請思量有關那當百夫長的哥尼流. 他既不是個牧師, 也不是個傳道人. 其實, 他是個外邦人, 甚至不被算為神的百姓. 然而, 聖經這樣描述了這軍人: 「他是個虔誠人, 他和全家都敬畏神, 多多賙濟百姓, 常常禱告神. 」(徒10:2)
這人很繁忙. 哥尼流率領100名軍兵, 然而他凡有空就禱告. 而且, 有一天當禱告時, 他聽見了主對他說話. 有一位天使向他顯現, 呼叫他的名字. 百夫長認出了神的聲音, 便回應説: 「主啊, 甚麼事呢? 」(徒10:4)
主直接對哥尼流説話, 吩咐他去找使徒彼得. 衪給了他詳盡的指示, 包括人名, 地址, 甚至該說的話. 當時, 彼得在房頂上禱告, 「有聲音向他説…」(10:13) 聖靈再次發出了詳盡的指示, 説: 「彼得, 你即將聽見有人在門口. 與他們同去吧, 因為我打發了他們. 」(參看見徒10:19-20)
彼得因著神的安排, 跟隨那些人到哥尼流家裡去了. 在那裡所發生的事情震撼了整個猶太-五旬節教會. 主向外邦人敞開了福音之門. 然而. 猶太信徒最難以接受的就是, 神竟然向既平凡, 又沒有受過培訓的外邦人説話. 他們無法明白哥尼流如何聽見神既清晰, 又大能的聲音. 那裡的每個信徒都受了挑戰.
保羅也直接從上天領受了有關主的啟示. 他見證說, 那些有關主的事情都不是人教他的. 相反地, 他屈膝禱告, 就聽見主親自説: 「弟兄們, 我告訴你們, 我素來所傳的福音, 不是出於人的意思. 因為我不是從人領受的, 也不是人教導我的, 乃是從耶穌基督啟示來的.」(加1:11-12) 「(神) 既樂意將衪兒子啟示在我心裡, 叫我把祂傳在外邦人中, 我就沒有與屬血氣的人商量.」(1:15-16)
在保羅的時代裡, 有些偉大的教師; 他們在真道上都是大能的領袖, 例如亞波羅和迦瑪列. 還有那些曾經與主同行相交的使徒們. 然而, 保羅知道間接的領受有關主的啟示是不足的. 他必須從主自己領受有關祂越發加增的啟示.