約伯的故事和他災難性的苦難眾所周知。約伯極其沮喪，便聲明說：「…祂必戲笑無辜人的苦難。」 (伯9:23). 他實在説：「為人聖潔或行事正直都不筏算。神同樣待惡人和純良人。我們都受苦，又何必極力為人正直呢? 」
約伯受苦的榜樣該大大安慰我們眾人。有些人也許感到驚訝，但約伯代表在未來日子經歷嚴峻試煉的末期信徒。的確, 許許多多敬畏神的信徒都像約伯一般經歷火煉. 而且，我們都需要這困苦人的榜樣，好為自己支取指望.
我國進入了苦難和災難時期. 我們既目睹周遭的困難加增，前景又駭人, 便只能看見更多不安，恐懼感和困境. 我們像約伯一般，心中呼求説：「我們該當如何呢? 這些事情為何發生在屬神的忠僕身上呢? 主何不介入且阻止它呢? 」
有如洪水的困難原來源自撒但. 其實, 惡魔既帶給約伯困難, 也同樣待神如今的子民。仇敵再次站在神面前，大大控告祂的教會. 牠向神發出挑戰說：「你在現今最後的時刻沒有真正的肢體. 神啊, 看看你的子民。他們祟尚物質，自我中心, 貪愛錢財和逸樂，只顧追求享受。他們都是屬靈懦夫。」
如今，人们前所未有的不快乐. 听起来，这也许令人惊讶，因为人类大有进展. 经济学家说我们的世代史无前例的富有. 我们在休閒和娱乐上的追求前所未有。我们也比从前有更多现代的便利. 医药上的进步年年加增.
虽然如此, 我们实在从各行各业(精神科，社会学，医药界和教育界)得知这世代的人前所未有的不快乐。而且，这并非局限於世俗的社会. 同样的统计也应用在神家里的人—即那些得救，成圣, 被圣灵充满, 懂得真道，且在主内社团活跃的人。年轻人即使有几千种数码娱乐，却说及枯燥乏味。他们致终感到内心焦虑.
我们的喜乐心被偷取了! 圣经説：「盗贼来，无非要偷窃、杀害、毁坏…」 (约10:10). 这不仅警告人有关恶瘾缠身或大罪. 我们灵魂的仇敌要夺去神一切为我们安排的，包括喜乐、平安、满足、和生命活力 —而且根据圣经，也包括快乐心。
圣经説：「 知道向你欢呼的，那民有福了！耶和华啊，他们要行走在你脸的光中。」(诗89:15). 「因为我要使他们的悲哀变为欢喜，并要安慰他们，使他们的愁烦转为喜乐。」 (耶31:13).
历代以来, 属神的子民对世人最强有力的见證就是在大苦难中彰显主. 主所彰显的品格会感动周遭的人，且服事无神论者，穆斯林和种种非信徒.
保罗使徒说：「我们处处受困，却不被捆住；内心困扰，却没有绝望；遭受迫害，却不被撇弃；击倒在地，却不致灭亡。我们身上常带著耶稣的死，使耶稣的生也在我们身上显明。」 (林後4:8-10).
保罗亲身知道何谓沮丧感；毕竞，他并非超人。他面对了危难时期，以为不会存活。他见證说：「弟兄们，我们不要你们不知道，我们从前在亚细亚遭遇苦难，因受到无法忍受的压力，甚至连活命的指望都没有了。自己心裏也断定是必死无疑，这是要使我们不倚靠自己，只倚靠使死人复活的神。祂曾救我们脱离那极大的死亡，祂要继续救我们，而且我们指望他将来还要救我们。」(林後1:8-10).
你明白保罗所説的吗? 他对我们说：「我们受压迫，力不可支，且大惑不解。我们以为自己完蛋了. 」
在那极其严峻的时刻, 保罗想起了他的事奉和圣召. 他正视死亡，提醒自己说：「全世界都看著我。我传扬过许多信息，有关神能保守祂的僕人，现在人人都看看我是否相信。」
「耶和华救赎的民必归回，歌唱来到锡安；永远的快乐必归到他们头上，他们必得著欢喜快乐，忧伤叹息尽都逃避。」 (赛35:10). 以赛亚透过这节经文论到在未来的黑暗时期中有些属神的选民将会醒悟过来，且持定主的圣灵。这样, 圣灵就会使欢欣喜乐的灵深深的内住他们，以致他们的喜乐心不会被任何景况或人夺去。
我们邪恶的社会，不虔不义的人，甚至死气沉沉，拘谨的教会都会缺乏喜乐心. 但是，以赛亚却对义人发出了盼望之词: 「 知道公义、将我的训诲存在心中的人哪，当听从我！…」 (51:7). 神藉此向凡认识且顺服祂的人説话.
我们这些认识主公义的人都不要活得像缺乏指望的. 我们都在爱神和敬畏祂上得福, 而且祂在最黑暗时期中给我们的旨意就是领受祂的喜乐心. 即使我们从周遭看见审判临到，都要歌唱欢呼 — 不是因为审判临到，乃是即便如此.
神提醒祂的子民説：「(我)在海的深处开路，使救赎的民走过的…」 (51:10). 祂实在说：「我依然是行神蹟的神, 而且我的膀臂在拯救你上依然刚强. 」那麽, 神要祂的子民藉著这真理的亮光有何认识呢? 祂透过以赛亚书51:11阐明了:
有人认为信徒该常常乐观, 对自己的去向充满确据, 总是自我实现和满足；但我们的微笑往往是掩饰痛苦，困惑和忧愁。属神真正的僕人使女都有此经历。你若身心灵都交困，深知没有主超自然的加添力量，你实在无法继续下去。你并不孤单。但是，你要确信你会全然得胜!
圣经记载了不少来到穷途末路的伟大神人。大卫是个「合神心意」(徒13:22) 的榜样；然而有时候，他会因悔恨，忧鬱感，和种种副面的情绪，而力不可支。「我疼痛，大大拳曲，终日哀痛。」 (诗38:6).
神为何容许大卫在生活中常常忍受损失和动盪不安的情形呢? 部份原因是由於他犯了罪，以致悲哀痛悔：但也是由於神要在他身上陶造敬虔的品格。圣灵每时每刻都与大卫同在，但祂却容许他来到他自己的终极。
神应许祂必赐力量给祂所膏抹的人。「耶和华是应当称颂的，因为祂听了我恳求的声音。耶和华是我的力量，是我的盾牌；…所以我心中欢乐，我必用诗歌颂讚祂。」(诗28:6-7). 你若呼求祂，祂就必赐你力量。「我呼求的日子，你就应允我，鼓励我，使我心里有能力。…我虽行在患难中，你必将我救活…你的右手也必救我。」(诗138:3, 7).
你可倚靠主确保你渡过任何难关。圣经充满荣耀的应许，而且我们的主喜悦我们的信心。务要像大卫一般，因主而坚固自己，且日复一日越发刚强。
圣经警告，主回来之前的 末期将会有不可言谕的黑暗和大离道反教的情形, 但我们多半想不到自己竟然会看见这种道德沦丧的日子.
大卫登基之前, 也曾处於国中灵命衰弱的情形里. 扫罗王执政时, 自我意志和虚假的通灵主义大 行其道; 若没有神的干预, 该国难免败落. 不久後, 大卫被不代表神的军队追赶. 当然 , 我们都知道他至终扭转了大局.
如今，我们该当如何呢? 我们必须求神拯救我们脱离今 世的灵. 「耶和华啊，求你拯救我脱离凶恶的人，保护我脱离强暴的人！他们心中图谋奸 恶，常常聚集要争战。」(诗140:1-2) 。大卫所指的, 就是那些企图以人的方法来解决事情的。大卫预表了主；他感到得蒙圣召去超越当代的暴力和委屈情形。
我们也必须求神拯救我们脱离今世的灵, 说: 「主啊, 我不希望成为这难题的一部份, 乃要有份於解决事情. 求你令我再次集中在属灵的事情上. 叫我远离媒体和任何毒害我灵 , 令我在言谈上失去功效的事, 因为这些正是世界的道路. 神啊, 求你赐我有别於今世的灵. 求你赐我圣灵! 求你赐给我你的心思意念, 和对众人的慈心. 求你帮助我甚至去爱我 的敌人. 」
现在, 少於一半的美国人自称为信徒; 这是史无先例的。至於30岁以下的, 该比例更低於30%。他们填写有关宗教信仰时, 多半都勾了「无」。据估计, 这世代的人在十年内就会因世俗主义和无神论, 而全然失丧。人们对信徒的容忍度也会减少。
我们该有何反应呢？希伯来书的作者回答说: 「你们要追念往日, 蒙了光照以後, 所忍受大争战的各样苦难。」(来10:32)
神把初期信徒的苦难化成了彰显福音大能的工具。「一面被毁谤, 遭患难, 成了戏景, 叫众人观看;… 并且你们的家业被人抢去, 也甘心忍受, 知道自己有更美长存的家业。所以你们不可丢弃勇敢的心; 存这样的心必得大赏赐。你们行完了 神的旨意, 就可以得著所应许的。「因为还有一点点时候, 那要来的就来,… 只是义人必因信得生; 他若退後, 我心里就不喜欢他。」我们却不是退後入沉沦的那等人, 乃是有信心以致灵魂得救的人。」(来10:33-39)
诚然, 这是一段困难的经文, 但其中也蕴藏了好消息。这里说到如此严峻的时期, 以致信徒都会蒙受试探, 想在他们的信息上有所退缩。然而, 「我们却不是退後… 乃是…灵魂得救的人。」(来10:39)
主被钉十字架後, 亚利马太的财主把我们救主的屍体安放在他自己的坟墓里. 他又把大石辊去封住墓口 — 令夫子身边的人感到既深深的心碎, 又沮丧. 圣经记载, 有一群妇女, 包括抹大拉的马利亚坐在坟墓对面. 她们多半问道: 「现在主走了, 有甚麽事情会发生呢? 我们要如何继续下去呢? 」 (参看太 27: 57-61).
继而, 有些门徒把自己关在房间里, 因害怕而灵里瘫痪.「…门徒所在的地方，因怕犹太人，门都关了。…」 (约20:19). 这些门徒有何想法呢? 他们难以想像自己将会如何.
我们无法测透对於热心跟随主的人, 祂的受死有何意思. 他们的夫子, 即世人的盼望, 曾医治病人和瘸子, 起死回生, 释放受捆绑的, 以及传扬救恩福音. 祂具体彰显了祂所传扬的新国度. 祂说: 「成了! 」, 他们便一定以为祂是指: 「完了. 我极尽所能, 但无法成就事情. 这故事完了. 」他们都存著主复活前的态度看事情. 但如今, 我们都知道这故事荣耀的结局.
很可悲, 信徒忍受生命试炼时,往往相信错误的信息. 他们在困境中看不见指望, 彷彿大石永远把他们与对神应许的确据和倚靠心隔绝了. 沮丧的门徒们像墓旁的妇女一般, 仅仅看见失败— 但主却有最终的判语!
「…就是讚美我们神的话; 许多人必看而惧怕, 并要倚靠祂. 」(诗40:3)
人们 看见当你像他们一般经历困难, 但却带著 神的力量, 就会肃然起敬, 説: 「神诚然存在! 我们同样在水中走过, 然而那要淹没我的却要加给他力量. 那人内在的力量是我所缺乏的 ! 」 保罗说过: 「愿颂讚归与我们的主耶稣基督的父神, 就是发慈悲的父, 赐各样安慰的神; 我们在一切患难中, 祂就安慰我们, 叫我们能用神所赐的安慰, 去安慰那遭各样患难的人 . 」(林後1:3-5) 。
保罗从未隐瞒这事实: 信徒会遭受试炼. 他甚至透过以下的经 文继续説: 「弟兄们, 我们不要你们不晓得, 我们从前在亚西亚遭遇苦难, 被压太重, 力 不能胜, 甚至连活命的指望都绝了. 」(林後1:8) 保罗提醒说我们都会经历试炼, 但神必安慰我们. 而且, 我们既得安慰, 就能安慰那些忧愁困惑的人. 」
我相信在未来的日子里,许多信徒将需要经历主的安慰.. 我们不要离弃这些主内的弟兄姐妹，反要扶持他们。许多人都受了这样的教导：归信主是指能免去苦难和试炼。他们不明瞭主内的生活，便会受仇敌攻击。牠会来，令你怀疑神的信实心和应许，以致沮丧起来。
请思考, 何谓现今典型信徒的「正常」基督信仰。这人有点追逐私利, 崇尚物质和消费主义。他日常的选择都是关乎改进他自己的生活。这是包括他从这几方面的属灵追求: 教会小组, 下载网上讯息, 并参加特会。
这些事物都无可厚非。主要我们在生活上蒙福。但对一些信徒而言, 这些只不过是世俗的追求而已。他们所著重的, 就是改进自己的生活, 而不是拓展神国。而且, 这些追求会令信徒失去真正的福音能力。
全然降服於主的生命会如何呢？为著福音的缘故而自甘捨己的又如何呢？保罗曾见证说: 「我说的话讲的道, 不是用智慧委婉的言语, 乃是用圣灵和大能的明證。」(林前2:4) 我们若在生活上没有得著神的能力, 就无法责怪主。祂的恩典并没有缺乏能力。问题乃在於我们自己。
信徒务要为著应付生命中的困境, 而心中有所预备.保罗说: 「你该知道末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己，贪爱钱财, 自誇, 谤讟，违背父母, 忘恩负义, 心不圣洁, 无亲情, 不解怨, 好说谗言, 不能自约, 性情兇暴, 不爱良善, 卖主卖友, 任意妄为, 自高自大, 爱宴乐不爱神; 有敬虔的外貌, 郤背了敬虔的实意; 这等人你要躲开。」(提後3:1-5)