大衛禱告說：“神啊，求你保佑我，因為我投靠你。”(詩篇16：1)這首詩裏大衛所用的“保佑”一詞的希伯來文原字含義非常豐富，主要的意思是說：“求你以荊棘築籬四面圍護我，看顧我，保守我，鑒察我的一言一行，一舉一動。”
大衛深信神保佑義人，聖經上也說，大衛一切所行的都蒙神的幫助和保佑。這個蒙福的人曾經宣告：“保護以色列的，也不打盹，也不睡覺。保護你的是耶和華……耶和華在你的右邊蔭庇你。白日太陽必不傷你，夜間月亮必不害你。耶和華要保護你，免受一切的災害。他要保護你的性命。”（詩篇121：4-7）
這段話裏的最後兩個“保護”的希伯來原文與前面提到的“保佑”一詞的原文是同一個希伯來字，這裏大衛再次提到神奇妙的保護，他在向我們保證：“神的眼目無處不在看顧著你。”
真的，神無處不與我們同在：無論在上班，在教會，還是在購物；無論我們在開車，搭公車，還是乘地鐵。大衛說，每時每刻，神都保護我們免受一切的災害。他救我們脫離小偷、犯罪團夥、歹徒、強盜、恐怖分子。他保守我們免遭炭疽熱、天花，或者其他細菌戰的襲擊。總之，我們的神庇護著屬他的每一塊領地，他為自己的兒女抵擋一切的武器和攻擊，這是他的應許。
這幾個星期，你們或許擔心恐怖襲擊會突然發生，致命病菌會傳播擴散；其實神早就應許過，他會救我們脫離這些災難：
“耶和華阿，求你拯救我脫離兇惡的人，保護我脫離強暴的人。他們心中圖謀奸惡，常常聚集要爭戰。他們使舌頭尖利如蛇，嘴裏有虺蛇的毒氣。耶和華阿，求你拯救我脫離惡人的手，保護我脫離強暴的人。他們圖謀推我跌倒。驕傲人為我暗設網羅和繩索。他們在路旁鋪下網，設下圈套。”
“耶和華阿，求你不要遂惡人的心願。不要成就他們的計謀，恐怕他們自高。至於那些昂首圍困我的人，願他們嘴唇的奸惡陷害自己。願火炭落在他們身上。願他們被丟在火中，拋在深坑裏，不能再起來。說惡言的人，在地上必堅立不住。禍患必獵取強暴的人，將他打倒。”
“我知道耶和華必為困苦人伸冤，必為窮乏人辨屈。義人必要稱讚你的名。正直人必住在你面前。”（詩篇140：1-13）
在這首詩的開頭，大衛呼求神保護他脫離強暴的人，這裏的“保護”一詞的希伯來原文與前不同，它的意思是“使免遭潛在的、隱藏的、暗中的危險”。神告訴我們：“你生活的每一個角落都在我的庇護之中，就連你眼不能見的事物也不例外。你只管在我裏面安息。”
你信不信神在保護你？你信不信他在拯救你脫離高傲、強暴、兇惡的人？這些人可能正要毀滅你，他們可能正在圖謀惡計對付你，但是不要怕，就像大衛禱告中所說的：“願火炭落在他們身上。願他們被丟在火中，拋在深坑裏，不能再起來。”（詩篇140：10）
神非常願意保護你，如果你還是不能接受這個事實，請看詩篇第三十七篇：
“義人的腳步，被耶和華立定。他的道路，耶和華也喜愛。他雖失腳，也不至全身僕倒。因為耶和華用手攙扶他。我從前年幼，現在年老，卻未見過義人被棄。也未見過他的後裔討飯。他終日恩待人，……他的後裔也蒙福。……因為耶和華喜愛公平，不撇棄他的聖民。他們永蒙保佑。但惡人的後裔，必被剪除。”
“耶和華必不撇他在惡人手中，當審判的時候，也不定他的罪。你當等候耶和華，遵守他的道，他就抬舉你，使你承受地土。惡人被剪除的時候，你必看見。我見過惡人大有勢力，好象一根青翠樹在本土生髮。有人從那裏經過，不料，他沒有了。我也尋梢他，卻尋不著。你要細察那完全人，觀看那正直人。因為和平人有好結局。至於犯法的人，必一同滅絕。惡人終必剪除。但義人得救，是由於耶和華。他在患難時作他們的營寨。耶和華幫助他們，解救他們。他解救他們脫離惡人，把他們救出來，因為他們投靠他。”（詩篇37：23-28，33-40）
就連約伯，在他極其痛苦的時候，仍然見證了神大能的保守。我從來沒有聽說有誰經受過約伯所經受的苦痛，他失去了親人、財產、健康、名望；一切，都被擊打得粉碎，誰有資格與他爭辯呢？而正是他，稱神為“保護（合和本譯作“鑒察”）人的主”。（約伯記7：20）
一次又一次，我們的神證明了他是自己百姓的保護者。為什麼呢？為什麼我們的主上帝定意要保護我們？從摩西的文字裏我們可以得到一點提示：“耶和華又吩咐我們遵行這一切律例，要敬畏耶和華我們的神，使我們常得好處，蒙他保全我們的生命，像今日一樣。”（申命記6：24）摩西說，神賜下誡命，是為了保全他們的生命，使他們存活。那麼，保全他們性命又是為了什麼呢？神拯救和保護我們，也是為了保全我們的性命。
想一想神怎樣保守了他自己的選民以色列吧：在埃及，神使他們免遭十災的苦害；在紅海，神救他們擺脫了法老軍隊的追擊；在沙漠，神醫治他們所中的致命的蛇毒；以色列民也向他們的子孫見證了神大能的保守，說“主耶和華救我們脫離一切的仇敵，他賜下飲食，我們的衣裳也不致穿破。他在一切事上保守了以色列民。”
但，神要以色列人見證的，僅僅是這些嗎？神保全這些百姓，就由著他們日後老死在曠野嗎？神解救他們，僅僅是為了保他們一生平安、衣食無憂嗎？這背後，當然還有更深遠的目的。
摩西說：“他將我們從那裏領出來，要領我們進入他向我們列祖起誓應許之地，把這地賜給我們。”（申命記6：23）摩西是在告訴以色列：“看哪，神以諸般神跡奇事救你們脫離捆索，你們說是為了什麼？你們說，他揀選你們，將你們從世界分別出來，為了什麼？他帶領你們出離為奴之地，為了什麼？你們本是悖逆墮落，理當被撇棄，他卻保守你們，為了什麼？”
“不是為了聽你們說：‘神供應了我一切的需要。’不是為了看你們日後圍坐在篝火旁對子孫後代講述過去發生的神跡。不錯，那都是非常奇妙的經歷，但那決不是神在你們身上最終的計畫。神保守你們，是為了帶領你們進入某一種境地；透過那一切的神跡奇事，神在你們的生命中有更大的事要成就。”
我相信，任何一個基督徒，只要他與神同行過，只消幾年，便可將他所走過的曠野之路寫成一本書。我們已經出版了這樣的一本書，名字叫《劫後凱歌》（Triumph Through Tragedy），書中記載的都是經歷過嚴酷試煉的信徒的見證，非常奇妙。那麼你呢？你經受過什麼樣的試煉？你經歷過多少苦難？你曾否面對死亡？
當你回首往事的時候，問問自己：“為什麼會是這樣？神為什麼保佑我？為什麼我竟沒有吸毒酗酒？為什麼我竟沒有流落街頭、喪心病狂、苟且偷生？為什麼我竟能擁有從神而來的平安？為什麼神要對我這樣好？”
神保佑以色列民，仿佛為他們築了一道牆，四面圍護著他們，是為了一個很明確的目的：把他們變成有用的人。神是要帶領以色列民進入應許之地，就是他們最終的目的地。在那裏，他們夜間可以躺下安息，並且明白他們過去的一切爭戰，都是有價值的。
神早就發誓要審判迦南地的罪惡民族。他保護以色列，就是為了預備他們同那些民族爭戰。早在以色列人進迦南之前，神就應許要降下黃蜂之災：“我要打發黃蜂飛在你前面，把希未人，迦南人，赫人攆出去。”（出23：28）神要每一個以色列人知道：“我常年保守你們，要叫你們在緊要關頭作我的勇士。你們是為得勝而活，為成就使命而死。我拯救你們，要叫你們成為有用的人，爭戰到底，打贏一切美好的仗。”
主耶穌蒙天父保守，也是為了一個目的。以賽亞曾經預言基督要被輕視，受脅迫，這背後有一個目的：“耶和華如此說，在悅納的時候我應允了你，在拯救的日子我濟助了你，我要保護你，使你作眾民的中保，復興遍地，使人承受荒涼之地為業。”（賽49：8）
從福音書裏我們看到，神是全能的，基督在世的每一天都蒙聖靈的保守和看顧。神屢次救耶穌脫離苦害，從不失信。想想看，當時的宗教領袖多少次想謀害神的兒子。有一次，他們把耶穌帶到山頂，要把他從懸崖上推下去，但聖靈不允許。同樣，撒旦也曾經引誘耶穌從殿頂上跳下去，但聖靈還是保守了基督，給他能力勝過試探，又派天使來服侍他。
這一切的背後有一個目的。以賽亞接下來便說：“對那被捆綁的人說，出來吧。對那在黑暗的人說，顯露吧。他們在路上必得飲食，在一切淨光的高處必有食物。不饑不渴，炎熱和烈日必不傷害他們，因為憐恤他們的，必引導他們，領他們到水泉旁邊。”（賽49：9-10）
於是耶穌回答天父說：“我要去。我要往住在黑暗中的人那裏去，使迷失的人歸向你。”基督的一切拯救的工作都是為了實現一個目的：擊碎撒旦的權勢，使被壓制的得自由，使被囚的得釋放，使光照在黑暗裏。在聖靈大能的保守之下，耶穌成就了這一切。
約瑟曾在異象中看見神要大大使用他的生命，然而，妒火中燒的眾兄長將他賣作奴隸以後，這異象似乎變成了一場白日夢。接下來的許多年，約瑟遭遇的儘是艱險和不平。他的命運剛有轉機，又無端地被冠以強姦未遂的罪名，關進了監牢。
在這過程中，神始終看顧約瑟。經過多年的顛沛流離，約瑟輾轉進入埃及王宮，終於受命於法老，治理埃及全地。
正當約瑟福杯滿溢、功成名就的時候，他與眾兄長再度相遇了。一場大饑荒降臨全地，他們上埃及來買糧。約瑟見了他們,“他就放聲大哭……又對他弟兄們說，請你們近前來。他們就近前來。他說，我是你們的兄弟約瑟，就是你們所賣到埃及的。”（創45：2，4）
約瑟大可報復他的兄長，可是他卻說：“現在，不要因為把我賣到這裏自憂自恨。這是神差我在你們以先來，為要保全生命。”(創45：5)意思說：“雖然你們當初不該如此對我，但這一切都是我必須經歷的，因為神借此預備我，為要拯救你們。”
親愛的弟兄姊妹，神就是這樣工作的：他預備一個人去拯救餘民。真的，每一個時代，神都興起一個“約瑟團”，他帶領這一群像約瑟一樣衷心的僕人經過多年的動盪和試練，考驗並堅固他們的信心，無數次地救他們脫離撒旦的陷阱。他們所經受的試煉其他人幾乎經歷不到，他們要面對苦痛掙扎、恐懼喪膽、難以抗拒的誘惑，而最最難過的是，他們會被神的話語試煉。
什麼意思呢？聖經上說，這正是約瑟的經歷：“在他們以先打發一個人去。約瑟被賣為奴僕。人用腳鐐傷他的腳，他被鐵鏈捆拘。耶和華的話試煉他，直等到他所說的應驗了。（詩篇105：17-19）
約瑟是怎樣被神的話語試煉的呢？他知道，在一切的不幸遭遇裏，他都持守了公義；他知道自己的心是向著神的。然而這些卻恰恰使他所受的試煉更加難以理解和忍受。他一定想： “主啊，這些苦難是什麼道理？這根本不符合你對我所說過的話。你說過要大大使用我，可如今我卻身陷囹圄。你說的話一句也沒有成就。”
約瑟所受的最厲害的試煉，不是被兄長出賣，不是無辜被囚，不是獄友的背信忘恩。都不是。他最難忍受的試煉是對神的話語的疑惑。
數年之後，當眾兄長再次出現在他面前，約瑟才清楚地看見了神的旨意。回首前塵，他恍然大悟：“如今我看見了神的同在，一切的不幸，一切的苦痛孤獨，都是值得的。”約瑟接納了過往的一切，因為他知道神的手從來沒有離開過他。
今天，神仍然為自己存留了一個“約瑟團”。他們虔敬聖潔，帶著神的感動和呼召；他們不求名，不求利，唯獨要成就神給他們的呼召，為之生，為之死。神也應許，他們的生命將配得神的國度。
他們中間有許多人就像約瑟一樣，正陷在黑暗的禁錮中。他們的生活被苦難包圍著，他們不明白遭遇這些試煉是為什麼。他們像約瑟一樣求問神：“主啊，為什麼會這樣？這是什麼道理？我所求所想的只是侍奉你。你也應許過，要使用我的生命，榮耀你的名。我常常禁食，不住地禱告，饑渴尋求你。可這一切決不是出於你的旨意。”
我很瞭解這種苦悶。許多年來，我的家庭不斷地受到癌症的攻擊，我知道忍受來自陰間的不斷的控告擊打是什麼滋味。這種日子裏，我禱告，卻往往得不到天上的憐憫。與神同行多年之後，我才清楚地在這些試煉中看見神的作為。我可以見證，神將撒旦的一切惡謀變成了祝福。
像約瑟一樣，今天神的許多聖潔的百姓仍陷在重重禁錮之中，似乎毫無指望。他們受到猛烈的誘惑和試探，信心似乎失去了功用。他們覺得神的應許不可能在他們身上成就，最可怕的是，連他們所深愛的神自己的話，仿佛也在試探他們的心靈。
神的這些僕人，可能還要在禁錮之中苦苦等候，直到神使用他們的時刻來臨。而現在，他們只能對神發出約瑟的呼求：“……求你紀念我，施恩與我……救我出這監牢……我在這裏也沒有作過什麼，叫他們把我下在監裏。”（創40：14-15）他們向神大聲呼喊：“主啊，我被囚禁在這可怕的絕望裏，求你不要忘記我，求你憐憫我，救我離開這苦難。我只要單單侍奉你，獻上自己做活祭。”
如果你從未如此向神呼求過，那說明你還沒有加入“約瑟團”。
約瑟對哥哥們說：“神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裏來的不是你們，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。”（創45：7-8）
約瑟可能會回想自己多年遭受的苦難，為神作見證，說：“神差遣我走這樣的道路。他領我經過這一切苦難是有目的的。如今我看見，我所經受的一切都是為了今時此刻。弟兄們啊，神一直在預備我，好讓我來幫助你們。他親自打點這一切，要將你們引到他的恩典庇護之下，保守你們，就像他從前保守了我一樣。”
多麼不可思議的啟示！今天，神的百姓應當從這裏學到什麼教訓呢？這教訓就是：我們的神過去保守了我們，今後還會保守我們。而最要緊的是，在這一切保守的背後，有一個永恆的旨意。
想一想最近我們國家所遭受的災難吧。自2001年9月11日以來，全國上下都陷入了恐慌。人們從未象現在這樣急迫地求告神，向來冷淡的基督徒也開始祈求神的保守，禱告說：“主啊，求你四面圍護我，求你今日與我同行，守護我，看顧我走的每一步路。”神也正是這麼做的。
再想想你自己所走過的路。回想一下你的生活，從基督進入你的生命、改變你的那一天起，神怎樣一次次地救你脫離滅頂的危機、撒旦的陷阱、強烈的誘惑。多少次，你已經決定放棄掙扎？多少次，你已經在情欲和絕望的邊緣搖擺？我保證你的經歷可以寫成一部書。
再說說恐怖襲擊吧。這麼多年以來，你一直處於世界上最陰險、最惡毒、最強大的恐怖分子——撒旦——的攻擊之下，有時甚至跟它短兵相接，但它至今也沒能將你從基督身邊奪走。每一次，神都挽救了你，保守了你。今天，你也可以來見證他拯救的大能：
“我一路上有天父引領，他的手從不離開我。我本該滅亡，他卻拯救了我。既然連撒旦都不能毀滅我，穆斯林恐怖分子又能把我怎麼樣？我的上帝會保佑我，他永不失信。”
那麼我再問你：就在你身邊，許多人都倒下了，為什麼神偏偏保全了你？看看你的周圍，到處生靈塗炭、家毀人亡、夢想成空，你卻好端端的站在這裏，得救了，釋放了。為什麼神要保全你？為什麼你的罪行沒有昭然於天下？為什麼神要救你脫離滅亡和羞恥？
他保全你，是為了在你身上成就他的旨意。他已經在你前面展開了一個神聖的計畫，只有一個經受過試探、試煉、和考驗的信徒才能成就這計畫。
看看今天的美國，看看今天的世界，你看見了什麼？我看見，基督的預言就在我們眼前成就：“日月星辰要顯出異兆。地上的邦國也有困苦。因海中波浪的響聲，就慌慌不定。天勢都要震動。人想起那將要臨到世界的事，就都嚇得魂不附體。”（路21：25-26）
保羅也曾論到這個時候：“人正說平安穩妥的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣，他們絕不能逃脫。”（帖前5：3）保羅所描述的這個民族，正活得春風得意，高枕無憂，整天吹噓：“我們贏得了和平。”可是，就在這些人感覺最安全的時候，毀滅降臨了。一夜之間，他們所鍾愛的和平煙消雲散，整個社會陷入了恐慌。
美國人體驗過保羅所說的那種突然毀滅。許多世代以來，我們的國家從未遭到外國的侵襲，一直享受著不可思議的安全感。可是，正如保羅所說：“他們絕不能逃脫。”（帖前5：3）我們現在看見了耶穌和保羅所描述的日子。這日子，我從來沒有想到自己還能活著看見。
但是，我們用不著害怕。我們的神為這個日子保留了一個“約瑟團”。保羅告訴帖撒羅尼迦的聖徒，他們的靈、魂、體都蒙保守（參見帖前5：23），這保守之後的神的旨意就是 ：“用大能成就……一切因信心所作的工夫”(帖後1：11)保羅意思是說：“你們蒙召，是要成就信心的工作。不是死寂的信心，而是能夠彰顯基督大能的信心。”
這世代所要的，不是膽怯的信心。在現今的世代，每一個經受過嚴峻試煉的基督徒都要站出來。我們的首領正召呼我們從這個慌慌不定的世代裏站立起來，進到“大能的信心”裏去。我們要像約瑟一樣宣佈：“神差我在你們以先來，為要給你們存留餘種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。”（創45：7）
我們的神並不驚奇於9.11恐怖襲擊。他一直在為這個時刻預備著自己的“約瑟團”。他帶領他們經過了烈火、洪水、疾病、悲傷、試探、恐懼，他們的信心滿有能力。哪怕陰間的恐怖大軍傾巢出動，神的靈也不會停止召聚他所保全的聖徒的軍隊。他滿懷信心地差他們出去，知道他們蒙召是為了解救其他的人。他們出生，他們蒙神保守，都是為了這日子，為了這生死攸關的時刻。他們每一個都帶著神賦予的使命，就是依靠神的能力去改變眾生。
當這世界被災難擊打、搖搖欲墜、哀歌四起的時候，神會興起自己的精兵，這群敬虔的人經受過嚴酷的試煉，信心堅固，神的能力在他們身上。這種能力可能毫不引人注目，只以最樸素的方式顯露出來：一派沉靜的情緒，一副喜樂的笑容，心靈、思想和身體完全的安息——而世人卻是戰兢恐懼、滿面愁容。
我的太太Gwen一生都在與癌症搏鬥。她動過無數次手術，我們很感謝神，每一次都帶領她平安渡過。讀過我的講壇資訊的朋友都知道多年以來Gwen所受的折磨，許多讀者來信說他們也經歷過類似的爭戰。
有一天，Gwen決定給每一位來信的身患癌症的女士寫一封短信，表達她的愛和鼓勵。她的事奉非常安靜，卻滿有能力，因為這背後有數不盡的試煉和痛苦。不久Gwen就收到回信，信上說：“謝謝你的來信，我得到了極大的信心。”
Gwen和我都知道，她蒙神保守，是為了成就一個旨意。現在，成百上千的婦女也正目睹著她，透過一次次爭戰，來成就神的旨意。
此時此刻，這世界正亟待供應。親愛的聖徒們，神在你身上的旨意是什麼呢？你回頭看看自己所走過的路，神帶領你經過了哪些戰鬥？他使你勝過了哪些試煉？或者你可以從中找到個人使命的啟示。神可能要在你長期爭戰過的領域使用你。
別忘了，一切使命都從與神的交通裏來。往禱告中尋求神吧，問問他：“主啊，為什麼保守我？”他便會指示你。他保守你，是為了成就一個旨意。就在這樣的世代裏，他召呼你，加入他的“約瑟團”。