如果你蒙受 神的恩惠，你的生命會多麼不一樣呢？對於靈裡飢渴，切切等候的心靈，神會施恩惠，大大祝福，且厚賜恩典嗎？是的，我們可以從路加福音第1章所記載，主誕生的故事裡發現這樣的一個情形。
有一位天使向馬利亞顯現，宣告了她即將遭遇的希奇事情。「天使加伯列奉 神的差遣，往加利利的一座城去，這城名叫拿撒勒；到一個童女那裡。是已經許配大衛家的一個人，名叫約瑟，童女的名字叫馬利亞。天使進去，對她說：「蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了！」馬利亞因這話就很驚慌，又反覆思想這樣問安是甚麼意思。」(路1：26-29)
根據聖經學者，馬利亞當時很年輕，多半是個青少年。請想像，對她來說，這次的相會一定是多麼奇特。這單純的女子來自了寂寂無聞的村落和家庭，有一位龐然可畏的天使卻竟然站在她面前，喊著說：：「蒙大恩的女子，我問你安！」
繼而，他發出了不可思議的宣告。「天使對她說：「馬利亞，不要怕；你在 神面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給祂起名叫耶穌。衪要為大，稱為至高 神的兒子；主 神要把祂祖大衛的位給衪；祂要作雅各家的王，直到永遠；衪的國也沒有窮盡。」」(路1：30-33)
馬利亞對所聽見的毫無確據。這是很容易理解的。她處於一個以男性為中心的文化，既沒有影響力，又對她自己的生命鮮有期望。她大概會僅僅當個賢妻良母而已。
然而，馬利亞也是一位懂得她本族歷史的以色列人；她且一定相信 神能改變任何景況。馬利亞誠然渴望從她周遭的殘酷世界看見另一種實際情形。可是，她只能看見羅馬政權的侵略行徑和高壓手段。
馬利亞一定因這從天而來的信息：「你在 神面前已經蒙恩了。」，而心中困惑。在她的生命中，沒有什麼反映出任何恩惠。其實，她的生命並全地都即將會被改變；可是，這是馬利亞難以想像的。
我們許多人都像馬利亞一般，希望看見自己的景況會好轉。我們希望看見自己患病的親戚得痊癒。我們希望自己受捆擾的兒女會在主裡找著目標。我們又希望自己關係緊張的婚姻能恢復從前的喜樂氣氛。
我們更希望從自己周遭的世界看見另一種屬靈實際光景。在本國的各城市裡，心靈破碎的情形(吸毒、酗酒、街童、因色情而惡癮纏身、家庭破裂)比比皆是，出人意外。種種難題實在令人力不能勝，我們在這方面外展事工只能觸及難題的皮毛而已。
正如馬利亞一樣，我們都會心中想：「主啊，我的生命一點都沒有反映出你的恩惠。我的影響力彷彿微不足道。我需要你把你的真光帶到這情況裡。」然而，我們若從天上聽見話語說：「你在 神面前已經蒙恩了。」，又會有何感想呢？
我個人上，一定會情緒複雜。我想對於 神的恩惠，多半的信徒都會難以感受。我們對自己在 神面前的責任，會感到比較容易接受。可是，我們若從天上聽見話語說：「你是得蒙我恩惠的！」，就多半會不知所措。我們只能看見自己的軟弱、充滿壓力的景況、並考驗人心的困境。我們對有所缺乏已習以為常，無法想像得蒙恩惠的生命將會如何。
有關 神的恩惠，聖經有很要緊的教導。讓我集中在以下的三點：
1. 恩惠會臨到那些毫無備心的人。
若你感到自己的生命並沒有反映 神的恩惠(即你實在不配)，那你就可以得恩惠。神實在要施恩給你，尤其是你會像馬利亞一般呼求說：「主啊，事情不對。我希望看見你在我生命裡，且在世上得榮耀。」
當我說 神的恩惠會臨到那些毫無備心的人，我是說到那些從他們自己生命看不出什麼跡象，以致沒有期望的人。這些人就是主曾透過八福說他們是「溫柔」的。神說：「你們若缺乏世人認為他們所需的，就是我在尋找的那等人了。」祂會因我們心中溫柔，自知有所缺乏，而受吸引。這些人就是祂喜愛使用的。
然而，溫柔謙卑都不是我們自己可以達成的。主曾透過「八福」清楚說明。祂並沒有吩咐人要變得靈裡貧窮(虛心)，好得蒙祝福，或變得靈裡飢渴，好得飽足。衪實在說：「你們已經是靈裡貧窮，所以我要祝福你們。你們已經是靈裡飢渴，所以我要成為你們的靈糧。」
關於天使會向她發出特殊的邀請，馬利亞從未想過。然而，她溫柔的心正是那吸引 神的。祂喜歡使用渺小的來成就衪偉大的旨意。
2. 恩惠會使人的生命岌岌可危。
我相信當天使向馬利亞說話時，她驚慌起來，是另有原因的。我說過馬利亞懂得她本族的歷史。她曉得以色列民得蒙 神恩惠時，曾經如何。結果，他們蒙福了，可是，那些經歷不一定是好受的。
亞伯因他的獻祭蒙 神悅納，而得蒙了 祂的恩惠。可是，亞伯的兄弟該隱則因沒有同樣得蒙恩惠，而嫉妒他；結果，亞伯就喪命了。
挪亞也在 神面前蒙福。他在邪惡的世代裡為人公義，結果並沒有被洪水所滅。然而，挪亞世上的財物都被一掃而空了。他建造了一艘令人驚異的方舟，並不是個兒童故事；這乃是說到有關全球性的審判的一個悲慘故事。雖然挪亞和他的家人都存活了，他們卻失去了一切珍貴的。
正如挪亞一般，羅得也在 神面前得蒙恩惠，脫離了審判。神拯救他脫離了那即將被焚毀的所多瑪城。然而，羅得也失去了一切珍貴的，包括他的妻子。
約瑟在 神面前蒙恩，且領受了預言性的異夢。但是，神恩惠所帶來的這恩賜卻觸怒了他周遭的人。那些嫉妒他的哥哥們因他的異夢，而怒不可遏，把他扔進深坑，由他自生自滅。
我的重點就是，恩惠會帶來危險。以下是希伯來書以種種故事清楚說明的：隨著恩惠而來的，可以是危險、困難、逆境、壓力、逼迫、痛苦、試煉和患難。很可悲，美國的教會多半都不會這樣承認。許多牧師都教導說恩惠是指毫無困難，富貴榮華，住豪宅，開名車，且絕不受逼迫，總是飛黃騰達。
馬利亞對此更有認識；這是她對天使的回應所顯明的。「馬利亞說：「我是主的使女，情願照你的話成就在我身上。」」(路1：38) 我希望自己也會有此回應。無論 神的恩惠會帶來何等樣的危險，我都不願意將之換取安逸舒適的生活。我不希望逃避困難，而錯失衪的恩惠。
我的禱告如下：「主啊，我願自己的生命會為著你的國度，而滿有意義。我曉得若沒有你的恩惠，我會無法辦到。所以，主啊，求你動工。或試煉，或祝福，我都求你一概賜給我。」我們不要輕輕率率的這樣求；馬利亞也沒有。然而，正如天使吩咐馬利亞，我們也不要害怕。我們要把恐懼心擱下來，好能夠說：「主啊，這世代的人需要你的恩惠。求你為著你國的緣故，向我們施恩惠。」
3. 恩惠就是「自此」下定義的一個時刻。
對於馬利亞，天使臨到並不是一件情緒化的事。加百列並沒有單單對她說：「神要表揚你。祂必向你施恩惠，幫助你。」不，天使臨到乃是關乎一種必需遵守的實際。這件事會改變馬利亞的一生；就是說，她的景況再也不一樣了。當時，她心中渴望的，都會一概成就；但是，她會經歷難以想像的變遷。
我們也會如此。我們得蒙 神的恩惠並不是指我們突然會有情緒上的改變。主並沒有對我們說：「你的事情會變得一帆風順，所以，你現在可以滿心快樂。」往往，你會適得其反：神會搖撼我們的世界，翻轉事情，且改變我們的人生路程 – 好榮耀衪自己。
聖經記載，天使宣告後，馬利亞就「懷孕了」。當我們得蒙 神的恩惠時，也會如此。祂會在我們生命裡開始一些新事。你若為人父母，就會曉得你的兒女一旦出生，一切就都不一樣了。你們夫婦的二人世界會全然被翻轉過來。神的恩惠臨到我們時，也是如此。
馬利亞對此有所領會。她明白無論隨之而來的是什麼困難，事情總會不一樣。天使把關乎這孩子的事情(就是說，衪必釋放受捆綁的)，都一一告訴了她。馬利亞靈裡受感動，就不禁歌唱說：「我心尊主為大，我靈以 神我的救主為樂。因為祂顧念使女的卑微；從今以後，萬代要稱我有福。那有權能的為我成就了大事；衪的名為聖。祂憐憫敬畏衪的人，直到世世代代。」(路1：46-50)
讓我集中在馬利亞詩歌中兩個已被強調的詞句。首先，「祂顧念使女的卑微。」馬利亞發現 神看見了她的情況、心意、恐懼感、指望和夢想。神同樣「顧念」你我。祂看透了我們的需要、渴望和恐懼感，包括這樣的一個意念：「我的生活太困難了，甚至 神也無法解決。我的景況不會改變的。」
我們得蒙 神的恩惠，就可以像馬利亞一般見証說：「我是蒙主賜福的，因為在我一切的景況裡，祂都時時看顧我。衪能隨時改變我的生命。祂能產生我難以想像的事情。」
請注意馬利亞詩歌中的第二個詞句：「從今以後」。馬利亞發現 神在改變她的生命，便聲明說：「從今以後，我得蒙 神的恩惠。我再也不會為著自己的安全穩妥而操心了。我要把自己所渴望和追求的，都一概交給衪。」
這就是 神恩惠所帶來那下定義的時刻。宣告「從今以後」就是代表180度的方向改變。凡得蒙 神恩惠的都可以說：「從今以後，我再也不被惡癮纏身了。我婚姻上的困難也會因 神的愛，而漸漸被化解。我那逃避 神的孩子會感受祂的吸引，自己知罪。」
當 神向我們宣告說衪必今年施恩惠，祂是指今年。
如今，即在2012年本月本週，神對你說到有關得蒙祂的恩惠。因著種種有關 神恩惠能改變生命的故事，我們的事工大大得蒙鼓舞。
本教會有一位姐妹曾請我為她先生的救恩禱告。他常常會在晚上撇下她，到酒吧流連。她已為他禱告多年，極力向他顯示 神的愛，但他都無動於衷。最後，她因自己的婚姻而感到疲憊不堪。
我曉得她在幫助她先生改變上已極盡所能了。於是，我對他說：「現在回家吧！讓聖靈來動工。你要開始求 神除去你先生眼前的帕子，好讓他能看見自己大有需要。」
這姐妹離開時，她心中的重擔變得稍微輕省了。次日，她帶著全然不同的表情，到我辦公處來。她說：「格理牧師啊，昨天晚上我回家時，他又到酒吧去了。我想睡覺，又睡不著。我想起你說過的經文，有關世界的神弄瞎了未信的人的心眼 (林後4：3)。我求主撕破我先生身上的帕子。
當我屈膝禱告時，他就回來了。他滿眶淚水。我問他有什麼事情；他說他照常喝酒，但突然明白自己的生命實在可憐。他曉得自己需要主。他說事情變得越發明朗，彷彿主的榮光照射，使他的靈眼得見光明了。」
當晚，他與妻子一同跪在床邊歸信主了。這姐妹心中準備，要等很久(或許好幾年)才能看見主在她先生身上動工，感化他。然而，就在她祈求且倚靠主的那一個晚上，神在他身上動工了。
當我在科羅拉多清泉鎮的聖泉教會(The Springs Church in Colorado Springs)傳揚有關主的恩惠時，有一個酗酒已有三十年的婦女坐在會眾當中。聖靈對她的心說：「雖然你滿心沮喪，我的恩惠卻臨到你了。你會看見180度的轉變。」這婦女就在這聚會裡把自己全然獻給主。直到現在，她已有一百多天沒喝酒。神在剎那間除去了她逾三十年的酒癮。
在紐約市，有一名流離失所已有一年的年輕人偶然跑到時代廣場教會(Times Square Church)。聚會後，他心中想：「我不喜歡這地方，再也不會回來了。」然而在下一個主日，某些事情令他再次回來。他離開時，又說：「我再也不會回來了。」
這樣的事情反覆發生了52週。經過了整整一年後，這年輕人在聚會結束時，起來了。然而，這次他說：「主啊，我愛你，且需要你。」他到台前去把生命獻給主了。
時代廣場教會的牧師感到 神在這年輕人身上的聖召。他們支助他上聖經學院；原來他是很聰明的。後來，他僅僅以18個月就完成了三年的神學課程，且取得了4.0的平均分數。神學院請他留下來當教授，但他卻婉拒說：「我是個牧師。」
當我在聖泉教會傳揚這篇道時，他則在時代廣場教會証道。神的恩惠臨到了一名無家可歸，微不足道的生命，使他全然改變了。看見他在公園長板凳上睡覺的人，沒有一個會想到有一天他竟然會向數千人講道。神的恩惠會臨到卑微的人，且會全然改變我們。
當你想到你自己的生命，也許會認為 神並不與你同在。我們按照人的理性，或許想不到祂的恩惠竟然會在我們的景況中動工。但是，神所說的卻截然不同。
你有否因自己的試煉而謙卑下來，自感卑微？你會因想到 神的恩典會臨到你，而心中不安嗎？讓我向你保証，這正是你需要的。神的恩惠已臨到你了。
讓這真理在你心中激發一首詩歌，正如馬利亞所經歷的一般。神正在行一件新事，把你的試煉化成祂的榮耀。你也許感受不到衪的同在，但衪卻以手來蔭庇你。務要把一切(即你的心、家人和處境)交託給衪；你會看見祂的榮耀。阿們！