「耶和華啊，你的慈悲本為大 …」(詩119：156) 「耶和華有恩惠，有憐憫，不輕易發怒，大有慈愛。耶和華善待萬民，祂的慈悲覆庇祂一切所造的。」(詩145：8-9)
正如我最近捫心自問，我也要同樣問你說：你是一個慈悲的人嗎？我們多半都會回答說：「我認為自己是慈悲的。我盡自己所能，憐恤那些受苦的人。我感受主內弟兄姐妹的痛苦，試圖幫助他們。我盡力幫助那些有需要的鄰舍。人家傷害我，我就饒恕他們，不會心中積怨。」
我相信所有真正的信徒都為那些失喪並有傷痛的人，存着一份慈悲的心。我為此感謝神。但事實非常可悲，神的道把我們根深蒂固的偏見，和對慈悲有限的觀念，都顯露出來了。
大多數自稱敬畏神的宗教都有這樣的信念：「神以温柔，並慈愛憐憫，對待全人類。」我們身為跟隨主的人，也多多談及，祂以溫柔憐憫，善待萬民。但事實如下：
• 多半的福音宗派都並沒有以 神的温柔憐憫，彼此相待，或對待那些與他們分裂，另立門户的人。
過去五年，我走訪了約五十個國家，舉行牧師大會。我在世界各地看見教會組織彼此紛爭不和，既不溫柔，也不慈悲。我想到有些領袖，他們來自浸信會、五旬節宗派、靈恩派、並其他教會小組；可是，他們並沒有以愛心彼此相待。他們往往都不肯彼此相交，甚至不肯對話。
有一個國家的宗派甚至把我們的先遣隊拒於門外。據他們說，我們若與他們所疏遠的事工合作，他們就不肯和我們同工。
• 大多數的白人教會甚至不肯以 神的温柔、並慈愛憐憫，來對待非裔、西裔、或其他種族的弟兄姐妹。
很可悲，有些具有民族特色的教會也存着同樣的偏見。白人來訪，會眾就變得很不自在。在有些地方，他們存着這心照不宣的態度：「這並不是你的地方，你在這裡並不受歡迎。」這情形不僅發生在南部，也在北部、東部、並西部的城市，非常普遍。據我曉得，紐約的情形，就是如此。
• 連一些忠心信徒的憐憫，也是帶着偏見，非常有限；他們不會以慈悲對待某種罪人。
許多人沒有從信徒身上感受到 神的憐憫。我想到那些在妓寨裡工作，沒有接觸過神的妓女。我想到在非洲並其他大陸數以千計因愛滋病而漸漸死亡的人。我想到那些心靈不斷受創，連連遭受試煉，而借酒澆愁的同性戀者。
是，我相信聖經把同性戀判定為罪惡。是，我相信今世罪的工價會導至疾病死亡。但對於任何為要得著主的慈愛憐憫而呼求的罪人，神不會以溫柔憐憫待他，這是我無法相信的。
妓女、同性戀者、吸毒者、或酗酒者到了窮途末路，切切向主呼求。根據聖經，救主絕不會拒絕他們。祂的憐憫無可限量，無窮無盡。我們既是祂的教會，即在地上代表祂的身體，對於任何為要得憐憫和幫助而呼求的人，我們實在無法拒絕。
• 我們心中的偏見，有如深河奔流；經年累月，我們便因歧視而造成了人與人之間的洪溝。
除非我們忽然面對真理，正視自己的心態，否則，我們也許會對自己心中的偏見，毫不知情。當你省察自己的生命，讓我再請問你：你是一個慈悲，温柔，滿有愛心的人嗎？我想像許多讀者都會說：「是！」然而，請你問問你周遭的人，包括你的家人、同工、朋友、鄰舍、並有不同膚色的朋友們，看看他們有何回應。
請問，在這些情況當中，教會有什麼話說？請好好地聽我說：我們稱那些老舊，滿有偏見歧視，四分五裂的機構為所謂教會。如今，它們有如「示羅」一般，可以被形容為「以迦博」，即「榮耀已經離開了！」聖靈與這些「舊皮袋」毫無瓜葛。它們起初蒙呼召時所得的恩膏，已經失去了。
儘管那既老舊，又死氣沉沉的宗教系統按立同性戀者，為他們證婚。儘管他們踐踏主的神性，偏行己路遠離神。他們所傳揚的「寬容」，實在與聖經所說到 神的温柔憐憫，截然不同。他們的態度絕不是寬容，乃是靈裡蒙蔽；那些機構的福音能力，也就因此一概流失了。在這些末後的日子裡，他們實在無份於神的計劃。
但願這種教會與事工都會悔改。主總會施憐憫，但對於那些繼續拒絕真理的，祂已經離他們而去了。
這末後的教會長期經歷患難，正從「烈火熊爐」中出來。你會問，神有什麼計劃。
據我所看，聖靈正在動工，使 神的一群百姓靈裡全然破碎。祂引領他們得着啓示，讓他們看見自己的肉體何等輭弱，從而顯明祂的剛强。我看見祂把百姓帶到他們的盡頭，壓碎他們頑梗的意志，直到他們的心志只會說「願祂的旨意成就」。我看見祂把自己所愛的兒女，都帶進困難的試煉，以致非神蹟不能搭救他們。他們因着這些經歷，而變得凡事全然倚靠主。
這正是你的寫照嗎？也許你與主同行多年，卻從來沒有像目前一樣，面臨考驗。你的遭遇，彷彿叫你力不可支；惟獨神才能為你解決問題。你也曉得，惟有祂才能幫你渡過難關。
如今，伊斯蘭教徒正在準備最後的一場聖戰，要為亞拉(Allah)佔領全世界。伊斯蘭教的培訓營在世界各地興起；它們傳播憎恨，以殘酷無情的斬首為記號。
然而，主也在培訓一群子民，要使用他們來平息世人的怒氣。祂要如何成就這件事？祂正以自己的仁愛和平，來培訓裝備他們。我們的神，大有慈愛。祂所使用的，絕不是炸彈、槍炮、或自殺部隊，而是一群因主的温柔憐憫而毫不畏懼的得勝者。
神在世界各地的百姓正在他們生命中前所未有地經歷痛苦、患難、折磨。我可以肯定說：如今，主真正的身體所忍受身心靈各方面的爭戰，非常激烈，然而這乃是出於神永恆的旨意。「祂的慈悲覆庇祂一切所造的。」(詩145：9)
主向來都心懷大計。神親自降世為人，住在罪人當中。祂曾經忍受憎恨，被人棄絕，飽受凌辱，而從來沒有回擊反攻。
主從來沒有建立滿心仇恨，圖謀報復的聖戰隊伍。祂絕不使用屬肉體的兵器。反之，祂以大能的仁愛，攻破堅固營壘。主惟一的戰畧就是温柔慈愛。是的，祂地上所有的工作，都是出於愛心。祂全然表達神的愛；「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父 神，就是發慈悲的父，賜各樣安慰的 神。」(林後1：3)
主甘受敵人虐待、譏誚、甚至殺害。祂從墳墓裡復活時，卻蒙膏抹，成為了新的教會(即一群新子民)的頭。如今，祂的身體乃由許多肢體所組成；他們都是一群來自各民各族，凡尊基督為主的人；其中包括猶太人、外邦人、並曾經信奉佛教或穆罕默德的人。
蒙愛的信徒啊，你若在基督裡，就是祂身體的一部份，也有份於祂末後的工作。你要明白，這一位「新人」就是神今天地上所關心的。正如主曾經行在地上，今天，祂的眾肢體也是如此。正如主曾經向失喪的人類彰顯父 神的温柔慈愛，今天，凡在主裡面的，也要同樣彰顯父 神的温柔慈愛。
據保羅說，主的身體正在大大受苦，以致「力不能勝，甚至連活命的指望都絕了；自己心裡也斷定是必死的 …」(1：8-9) 為什麼要這樣子？
因為我們都要因主的温柔慈愛與憐憫，而同受安慰。我們都要在這些困境中，經歷安慰、盼望、並鼓舞，以致我們能把安慰帶給那些受苦失去盼望的人。日子變得愈黑暗，世人就愈需要這種安慰、盼望、與關愛。人們需要看見別人也在生命中經歷爭戰，而蒙保守，渡過難關。這就是末後教會的見證。
事實上，神一下子就能停止所有爭戰，傾覆每一個世界首長，摧毁魔鬼的一切工作。祂有多營的天使，隨時奉命，成就祂的旨意。祂曾經打發一位大能的天使；結果不到幾個小時，那185,000名攻擊以色列的敵人就全軍覆沒了。祂也曾經指派兩位天使；結果在一夕之間，所多瑪城就傾覆了。今天，祂還是能夠這樣做；那些天使們仍然整裝待發。
這是主的門徒所曉得的，所以他們希望主會求 神從天降火，消滅那些不信的撒瑪利亞人。但主對他們說：「你們的心如何，你們並不知道。」(路9：55)
請問：在這些可怕的日子裡，你曉得自己的心是如何嗎？你有沒有因媒介所記載那些污穢的政治新聞，而受影響？你是否變得越發剛硬，滿腹疑雲，甚至存着報復心態？或者，你的心變得越發柔軟温和？
我這問題乃針對所有信徒、包括事奉神、發豫言、對主滿心熱忱、傳揚聖潔、蒙聖靈膏抹做聖工的人。一個做聖工的人可以在某方面，心中剛硬嗎？一個信徒有沒有可能看來有主的形像，而缺乏柔軟的心？
是，許多信徒都是這樣子。在 神眼中，這問題非常嚴重，以致祂以聖經中的一整卷書來論及這件事。我在這篇道所說到的，約拿書都詳加討論。
多半的聖經學者都同意，約拿就是這卷書的作者。這虔誠人毫不掩飾，承認了自己心中的問題。當時在以色列，約拿受人尊敬。我們讀到這鼓舞人心的豫言，說到神要拯救以色列脫離敵人的苦害。
在這卷書裡，約拿身為 神的僕人，卻顯得滿有偏見，自私自利，心中悖逆。他以作者的身份，並沒有試圖掩飾自己的經歷。他乃要警告每一個讀者，有關他們的偏見與歧視，關於神的憐憫。
你要明白，約拿身為猶太人，長大的時候就受到熏陶，要恨惡尼尼微國。就如今天美國所敵對的伊朗一般，該國是當時以色列的當前大敵。尼尼微一味要毁滅以色列，不斷對它構成威脅。那社會也確是惡貫滿盈，無法言諭。對於約拿來說，尼尼微既是一個邪惡卑劣的城市，也是他祖國的大敵。
然而，神吩咐約拿說：「你要到尼尼微去，大聲疾呼，指正他們的罪惡。」當時，先知本來要警告尼尼微人，說他發豫言後四十天，審判就會臨到。
可是，約拿並沒有向尼尼微城發出警告。他與神辯論說：「… 我知道你是有恩典，有憐憫的 神，不輕易發怒，有豐盛的慈愛，並且後悔不降所說的災。」(拿4：2)
約拿透過自己的行動，這樣說：「神啊，我為何要向這些人傳道？他們都是我們的敵人，該遭毁滅。然而，我曉得尼尼微人若悔改，你就會放過他們。而我就會變成一個傻瓜！沒有一個以色列人再會聽我。尼尼微人更會譏笑我，直到我離開該城。我會成為眾所周知的恥羞，而我愚妄的行為更會傳遍洲島。」
於是，約拿不但沒有去傳道，他反倒逃跑了；他上了一條船，往相反的方向去。他的行動顯露了他的偏見與歧視，有關神的憐憫。簡而言之，對於 神要對他的敵人施憐憫，約拿實在心有不甘。
今天，許多信徒也像約拿一樣。正如其他先知一般，約拿相信神以憐憫恩待他的國家以色列。眾先知都呼求說：「神啊，求你臨到賜福給我們的國家。求你向以色列廣施憐憫。」但約拿並沒有以同樣的慈愛憐憫，對待尼尼微人。至於神會對以色列的敵人施憐憫，他更無法看見。
該船遭遇狂風暴浪，先知就要求水手把他丟進海裡。我們對這故事的情節都非常熟悉。「耶和華安排一條大魚吞了約拿 …」(拿1：17) 那條大魚一定是跟着那條船，後來又把約拿吞下去。足足有三個晝夜，約拿都在鯨魚腹中，「從陰間的深處呼求 …」(2：2)。他承認說：「這是 神的作為，祂叫我陷入絕境！」
有些讀者也許會說：「我並不像約拿，自己卻身陷困境，前所未有地感到傷痛。日復一日，我都在自己的陰府裡呼求，滿心懼怕，周圍都是狂風巨浪。但我不是約拿，並沒有逃避神。我是一個順服的僕人，絕不會說：「這是 神加在我身上的。」」
我們也許以為自己的考驗，都是由於神管教自己，或試煉自己的信心。然而事實上，「義人多有苦難 …」(詩34：19) 我們可以肯定 神無所不知，滿心慈愛，且容許這些事情發生。「因為主所愛的祂必管教 …」(來12：6) 無論你有什麼遭遇，事情的背後都有神的美意；事情且按照 神的温柔憐憫而發生。
正如約拿一樣，我相信自己清楚看見，神在自己身上的工作。祂的目的，就如約拿在魚腹時，祂所成就的一樣。是的，神都透過我們所有的試煉，達到同樣的目的。
就是說，神要使約拿的心柔軟下來，使他全然倚靠祂。祂希望得着一位隨時奉命的先知；他不僅疾惡如仇，警告有關神將臨的烈怒，他更會以温柔憐憫，對待那些心中痛悔的人。總而言之，神試圖從祂末後的子民身上，拔除所有剛硬並倚靠自己的心態。
所以，神定意把約拿陷入絕境，以致他無法從其他人或勢力得着幫助。在那處境裡，朋友、家人、或先知們都愛莫能助，也無法對他施憐憫；他彷彿死路一條。總而言之，約拿當時一定失去了人性的一切希望，正如先知形容自己的情況說：「… 你的波浪洪濤，都漫過我身。」(拿2：3) 他實在說：「這是過於我所能承受的，叫我力不可支。非神蹟不能把我救出來。」
約拿一旦來到這個地步，神就向他大施温柔憐憫。祂更新了僕人的呼召，重新膏抹了他。
你要明白，凡為 神發豫言的僕人，都必須心中存着祂的温柔憐憫。這是神要約拿學習的功課之一。神任何一位僕人若要發豫言，說到有關審判，他的話必須發自破碎的心靈，且帶着眼淚。他的心必須確實說：「我寧願被世人看為愚妄，而不願這話語成就。」
多年來，我一直都談及紐約市將會有一千個火頭。如果這話真是從神而來的，我傳遞這信息時，心中就必須懷着祂的憐憫。首先，我必須肯相信，因着 神的温柔憐憫，這件事也許不會發生。第二，我必須甘受譏誚，以致 神的憐憫被高舉起來。
我們繼續讀到約拿的故事，就發現他後來順服神，在尼尼微的街道上傳揚悔改之道。他對那些邪惡的百姓大聲疾呼說：「你們只剩下四十天。你們的城市就必因審判而傾覆。」
他發豫言後不久，尼尼微人都紛紛悔改，「切切求告神；各人回頭離開所行的惡道，丟棄手中的强暴。 … 祂就後悔，不把所說的災禍降與他們了。」(拿3：8，10) 神寬容了尼尼微人；因着他們的悔改，祂並沒有降災難。
對於這事情的轉變，約拿有何反應？「這事約拿大大不悅，且甚發怒。就禱告耶和華 … 耶和華啊，現在求你取我的命吧！」(4：1，3) 當時，約拿非常沮喪。究竟有什麼事情發生了？他豈能因 神不可置信地彰顯憐憫，而大大生氣？
你以為約拿有過那些經歷後，也許會這樣為尼尼微城這樣祈求：「神啊，你向我彰顯温柔憐憫；我悖逆時，你卻愛我。難道你不能同樣恩待這邪惡的城市嗎？你不會寬容這裡的許多孩童嗎？你不會同樣向他們施憐憫嗎？」
但事情並不如此。約拿經歷了種種試煉，但他的心並沒有柔軟下來，因為他辜負了神的温柔憐憫。他把 神的憐憫看為平常，沒有將之謹記於心；他也沒有因此對別人心中温柔。
約拿寫這卷書時，並沒有把自己卑鄙居心不良的行動隱瞞起來。他藉着這故事承認了自己的罪過，彷彿說：「我沒有功德，不配受恩，神卻向我施慈愛。可是後來，我仍然心中剛硬，麻木不仁，不饒恕別人。你能相信嗎？務要受警戒：不要忘記神對你的憐憫。我因 神沒有審判自己的敵人，而發怒。我以為，他們受到從輕發落了。」
你曾否有過這種心態？你曾否因別人惡待你，而你沒有看見他們受報，便怒火中燒？請問，神向你施了多少温柔憐憫？主在你生命裡，以憐憫並赦免，遮蓋了你多少的罪？我想到自己可以蒙受不可置信的温柔憐憫，而不以慈悲待人，就不禁不寒而慄。
約拿並沒有以一則得勝的見證，來結束這卷書。他承認自己因沒有以温柔待人，而受到神出於慈愛的責備。約拿實在對世人說：「我並沒有學好功課，但 神還繼續在我身上工作。」
神都在我們眾人身上繼續工作。我且深信，神希望藉着約拿的功課，向祂末後的子民說話。如今，地上所發生的種種邪惡可怕的事情，都是出於撒但的詭計，為要使人心剛硬。在
這些事情當中，神最關心的，就是約拿所談及祂子民「心態上的問題」。當信奉伊斯蘭教並其他宗教的人，都越發變得心中剛硬，神卻透過聖靈正在工作，藉着痛苦，使主真正的身體越發溫柔，得着力量。
這就是對一個既冰冷，又憂傷的世界的見證。我們都能說：「我已證實，我所事奉的主，既慈悲，又仁愛。在我所有的遭遇當中，祂都愛我。」
無論你的罪有多深，情況看來多麼絕望，你還是能夠蒙受祂的愛與憐憫。祂必以温柔憐憫待你，保守你渡過一切。