但以理书写作的时候﹐以色列已经被掳到巴比伦。到该书第六章﹐但以理在巴比伦服侍多年﹐已是八十高龄。 这位敬虔的人﹐既是先知﹐又是传道人﹐已经辅佐了两代巴比伦王——尼布甲尼撒王和他的儿子伯沙撒王﹐现在又来服侍大流士王。
在多年的事奉中﹐但以理一直都是个慇懃祷告的人。现在﹐到了晚年﹐他也从来没有放松过祷告。 圣经从来没有说但以理感到力量耗尽或灰心﹐也没有说他拥有一笔养老金或是一间小村屋﹐可以无牵无掛地安度晚年。 相反的﹐但以理还是和刚刚开始事奉的时候一样。圣经显示﹐虽然但以理年介八十﹐他的祷告仍然震撼地狱﹐激怒鬼魔。
这时候﹐大流士王已将但以理提昇到全国最高的职位﹐是叁位总长之一﹐统管一百廾省份的总督。圣经还说﹐大流士王看重但以理超过其他两位总长﹐他任命但以理负责制定政府策略﹐并教导所有朝廷官员和哲士。「……但以理……显然超乎其馀的总长和总督﹐王又想立他治理通国。」(但六:3)
但以理显然是一位很忙碌的先知。无论何人﹐担当如此重任﹐都会忙得要命。我可以想像在这位大官身上的重重重压﹕排得满满的时间表﹐一长串很废时的会议。
然而﹐没有一件事能占据但以理祷告的时间﹐祷告仍是他中心的职份﹐超过其他一切责任。简单来说﹐但以理从来不会因为忙碌而不祷告。 每天叁次﹐他从各种的任务﹑重担﹑和领导的职责中﹐抽出时间来主相会。
但以理毋需向其他「成功的」领导请教如何完成他的职任﹐也毋需参加讲座﹐学习如何管理他治下的广大民众。他单是从一切的活动中退出去祷告﹐神便会给他回应。但以理正是在跪拜祷告的时侯﹐得到他所有的智慧﹐指示﹐讯息﹐和预言。
但以理的例子告诉我们﹐在危难的关头﹐一位慇懃祷告的牧者是何等重要。我们从他早期的事奉经历中就能够看见这一点。尼布甲尼撒王在位的时候﹐做了一个怪梦﹐心里困惑﹑烦乱﹑惊恐不安。 他叫术士们为他解梦﹐却无人能解。
因此王大发烈怒﹐对臣僕说﹕「你们这些人﹐说的尽是蠢话废话﹐你们想拖延时间。我要听的是实话﹐我要你们解答我心底最深处的疑问。」最後﹐他下令杀掉所有的先见——就是观兆的﹐术士﹑用法术的﹐甚至还有「哲士」﹐包括了年青的但以理和他叁位敬虔的同伴。
但以理接到王命﹐便召聚他的叁位朋友开了一个会。你可以肯定这次会面不是简单的「碰头会」﹐不是为了探讨免死的策略﹐也不是为了找其他犹太人一起商量逃命的办法。不﹐但以理和那叁位年青的希伯来人都知道﹐如今唯一的办法就是寻求神直接的指示。所以他们跪倒在神面前﹐祈求怜悯和启示。
但以理的祷告真是不可思议﹕「神的名是应当称颂的﹐从亘古直到永远﹐因为智慧能力都属乎祂﹐祂改变时候﹐日期﹐废王﹐立王﹐将智慧赐与智慧人﹐将知识赐与聪明人。 祂显明深奥隐秘的事﹐知道暗中所有的﹐光明也与祂同居。」 (但二:20-22)
那时﹐旧约教会正处於最低潮。神的子民不再向神歌唱﹐讚美声也已静默﹐属灵的生命渐渐随流失去﹐巴比伦难以想像的繁华抓住了很多人的心。不用说﹐以色列的情形令撒但兴奋不已﹐於是他落井下石﹐激动尼布甲尼撒王﹐下令杀掉但以理。
现在每个被掳的以色列人都眼巴巴地看著但以理﹐他们的前途全指望但以理与神之间的联络﹐他们想: 「神还会对人说话麽? 有谁能洞察时势﹑分辨凶吉? 谁能测度主的奥秘?」
但以理很清楚究竟要发生甚麽事情﹐他可以采取很多种不同的行动。他可以在首都发动大规模的请愿遊行﹐为犹太人争取公正。但是﹐世界和地狱根本不理会群众﹑人数﹑和示威遊行﹐也不担心那些庞大的教会﹑宏伟的建築﹑众多的会员﹐甚至不介意一些聪明而有才学的年青牧师透过问卷调查去迎合会众的需要: 「有哪些话题你希望我们在讲道的时候能够避免? 你来教会希望得到怎样的供应?」
不——惟一能衝击这世界的﹐就是显露人心﹑揭发罪恶的话语。世界需要听见纯正的属灵的真理﹐直刺要害﹐解答人心深处惶惑的呼求。
我相信尼布甲尼撒王正是现代人类的缩影﹐他呼喊道:「我有权有势﹐物质财富应有尽有﹐可是我没有平安。 我有很多疑问﹐我需要答案。 你们这些自称是替神传话的人——哲士﹐行邪术的﹐还有宗教人仕——如果你们无法解答我心中的困惑﹐你们就根本不配活在世上。你们这些没用的人﹐你们对社会毫无益处。」
我最近在达拉斯﹐探访了一个自称为「社区教会」的聚会所﹐那里的崇拜活动极其随便﹐简直没有把神放在眼里。有人在喝汽水﹐有人很大声地吃零食﹐小孩子到处乱跑乱跳。
崇拜一开始﹐先上演了一幕关於买车的滑稽短剧。接著﹐敬拜小组演唱了几首「大众」歌曲——就是唱给恋人听的那种情歌。最後﹐牧者顶著博士头衔﹐走到臺前﹐拿出一张小纸条﹐整篇讲章就写在那上面。於是他讲了大约十分钟的道﹐内容是怎样才能快乐地工作。
这事工是在一个社区调查的基础上开展起来的﹐他们首先瞭解众人上教会希望得到些甚麽。结果﹐崇拜就完全投合多数人的喜好﹐没有任何针对性。然而﹐我观察周围的会众﹐发现男男女女的心中显然有重大的疑问﹐非常需要答案﹐年青人看上去都很沈闷。 我为这些人难过。在那里人人都需要天上来的话语﹐而他们所得到却是一堆杂草。为什麽呢? 因为讲臺上的人只是在拖延时间﹐因为他们已经与神失去交通。
神审判的指头在美国显明的时候﹐人们再不会转向那些光报平安的传道人﹐他们成天只知道说「一切都很好」。相反 ﹐他们会像以色列人一样——寻找一位但以理那样明辨时势﹑敬畏上帝的人。
但以理书第五章里﹐尼布甲尼撒王的儿子伯沙撒在位。这位异教的君王为他的一千大臣大摆盛宴﹐欢饮之间﹐命令僕人将从耶路撒冷犹太圣殿所掠来的金银器皿拿来﹐王和大臣﹐皇后妃嫔﹐就用这些分别为圣的器皿痛饮。
忽然﹐奇妙的事情发生了﹐有人的指头出现在宴席上﹐在墙上写字﹐报告审判来临的信息。圣经说:「王……就变了脸色﹐心意惊惶﹐腰骨好像脱节﹐双膝彼此相碰﹐大声吩咐将用法术的﹐……并观兆的领进来﹐对巴比伦的哲士说﹐谁能读这文字﹐把讲解告诉我﹐他必身穿紫袍﹐项带金鍊﹐在我国中位列第叁。於是王的一切哲士都进来﹐却不能读那文字﹐也不能把讲解告诉王。 伯沙撒王就甚惊惶﹐……他的大臣也都惊奇。」(但五:7-9)
那情景非常恐怖。然而﹐我要告诉你们﹐不久﹐繁华的美国也会经历同样的恐慌。字已经写在墙上﹐审判就在门口。就像伯沙撒一样﹐我们国家的领袖会心意惊惶﹐脸面变色﹐膝盖发抖。
虽然如此﹐美国的牧师还在传讲假平安。全国上下﹐妥协的牧者都在告诉人们﹐神永远不会击打美国﹐ 因为美国往世界各地差派了很多传道人。 可是这些牧者却不肯说我们因堕胎已杀害了四千万婴儿﹐审判必定会来到。 等到审判的资讯出现在墙上的时候﹐这些牧者会哑口无言﹐他们已经成了「局外人」——因为神的智慧只向祷告的人启示。
我要告诉所有的牧师: 你若不是祷告的人﹐你就需要神的帮助。 在邪恶和情慾的世代里﹐你应当关上门来亲近神。当审判的字迹出现﹑会众要你解释这世代的时候﹐你怎麽办? 你打算站在讲臺上讲几个笑话吗? 你讲道的时候﹐如果有人打断你﹐问﹕「牧师﹐请你告诉我们现在出了甚麽事﹐是不是审判来临了? 接下来会怎麽样? 你从前为甚麽不警告我们? 你老是说一切都好——可现在我们甚麽都没有了。」你会怎样回答他们?
那些民意测验专家调查发现的所谓的「人的需要」﹐一直令我感到震惊﹐他们的目的就是引诱人上教会。在繁荣的世代里﹐「新潮」聚会似乎行得通。但是﹐神的指头出现的时候﹐会发生甚麽事呢﹖人们的银行账目缩小﹐他们的子女沉溺於毒品﹐他们的家庭分裂破碎。 那时候﹐羊群不会再听棉花糖式的讲道﹐他们只要纯正而不搀杂的真理。
宴席上的变故使伯沙撒的朝廷恐惧战竞﹐没有人知道要发生甚麽事情。欢宴纵酒嘎然而止。王正发抖的时候﹐有人说﹕「在你国中有一人﹐在他裹头有圣神的灵…… 在他里头有美好的灵性﹐又有知识聪明﹐能圆梦﹐释迷语﹐解疑惑﹐这人名叫但以理。」 (但五:11-12)
於是伯沙撒王召见了但以理。他对先知但以理说:「这些哲士都无法告诉我甚麽﹐他们不能讲解墙上字迹。我听闻你能分辨时候﹐请你说出实情﹐解我的疑难。」 (见但五:16)
但以理讲解的时候﹐并没有在事实外面裹上糖衣。他跪在神面前祷告过﹐很清楚这些人需要听些甚麽﹐ 所以他实话实说:「伯沙撒啊……你的心仍不自卑﹐竟向天上的主自高……神已数算你国的年日到此完毕……你被称在天平里显出你的亏欠。」(五:22-23,26-27)
伯沙撒和他的大臣们要听的正是这种毫无搀杂的真理﹐可以解开他们的疑难﹐指明他们真实的处境。结果﹐伯沙撒非常感激但以理﹐封他为国家最高官长。
所以﹐千万不要以为未信的人就不想听见揭发罪恶﹑直言不讳的讲道。并非如此﹗
每一祷告的人都会给地狱带去灾难﹐而撒但定会尽其所能来熄灭那人的祷告。尼布甲尼撒和伯沙撒在位的时候﹐但以理已经證明瞭他的祷告是有效的。现在﹐在大流士的管治之下﹐撒但发动了大阴谋来制止但以理祷告。 先知的祷告那麽有力地震撼了地狱﹐忿怒的魔鬼纠集了整个巴比伦政府来反对他。
别忘了﹐但以理已被任命统管全国其他领袖。政治家们见但以理集智慧﹑尊荣﹑恩宠於一身﹐非常嫉妒﹐於是阴谋敌对他﹐「那时总长和总督寻找但以理误国的把柄﹐为要参他﹐只是找不著他的错误过失﹐因他忠心办事﹐毫无错误过失。」(但六:4)
但以理是无可指责的﹐巴比伦众官长从他身上找不出一点差错。最後﹐他们得出结论﹐唯一能抓到把柄的地方﹐就是但以理对神的敬虔。他们说:「我们要找参这但以理的把柄﹐除非在他神的律法中就寻不著。」(六:5) 但愿今天人们也这样说我们。
官长们知道但以理每天要面嚮耶路撒冷祷告叁次﹐又知道他得到恩宠是由於祷告﹐於是他们设下陷阱要阻止他祷告。怎麽做呢? 我相信他们会用繁忙的政务来占据但以理的时间﹐总长们想办法用各种机要事务来缠住他﹐不让他有时间祷告。
亲爱的弟兄姊妹﹐这是撒但用来攻击信徒的一个最厉害的方法﹐且是对付牧师最常用的计谋。你如果问一位牧者为何他不祷告﹐他多半会告诉你他没有时间。 牧者的职份是非常费时间的﹐所有剩馀的时间都要用来準备讲章。
大多数基督徒都落在同样的试探中﹐他们说:「我实在没有时间祷告﹐所有的时间都用在工作上了。」 连家庭主妇也说:「我一天到晚找不出一刻空闲来祷告。我得给孩子收拾打扮﹐打扫房间﹐烧饭做菜﹐都弄完了﹐时间也过完了。」
哲学家Soren Kierkegaard说基督徒的忙碌就像鸦片一样。跟据他的观察﹐忙碌使人变得心绪不定﹐人越是忙碌﹐爱真理的心就越变得淡漠。然後﹐各种活动带来的强烈刺激﹐加上耗费的时间愈来愈多﹐他们对自己所处的危险变得毫无知觉。 他们有神的话作为镜子﹐却无法安定片时来看清镜子里的自己。
我相信忙碌又少祷告的人﹐比身患绝症的人更危险。为什麽呢? 他变得愈来愈安於自己的状况﹐渐渐的﹐他的祷告越来越少﹐对神的感知也越来越淡。久而久之﹐他对罪的敏感度便衰退了﹐最後完全失去。
但以理知道﹐没有祷告﹐他一天也无法生存。所以﹐儘管同僚把各种工作压在他的肩上﹐他仍旧坚持祷告。 後来的事情你们都知道——他们最後下令禁止祷告叁十天﹐这律令完全是针对但以理。 即便如此﹐但以理仍旧用祷告来震撼地狱——最後他被下到狮子坑里。
你也许想知道﹐是甚麽在促使但以理如此热切地祷告﹖为甚麽刀架在脖子上他还能坚持祷告? 为甚麽一个八十高龄的老人能够继续热诚地将心倒空给神﹐而其馀的信徒却不再寻求神﹖
想想但以理花费了多大的力量在祷告中把自己献上﹐要知道﹐他住的地方可算是当时的纽约城——富丽堂皇的大巴比伦。而他所处的世代又是属灵极其冷淡的——神的子民在寻欢作乐﹐贪图富贵。 而且﹐他本人还是一位事务缠身﹑日理万机的国家总长。
我告诉你们﹐没有人天生就爱祷告﹐但以理也不例外。有规律的祷告开始容易﹐持守却难。肉体和魔鬼总是千方百计地阻止我们祷告。 那麽﹐我们如何能成为祷告的人?
在耶利米书第五章﹐神呼籲说:「你们当在耶路撒冷的街上﹐跑来跑去﹐在宽阔处寻找﹐看看有一人行公义﹐求诚实没有﹐若有﹐我就赦免这城。」(耶五:1) 主强调说: 「只要能找到一个寻求我的人﹐我会施怜悯。」
神已大大祝福和保护这些人﹐然而他们继续越过道德的界限﹐行姦淫﹐与妓女交合。而且﹐他们不再为罪悲痛﹐也不肯改邪归正。所以神要寻找一个为罪痛心﹑乐意祷告的人来代祷 ——但祂连一个都找不到。
以西结书第二十叁章描述了一个类似的悲剧﹐以色列的先知和祭司已变成恶狼﹐他们欺诈善良的人﹐从穷人和寡妇身上取利。他们亵渎神的圣洁﹐不分辨洁净与汙秽。 他们无视罪恶﹐传讲谎言﹐并且妄称:「主如此说」。
神呼唤人起来斥责这罪行﹐却没有一人回应﹐「我在他们中閒寻找一人重修墙垣﹐在我面前为这国站在破口防堵﹐使我不灭绝这国﹐却找不著一个。」(结廾二:30)
以色列人被掳到巴比伦以後﹐神在但以理身上发现了祂要找的人。今天﹐神比以往更加急迫地寻找著同样虔诚的人。 他在寻找忠心的僕人﹐就是那些愿意「重修墙垣」 「站在破口」的人﹐去做唯有透过祷告才能成就的工作。
这样的人会像但以理一样﹐牢牢地抓住神的话语。圣灵临到先知但以理的时候﹐他正在读耶利米书。就在那时候﹐圣灵启示神释放以色列的时候已经临到。启示来到的时候﹐但以理被圣灵感动而祷告﹕「我便禁食﹐披麻蒙灰﹐定意向神祈祷恳求。我向耶和华我的神祈祷。」(但九:3-4)
神的灵正在全国的教会及牧师的书房中查看﹐寻找努力研读祂话语的人。这些人 不单单学习圣经的知识﹐更是在寻求属灵的能力﹐治死罪性﹐寻找使人得自由的真理。 藉著神话语的亮光﹐他们清楚地看见在全地所发生的事。 主一找到这些人﹐就赐他们祷告的灵。
但以理得知神复兴祂子民的时候已到﹐一定非常兴奋。然而﹐当他看到以色列人的属灵状况时﹐却十分忧伤。 人们沉迷在巴比伦的种种罪行里——寻欢作乐﹐贪图富贵﹐与自己一度高举的道德标準渐去渐远。
先知但以理知道神的子民还没有準备好﹐让神来重建他们。可是﹐他有没有因同胞犯罪而责骂他们呢? 没有——但以理认为自己同样有份於身边的种种道德败坏。他说: 「我们犯罪作孽﹐行恶叛逆﹐偏离你的诫命典章……因得罪了你﹐就都脸上蒙羞。」 (但九:5,8)
我相信今天耶稣基督的教会也是一样﹐没有準备好。神很想大大复兴我们﹐我们却无法回应祂。就像以色列一样﹐我们已被邪恶社会的种种罪恶污染。想想看﹕
加州法律已经要求学校必须教导小学生同性恋是一种已被认可的生活方式﹔纵酒狂欢的活动已从大学校园蔓延到高中和初中﹔网络则成为色情的高速公路。大约叁十年前﹐我已在《异像》一书里预言到﹐一种电子盒会将最堕落的色情活动带进我们的家庭(录影机)。而今天﹐百份之九十的电脑网路活动都跟色情有关。
总而言之﹐我们生活在当代的巴比伦﹐而可悲的是﹐基督徒已经沾染了社会的种种罪恶风气。我们的事工常常收到基督徒的妻子写来的信﹐说﹕「我感觉我的丈夫渐渐疏远我﹐但我不明白是为甚麽。後来有一次我打开他书房的门﹐竟发现他正在网路上偷看色情的东西。」
青年人特别容易中撒但的诡计﹐无数的基督徒青年从网路上下载堕落的音乐。我认识一位基督徒母亲﹐她特意上了一门电脑课﹐学习如何探知她的孩子从网路上下载的东西。她打开孩子的电脑文档﹐惊得目瞪口呆﹕杀人兇手Charles Manson 的歌﹐关於杀员警的歌﹐关於死亡﹑自杀﹑和各种性滥交的歌。
今天﹐神非常希望自己的子民能得祝福——但我们的心智若被世界的灵汙秽﹐就无法得到祂的祝福。但以理断言:「这一切灾祸临到我们身上﹐……我们却没有求耶和华我们神的恩典﹐使我们回头离开罪孽﹐明白你的真理。所以耶和华留意使这灾祸临到我们身上。」(但九:13-14)
但以理是说﹕「我们都看见我们的国家道德沦丧﹐ 也看见我们的牧者只顾自己的利益﹐整个社会正撲向灭亡。然而﹐我们还是不肯祷告。如果我们有祷告的话﹐神早就救我们脱离了罪恶﹐祂甚至等候我们﹐应许要使我们复兴。但我们不肯拿出一点时间来给祂﹐反而继续远离祂﹐渐渐沉迷於社会的败坏之中。所以祂的审判要临到我们。
你也许会问——甚麽样的祷告能够震撼地狱? 这样的祷告发自忠心而慇懃的僕人﹐他能看见国家和教会在罪中越陷越深﹐他会跪在神面前﹐呼求说:「主啊﹐我不要参与现在所发生的事﹐让我在这败坏的世代彰显你保守的大能。就算别人都不肯祷告﹐我也要祷告。」
但以理最後说:「我正祷告的时候﹐先前在异象中所见的那位加百列……他指教我说﹐但以理阿﹐现在我出来要使你有智慧﹐有聪明。……因你大蒙眷爱。」(但九:21-23)
今天﹐神家里祷告的人哪里去了? 昼夜寻求主的忠心的僕人哪里去了? 这样的人是能够得著智慧聪明的﹐因为他们大蒙眷爱。
他们就像但以理一样﹐与国家和教会同担罪轭﹐在神面前认自己的罪﹐也认国民的罪。他们谦卑地呼求:「主啊﹐求你指示我﹐我在何处远离你﹐在何处有欠缺﹐求你帮助我正视它﹐对付它。无论要付出怎样的代价﹐神啊﹐求你使我继续不断地跪在你面前祷告﹐我渴慕看见你复兴你的教会。」