請問，神的百姓面對將臨的審判，要怎麼樣才能打動主的心？
我們都看見史無前例的天災，包括海嘯、風災、火災、水災、旱災。我想到海嘯、葛翠娜(Katrina) 風災、印度和巴基斯坦的大地震所帶來那些震撼世界的浩劫。
我也想到種種人為的災難(即九一一事件、以黎之間的衝突、狂人手中的核子武器)所導至的恐懼與沮喪。連最持着懷疑態度的評論員都說，我們已經看見了第三次世界大戰的開始。
甚至現在，一個又一個國家的回教徒都威嚇，要摧毀基督信仰。我最近在倫敦聽見兩個年青回教徒在一次收音機的訪問裡說：「我們的宗教並不像基督教。我們決不會讓別人打另一邊臉，我們會把你的頭砍下來。」
請問，像現在這些危難的時候，教會是否無能為力？我們是否坐着等主回來？或者，神呼籲我們要激烈地有所行動？當周遭的世人都心驚膽戰，魂不附體時，神有沒有呼籲我們執起屬靈兵器，與仇敵爭戰？
全球的人對於要解決這些不斷加增的難題，感到非常無奈。許多人感到世界已經來到了絕望的高峰。全世界的酗酒事件不斷加增；愈來愈多年青人狂飲爛醉。我在教會裡看見了同樣惱人的趨勢，就是信徒崇尚物質主義。他們的生命所傳揚的信息就是：「再沒有盼望了，神已放棄了。」
請告訴我，神的百姓在這黑暗的時期該當如此嗎？跟隨主的人應該被世人同化，要與他們分一杯羹嗎？不，絕不如此。
據約珥說，那將要臨到以色列黑暗的日子乃是史無前例的。先知喊著說：「哀哉，耶和華的日子臨近了；這日來到，好像毁滅從全能者來到。」(珥1：15)
在那黑暗時刻，約珥對以色列有甚麼訓誨？他發出了以下的話：「耶和華說 … 你們應當禁食、哭泣、悲哀、一心歸向我。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服，歸向耶和華你們的神；因為祂有恩典，有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。或者祂轉意後悔，留下餘福 …」(珥2：12-14)
當我讀到這段經文時，「甚至現在」這幾個字就深刻地印在我的腦海裡。當黑暗臨到以色列的時候，神向祂的百姓懇求說：「甚至現在，在我施報應的時刻，(就是當你們把我逐出社會，當憐憫彷彿絕不可能，當人類譏誚我的警告，當恐懼陰霾籠罩全地的時候) ，甚至現在，我催促你回到我的身邊。我不輕易發怒，且向來都延遲我的審判，正如我待約西亞王一般。我的百姓可以祈求，從而挽回我的憐憫。然而，你若說沒有憐憫，世人就決不悔改。」
你明白神在這裡對我們所說的話嗎？我們身為祂的百姓，可以透過禱告向神懇求，祂必垂聽我們。我們可以求祂挽回祂的憐憫，深知聖徒熱心、真誠、有效的禱告，祂必應允。
在這時刻，我要警告教會說：「小心提防！在這黑暗時刻，當核子災難的陰影籠罩全地，異教徒爭鬧恐嚇萬國的時候，撒但就會正臨到。魔鬼曉得我們都是容易受攻擊的，他就向我們撒謊說：「你們可以做甚麼？回教徒要殺害你們，你們何必要向他們傳福音？你們無法改變甚麼，還是放棄這罪惡盈滿的世界吧。為着聖靈的澆灌而祈求是無際於事的。你們的悔改也是徒然的。」
然而，神把約珥書這些話語賜給我們：「甚至現在，我都給人盼望施憐憫。我大有慈悲，不輕易發怒。現在正是你藉著禱告回轉的時候。我也許會收回我的審判，甚至賜福給你。」
甚至現在(當回教的極端分子企圖謀殺，同性戀者來勢兇兇，本國失去了道德方向，法院把神逐出社會，全地人心惶惶的時候)，我們必須透過禱告向主回轉。雖然審判臨到，大怒之碗正被傾倒，聖靈仍然吸引且呼喚眾人，直到末日最後的一分鐘。
關於那陰霾黑暗的日子，約珥對以色列的解決方法如下：「你們要在錫安吹角，分定禁食的日子，宣告嚴肅會；聚集眾民，使會眾自潔，聚集孩童 … 事奉耶和華的祭司，要在廊子和祭壇中間哭泣，說，耶和華啊，求你顧惜你的百姓，不要使你的產業受羞辱，列邦管轄他們；為何容列國的人說，他們的神在那裡呢？」(珥2：15-17)
神呼籲教會說：「不要灰心，或心中沮喪。對於撒但的謊言，說你們既沒有盼望，又不會覺醒，你們萬萬不可相信。」反之，據約珥說，百姓該呼求說：「主啊，再不要叫你的名蒙羞，再不要讓你的教會被人譏笑，攔阻異教徒轄制我們，嗤笑我們，且問道：「你的神哪兒去了？」」
你們也許這樣想：「神這裡的應許只是一個可能性而已。祂說祂也許會收回審判。那只是「也許」或「或許」而已。祂對百姓的呼籲有可能會落空。」
我不相信神會嘲弄教會。祂決不會叫自己的百姓傻傻地白跑一趟。亞伯拉罕求神顧惜他姪兒羅得所住的所多瑪城；若只有十個義人住在那裡，神都會動慈心拯救該城。而且，亞伯拉罕禱告的時候，正是滅命的天使走進該城的時候。我深信神現今的百姓也該這樣求神挽回祂的憐憫。
據撒迦利亞說，我們有三個禱告的地方：(1) 神的家(即教會)，(2) 每一個家庭，並 (3) 內屋。神對撒迦利亞說：「我必將那施恩叫人懇求的靈澆灌大衛家 … 境內一家一家的，都必悲哀；大衛家(代表教會)… 獨在一處，利末家(代表家庭) … 獨在一處，其餘的各家(代表個人) … 獨在一處。(撒12：10，12-13)
撒迦利亞說這話的時候，以色列正被那些定意毁滅他們的敵軍所圍困。他們都膽戰心驚；然而，這些奇妙的話語卻臨到他們：「至於那些敵對你們的邪惡勢力，神必對付他們。所以，你們要開始的在聖所裡懇求，也在內屋裡祈求。聖靈將要臨到，祂會把懇求並恩典的靈賜給你們，幫助你們禱告。」
你明白神這些話語的意思嗎？祂對每一個世代的教會說：「在恐懼戰兢的時期，我要把聖靈澆灌在你身上。然而，我必須得着一批恆心禱告的百姓，好讓我能澆灌他們。」
所有舊約的先知都呼籲神的百姓要集體禱告。主親口宣告說：「經上記着說：「我的殿必稱為禱告的殿 …」」(太21：13) 事實上，主教會的祈禱向來都影響世界歷史。
請想一想，神最先在樓上把聖靈賜給祂的家。門徒們就「同心合意的恆切禱告」(徒1：14)。後來，當「有好些人聚集禱告」(徒12：12)時，天使就把彼得從監獄裡釋放出來。原來，他們都曾經一起為彼得的釋放，不斷禱告。
可見，因着教會的禱告，神就大發能力。所以，我們不可輕看這些有關禱告的呼籲。我們曉得教會向來的使命，就是贏得靈魂、行善、以及成為一個眾人可聚集的地方，好讓真道得以廣傳。然而，教會最首要的功用，就是成為禱告的殿。由於其他方面的教會生活都是源於禱告，成為禱告的殿，正是教會首要的聖召。
然而，集體的禱告是有限的，因為教會的活動時間很緊凑，而且，神呼籲我們為種種事項祈求。所以，我們並不適合在教會集體的禱告裡，為自己的失敗並痛苦呼求神，或者在主面前因自己的邪情私慾而一一認罪悔改。有時候，我們因集體的禱告而自造藉口，避免這等私下的禱告，省查自己。有些人也許會說：「我恰恰從長達兩個小時的禱告會回來。」或者「我和教會一起禁食了三天。」然而，神不僅渴望我們這樣禱告。
「我又告訴你們，若是你們中間有兩個人在地上，同心合意的求甚麼事，我在天上的父，必為他們成全。」(太18：19) 有些信徒稱這種禱告為「同心合意的禱告」 (“agreement prayer”) 。如果你們有一位忠心的弟兄或姐妹與你一起禱告，你就深深蒙福。是的，據我所知，最有能力的代禱，乃是發自兩三個人。神若在我一生中祝福我，為着祂自己的榮耀而使用我，我曉得這是因為我有幾位大能的代禱者；他們天天都為我禱告。
家庭正是最有能力發出這等禱告的地方。師母和我天天都一起禱告，相信因着這些禱告，我們一家就蒙神堅固。當我們的兒女長大的時候，我們為他們每一個禱告，以致沒有一人會失喪。我們為他們交朋友並種種關係而禱告。如果仇敵叫他們交一些男朋友或女朋友，從而把他們陷入網羅，我們就求神把他們帶走。我們更為他們將來的配偶禱告。現在，我也為我們的孫兒女們這樣禱告。
很可悲，很少主內的家庭肯付上時間在家裡禱告。我本人可以見證說，我之所以事奉神，乃是因為家庭禱告實在大有能力。每天，無論我們兄弟姐妹在前園或在街上玩耍，媽媽都會從我們家的大門呼喊說：「大衛、傑瑞、温妮達、路得，我們現在要禱告！」(當時，小弟弟唐還沒有出生。)
我們所有的鄰居都知道有關我們家庭禱告的時候。有時候，我不喜歡媽媽這樣呼喚我們，就低聲埋怨。然而，那時，聖靈顯然在我們家庭運行，觸摸我們的靈魂。
你也許不知道怎麼樣在家庭裡禱告。你的配偶也許不合作，或者，你有一個反叛的兒女。蒙愛的信徒啊，有人不肯參加也不要緊。你仍然可以坐在廚房的桌子前低頭禱告。那就是你家庭的禱告時間，而每一位家庭成員都會曉得。
我們私下單獨在內屋裡禱告。主說：「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。」(太6：6)
最近，聖靈對我說到有關這等禱告。過去，由於眾人忙於工作維生，我曾經教導說，我們可以把任何地方(包括在車上，在公車裡，或工作小休的時候)當作「私下的禱告內屋」。在某程度上，這是對的。
然而，不僅如此。這裡「內屋」希臘文的意思就是「一間私人房間，一個祕密的地方」。對於主當時的聽眾來說，這是很清楚的，因為按照當時的習俗，家家户户都有一個用作儲物的內室。主吩咐他們要進到那裡，把門關上。這吩咐乃是關乎個人的禱告，而不是關乎在教會裡的祈禱，或與禱伴的禱告。
主退到某處私下的禱告，正是我們的榜樣。聖經再三告訴我們，主「退到一個地方」花時間禱告。沒有人比主更為忙碌。主因周遭的人有種種需要，而不斷遭受壓力，以致祂自己沒有多少私人的時間。然而，據聖經記載，「…
早晨，天未亮的時候，耶穌起來，到曠野地方去，在那裡禱告。」(可1：35) 「散了眾人以後，祂就獨自上山去禱告；到了晚上，只有祂一人在那裡。」(太14：23)
請想想掃羅在使徒行傳所得到的指示。當主抓住這逼迫教會的人時，祂並沒有吩咐他去參加教會的聚會，或去找那偉大的禱告勇士亞拿尼亞。不，掃羅必須花三天時間，單獨禱告，認識耶穌。
對於自己為什麼不在一個特別的地方單獨禱告，我們都有種種藉口。我們說自己既沒有私人的地方，又沒有時間。虔誠的清教徒作家湯馬士‧萬頓(Thomas Manton)這樣談及這題目：「我們說自己沒有空私下禱告。然而，我們有空做其他事情，例如吃喝，照顧兒女；從中得着生活力量的，我們卻沒有空。我們說自己沒有私人的地方，然而，主卻找到一座山，彼得找到一個房頂，先知們找到曠野。你如果愛一個人，就會找到地方，與他獨處。」
大衛見證說：「我未受苦以先，走迷了路；現在卻遵守你的話。」(詩119：67) 他承認說，當一切都是風平浪靜，自己又沒有遭遇甚麼困難的時候，我們都會對禱告感到冷淡，或不冷不熱。我們說自己愛神，然而，我們在順境中，也許其實正在離道反教，忽略與主相交。所以有時候，神會以利箭刺傷我們，叫我們醒悟過來。
許多虔誠的教會先賢都提過這個題目。約翰‧加爾文 (John Calvin) 說，除非神的管教令我們逼不得已，否則，我們決不肯順服神。路易士 (C.S. Lewis) 這樣寫：「主在我們歡樂的時候，輕輕說話，卻在我們痛苦的時候，大聲呼喊。祂以擴聲器喚醒一個耳聾的世界，以痛苦更把它的帕子除去。」
有時候，我們對禱告太輕忽了。然而，在困難的時候，我們卻天天切切懇求主，直到自己靈裡得着確據，知道祂已掌管萬事。我們愈希望得着確據，就愈要到內屋裡禱告。
事實上，除非是出於愛心，神絕不把患難加給我們。我們從以色列的以法蓮支派看見這情形。當時，百姓大大遭受困苦，就哀哀地呼求神。神回應說：「我聽見以法蓮為自己悲歎 …」(耶31：18)
正如大衛一樣，以法蓮見證說：「你責罰我，我便受責罰，像不慣負軛的牛犢一樣 … 因為你是耶和華我的神。」(31：18) 換言之，他們說：「主啊，你管教我們是有原因的。我們像一隻年輕未馴，精力充沛的牛犢一樣，然而，你卻管教我們，馴服我們，好讓我們能事奉你。你把我們的野性馴服了。」
你要明白，神為以法蓮定下了既偉大，又結果纍纍，帶來滿足的計劃。然而，他們必須首先得指示，蒙訓練。所以，以法蓮宣告說：「我回轉以後，就真正懊悔，受教以後，就拍腿歎息 …」他們實在說：「神過去在課堂裡為事奉而裝備我們的時候，我們不受教。我們逃避，喊著說：「太難了。」我們冥頑不靈，一直要把祂所加給我們的軛脫下來。於是，神把一個更重的軛加在我們身上，且用慈愛的杖，把我們倔強的意旨打碎了。如今，我們對祂的軛順服了。」
像以法蓮一樣，我們都是既年輕又自我中心的牛犢，絕不肯負軛。我們逃避神的耕耘管教、痛苦經歷、並落在祂杖下的苦楚。我們都希望，只要憑信心支取神的應許，馬上就能得着勝利、祝福、並果子。至於在內屋裡禱告蒙訓練，切切求神，直到祂的應許成就在自己的生命裡，我們卻感到煩惱。可是，患難臨到時，我們又這樣想：「我們都是神的選民。為什麼會這樣子？」
禱告內屋就是我們的課室。我們如果不與主「獨處」，疏忽親近祂，當大水氾濫的時候，我們便無法應付。
還有一些受苦的原因是我們無法理解的。然而，我們曉得，當我們受苦的時候，神還是深愛我們。祂對我們說：「你受苦的時候，我一直都想念你。你是我的寶貴孩子。我感受你的痛苦，一定要向你施憐憫。」
最重要的就是，在我們最痛苦的時候，祂打發保惠慰師到我們那裡。「但保惠師，就是父因我的名所要差來的聖靈，祂要 … 叫你們想起我對你所說的一切話。我留下平安給你們，我將我的平安賜給你們 …」(約14：26-27)
主如何在我們的患難中賜我們安慰與平安？祂領我們到內屋裡與祂親近。在那裡，主提醒我們，父神如何親自觸摸我們。祂說：「你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。」(太6：6)
最近，我親愛的朋友，就是那監督匈牙利五旬節運動的主教，他因意外悲慘的去世了。他的烤爐火，把他嚴重燒傷。他接受治療後，以為沒事；可是幾天後，他忽然因有些血凝結成塊而去世了。
世界各地的朋友們都以禱告支持他的遺孀。然而，真正的安慰乃是從上而來的。沒有心理學家能夠幫她渡過那段最痛苦的時期。保惠師卻信實不渝，在她私人的地方與她相交。
我認識一對寶貴的牧師夫婦，他們在中美洲辦了一家孤兒院。幾年前，他們收養了一位半死不活的男嬰。這寶貴的孩子就成為了孤兒院裡蒙愛的「小王子」。最近，有人意外地在一輛停下來的貨車上換錯擋，把那男孩輥死了。
於是，這對夫婦非常悲痛。孤兒院裡其他的孩子目睹這件意外，也無法受安慰。對於他們來說，人可以說甚麼來安憮他們的傷痛呢？根據我五十年的事奉經驗，沒有甚麼可以安慰這些親愛的朋友。有人伸出慈愛的手來擁抱他們，然而，真正的安慰，乃是來自父神；祂在暗中看見他們的痛苦。
至於數以千計有傷痛且來信的信徒，我曉得自己無法一一接觸他們。我們從一位懷孕的師母接到一封來信。她恰恰發現自己的丈夫原來有戀童癖。她這樣寫：「我不知道該怎麼樣做。我相信自己必須離婚。我不希望他對我們的孩子施行性騷擾。」
每一位有傷痛的弟兄姐妹都可以這樣做：把所有事情帶到主跟前，與祂獨處親近祂，且在祂的同在裡得着安慰。主說：「疲乏的人，我使他飽飫，愁煩的人，我使他知足。」(耶31：25) 神會怎麼樣做？ 祂必在隱密處與他親近。「住在至高者隱密處的，必住在全能者的蔭下。」(詩91：1)
關於立定心志在隱密處禱告，你明白其重要性嗎？這並不是關乎律法主義或捆綁，乃是關乎愛，關乎神對我們的恩惠。祂看見前面的光景，且曉得我們需要極大的屬靈資源，就是祂每天所供應的。這一切都是從與祂在隱密處而得來的。
你也許認為自己不知道如何禱告。然而，你開始的時候可以讚美祂。最重要的就是，你憑信心存着順服的心去親近祂。父神必看見你在那裡，且在暗中向你啟示祂的愛，把祂國度裡的果子明明地賞賜給你。聖靈必透過你來禱告，且把表達的話語賜給你。