摩西獨自在何烈山上替岳父看羊時，有奇異的景象吸引了他的注意力; 原來, 有荊棘在燃燒。他走過去看過究竟, 神便從荊棘中呼籲他。
「摩西說：我要過去看這大異象，這荊棘為何沒有燒壞呢？「耶和華神見他過去要看，就從荊棘裡呼叫說：摩西！摩西！」(出3:3–4).
神在荆棘中, 以致荊棘燃燒, 但卻沒有被燒掉。這異象代表了神的聖潔心。
神對摩西說: 「不要近前來。當把你腳上的鞋脫下來，因為你所站之地是聖地。」(出3:5) 。我們多半會因不明白這節經極其深奧的意義, 而將之跳過。這是關乎如何成聖的。
你要明白, 摩西當時即將蒙召, 進入神在他生命裡永恆的旨意 — 拯救以色列人脱離為奴之家。但是, 神必須首先顯示摩西祂自己所在之地必須是聖地。總之, 摩西得蒙呼召去面對面與聖潔神相交, 而且他必須適當的為此而受預備。
神對摩西說話, 他便害怕起來。「摩西蒙上臉，因為怕看神。」(出3:6). 他為何害怕呢? 因為他領受了啟示, 有關人必須在聖地上朝見神!
新約聖經記載了相關的經節: 「使一切有血氣的，在神面前一個也不能自誇。」(林前1:29).
保羅這節經文不僅是新約真理, 更是摩西時代的真理。摩西自己必須知道人不能以才幹來成就聖工 , 乃要全然信靠神。聖潔心並非我們能達成或鼓起的, 乃是關乎我們信靠主的大功。