你們是否曾感到沮喪？憂慮紛亂，以致難以成眠呢？你們是否會意志消沈，心煩意亂，而不受安慰呢？你們曾否鬱鬱不樂，想放棄一切，覺得自己一事無成呢？
我並不是指身體上的問題，如有些人因體內化學成份失衡，或因某種精神病。我所指的是，很多時候，有些信徒無緣無故，因憂鬱沮喪而掙扎；他們這些情況的起因，往往都不只一方面，乃是由於種種原因；有時候，他們感到四面楚歌，以致除了沮喪以外，其他甚麼也看不見。
如果這是你的寫照，詩篇第七十七篇，就是為你而寫的；其目的是要指引你，脫離煩惱憂愁的心境。這篇詩篇的作者名叫亞薩(Asaph)，身為一個利末人，他生長在以色列的祭司世家；亞薩也善長歌唱，他曾經是大衛王所任派的詩班指揮；亞薩一共寫了十一篇詩篇；這些詩篇都帶給了神的百姓，公義的教導；所以，我稱這人為非專業的傳道人。
亞薩在經歷過沮喪的深淵後，寫下詩篇第七十七篇；他悲痛欲絕，不受安慰；他說：「……我的心不肯受安慰。」(詩77：2)這位虔誠人悲不可抑，沒有人能以話語為他解憂；亞薩本人更無話可說，他寫「……我煩亂不安，甚至不能說話。」(詩77：4)
然而，亞薩恆心禱告；我們可以在同一篇詩篇，看到他的見証：「我要向神發聲呼求……祂必留心聽我。」(詩77：1)
我可以肯定，亞薩曾聽過大衛在詩篇三十四篇中所寫的見証：「耶和華的眼目，看顧義人，祂的耳朵，聽他們的呼求。」(34：15)大衛在這詩篇頭一部份說：「我曾尋求耶和華，祂就應允我，救我脫離了一切的恐懼……我這困苦人呼求，耶和華便垂聽，救我脫離一切患難。」(34：4, 6)
毫無疑問，亞薩曾經聽過大衛情辭迫切的故事，提到當時他為躲避掃羅的迫害而逃到迦特(Gath)；大衛曾經在該城裝瘋，藉以逃命；神的僕人遠走他鄉，顛沛流離；當時他意志消沈，感到非常失落，他便向神呼求；他在痛苦中尋求神，就全然得到釋放；其實，神要大衛在心中歌唱。
我們在詩篇四十篇中看見，大衛將一首新的信心之歌，交與伶長；亞薩身為詩班指揮，肯定接到這首歌曲；詩篇中宣告說：「……祂垂聽我的呼求。祂從禍坑裡，從淤泥中，把我拉上來，使我的腳立在磐石上，使我腳步穩當。」(40：1-2)
當亞薩帶領全國敬拜時，他就唱到有關神拯救百姓，並回應他們的禱告；他整理樂譜，帶領詩班充滿信心，同聲歌唱，藉以向以色列人傳遞這些真理；其實，亞薩曾經在自己的敬拜詩––詩篇第七十八篇中––因以色列人不信，而責備他們；他督正他們，告訴他們，神之所以沒有回應他們的禱告，是因為他們的罪惡過犯：
「他們對神的信心，並不堅固；並且妄論神說：「神在曠野豈能擺設筵席麼？祂還能賜糧食麼？」故此，他們仍舊犯罪，不相信衪施行神蹟奇事；他們限制了以色列聖者的大能，惹衪怒氣，使祂憂傷。」(請參看詩78)
然而現在，亞薩正面對自己的掙扎；聖經並沒有告訴我們，他憂鬱沮喪的原因是甚麼；我們只知道，他心情沉重，無法入睡，「你叫我不能閉眼……」(77：4)
那時，亞薩寫到，他因神靜默無聲而失望；「我在患難之日尋求主……難道主要永遠丟棄我，不再施恩麼？難道衪的慈愛，永遠窮盡，祂的應許世世廢棄麼？難道神忘記開恩，因發怒就止住衪的慈悲麼？」(77：2, 7-9)以色列的伶長似乎作出了這樣的結論：「神並不回應我的禱告！」
亞薩的故事，可能是你親身屬靈爭戰的寫照嗎？亞薩敬虔忠心，恆切禱告；他並非一個順從情慾的惡人；他愛慕神的話語，且將之教導會眾；可是當時，他極其沮喪。
根據最近一份報章的調查，亞薩在詩篇七十七篇所形容的心態，其實反映大多數美國人的信念；問卷調查的結果說，大部份的人都認為神聽禱告；然而，其中很少人相信，神會回應他們的禱告。
事實上，亞薩的經驗，乃屬尋常。是的，根據使徒彼得，對於每一位信徒來說，這裡所形容的火煉考驗，乃是非常普遍；「親愛的弟兄啊，有火煉的試驗臨到你們，不要以為奇怪，(似乎是遭遇非常的事)。」(彼前4：12)其實，彼得今天告訴我們說：「你的試煉並不稀奇，歷代以來，神的百姓，也有同樣經歷。」
我發現，過去兩百年來，許多偉大的傳道人，都經歷過這等深度黑暗的試煉，其中一則例子就是公認為有史以來最敬虔的傳道人查理士‧司布真(Charles H. Spurgeon)；司布真恆切禱告，不斷尋求主；然而，他也面對過深度可怕的憂鬱心境。
忠心事主的約翰‧費列查(John Fletcher)也經歷過嚴重的憂鬱心情；他曾經在約翰‧衛斯理手下工作，衛斯理稱他為全地最敬虔的人。主的同在在費列查身上，大有能力，甚至當他的朋友走進他的房間時，都會默默無言；這人大大流露出主的聖靈的同在。
然而，費列查也經歷過亞薩所形容的深淵；他無緣無故就會憂鬱沮喪，叫他好幾天都痛苦萬分；費列查忍受沮喪的試煉，卻無法解釋原因。
十九世紀恆心禱告的牧者安得烈‧布納(Andrew Bonar)，也描述過類似的經驗；他寫下了以下痛苦的日記：
「我在屬天的賽跑中落伍了……神再不像從前一般在領人歸主方面使用我……我需要脫離恐懼的陰影，並不安的心境……一些最親的朋友，好像都無法體恤我的需要……因著自己不聖潔，我滿心羞恥，悲從中來。
喔，我何等失落，意志消沈；我看見別人聖潔，就心中自責……公義的聖子與我中間，彷彿有煙雲相隔；我想自己聽見主說：「我現在並不那麼需要你看來，每一位最聖潔，最忠心，並恆心禱告的傳道人，都遭遇這等光景；他們都描述自己心灰意冷，受壓甚重，力不能勝。其中很少人能夠解釋，愁雲慘霧究竟從何來；他們沮喪的緣由，好像都不是因為某一件事，乃是由於重重困難。
甚至連虔誠忠心的使徒保羅，也不能幸免；他寫信給哥林多的信徒說：「……我們從前亞西亞遭遇苦難，被壓太重，力不能勝，甚至連活命的指望都絕了。」(林後1：8)
按照希臘文，保羅這句經文的下半部可以翻譯成「我們無法明白；我們沮喪，甚至要面對死亡。」簡而言之，他說：「我們渴望死亡，因我們對自己的遭遇，一點都不明瞭；我們被壓太重，無法忍受。」
我們很難想像，保羅會這樣說話；誰比這位無畏的使徒，更信靠神呢？誰比保羅，更多禁食禱告呢？誰的禱告比他的更蒙回應呢？然而，前所未有的憂鬱心情，卻臨到保羅；他當時光景如何呢？
有些解經家相信，他遭遇以下重重試煉；首先，他親愛的人反對他，叫他心中苦惱；這些密友不但離棄保羅，他們更毀謗他，中傷他的名譽；而且，保羅患了嚴重的疾病，使他的情緒低落；他不只一次，遭遇船難；又有人要謀害他，奪其性命；不只如此，保羅更為眾教會的事情而操心。
看來，一個人實在無法擔負這些重擔；然而，這些事情加起來，都不能解釋保羅深度憂鬱的心境；他這樣寫：「我極其痛苦，我以為自己無法生存下去，命定必死。」
當然，神搭救了保羅；他勝過了這些試煉；可是，這些沮喪的時刻，真叫他永遠難忘。
許多敬虔的人––忠心聖潔，恆切禱告的主僕––都明白亞薩的吶喊；他們並非一輩子都這樣生活；不，他們全心愛神，可是，撒但攻擊，如洪水般臨到；他們就像保羅一般，力不能勝。
主體恤我們的傷痛，連他也遭遇過這等深度的試煉。祂曾經對安得烈與腓力說：「我現在心裡憂愁。」(約12：27)主這樣說，是因為祂知道自己要面對十字架，受死的時候，已經近了；這裡「憂愁」希臘文的意思是心中苦惱，心亂如麻。
主當時正面對一生中最嚴峻的試煉；其實，祂當時黯然欲絕，以致衪後來呼求說：「神啊，你為甚麼離棄我？」祂甚至對釘祂的人說：「……現在是你們的時候，黑暗掌權了。」(路22：53)
主的話何等希奇，祂基本上說：「這是撒但的時候了。」祂臨死之前，就是仇敵攻擊祂的時候；撒但盡其所能，其目的要使恆心禱告，聖潔自守的人，心中愁煩。
同樣，你們可以肯定，當處於黯淡煩惱的時刻，都是出於撒但的手；主並不將這等可怕的憂愁，加在祂子民身上；對於這方面，我們怎樣能夠曉得呢？正如亞薩一般，我們禱告，敬拜，尋求神的旨意，且渴望全然脫離罪的權勢；而撒但就特意要破壞這等生命。
同時，我們也可以肯定，神容許這等遭遇臨到，乃是有祂的美意；主告訴門徒說：「……我說甚麼好呢？父啊，救我脫離這時候。」(約12：27)祂對他們說：「我無法向你們徹底解釋一切；我只可以說，神容許這時刻––這黑暗的時候––臨到。」
你是否這樣想過：「我說甚麼好呢？我無法解釋自己目前的遭遇；我煩惱不安，可是無法說出原因；不要叫我一一解釋，因為我實在無能為力。」
保羅向我們顯明，當我們處於極其黯淡的試煉時期，乃是有神特別的旨意；「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的神；我們在一切患難中，祂就安慰我們，叫我們能用神所賜的安慰，去安慰那遭各樣患難的人。
我們既多受基督的苦楚，就靠基督多得安慰。我們受患難呢，是為叫你們得安慰得拯救；我們得安慰呢，也是為叫你們得安慰；這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。」(林後1：3-7)
你們明白神這裡的旨意嗎？當我們身受患難，聖靈就安慰我們；這樣，我們也能安慰別人––就是那些深受苦楚的人；這就是聖靈的工作：透過曾經蒙受試煉的人，將安慰帶給祂的百姓；所以，我們可以曉得，當我們的患難變本加厲時，主大能的安慰，就越發顯在我們裡面。
我們事工的郵寄名單上，有兩兄弟；以色列‧馬田(Israel Martin)現年100歲，而耶西‧馬田(Jesse Martin)則102歲；他們的退休年齡為92歲並97歲；他們都深深愛主，且多年來，都收閱我的訊息。
他們不但是親生兄弟，也真正是「主內的弟兄」；他們兩人的見証就是，縱然在生命中曾經遭遇大試煉，聖靈的喜樂與甜密，更深深印在他們心中。在過去的一個世紀，他們都看見過可怕的災難––經濟大簫條(The Great Depression)、兩次世界大戰、並嚴重的旱災；他們個人方面，也在生命中連連受苦；然而，這對百歲老人，都能會心微笑，且比前更滿有信心的宣告說：「一直以來，神從不誤事。」他們「歷盡滄桑」的見証，乃是聖靈對我們眾人的安慰。
亞薩的見証就是，「我向主呼求，整夜禱告；我知道自己蒙祂垂聽，可是我的禱告，未蒙應允。」
請謹記，這位以色列的伶長曾經在詩篇50：15，見証神的大德說：「並要在患難之日求告我，我必搭救你；你也榮耀我。」很明顯，亞薩曾經藉著禱告，蒙神搭救；他替人家代求，曾經蒙神應允；祂忠心服事神，提醒眾人要信靠神，不要因不信，而使祂憂傷。
可是現在，沮喪的靈臨到亞薩，他無法將之揮去；他這樣寫：「我想念神，就煩躁不安；我沉吟悲傷，心便發昏。」(詩77：3)
亞薩回顧過去的試煉，並他曾經安然渡過的困境；他說自己「追想古時之日……我想起我夜間的歌曲。」(77：5, 6)這位忠心的僕人，盡力回想神如何回應禱告，並其後因信心得勝，而喜樂歌唱。
可是現在，他正面對一生之中最大的試煉，心力交瘁，靈裡發昏；他說：「我怨天尤人，因為自己實在忍受不住。」
亞薩埋怨甚麼？他說：「難道主要永遠丟棄我，不再施恩麼？難道衪的慈愛，永遠窮盡，祂的應許世世廢棄麼？難道神忘記開恩，因發怒就止住衪的慈悲麼？」(77：7-9)
亞薩因這些問題，而心中困擾，便這樣寫：「這是我的懦弱。」(77：10)他其實宣告說：「這就是我的煩惱：神變了；我所認識的神，不像以前一樣；因著某些緣故，祂對我的態度，有所改變。我記得祂在我過去一生中的拯救，可是現在，這些都與我無關。
神再不恩待我了；我感到祂已經將我置之不顧；我心煩意亂，力不能勝，我感到在這試煉當中，神已經離我而去；我知道，祂垂聽我的禱告，可是祂並不應允；神已經忘卻了我；可想而知，祂不再搭救百姓。」
蒙愛的信徒，你們也許並非鬱鬱不樂；你們也許沒有像亞薩一般，經歷試煉，心灰意冷；你們並沒有懷疑，神是否回應你的禱告，而你們也曉得，主並沒有向你發怒。可是，你心中感到失望，深受挫折，因為有些事情不如你意。
這等挫折也許是來自各方面：財政、事業、婚姻、兒女、事工等等；然而，你們周遭的人都一帆風順；主內的弟兄姐妹，看來也安然無恙；可是，你們的生命卻停滯不前，或者每況愈下；現在，你心中自問：「我怎能脫離這惡性循環的困境呢？看來一切都毫無希望。」
大衛脫離了惡性循環的困境，口唱樂歌；亞薩也是如此；是的，歷代以來，許許多多虔誠的聖徒，也同樣渡過了他們憂鬱沮喪的片段。
根據聖經記載，大衛、亞薩、約伯、並其他舊約聖徒，都回顧神在歷世歷代，信實不渝；因此，他們就步出自己的幽暗時期。大衛寫到，每逢心中煩憂，他就「追想古時之日，思想你的一切作為，默念你手的工作。」(詩143：5)亞薩也是如此，他說：「我要題說耶和華所行的；我要記念你古時的奇事。」(77：11)是的，亞薩說以色列全民都「追念神是他們的磐石。」(78：35)
回想神在過去的拯救，就是奇妙的福氣；申命記告訴我們說：「你也要記念耶和華你的神在曠野引導你……你要謹慎，免得忘記耶和華你的神。」(申8：2, 11)
然而，回顧神的拯救，並非只是舊約聖徒的福份，這乃是必要的紀律。以色列人藉著各種儀式禮節，記念神在他們生命中的拯救。
同樣在今天，主呼籲教會，要記念神過往的拯救；然而，主賜給了我們比舊約時代更好的記念方法；你們要明白，比起大衛及亞薩的時代，神如今已經以聖靈，澆灌百姓；聖靈且住在我們人裡面。
聖靈不但在我們幽暗的時期中，安慰我們；祂不只叫我們想起，神在過去信實不渝；聖靈更賜我們悟性，叫我們明白火煉試驗背後的目的；祂這樣做，是要叫我們信心堅固。
我們看見亞薩的生命，大有改變；這位忠心虔誠的人，並沒有在試篇七十七篇裡，向我們解釋明白。簡而言之，我們並不知道，這黑暗時期在他生命中，有何影響；他只告訴我們：「你(神)的道在海中，你的路在水中，你的腳蹤無人知道。」(詩77：19)亞薩的結論就是：「神的道路，無人知悉；祂讓我們經歷憂鬱沮喪，我不曉得為甚麼；當祂釋放我的時候，我只會歡呼喜樂。」
保羅在新約的反應，卻大有不同；他告訴我們：「只有神藉著聖靈向我們顯明了；因為聖靈參透萬事，就是神深奧的事也參透了。」(林前2：10)然後，他以這重要的話，補充說：「除了在人裡頭的靈，誰知道人的事。」總而言之，他說：「除非我們憑著裡面的聖靈，否則，對於神在我們生命中的腳縱，我們無法知悉。」
除非我們了解神對我們患難的旨意，且心中領受這方面的真理，否則，我們就決不能經歷神的平安。我們必須明白，我們的幽暗時刻，以及痛苦試煉，都是主所容許的，且有祂榮耀的美意；這些經歷，究竟有何目的呢？簡言之，我們將成為聖靈親自大大安慰的對象。
我們將要渡過火煉的試驗，而蒙潔淨，且越發剛強；而且，我們將要得著比世上最著名的傳道人更偉大的事工；那是甚麼事工呢？就是替傷心的人，帶來確實安慰並得勝的事工。這事工的結果，就如但以理以下所形容的：「必有許多人使自己清淨潔白，且被熬煉；但惡人仍必行惡，一切惡人，都不明白，惟獨智慧人能明白。」(但12：10)
這是我何等不可置信的聖召！我們經歷大試煉，乃是為要成為神對別人的安慰。
兩年前，我的女兒德碧(Debbie)並女婿羅查(Roger)十二歲的女兒蒂芬妮(Tiffany)，因腦癌去世了；我知道他們曾經悲痛萬分，在夜間思索：「神究竟有何目的？」
後來有一次，德碧在購物商場看見一位女士，淚流滿面；德碧就問她說：「我可以幫你忙嗎？」那女士回答說：「你決不能體恤我目前的經驗。」最後，德碧探出這婦人心中的苦情；她解釋說：「我的孩子因癌症去世了。」
那時，甜美的相交，從天而降；德碧就抱著那婦人，安慰她；當女兒分享她自己的故事時，兩位婦女都嘗到神的慈愛，滿有醫治能力。
親愛的聖徒，當你經歷極其幽暗的試煉時，神並沒有忘記你；讓我將詩人以下的勉勵，留給你：「神啊，你曾試驗我們，熬煉我們，如熬煉銀子一樣。你使我們進入網羅，把重擔放在我們的身上。你使人坐車軋我們的頭；我們經過水火；你卻使我們到豐富之地。……但神實在聽見了；祂側耳聽了我禱告的聲音。」(詩66：10-12，19-20)