在耶利米書19章裡，神將要向以色列說的話，給了先知。然後，差他到聖殿院中發預言。耶利米說：「萬軍之耶和華以色列的神如此說，我必使我所說的一切災禍臨到這城，和屬城的一切城邑，因為他們硬著頸項，不聽我的話。」(耶19：15)
當時，巴施戶珥是聖殿的總管。耶利米的話激怒了他，他便怒氣填胸，動手打先知，又派人將耶利米枷起來，帶到城門口，成為眾所矚目的笑柄。
枷是一種用以折磨犯人的刑具；被枷在上面二十四小時的耶利米，每時每刻都痛楚萬分。首先，他的頭被鎖定；然後，身體被扭曲，雙臂交叉被反鎖；從早到晚，他都受盡折磨。
一幅何等可怕的情景。請記得，耶利米是主所膏立的先知；自從年少，他已經曉得，他蒙召，是要將神的話，向衪的選民宣告。可是現在，正為著這緣故，他被捆鎖並折磨。
然而，雖然受盡痛苦，耶利米從來沒有懷疑他的呼召。他認識神所賜他的話，對於事工，始終如一。
主曾經親口見証，有關衪與耶利米的關係：「我未將你造在腹中，我已曉得你，你未出母胎，我已分別你為聖；我已派你作列國的先知。」(耶1：5) 神基本上說：「創立地基以前，我已經認識你；耶利米，甚至在那時候，我已經為你的生命，定下計劃；我創造你，是要你傳揚我的話。」
起先，耶利米回應說：「主耶和華啊，我不知怎樣說，因為我是年幼的。」但神說：「你不要說我是年幼的。」(1：6-7) 換而言之：「我已經呼召你，耶利米，所以，不要說，你無法完成這事。」
主然後補充說：「因為我差遣你到誰那裡去，你都要去；我吩咐你說甚麼話，你都要說。你不要懼怕他們，因為我與你同在，要拯救你。」(1：7-8)
當下，耶利米告訴我們：「於是耶和華伸手按著我的口，對我說，我已將當說的話傳給你。」(1：9)
在耶利米的生命中，那是何等不可置信的時刻；曉得神按手在你身上，向你啟示衪的意念，並且膏抹你，要你作衪的出口，這是何等奇妙；所以，耶利米從來沒有懷疑，神所賜他的話。
然後，主吩咐耶利米，要勇往直前：「所以你當束腰，起來將我所吩咐你的一切話告訴他們；不要因他們驚惶，免得我使你在他們面前驚惶。」(1：17)
最後，神對衪的僕人，說了這強而有力的話：「看哪，我今日使你成為堅城、鐵柱、銅牆、與全地、和猶大的君王、首領、祭司、並地上的眾民反對。他們要攻擊你，卻不能勝你；因為我與你同在，要拯救你；這是耶和華說的。」(1：18-19)
仔細思考，神對這人所說大而可畏的話，衪說：「耶利米，我在永恆裡，已經為你，計劃好一個事工。現在我差遣你，拔除撒但所有的謊言；我要你，在我的百姓面前，拆毀一切偶像，將之毀滅。而且，你也要建立我的教會；我要你，栽種福音的種子。不要擔心，每逢你有需要，我就會給你，該說的每一句話。」
「但你要不害怕任何人，不要怕他們顰眉或威嚇，也從來不要畏懼失敗。記得，在你有生之年，我都會與你同在，沒有邪靈或仇敵能碰你；所以，現在帶著信心，站起來，遵行我的吩咐；你有一個神聖的目標，就是傳遞我的旨意，不要讓任何人或事物打倒你。」
然後主以這句結語補充：「免得我使你在他們面前驚惶。」(1：17)
蒙神所愛的信徒們，神這裡的訊息，不單只是給耶利米，乃是給每一位蒙召的牧者和主內工人，衪告訴我們：「不要讓任何人難倒你！你沒有理由沮喪，沒有理由在人面前，感到困惑；我已經告訴你，我與你同在；我已經說過，你是攻不破的城堡；所以，你沒有理由心力耗盡，沒有理由撇下事工。」
「你若不相信我所說過的話 --- 你若懷疑我是信實的 --- 那麼，你就難免會心力交瘁，放棄一切，並且你會在你敵人面前，驚惶失措；全是因為你不信靠我的話語。」
「讓我告訴你，無論你面對甚麼困境，無論人家怎樣為難或惡待你，也許你的朋友，家人，甚至王公貴族敵對你，但他們永遠不能勝過你；我已將銅牆鐵壁，圍繞你；我與你同在，要搭救你。」
論到神，使徒保羅說：「神救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按衪的旨意，和恩典；這恩典是萬古之先，在基督耶穌裡賜給我們的。」(提後1：9)
簡單來說，每一個「在基督裡」的人都是蒙主呼召的，我們全都接到一個命令：聽從神的聲音，傳揚衪的話語，決不怕人，並且在任何情形之下，都信靠主。
真的，神對耶利米的應許，也可以應用在衪所有的僕人身上。也就是說，我們不需要，為著要向世人說話，而先作準備；衪承諾過，必會即時賜給我們話語，條件就是我們要信靠衪。
保羅告訴我們，許多人奉派為傳道、教師、和使徒，並且他們全都要因此受苦；他也將自己列在他們其中：「我為這福音奉派作傳道的、作使徒、作師傅。為道緣故，我也受這些苦難。」(提後1：11-12) 簡而言之，他說：「神已將聖工，委派給我，而為著這呼召，我會受苦。」
聖經記載，很少傳道人，經歷過保羅身受的試煉；撒但屢次試圖殺害他，所謂宗教人仕，棄絕並且嘲諷他；有些時候，連支持他的人，都遠離他，使他孤苦伶仃。
但保羅從來沒有在人面前，驚惶失措；從來沒有在世人面前，喪膽或蒙羞；保羅也從來沒有心力耗盡。在任何場合，每逢他有需要，神都賜他，有恩膏的話語。」
其實，保羅簡直是從不動搖，他從來沒有失去，對主的信靠。他倒見証說：「因為知道我所信的是誰，也深信衪能保全我所交付衪的，直到那日。」(提後1：12) 簡單來說：「我已經將我的生命，全然交託信實的主；或生或死，我都屬衪。」而且他敦促，他所帶領年青的提摩太，要照樣而行：「你從我聽的那純正話語的規模，要在基督耶穌裡的信心和愛心，常常守著。」(1：13)
恰巧在上週，我同樣勸勉了一位不久前離開教會的牧師；他感到失敗，因為領人歸主，幫助信徒成長，效果不大。
師母眼看丈夫，意志消沈，便痛心疾首；她說：「他敬虔事主，關懷羊群，忠心為人禱告；但他心灰意冷，因為他沒有看見屬靈兒女的人數增加；他講道，滿有恩膏，可是人家不要聽；他只好放棄。」
我定意要將保羅的勉勵，送給這位牧師；我敦促他，要守著他的信心，並神所賜他的話；神是信實的，衪會成就衪一切的應許。
耶利米不單只身體被扭曲，他的靈魂也被攻擊；對於這位虔誠事主，關心百姓的人，這實在是一個漫長痛苦的黑夜。
最後，經過了二十四小時的痛苦和凌辱，耶利米被釋放了。於是他直接到派人將他枷起來的巴施戶珥面前，預言說：「巴施戶珥，主已經為你起了新名，意思就是，在你餘下的日子裡，你將終日惶恐憂驚。」你看，耶利米知道，不論是誰為難神所膏抹的人, 其下場會是何等危險。巴斯戶珥只能怒氣沖沖地說先知說謊。
如今，耶利米已經忍無可忍了，他的話，有如發自一個心力耗盡的僕人：「耶和華啊，你曾勸導(英文作deceive)我，我也聽了你的勸導；你比我有力量，且勝了我；我終日成為笑話，人人都戲弄我。」(耶20：7) 「勸導」(英文作deceive)這詞的希伯來文意思是使我遭受(英文作to open up)。簡而言之，耶利米說：「主，你使我遭受大欺騙，結果，我是一個完全被騙的僕人。」
我們不能更改耶利米對神指控的字眼，使之更動聽；他說：「主，你呼召我，去傳講你的話；你吩咐我，要發預言、拆毀、並且建立；你將又嚴厲，又困難的話，放在我的口中。可是，當我說出這話，你卻離棄了我。」
「我真不明白，我遵守你，主，我是忠心的，沒有得罪你；其實，為著你，我連性命都置之度外。我得到甚麼？欺騙、蠱惑、棄絕、和虐待。」
試圖想像，在那受盡折磨的二十四小時當中，耶利米想到甚麼：「我向周遭的人，傳講有關憐憫的道；可是他們現在只虐待我。主，我為你作出口，向他們說話，我懇求他們歸向你；我告訴他們，你會醫治，並且祝福他們。但他們卻窮凶極惡，攻擊我。」
「我為這些男女，哭泣多日；我的心，因他們而破碎；我甚至為他們的罪哀傷；我的肺腑，也都為他們動了慈心。可是，他們現在全都嘲諷我，譏笑我。神啊，你將我陷在人間地獄裡；你給我的話，已帶來凌辱譏刺。」(參看耶20：7-8)
你也許思索：「神應許耶利米，衪決不叫他蒙羞，這豈不是恰巧相反嗎？」
我可以向你保證，神的僕人，決不蒙羞。恰恰相反，主要行大事；衪會按照自己的時間，顯示一切；衪要向以色列顯明，耶利米不會在任何人面前蒙羞。反過來，耶利米將會成為一個見証，留芳百世。
有一位傳道人，寫信給我，說：「我感到何等失敗；我忠心遵行主的吩咐，可是，每當我憑著信心向前走，衪就棄我不顧，叫我不知所措。」
我有一位，從事宣教事工的年輕朋友，他最近辭退了職務；當初服事的時候，他充滿期望；可是現在，他心力耗盡，便離開事工。他對失喪的靈魂，大有負擔，並且殷勤工作；可是，幾年以後，他仍然看不見任何明顯的後果；他的福音對象，從來沒有接納他；當地的孩子，又欺付他的兒女；他的太太，則疲憊不勘，心灰意冷。
這人深深愛主，是主寶貴的僕人；但他終於受不了，他告訴我：「大衛弟兄，我感到何等失敗，我曾經充滿希望，可是一事無成。」
每一年，愈來愈多宣教士都有同樣的經歷；他們變得沮喪，便離職回家。他們也許沒有像耶利米一般，衝口而出，直言責怪神，欺騙他們；但在內心的深處，他們卻埋怨主；他們覺得，神帶領他們，但後又離棄了他們。
另外有一位寶貴的宣教士，寫信談及他的離職；他解釋說：「我感到，神好像帶我進入曠野，讓我隨風飄蕩；衪容許仇敵攻擊我，然後又遺棄我；我離開事工，不知所措；在這一連串破碎的考驗中，我一敗塗地，心裡變得充滿苦毒。」
「現在我看見我的問題；面臨試驗的時候，我沒有生出信心的根來；試煉開始時，我沒有依靠神的話語，繼續相信衪是信實的；我忘卻了衪的應許：「我從不誤事。」」
我自己經歷過類似這樣的試煉；約十五年前，時代廣埸教會才剛開始，撒但試圖破壞我們的事工，摧毀教會；發生了不可置信的是是非非、指控，種族紛爭，還有對我個人並家人的攻擊；謠言滿天飛，毒害了許多年輕人；聚會之後，有人問我：「你是否假冒為善，正如所聞？」
如今，每逢讀到當時的日記，我都悲從中來；那時我厭惡在主日早晨，要上臺講道；我常坐在家裡，痛哭流淚，直到有一天，師母抱著我，說：「大衛，離開的時候到了。」
為著這一切的傷痛，我哭了幾個禮拜；最後，我告訴師母：「我不需要忍受這些事情，為何不回去寫書，並傳福音？」她只搖搖頭，說：「基督徒怎能這樣狠心？」
當然，我沒有辭職，也永遠不會，為甚麼？耶利米不能放棄事奉，其他傳道人和主內工人，也不能辭退事工，都是為著同一個原因：「我便心裡覺得似乎有燒著的火，閉塞在我骨中，我就含忍不住，不能自禁。」(耶20：9)
在耶利米書20章14-18節裡，先知長篇大論，激烈埋怨，好像要自尋短見：
「願我生的那日受咒詛，願我母親產我的那日不蒙福。給我父親報信說，你得了兒子，使我父親甚歡喜的，願那人受咒詛。願那人像耶和華所傾覆而不後悔的城邑； … 因他在我未出胎的時候不殺我， … 我為何出胎見勞碌愁苦，使我的年日因羞愧消滅呢？」
最近，我從一位來電的傳道人口中，聽到同樣沮喪的聲音，他告訴我：「大衛，因為失敗，我便意志消沈；我感到空虛，一無所有；我覺得，生命再沒有要活下去的價值。」
在聖經裡，神許許多多僕人，都分享同樣的感受。當約伯在他極其黑暗的日子裡，有一個聲音敦促他：「你棄掉上帝，死了罷。」以利亞也聽到同樣的聲音，因此一度大有能力的先知，哀求說：「耶和華啊，罷了；求你取我的性命因為我不勝於我的列祖。」
也許你現在也有像他們一樣的感受，你全身被仇敵扭曲，你的頭又被鎖在枷上，你說：「我晝夜哀哭，但我的禱告不蒙應允，我無法再忍受下去；在我生命中，我不需要這些事情；認識主之前，我活在世界裡，比現在容易多了；現在衪撇下我，令我不知所措。」
有些信徒，也許會這樣回應：「這種言論，全是敵對神的，這種人該受厲聲斥責。」但事實上，我們只以貌取人；但神卻鑒察人心，而且衪了解耶利米內心的深處；衪定意不責備悵然若失的先知，為甚麼？
主曉得，火仍在這人裡面焚燒；神好像說：「耶利米不會放棄，是的，他會發洩心頭怒氣，吐露愁煩苦惱。但他仍然信靠我的話，我的話在他靈魂裡焚燒；他將要帶著不能動搖的信心，從火中出來。」
「我知道，我的僕人不得不傳揚我的話，我已將話語，印在他的靈魂、心、和腦海裡。而且他最好的日子，尚在前頭；他仍然是我揀選的僕人。」
耶利米果然捲土重來；剎那間，他充滿新生命；他站起來，好像說：「且慢，撒但 --- 你無法欺騙我；主曾呼召我，而我知道衪的話，千真萬確。」
先知然後見証說：「我聽見了許多人的讒謗，四圍都是驚嚇；就是知己的朋友也都窺探我，願我跌倒，說，告他罷，我們也要告他，或者他被引誘，我們就能勝他，在他身上報仇。然而耶和華與我同在，好像甚可怕的勇士；因此，逼迫我的必都絆跌，不能得勝， … 你們要向耶和華唱歌，讚美耶和華，因衪救了窮人的性命脫離惡人的手。」(耶20：10-11, 13)
也許你現在以為，你的火已經熄滅了，肯定一點火花都沒有了；也許因為罪，惡癮纏身，火就漸漸消失。我曾聽過，許多虔誠男女悲慘的故事，網路帶給了他們不少破壞；對於男的，是色情的誘惑；對於女的，是在網站的聊天室裡，碰上一個男人，開始了一段婚外情。
很可悲，如今主身體中許多肢體，都有如近代的枯骨之谷，是充滿墮落信徒漂白的骸骨；傳道人和專心事主的信徒，被罪纏累，心力耗盡；如今，他們充滿羞愧，躲在自己掘成的山洞裡；正如耶利米，他們這樣說服了自己：「我再不題耶和華，也不再奉衪的名講論。」(耶20：9)
答案絕對是「會」，如何做到呢？就是藉著神的話語，更新我們的信心。
主的道本身就是烈火；是的，它是我們沮喪黑夜中，惟一的真光。當仇敵微聲細語：「已經完了，你已失去了火，永遠不能復得。」但主的道是我們抵擋謊言的惟一保障。
惟一能帶我們脫離黑暗的，就是信心，而信心是從聽道得來的；所以，我們要緊緊把握，已栽在我們裡面的道。主應許過：「我不會置你於不顧，所以，你沒有理由沮喪，沒有理由放棄；安息在我的話裡罷。」
你也許以為：「可是從來沒有那麼難過的黑夜，我聽過千萬篇有關神的話的証道，但現在這一些，都無濟於事。」
不要煩惱，雖然你看不見，神的火仍然在你裡面燃燒；而且，你要將信心的燃油，加在火上，單單信靠神；當你這樣做，你就會看見，你一切的懷疑，和邪情私慾，都燒毀淨盡。
我看見四周圍，有許多離棄真道的人；然而，我也看見神榮耀的工作，復興百姓；衪要扶持，所有受傷或跌倒的神國軍兵；衪認識那些背棄兵役的人，而且衪仍舊愛他們；真的，他正在向每一位曾經應徵入伍的人說話，鼓勵他們，回到原來的聖召。
聖靈再次向所有枯骨吹氣，賜與生命；藉著已經種在他們裡面的話，提醒他們；那些已經死了的，就活過來。正如耶利米，他們喊著說：「神的火，閉塞在我裡面，已經太久了；我含忍不住，不能自禁；我能感到，主復興的能力，衪將生命放在我裡面。我要傳揚衪所賜我的話，宣告衪的憐憫並醫治大能。」
以賽亞書的經文，清楚証明，神渴望並且願意，復興衪墮落的僕人：
「我必不永遠相爭，也不長久發怒；恐怕我所造的人與靈性，都必發昏。因他貪婪的罪孽，我就發怒打他；我向他掩面發怒，他卻仍然隨心背道。我看見他所行的道，也要醫治他；又要引導他，使他和那一同傷心的人，再得安慰。我造就嘴唇的果子；願平安康泰歸與遠處的人，也歸與近處的人；並且我要醫治他；這是耶和華說的。」(賽57：16-19)
詩人寫：「耶和華建造耶路撒冷，聚集以色列中被趕散的人。衪醫好傷心的人，裹好他們的傷處。」(詩147：2-3)
親愛的聖徒，我不知道，你正面對甚麼特殊的爭戰；也許你正在渡過，前所未見，極其黑暗的晚上；看來，天變為銅，以致你的禱告，不能上達。
但我知道：神已將火放在你的骨中，而且那火仍然焚燒，也許只剩下一小小的火點；但聖靈要向它吹氣，衪是信實的，要重燃你裡面的火焰；他要叫你活過來，要復興你，使你回到原來的聖召；而且，衪會在你所有的黑夜裡，看顧你，使你安然渡過。
不要讓魔鬼打倒你！