我們郵寄名單上有一位主內的婦女寫了一封令人心碎的信，內容如下：
「1972年，我們那患了唐氐綜合徵(Down’s Syndrome)的兒子因肺炎去世了，他當時只有17個月大。7年後，於1979年，我們又喪失了15歲大的兒子，他在後園爬樹時曾經觸電致死。
如今，我們那24歲的兒子患了糖尿病。我又因癌症正在接受化療。我誠心請問 --- 問 神「為甚麼」是否犯罪？衪了解我們人非木石嗎？
大衛牧師，你有否曾經對 神生氣？我曾經有，我且知道這是錯的。這些思想令我自慚形穢，但我試圖明白信徒為何連連受苦，心中就困惑不已。我曉得我們不比別人更配受恩，但我因重重憂患而心驚膽戰。
我曾經恐懼不安。我雖受苦，卻要以堅強的信心來取代懼怕的心。可是，我還是不斷發問 --- 為何苦難重重？這情況還要持續多久？」
我只能想像她眼見兒子觸電致死，躺在地上，有如晴天霹靂。我了解這母親的吶喊：「神啊，我為什麼又要埋葬另一個兒子？為甚麼兩個兒子都去世了，另一個又患上絕症？我身患癌症，又因化療而身體衰弱。我們都受盡打擊，為什麼苦海無邊？」
我無法解釋這家庭為何遭遇重重患難，但我可以告訴你 --- 問「為甚麼」並非罪惡。甚至我們所稱頌的主身懸十架，痛苦萬分時，衪也曾經如此發問。聖經說主親身「多受痛苦，常經憂患」(賽53：3) 我相信主充份了解我們的問題，因為衪全然體恤我們的苦情。
衪聽見我們這樣的呼喊：「主啊，你為什麼讓我經歷這些苦難？我知道這並非來自你的手 --- 然而你卻讓魔鬼攻擊我；我為甚麼每天起來都感到烏雲密佈？ 我為何要遭遇如此痛苦？噩夢幾時才會了結？」
世俗之見試圖理解今生的苦難。許多不信的人曾經問我：「瑋克森先生，你的 神若是真的 --- 衪若正如你所說，確實慈愛 --- 衪為何讓人繼續捱饑抵餓？衪為何讓洪水饑荒在貧窮國家蹂躪眾生？愛滋病(AIDS)在非洲殘害數以百萬計的人，衪豈能袖手旁觀？為什麼成千上萬的人在烽火連天的國家裡生民塗炭？
牧師，我簡直無法相信你的 神，我比衪更有愛心 --- 因為我若有能力，我會制止一切苦難。」
我不會試圖回答為何許多邦國都遭央 --- 為何遍地有饑荒、瘟疫、洪水、饑餓、疾病並毀壞。然而，聖經描述了 神的子民，即古代的以色列人，好讓我們能明白世上的苦難。該國同樣遭受過重重災難，比如大屠殺、被擄、經濟崩潰、奇難雜症，(其中一些更是以色列獨有的災難)。有時候，以色列人深受苦難，連敵人都可憐他們。
以色列民為何遭遇重重憂患？聖經清楚說明：每次都是因為他們離棄真 神，轉向偶像邪術。
如今，我們看見同樣的事情發生在許多國家裡，例如兩百多年前，宣教士湧進非洲，然而，所有非洲國家都拒絕基督 --- 逼迫並且殺戳了幾千名宣教士，以及幾百萬歸信主的人。非常可悲，每逢一個國家拒絕福音，轉向偶像並異端邪說，結果就是貧乏、混亂、並難以形容的苦難。
海地(Haiti)正是如此，該國現正亂七八糟，我們從我們所支持的一對宣教士夫婦接到來信，得知他們的鄰居都被毒打搶劫 --- 他們恐怕自己難逃劫運，要求我們代禱，求 神保守。
海地為什麼會面臨這種災難？撒但教遍及全國，巫術實際上已成為了當地的國教。這是我在該國旅行講道時所親眼看見的；我曾經與巫醫們交談，且看見他們信奉巫毒教(voodoo practices)所帶來的結果：貧窮、沮喪、恐懼、疾病、饑餓、腐敗。
世人不能因此誣賴 神，這些顯然是魔鬼的手段 --- 牠要這島國擺脫基督教的影響力。的確，福音已經傳到海地 --- 但海地人卻拒絕真道，寧愛黑暗，不愛光明；結果悲慘，滿目悽愴。
全地的土地、空氣、並海洋都被惡貫盈滿的人所污染；然而世人卻因大氣層改變所帶來的水災、饑荒、瘟疫、並疾病而責怪 神。人們堅持要有權利荒淫無度，濫交苟合；然而卻誣賴 神讓愛死症四處蔓延。在貧苦國家提倡禁戒婚外性行為的聯合國工作人員都被人揶揄。
在美國，無辜人的血已成汪洋；根據最近估計，約共有四千萬名嬰兒因墮胎被殺。國會現已立了一條新法案，墮胎過程後嬰兒若還生存，母親則有權利決定孩子的生死。嬰兒將會被離棄 --- 不被餵養或保抱，任由他餓死。如今，通國上下的護士們都挺身而出，說到她們因在晚上聽見這些受害嬰兒的哭聲，而無法入睡。
這邪惡的世代顯然不顧生命，然而我們彷彿無法理解，我們的兒女為什麼會在學校裡殺害同學。我們說我們不明白，為什麼五個所謂正常的青少年會為著十五塊錢的食物，而殺死一家中國快餐店的老板。這種悲劇的原因實在很明顯：因為我們流了無辜人的血，人種的是甚麼，收的也是甚麼。
正當世人高聲呼喊：「在這些事情當中，神在哪裡？」我便回應說：「衪正在為人類的所作所為而痛哭流淚。」
如今，許多讀者都深深經歷苦難 --- 肉體上的痛苦、情緒上的惆悵、難以抵擋的試探 --- 他們便問「為甚麼」。也許這正是你的寫照；你對失落、譴責、並 神因某種原因對你生氣，已經感到厭倦。你更因不斷自我檢討而疲憊不堪，你不想再聽到令你更意志消沈的謬誤輔導。
你也許心中早已不再問為甚麼，如今你會問：「主啊，你知道我愛你，對你有堅強的信心，但這試煉持續不懈。我不曉得自己能忍受多久，你期望我再忍受多少？」
使徒保羅告訴我們，他的生命就是我們面對苦難的榜樣，他曾經這樣寫：「然而我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上，顯明衪一切的忍耐給後來信衪得永生的人作榜樣。」(提前1：16)
在我看來，除了主以外，沒有人像保羅一般曾經多多受苦 ---保羅從以下的預警得知自己會在種種方面，從多人手中，受盡苦難：「主對亞拿尼亞說，…我也要指示他(保羅)，為我的名必須受許多的苦難。」(徒9：15-16) 主在這裡親口宣告說：「我要指示保羅，他將為我的名多多受苦。」同樣，我們要在生活上效法保羅的榜樣。
神將最嚴峻的試煉與苦難委派給那些忠心，並從衪心中領受過啟示的僕人。保羅曾經見証說：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上。」(林後12：7)
你若定意仰賴主 --- 你若決定要親密認識衪，饑渴地求衪向你啟發衪的道 --- 你就會被引到受苦的道路上。你將經歷與冷淡，屬肉體的信徒無關的困境、痛苦與大患難。
保羅的生命正是如此，保羅一旦歸信主，就不滿足於只向耶路撒冷的門徒們學習有關基督的事。他要親近主，親自認識衪；所以，保羅說：「我就沒有與屬血氣的人商量。」(加1：16) 相反地，他將自己關在亞拉伯 (Arabia)的曠野裡，足足有三年之久 (參看1：16-17)。
的確，保羅所領受有關基督的啟示並非從人而來的。使徒見証說：「我不是從人領受的，也不是人教導我的，乃是從耶穌基督啟示來的。」(1：12)
我為著教導聖經的老師們而感謝 神。他們向我們開啟聖經，使我們明白許多信仰上既奇妙，又奧秘的事。但事實上，沒有人能教導有關耶穌基督的啟示；這乃是聖靈所賜的。而祂的對象就是那些像保羅一般，自動將自己關在他們自己的亞拉伯，定意認識主的人。
這心志基本上就斷定了兩類基督徒。第一類的說：「我將心交給主。」 --- 但他們對自己信仰上的描述只能到此為止。他們因自己將上天堂，不下地獄，而歡呼喜樂，但他們與主同行並沒有更進一步。
另一類信徒則說：「我將心獻給主 --- 但除非我曉得衪的心意，否則我不會滿足。」這等人除非背負主的擔子，在生活上有主的樣式般討 神喜悅，否則，他們不會罷休。這樣的決心並非人所能傳授的。
然而，請聽聽這警戒 --- 你若確實要得著主的心志，那你必須準備要受苦。真的，往往隨著主啟示而來的，就是你從未經歷過的憂患苦難。
保羅說他從 神所領受的啟示，就是一些歷世以來被隱藏的事。「這奧秘在以前的世代，沒有叫人知道，像如今藉著聖靈啟示衪的聖徒和先知一樣。」(弗3：5)
當保羅說及得蒙啟示(參看林後12：7)，他所用的字的意思是「揭開遮蓋，開啟被隱藏的事。」神開啟了信心的偉大奧秘 --- 並且指示保羅衪奇妙的救贖大工。
最後，保羅提到約十四年前，他剛剛得救後所領受那高超的異象。他描述自己曾「被提到樂園(或作天堂)裡，聽見隱秘的言語，是人不可說的。」(林後12：2-4) 簡言之，保羅從天上領受了那不可言諭的啟示。
保羅所領受的啟示何等豐盛，不可置信。他曾經不可思議地走過天堂，目睹且聽見世人從未經歷過的事。然而，保羅剛剛領受啟示後，就飽受苦難。
「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高，所以有一根刺加在我肉體上。」(林後12：7)
信徒的受苦可以分為兩類。第一種是一般人所遭遇的患難與試探。主說過雨水會降在義人和不義的人身上(參看太5：45) 。衪所指的是一般生活上的難處 --- 婚姻糾紛、為兒女操心、與恐懼沮喪爭戰、財政壓力、病痛與死亡 --- 這些都是聖徒與罪人所共有的遭遇。
然而，也有一些苦難是只臨到義人身上的。大衛曾經這樣寫：「義人多有苦難；但耶和華救他脫離這一切。」(詩34：19) 請注意，大衛並沒有說我們的拯救會立刻或即將臨到。很多時候，我們透過禱告、倚靠與信心，便漸漸得醫治。
這正是保羅所忍受的那種苦難。他領受了偉大的啟示後，便立刻開始經歷足有一生之久的重重患難。請想一想：保羅寫信給哥林多信徒時，他信主已有十四年 --- 他當時還沒有脫離他所謂的那一根刺。他知道在他餘下的光陰裡，他多半還要忍受這痛苦。
至於保羅的刺是甚麼，我們並不清楚。聖經學者推測這可能是眼睛上的問題，或者是言語上的困難；也許他有口吃舌結的毛病。有一本解經書花了很多篇複，要証實保羅的刺是指性格上的缺點 --- 說到他脾氣急躁。其他猜測則包括屬肉體的奢望、邪靈在思想上的侵擾、甚至惡妻苦待；然而，這些都全屬揣測已而。
無論如何，保羅承認他自己生命中有大爭戰。他說：「我從樂園得到大啟示以後，有一根刺就出顯在我的肉體裡，撒但的差役要攻擊我。」這裡「攻擊」的意思是「打我的臉」，保羅說明：「神容許魔鬼打我的臉。」
何謂攻擊保羅，打他臉的撒但差役？我不相信這只不過是他身體上的苦難，比如眼睛失明，或口齒不清。我也不相信保羅是指他受到邪靈以謊言與責備猛力攻擊，令他沮喪不已。
不，我相信我們可以從保羅以下的話得著一點線索：「又恐怕我因所得的啟示甚大，就過於自高。」(林後12：7) 我相信保羅這裡是指他自視甚高，他在私底下傲然自得。你要明白，保羅本來是個法利賽人 --- 所有法利賽人都是驕傲的。他們滿有優越感，心裡會這樣想：「我很高興自己不像一般罪人。」而且，從屬肉體方面看來，保羅是有理由驕傲的，他的確有聰明才智，並聖靈豐富的恩賜。
我相信魔鬼知道驕傲是保羅主要的弱點 --- 牠對著這方面來攻擊他。牠會褒獎保羅，奉迎他心中的自我，再三以這樣的驕傲思想來攻擊他：「你是唯一得蒙啟示的。」撒但會天天助長他的弱點，還有比這更大的一根刺嗎？保羅必須不斷來到十字架面前，忘卻自己滿有恩賜，然後才能治死心中的傲氣。
撒但也知道大衛在情慾上的傾向，他將一個正在出浴的婦人放在他眼前，藉以慫恿他的弱點。同樣，撒但經常會用盡方法來攻擊我們；無論我們主要的弱點是驕傲、情慾、雄心、或恐懼，他都會以機會與試探來大加慫恿。
然而，除非魔鬼得 神允許，否則牠無法攻擊保羅，正如我們曉得，神容許撒但來試驗約伯一般。神當時容許了保羅身上的一根刺，是有衪美意的。衪知道保羅見証最大的威脅，並非邪情私慾、貪婪、或別人的讚賞。不，保羅對這些肉體上的事情漠不關心；反而，他的弱點乃是由於他得著大啟示而來的驕傲。
保羅曾經這樣寫：「為這事，我三次求過主，叫這刺離開我。」(林後12：8) 他基本上說：「我盡心盡意殷勤尋求主 --- 衪就在我裡面向我啟示衪自己，衪甚至指示我衪在天上的榮耀；然而，就在那時刻，這經歷就不斷提醒我有關我人性上的軟弱。」
我懇求主說：「求你除掉這事；這軟弱，這邪靈的侵擾夠我受了。我還要因這些攻擊而被降卑多久？我必須忍受這苦難多久？主啊，求你拯救我。」」
神並沒有向保羅解釋一切，也沒有允許他的要求，了結他的苦難。衪更沒有除掉那根刺，趕走撒但的差役。然而，神卻將更好的賜給保羅，向保羅啟示，他如何能誇勝度日：「衪對我說，我的恩典夠你用的；因為我的能力，是在人的軟弱上顯得完全。」(林後12：9)
神實在說：「保羅，為著你每天所面對的試煉，我要賜你夠用的恩典；你不必明瞭自己的遭遇。所以，你乾脆不要再問為甚麼，你已經得著我的恩典 --- 那就是你一切所需。」
我接到許多受苦的人的信，他們的苦難真是不可置信。年青人寫及他們在信奉巫術的家庭中長大，被人毒打、虐待、並棄絕。有一個16歲的寫及他的父母會帶他吸毒。這些人都呼求說：「我愛 神 --- 我禱告且尋求他，信靠衪，但我每天仍然面對強大的仇敵 --- 看不見得蒙拯救的機會。」
我不想令任何人失望，但像保羅一樣，你的苦難也許就是那種落在 神至公義的子民身上的。倘若如此，你必須全然仰賴衪的恩典來度日。你的拯救不會是個徹底，突如其來的經歷- 乃在每天的生活裡。
讓我再告訴你：問為甚麼(為何受苦？為何痛苦不止？)並非罪惡。然而，我也要說，你乾脆不要問 --- 因為 神不會回答這類問題。有關我們的苦難，衪並沒有欠我們任何解釋。
大衛誠心問道：「我的心哪，你為何憂悶？ … 你為何忘記我呢？ … 為何在我裡面煩躁？」(詩42：5， 9，11) 我們都知道 神深愛大衛，然而聖經並沒有記載 神回答大衛的問題。
耶穌問說：「這杯為何不離開我？你為何離棄我？」(參看太26：39, 27：46) 然而，聖經從未記載 神對衪愛子的問題作出回應。
在我一生中，我也問過這些問題。我28歲就帶著家人遷到紐約市，服事幫派分子與吸毒者。幾年後，忽然有一天師母痛到站不起來；我連忙送她進醫院接受緊急手術。其後，我們聽到可怕的字：癌。原來，她腸裡長了一個大如橘子的惡性腫瘤。
我記得當時我曾經問 神說：「主啊，為甚麼？我們撇下一切，跟隨你的帶領到這裡來，我們獻身在街頭上事奉，為什麼我們現在要經歷這些？你為著某些原因對我生氣嗎？我做了些甚麼？」
這個問題我一共問了五次(每當師母罹患另一種癌症)，並為著她28次的手術，我都如此問 神。
在德州候斯頓(Houston, Texas)，我們的女兒Debbie曾因癌症痛楚萬分，身體像胎兒一般捲著躺臥。她的腫瘤正長在她媽媽患病的同一部位。我便呼求說：「主啊，師母已經受夠了 --- 現在，這是太過份了，為甚麼？」
我另一個女兒Bonnie曾經躺在德州(El Paso, Texas)的醫院裡，因癌症接受放射治療。她周圍的醫生都穿上鉛製的衣服，而她的身體則接受了有致死威力的放射治療。醫生們估計她生存的機會只有30%。我不禁吶喊說：「神啊，你必定對我發怒，沒有別的解釋，你期望我再忍受多少？」
最後，我獨自在一條安靜的公路上駕車 --- 足足有兩個小時，我向 神高聲呼叫說：「這些事情是否沒完沒了？我每天都將自己全然獻給你，然而我愈尋求你，就愈看見更多苦難。」
我也知道受撒但差役所攻擊是甚麼一回事。我曾經身受嚴重引誘試探，遭遇仇敵攪擾，四面圍攻，被人散播謠言毀謗誣捏，被朋友棄絕。我曾經屈膝呼求說：「主啊，為甚麼？我只一心要得著你，你為什為讓撒但來侵擾我？我要因這弱點而掙扎多久？」然而，正如 神沒有向保羅解釋，衪也從來沒有回答我的問題。
我相信我們一旦到了天上，主便會向我們解釋一切。我們將在永恆裡得蒙回應。衪一旦曉諭一切，我們便會領會萬事都在衪完備的計劃中 --- 慈愛的天父已一一安排妥當。衪曉得甚麼會令我們俯伏謙卑，在衪裡面向前邁進。
我們常常聽見恩典的定義，就是 神所賜，我們不配受的恩惠與祝福。然而，我相信恩典不僅如此。在我看來，恩典乃是當我們受苦時，主成為我們一切所需的，包括能力、力量、恩慈、憐憫、慈愛，好讓我們能渡過苦難。
當我回顧過去的年日 --- 多年來的大試煉、苦難、試探、並創傷 --- 我確能見証 神的恩典夠用。衪的恩典扶持了師母、Debbie和Bonnie渡過難關。如今，我的內人與女兒都安然無恙，身體健康；我為此衷心感謝。
如今，衪的恩典夠用，也能帶領我渡過種種困難。在未來的榮耀大日，天父將向我啟示衪一直以來那榮美的計劃。衪要向我顯明，我如何透過重重試煉而學習忍耐，如何學會憐恤別人，並衪的力量如何在我的軟弱上顯得完全；我如何學會衪對我全然信實，我如何盼望更有主的樣式。
我們也許仍然會問為甚麼 --- 然而一切還是一個奧秘。我心中已經接受，直到主來接我，我會繼續遭受試煉與患難。五十年來，我已歷盡滄桑，且還在繼續數算我的日子。
然而在這一切當中，我越發得著了主的力量。其實，在我至困難的時候，有關衪榮耀至大的啟示就臨到我了。同樣，在你最低沉的時刻，主會在你裡面充份釋放衪的力量。
我們也許永遠無法明暸自己的痛苦愁煩，憂傷難過，永遠不會曉得我們為何祈求醫治卻未蒙應允，但我們不必問為甚麼。神已經回應我們說：「你已經得著恩典 --- 而且，我所疼愛的孩子啊，那正是你一切所需。」