我們都從政治家、書本、卡帶及其他媒體多多聽到有關指望。然而，這些信息所提供的都彷彿不能持久。
我們也許會因聽見這種信息而興奮，得鼓舞。的確，我們會暫時得安舒，滿有盼望。可是，人們所提供的都並非穩固，歷久常新的盼望；它們都會轉眼即逝。
世人都渴望有穩固的指望。如今，全球許許多多的人都在內心發出吶喊說：「巴不得在某處有人能給我一些指望，一些能夠持久的盼望。」
我們都渴望聽見有人傳揚大有能力，改變生命的盼望之道。我們都希望有一篇道能把我們從我們的恐懼與試煉中提拔出來，帶給我們堅定穩固的盼望。
有些曾經在他們的悲劇和困境中保持盼望的都寫了許多很好的書。他們的見証都鼓勵我們，在信心上給我們拉一把。然而，嚴峻的試煉每逢臨到，我們的指望就會不翼而飛。我們所忍受的苦難會把我們以為擁有的堅固指望都一掃而空。為什麼？
指望並非一種感覺。請問，曾幾何時你的期望令你失望？曾幾何時你人性上的指望被壓碎了？曾幾何時你自覺像使徒保羅在海上遭受風暴時一般，「我們得救的指望都絕了」(徒27：20)
保羅告訴我們，世人都缺乏指望。
保羅曾寫信給帖撒羅尼迦教會說：「…恐怕你們憂傷，像那些沒有指望的人一樣。」((帖前4：13)
相對來說，我們身為 神的子民，「有這指望如同靈魂的錨，又堅固又牢靠，且通入幔內。」(來6：19) 所以，我們都得了這樣的勸勉：「我們願你們各人都顯出這樣的慇懃，使你們有滿足的指望，一直到底。」(6：11)
保羅同樣祈求說：「但願使人有盼望的 神，因信，將諸般的喜樂平安，充滿你們的心，使你們藉著聖靈的能力，大有盼望。」(羅15：13)
根據保羅，指望這題目非包括聖靈的工作不可。那我們要如何大有盼望，正如保羅為我們所求？我們要如何存著盼望而喜樂？而我們要何得著這方面的確據？
當然，盼望的種子是當一個人蒙恩得救時已被栽下來的。然而，我們與主同行，我們的盼望就必須成熟起來。
保羅給我們鉤畫了得著真盼望的途徑。
希伯來書告訴我們，我們「有這指望如同靈魂的錨，又堅固又牢靠，且通入幔內。」(來6：19)
總之，得指望的途徑乃以確知我們與 神有美好的關係為開始。我們說到我們與 神和好的確據。而保羅提供了這確據，宣告說：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督，得與 神相和。」(羅5：1)
寫作家曾透過一首既著名，又古老的教會詩歌聲明說：「我心所望惟靠耶穌流血捨身並祂公義。(My hope is built on nothing less than Jesus’ blood and righteousness.)」
的確，這就是平安：相信 神的應許，說到由於我倚靠主所流的寶血，神必算我為義。我縱然不完全，祂仍必如此。而祂的公義已被加在我身上，不是因為我有什麼善行。一切都全憑信心。
事實上，除非你堅信自己已因主而蒙悅納，否則，你絕無穩固的平安，或真正的指望。這悅納並不基於你自己肉體上對你的指控，或惡魔控告你的為人。這全是基於 神因基督而對你的看法。
保羅透過基督印證了我們與 神之間的良好關係：「因為我們作仇敵的時候，且藉著 神兒子的死，得與 神和好，既已和好，就更要因祂的生得救。不但如此，我們既藉著基督，得與 神和好，也就藉著祂，以 神為樂。」(羅5：10-11)
縱然如此，我們跌倒時，我們的心還是會定我們的罪。
雖然我們的心會定我們的罪，約翰告訴我們說：「…若有人犯罪，在父那裡我們有一位中保，就是那義者耶穌基督。」(約一2：1) 讓我從主自己的生平給一個例子。
主在被釘的前夕，曾經為門徒洗腳。祂告訴這些滿有瑕疵的人說：「凡洗過澡的人，只要把腳一洗，全身就乾淨了；你們是乾淨的，然而不都是乾淨。」(約13：10)
你也許會思索：「主豈能說這些門徒是「乾淨」的？任何在場的旁觀者都會因主的聲明，而感到驚訝。那十一人都已呈現出驕傲、不信、自私、雄心、貪婪、翻覆無常、並報復心態。」
事實上，主發出了這有關他們的聲明，是因為祂揀選了他們。祂已把他們安排在成聖的道路上。一切都是出於恩典！
雖然門徒們在言談上不完全，主卻識透他們的內心。再者，祂早已看見他們將會經歷哀傷破碎的心境。主曾親自見証說：「…我所看顧的就是虛心痛悔因我話而戰兢的人。」(賽66：2)
假如我請你把這些門徒所犯的罪過列舉出來。我相信我能肯定說，你我都曾在自己的生活中犯過同樣的罪。然而，主已給了我們答案：「我們既因信稱義，就藉著基督，得與 神相和。」(羅5：1)
得指望的道路會把我們帶到「患難與種種創傷」。
得指望的道路就是關乎受苦、憂愁與痛苦。無論你多麼虔誠，慈愛或善良。主若在你裡面，你就一定會有份於祂的苦難。
「倒要歡喜；因為你們是與基督一同受苦，使你們在祂榮耀裡顯現的時候，也可以歡喜快樂。」(彼前4：13) 彼得明明告訴我們說：「你們要在苦難中喜樂。」而保羅也同樣說：要「歡歡喜喜的盼望 神的榮耀。」
在苦難中喜樂？這是聖經中至困難的經文；的確是至困難的經文之一。然而，保羅甚至更加說：「不但如此，就是在患難中，也是歡歡喜喜的。」保羅並沒有在這裡談及我們即使遭受試煉，也要高聲歡呼或讚歎。反之，他所描述的就是要我們在試煉中看見主。即使我們有人性上的恐懼，情況看似絕望，我們依然可以說：「神必開路。」
當然，有人可以說：「這種「成熟」，得指望的道路並不存在。」有些信徒也許會宣稱：「得指望的道路如下：我的指望在乎「基督在我心裡成了有榮耀的盼望」(參看西1：27)。」
真的，然而主若在我們裡面，祂必領我們來到保羅所形容的道路。你要明白，聖靈要我們的指望不僅是神學上的一些字句而已。我們的指望必須堅定，有穩固的根基在其下。總之，我們的指望就是「基督在我們裡面，正在動工。」
以下是保羅所給我們的途徑：
第一， 全然倚靠主的寶血會使我們得稱為義(參看羅5：1)。
第二， 這確據會使我們的靈魂得平安(參看羅5：1)。
第三， 我們有確據可以隨時來到 神的寶座前(5：2)。這是指在我們所站的恩典中(5：2) 透過禱告越發呼求主。
第四， 我們開始因我們未來在樂園裡的榮耀而喜樂。「歡歡喜喜的盼望 神的榮耀。」
第五， 我們要在患難中喜樂。我們可以因屬天的盼望而喜樂，但在患難中喜樂卻是另一回事。而對於人心，這有關在患難中得喜樂的觀念是不可能的。惟當我們相信真道如何說到受苦：即在每一次的試煉中，主都必在我們裡面動工，我們才會在患難中喜樂起來。
保羅解釋這道路說：「因為知道患難生忍耐；忍耐生老練；老練生盼望…」(羅5：3-4) 你明白嗎？患難會生忍耐。忍耐會生老練。而老練會生盼望。
讓我談及老練會如何生盼望。
神會使用祂的子民去散佈盼望。當我在個人上需要一些盼望時，我希望和一位我所認識的人談話；這人在忍受患難和痛苦上經驗豐富。我不要一個空口無憑(比如，只會說「只要忍耐。」「只要倚靠 神。」)的。) 我受苦的心靈無法被人出於同情心，但毫無根據的話所感動。
反之，我喜愛與一位最近發出電子郵件的交談了半個小時。他必須眼巴巴看著自己的妻子因絕症(Lou Gehrig’s Disease) 而漸漸死亡。當這人形容他深深的痛苦，他說：「神本為善。祂必保守我渡過難關。」
我也喜愛與印尼的一位婦女談話。她多年來都身受痛楚，白白忍受了多次的手術。雖然她正經歷試煉，卻讚美 神，凡事把榮耀歸給她。她在苦難中已得著忍耐與老練，以致產生盼望。
我所認識的一些身經百戰的屬靈勇士都會令我的信心與盼望大得鼓舞。我見過許多忠信的朋友遭受患難。而我知道他們目前的苦難，悲哀與痛苦。當我致電給他們問候說：「你好嗎？」我能預料他們的答案必大大帶給我指望。
他們不會發出虛假的回應。他們會全然老實地說：「大衛，我很痛苦。有時候，實在痛苦難當。有時候，我會痛苦到眼淚汪汪。」
這些聖徒正在遭受火般的患難。然而，他們總會發出堅固人心的話：「神在扶持我渡過難關。我知道祂是信實的。而我倚靠祂。我曉得祂與我同在。」
幾乎每次與他們交談時，這些得勝者都會給我話語。這些話語既非常真實，又能持久，是 神在他們深深的試煉中向他們顯明的。他們在苦難中的堅固信心就會在我的試煉中建造我的信心。
當我面對這些聖徒的堅固信心，聖靈就會不斷提醒我有關申命記8：2-3：「你也要記念耶和華你的 神在曠野引導你… 祂苦煉你，任你飢餓；將你和你的列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道人活著，不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。」
我會在自己一生說：「我活著，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。」若 神的話不可靠，若聖經並非 神所默示的道 – 那生命就是徒然。遍地就缺乏指望。
當申命記的話語臨到以色列民時，對他們來說，曠野裡的情況非常駭人。神已容許他們飽受飢渴。而我們從 神口中聽見這些話語：「我苦煉你，任你飢渴。全是因為我要令你知道你可以倚靠我。你可以憑我的應許而活。」
神並沒有要祂的百姓死於飢渴。祂精確地曉得祂會如何拯救他們。故此，更可悲的就是，除了約書亞和迦勒以外，沒有人立場堅定，且憑著信心聲明說：「祂即使擊殺我，我還要倚靠祂。」(伯13：15 直譯”Though He slay me, yet I will trust in Him.”) 「主啊，你有永生之道，我們還歸從誰呢？」(約6：68)
蒙愛的信徒啊，神為要拯救你，已心懷大計。
我們的主曉得如何拯救那些遭受患難的。
哦，我們在試煉時期，何等需要聖靈的引導和安慰。若沒有祂的同在、引導、每天所澆灌的力量，我們沒有一個能渡過難關。人的毅力，立定心志克服困難，都無法叫我們勝過所遭受的考驗。
我們必須天天倚靠 神所啟示的道，且相信聖靈會使之成為我們的生命。「諸天藉耶和華的命而造，萬象藉祂口中的氣而成。…因為祂說有，就有；命立，就立。」(詩33：6，9)
若 神以祂的話和祂的氣創造萬有，難道祂不會按照祂的時間，在你的試煉中發出盼望之詞嗎？祂曉得如何帶來這種真實，長存，且堅定穩固的指望。
讓我以這些話作為結束：「你當默然倚靠耶和華，耐性等候祂…」(詩37：7) 但願 神透過你的經歷帶給你盼望與生命。阿們！