，已經絕望了。景況如此，以致我再也無法倚靠自己！我必須轉向 神 – 相信惟獨祂能救我脫離苦難！」
保羅並不是傳揚一套理論 – 我也不是！我曾經歷保羅的處境 – 我在苦難困境裡，無法逃脫那人所看為的絕境。我曉得何謂到了窮途末路，而難以明瞭自己為何蒙受試煉。我曾經處於一個無人能幫我明白，也缺乏資源來渡過難關的境況。
多年來，我都承受了數以百萬計的龐大財政重擔。我體會過何謂妻子並兩個女兒都曾因癌症而垂危！當師母和Bonnie都同時與死亡搏鬥時，我寫了一本書有關未來的審判 – 我且的確接到幾百封指責信，說我是個假先知！
我在這一切當中求問 神說：「主啊，我只希望盡心服事你。」祂給了我什麼回應？接踵而來的患難！
請相信我，在這等時候，你會開始認真內省，說：「主啊，我做錯了什麼？你為什麼讓我經歷這一切？」
你會放棄，不再定自己的罪，再也不試圖瞭解事情，或以自己的能力來行事。反之，你會轉向主而呼求說：「哦，父神啊，我無法應付！我的努力都無補於事。然而，我曉得你的能力正是我所需！你使死人復活 – 你且能拯救我。我自此倚靠你！」
聖經說：「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，似乎是遭遇非常的事。倒要歡喜，因為你們是與基督一同受苦，使你們在衪榮耀顯現的時候，也可以歡喜快樂。」(彼前4：12-13)
主也受過魔鬼的試探 – 以致大大受苦！正如我們的夫子一般，我們都會面對種種試探，其中一些既火煉，又嚴峻。然而，蒙愛的信徒啊，我透過自己的試煉學會了一個寶貴的功課：我找著了出路！
「你們所遇見的試探，無非是人所能受的；神是信實的，必不叫你們受試探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」(林前10：13)
這條出路是什麼？就是來到你自己力量的盡頭，而全然轉向 神。就是像保羅一般說：「我再也不倚靠自己了！」
這條出路就是，對 神存著孩子般，單純的信靠心。這是指，我要全然交託自己，說：「神啊，我把一切交託給你。我再也不試圖瞭解一切！」這是指全然倚靠，相信祂必確保你渡過難關 – 且必以祂的時間與方法來了結你的苦難！
「祂曾救我們脫離那極大的死亡，現在仍要救我們，並且我們指望祂將來還要救我們。」(林前1：10)
保羅說到 神的拯救大能 – 過去、現今並未來的。他實在說：「神過去拯救了我們，如今正在拯救我們，祂且必拯救我們脫離未來每次的困難與試煉。我們不必害怕什麼遭遇 – 因為我們曉得 神必拯救我們！
然而，我們像以色列民一般，都忘記了主過去的拯救。哦，神所賜給他們的拯救何其偉大！
「祂使水從磐石湧出，叫水如江河下流。他們卻仍舊得罪衪，在乾燥之地悖逆至高者。他們心中試探 神，隨自己所欲的求食物；並且妄論 神說：「神在曠野豈能擺設筵席麼？祂曾擊打磐石，使水湧出，成了江河；祂還能賜糧食麼？還能為祂的百姓預備肉麼？」(詩78：15-20)
蒙愛的信徒啊，這正是我們的寫照！我們說：「的確，我曾身陷困境，而 神拯救了我。然而，這次不一樣。如今，祂豈能救我？」
祂要你來到信心上的一個地步，以致你能在每次的困境與試探裡倚靠祂 – 而曉得你能毫無恐懼地面對未來！祂要你能夠說：「我的 神過去拯救了我！祂如今正在拯救我脫離目前的困難。祂且必拯救我，直到衪回來 – 無論我必須忍受什麼！」
約沙法王曾經全然倚靠 神而渡過了大試煉時期。摩押和亞捫人的聯軍向他發動了攻勢：「約沙法便懼怕，定意尋求耶和華；在猶大全地宣告禁食。」(代下20：3-4)
這些軍隊代表撒但攻擊聖徒的勢力！於是，約沙法向誰求助？
他祈求 神！我們的拯救也從此開始 – 屈膝祈求！
請聽聽約沙法的禱告：「耶和華我們列祖的 神啊，你不是天上的 神麼？你不是萬邦萬國的主宰麼？在你手中有大能大力，無人能抵擋你？」(20：6)
他實在說：「耶和華啊，難道你不仍然是 神嗎？誰能抵擋你？有任何邪靈，任何試探能抵擋你呢？你擁有我們所需的大能大力！」
「…我們無力抵擋這來攻擊我們的大軍；我們也不知道怎樣行，我們的眼目，單仰望你。」(20：12)
仇敵來如洪湧。苦難與困難四面而來。而約沙法說：「我們不知所措 – 我們比不過他們！」
繼而，聖靈臨到先知雅哈悉說：「…不要因這大軍恐懼，驚惶，因為勝敗不在乎你們，乃在乎 神。…這次你們不要爭戰，要擺陣站著，看耶和華為你們施行拯救；不要恐懼，也不要驚惶…因為耶和華與你們同在。」(20：15-17)
如今，邪靈軍隊的誘惑與試探正在攻擊你 – 而你無力作戰。你比不過惡魔，也不知所措。
親愛的聖徒啊，務要像約沙法一般：定睛在主身上！轉向衪，且說：「主啊，我注目在你身上！」勝敗並不在乎你。你必須把戰役交託給主！
你必須求告主，且倚靠祂。現在就轉向祂，且發現祂必信實不渝，施行拯救吧。