饶恕别人并不是只此一次的行动，乃是一种生活方式，以致我们会得著主的一切祝福。主说：「只是我告诉你们，要爱你们的仇敌；为那逼迫你们的祷告。这样就可以作你们天父的儿子。」(太5：44-45)
据耶稣所说，我们饶恕别人，却不能选择饶恕的对象。我们不可以这样说：「你太伤害我了，所以我无法饶恕你。」主告诉我们：「你们若单爱那爱你们的人；有甚麽赏赐呢？就是税吏不也是这样行麽？」(5：46)
无论我们所怨恨的对象是谁；我们如果心中积怨，这就会苦毒，以致我们生命的每一方面都会受到毒害。不饶恕的心会导致灵命上的饑荒、软弱，并叫人失去信心。结果，我们不仅伤害自己，更会伤害我们周遭的每一个人。
在我过去五十年的事奉当中，我见过一些不肯饶恕的人，他们的生命都遭受了可怕的後果。有一次，我看见一个人不肯饶恕别人，满心苦毒；他一怒之下，就倒毙了。有人曾经责备他，而他对那次的创伤，决不肯放开心怀。在一分钟之内，他怒火中烧，拳头紧握，被怒气所胜，就倒在桌上，气息全无了。
然而，我也见过一些饶恕人的心灵，有荣耀的大能。饶恕能改变一个人的生命，使天上的窗户开启，神就以丰盛的平安喜乐，并在圣灵里的安息，叫我们灵里福杯满溢。主对这题目的教导，非常明确；如果你希望进入这奇妙蒙福的境界，就必须听从且接受祂的道。
主告诉我们：「你们饶恕人的过犯，你们的天父也必饶恕你们的过犯，你们不饶恕人的过犯，天父也必不饶恕你们的过犯。」(太6：14-15) 请勿误解：神并不与我们交易买卖。祂并不是说：「因为你饶恕别人，我就饶恕你」我们决不能赚取 神的赦免。惟有主的流血能使罪得赦。
反之，主基本上说：「你必须饶恕别人，才能澈底认罪。你如果不肯饶恕人，就还没有承认自己所有的罪过。真正的悔改是指认罪，并放开所有的怨恨，把对人的苦毒，全钉在十字架上。否则，你就并没有悔改。」
这与在同一篇经文里的登山宝训，是紧紧相连的。主说：「怜恤人的人有福了；因为他们必蒙怜恤。」(太5：7) 祂的重点就是：饶恕别人，以致你能蒙受儿子 (sonship) 的福份与喜乐。这样，神就可以以祂的爱浇灌你。是的，主说：「你要爱并祝福那些咒诅你的人；这样，你就可以成为天父的儿女。」(请参看5：44-45) 祂实在对我们说：「饶恕别人乃反映出 神真儿女的性情。当你饶恕别人时，你乃向世人显明父神的性情。」
「你们倒要爱仇敌，也要善待他们 … 不指望偿还；你们的赏赐就必大了，你们也必作至高者的儿子；因为祂恩待那忘恩的和作恶的。你们要慈悲；像你们的父慈悲一样 … 你们要饶恕人，就必蒙饶恕；你们要给人，就必有给你们的 … 你们用甚麽量器量给人，也必用甚麽量器量给你们。」(路6：35-38)
根据主说，敌人就是那些咒诅，恨恶，利用，或逼迫你的人(请参看太5：44) 凭著这定义，我们的敌人不仅活在世上，有时候也会在教会里，甚至也许在坟墓里。
我曾经与一位主内的妇女谈话；多年来，她都不肯饶恕自己的父亲。他去世很久了，但她因多年被他虐待，而无法饶恕他。结果，苦毒的根就在她里头长起来，影响她的一生。她主里的喜乐大大减少。她每逢祷告时，天都彷彿如铜一般(也就是说，她的祷告无法上达)。後来，她越发愁烦，心中常常感到动盪不安。
於是，她开始慇懃读经；主的道使她知罪。她便渐渐搁下自己的苦毒。今天，这妇人行在蒙福的境界，因她从主找著了饶恕父亲的力量。她告诉我：「我已经将那不肯饶恕的心灵交给主。我感谢神，我已经看见饶恕的大能。」
我想到离婚所带来的创伤，并随之而来的苦毒。许多经历过离婚的人说，这是比死亡更可怕，因为往往从前的爱侣并朋友，已经反目成仇，苦毒不堪。我们的事工从主内的男女接到不少来信，他们的配偶离他们而去，反面无情，且试图破坏那分裂的家庭。
这些都是可怕惨痛的悲剧。但是，神并不容让人心中积怨，不肯饶恕。你何常从遭遇过离婚悲剧的人口中，听见这些令人心寒的话？「我无法饶恕他。」「你不知道她所做的。」「我有自己的理由。」然而，在审判日，神不会接受这些事情。而且，这等不肯饶恕的心态，会令天向那人闭塞起来。
根据 神的话语，以下就天彻底饶恕别人的四个先决条件：
「倘若这人与那人有嫌隙，总要彼此包容，彼此饶恕；主怎样饶恕了你们，你们也要怎样饶恕人。」(西3：13) 包容与饶恕乃是两件事。包容是指停止一切报复性的思想行为。换言之，不要自己伸冤，反倒要忍受伤害；将事情搁置下来，不要管它。
然而，包容并不仅是一个新约的观念。根据箴言：「不可说，人怎样待我，我也怎样待他，我必照他所行的报复他。」(箴24：29) 我们已经得著大卫生平的一则例子，以作鉴戒。
撒母耳记上第二十五章记载，大卫向一个名叫拿八的恶人怒不可遏，定意要报冤雪恨。连月来，大卫并他的随人都保卫了拿八的许多羊群。而且，他们连一只羊，也没有取他的。当时，大卫正逃避扫罗；他的随人并家眷都躲在山洞里，挨饑抵饿。所以，大卫就派人去问拿八，他是否可以给他们一些羊。
但是，拿八大笑起来，说：「大卫是谁？他只是一个逃亡的僕人而已。」当大卫听见他这样说，就怒气衝天，起誓说：「我一定要找他算帐。」他就连忙召集了两百人，浩浩荡荡，向著拿八的营地迈进，要将他杀掉。
但是，拿八的妻子亚比该听见风声，就连忙插手干预。她将许多食物驮在驴上，又亲身骑驴迎见大卫。她以以下的话，阻止勇士报复：「大卫，不要亲手报复；让 神为你争战。祂会对付你的敌人。请多多包容，你会有如包裹起来的宝器一般，继续蒙 神保守。你命中注定要成为以色列的君王。但你如果要报复，就会终生後悔。」
大卫晓得这是从 神而来的劝导，就感谢亚比该，转回去了。他说：「你救了我，免得我亲手报复。」不久後，拿八去世了；大卫就为著 神的干预，而讚美说：「主啊，你已经为我的羞辱伸冤，免得我亲自动手。」
大卫还有另一次机会，可以轻易报仇。他发现正那在追杀他的扫罗，原来在自己藏身的山洞中睡觉。大卫的随人就耸拥他说：「这正是 神所给的机会。祂已经将扫罗交在你手中。现在就将他杀掉，为自己伸冤吧。」但大卫包容了扫罗，反倒只将扫罗的衣襟割下来，好日後证明他无心伤害扫罗。这等明智之举，正是 神叫我们的敌人蒙羞的方法。大卫让扫罗看见他的衣襟时，扫罗就自惭形秽，说：「你比我公义；因为你以善待我，我却以恶待你。」(撒上24：17) 当时，扫罗对大卫的苦毒，就化解了。
那正是饶恕人的大能：它叫满心怨恨的敌人蒙羞，因为对於这等纯是出於爱心的反应，人心实在无法明瞭。
现在，让我们讨论有关饶恕别人；这乃涵盖两则其他的命令：1. 爱你的敌人，并2. 为他们祷告。主说：「只是我告诉你们，要爱你们的仇敌；为那逼迫你们的祷告。」(太5：44)
有一位很明智的老传道人说：「你如果能为敌人祷告，其馀的事，就都可以办到了。」我在自己身上发现果真如此。当我为那些伤害我的人祷告时，主就将我的痛苦，要保护自己的心态，并凭血气要与人算帐的倾向，都一一除掉。当祂这样做时，圣灵更感动我这样求：「主啊，你要我做甚麽，以致我能与人和好？」有时候，祂会指示我打电话，写一封信，或者与人见面。当我遵祂而行时，我的心灵就充满平安。
当然，主从来没有说过，饶恕人是一件容易的事。当祂吩咐我们「要爱你们的仇敌」，这里「爱」希腊文的意思，并不指「亲爱」，这乃是指「谅解」。简而言之，饶恕人并不是要激起对那人的爱心，这乃是定意除去自己心中的怨恨。
有一位年青人申请进入我们的圣经学校，他写了以下的生平简介；请想像，他何等深受创伤。他幼小的时候，父母就离异了；妈妈有权监护他们兄弟两人。他四岁时，妈妈将两兄弟的小行李，放在家门外，对他们说：「永远不要回来。」两兄弟就坐在路旁，大惑不解，非常伤痛。後来，爸爸来到把他们接去。多年来，这男孩因妈妈离弃了他，而心中愤恨，充满苦毒，无法饶恕她。
到十叁岁的时候，他参加了一次教会露营，在那里信了主。当时，神对他说：「你如果饶恕你的妈妈，且开始为她祷告，我就会改变她。」他就开始祷告，主就渐渐改变他对妈妈的心态；他开始爱她。不到六个月，他的妈妈也信主了。
现在，这位年青人在我们的学校里上课，他希望成为一位服侍青少年的佈道家；我为他而感到非常高兴。他亲身感受过饶恕别人不可置信的大能。
对於我自己来说，这是饶恕最困难的一部份。身为基督徒，我们常常会很快就将主的恩典，传给世人；可是，我们往住却苛待自己。
请想到大卫王的生平。他犯了姦淫罪，又杀害了别人的丈夫，隐瞒自己的过犯。当他的罪被揭发时，大卫就悔改。神打发先知拿单去见大卫，对他说：「你的罪得蒙赦免了。」大卫纵然知道自己罪得赦免後，他却仍然缺乏喜乐。他祷告说：「求你使我得听欢喜快乐的声音，使你所压伤的骨头，可以踊跃 … 求你使我仍得救恩之乐，赐我乐意的灵扶持我。」(诗51：8, 12)
为甚麽大卫仍然心有馀悸？这人曾经蒙 神称义；他因 神赦罪的应许，心中平安。然而，神已经将我们的罪从祂的册上塗抹净尽，但我们仍有可能良心自责。大卫写了这篇诗篇，因为他希望自己的良心，不再因罪受责。大卫简直无法原谅自己。当时，他不肯饶恕自己，心中受责，以致失去喜乐。你要明白，惟当我们接受 神的赦免，从祂而来的喜乐，才会随之而来。
多年前，我因中国内地差传会(China Inland Mission) 创办人戴德生 (Hudson Taylor) 的自传，而深受影响。戴德生是有史以来最有果效的宣教士之一。他虔诚祷告，在广阔的中国内地，建立了不少教会。然而，多年来，他的事奉都缺乏喜乐；他因自己心中的挣扎、私下的慾望、并不信的思想，常常垂头丧气。他曾写信给在伦敦的姐姐，承认说：「我常常因自己不讨 神喜悦的念头，而感到困扰。我常常在思想并灵里交战。我恨恶自己，并自己的罪恶与软弱。」
其後於一八六九年，戴德生经历了一次大的转变。他明白主乃他一切所需，然而自己的眼泪或痛悔，却无法将那些福气释放在自己身上。他对姐姐说：「我不知道要如何在自己身上，得著主的一切应许。」戴德生晓得，得著基督的丰满惟一的方法，就是凭信心。神与人所立每一个约，都要求我们要以信心，作为回应。所以，戴德生就立定心志，自己股起信心，但是这样还是徒劳无益。最後，在他最黑暗的时刻，圣灵向他启示：信心并不是从自己奋鬥而来的，乃要在神的应许上，全然安息。那就是支取基督祝福的祕诀。
当时，戴德生开始反复背诵主的应许：「你们常在我里面，就必多结果子。」「我总不撇下你，也不丢弃你。」「我们纵然失信，祂仍是可信的。」载德生不再尽力模仿基督，他反倒因主的应许，说祂会继续与我们合一，而心中安息。他写信给姐姐说：「神看我为死的，且埋葬在十字架下，就是基督为我受死的地方。所以，我因祂宝血所赢得的得胜而安息，我也心中如此接受。我仍旧会犯罪，但现在我已经首次明白，主确实与我同在。我相信当我马上认罪时，罪就即蒙赦免。」
戴德生就饶恕了自己的罪过，因为主说过，祂已把那些罪过投在深海里。由於他安息在 神的应许上，他就成为了一位充满喜乐的僕人，不断将自己的思虑卸给主。当我们能够安息在祂所赐的道上，全心仰赖祂的应许，那正是我们与 神立约的时候。
你相信 神已经不再记念你过去的罪过吗？你已经认罪，且接受 神赦罪的应许；但你是否相信你昨天的罪，也是如此呢？ 正如戴德生一样，你有没有马上认罪，且相信罪即蒙赦免？
神从来没有限定我们认罪并祂赦罪的时间。「我呼求的日子，你就应允我，鼓励我，使我心里有能力。」(诗138：3)
「求你不要记念我们过去的罪孽，向我们追讨；愿你的慈悲快迎著我们，免得我们犯罪。」(诗79：8 直译英文版本 “Remember not against us former iniquities: let thy tender mercies speedily prevent us”) 这里「快」希伯来文的意思是「求你速速向我施怜悯，现在就如此。」
请你告诉我，你每天早晨是怎麽样的？你会一觉醒来，感到有如乌云密佈吗？你是否感到罪咎，立刻反复思想自己的失败？你是否一开始就想：「我那麽软弱多罪？」根据 神的道，你的早晨该当如下：「要向耶和华歌唱，称颂祂的名，天天传扬祂的救恩。」(诗96：2) 神的怜悯，每早晨都是新的。所以，无论你昨天，或者甚至在这小时，做错甚麽，当你真心承认，这些罪就蒙主宝血洗净了。
你如果信靠祂无时无刻的怜悯 – 你如果相信，比起你认罪的心态，祂乃更乐意赦免你 – 你就可以一早起来，对魔鬼说：「从今天以後，我要将过去的事情，即我过去所有的失败并罪过，都抛诸脑後。今天我有一个新的开始，我要努力面前。今天乃是主救恩的日子！」