现今美国的孩子是迷失的一代, 在历史上没有其它的世代, 是在这样轻的年纪时, 便如此地眈溺于性, 毒品, 酒精, 贪婪, 及谋杀里。 在这里, 我所要提的问题是, 这该怪谁?
每个人都知道, 在我们国家的学校里 有可怕的事发生, 犯罪和暴力已变得非常普遍, 故很多学校的建筑物, 现在都装有金属侦察器。 七年级的男孩们, 可以取得枪枝, 并且在扫射他们的同学时, 一点也不觉得难过。
我们的教育制度已变得恶劣和败坏。 老师向学生介绍无神论, 进化论, 同性恋的生活型态, 对性开放的态度, 和反宗教的偏见。 教师不可以在桌上放圣经, 但可以陈列从有关共产主义到色情的各种书刊。
自从我们的司法制度, 把神从我们的学校里赶出去后, 撒但就进驻校园。 然而我深信, 不是我们腐败的学校制度, 把我们的孩子推向地狱去。
我们整个社会都在经历道德的崩溃, 文化节目和艺术展览, 都已变得污秽粗俗, 尽陈亵渎陈腐事物。 即便是在政府和商业界, 令人敬重的领导者, 也任意使用恶劣的言语。 他们甚至不假思索地, 咒诅基督和亵渎神的名。
美国的道德沦丧问题已变得十分迫切, 即便是任意妄为的无神论者, 也发觉我们的根基正在饱受威胁中。 然而,也不是这腐败的社会, 把我们的孩子推向地狱去。
今日的所有媒体, 似乎都是被邪灵所辖制。 MTV是魔鬼的私人电视广播网, 而撒但自己担任执行长。 音乐录影带已变成含有色情和邪恶的不道德歌曲。
你不得不想要知道,到底是什么样的邪灵掌控人心, 而促使这整个年轻的一代, 变得如此叛逆。 很明显地, 这些卖地狱污秽东西的人, 他们自己的整个生命已触礁了, 而现在他们的目标就是要毁掉整个下一代。 虽然如此, 也不是邪恶的音乐画面,该负起毁灭我们年轻人的责任。
在广告上, 性是卖点, 性行为不再被视为罪, 因此每过一个小时, 美国就更深地沉入淫乱中。 这一切都是媒体结合从地狱来的力量而造成的。 然而, 虽然广告公司已变得如此不堪, 但也不能因此而怪罪他们毁灭了这一代的年轻人。
你或许猜想, 可能是一个死亡, 妥协的教会, 将世界的污秽带进神的家的影响。 现在很多牧者习惯性地否认天堂, 地狱, 和童女生子的事实。 他们的教会变成了一个空壳, 有敬虔的外表, 却没有能力。 而且他们的聚会是如此漠然, 以致年轻人成群地离开, 认为基督教和他们的生命一点关联也没有。
很多带敬拜的人, 用那只略提耶稣之名, 带着MTV风格的摇滚音乐, 来代替诗歌。 教会里圣洁的敬拜, 被身体晃动的庞克摇滚音乐会所取代。 在那里那些具威胁性, 有刺青, 身体穿洞的乐团成员, 疯狂地回旋, 用忿怒的叛逆音乐来污染神的家。
虽说那妥协的教会, 已变得如此枯乾属世, 但那也不是使我们的孩子下地狱的主要力量。
很多父母 - 包括基督徒在内 - 认为是上述的情况, 使我们年轻的一代迷失了。 当他们的孩子脱离正轨, 开始磕药或喝酒, 这些父母对学校, 政府, 媒体, 教会, 及他们孩子的同伴发怒。 有些甚至最后把他们的孩子从公立学校中带出来, 让他们到基督教学校注册。 但大多时候, 这只会使他们孩子的叛逆情况更严重。
即便是不信的父母也这样对他们的小孩。 他们希望不要和宗教有任何关系 - 但却把孩子送到主日学去, 期望这样做能在他们里面, 灌入一些正面的行为准则。 他们期待老师能在一周一小时的接触中, 将他们年轻的叛逆者, 神奇地变成了天使。 但当事与愿违时, 这些父母就因他们的孩子继续将混乱带到家里面,而怪罪于教会。
上述所提到的力量, 的确在使我们的年轻人[道德]崩溃上占了一席之地。 但所有的败坏, 不光是学校, 文化, 媒体, 邪恶的音乐, 或冷淡退后的教会所造成的。 事实上, 父母才该对这世代的年轻人, 负绝大部份的责任。 家才是撒下多数反叛和邪恶种子的地方。
我必须问父母们: 当你们四处寻求一个祝福时, 可知道你们的孩子在哪里呢? 是否因此反而失去了你们的孩子呢? 你们可能见证神改变了你们, 复兴了你们 - 但如果你们的家处在混乱中, 你们的孩子仍有叛逆的迹象, 那你们已错过了神最好的赏赐。
从神而来的新的感动, 是否使你重新对你的孩子有负担呢? 如果没有, 你怎能坐在神的家中自私地享受他的同在, 而回家后却对家中黑暗的光景一点也不关心呢?
请别误会 - 我不是在贬低复兴聚会或神能力的彰显。 我曾经历真实的灵里觉醒及被圣灵搅动过。 身为福音的传道人, 我知道圣灵在我们的肉体上显明出来, 目的是要粉碎我们的骄傲, 暴露我们灵里的冷漠, 并使我们的灵被更新。 我也不是把所有青少年的叛逆都归咎在父母头上, 他们的属世态度是有其他原因的。现在让我告诉你真正复兴的定义: 当神家的墙及门被修复时, 复兴就发生了。 而这些墙包括每一个基督徒家的门。 让我来解释。
当尼希米和四万三千名以色列爱国者回到耶路撒冷时, 发现这城全然被毁了。 城墙被拆毁, 城门被挪走, 因此居民无法保护自己不受敌人的攻击: 参拉巴人, 亚们人, 罪犯, 窃贼等, 随意剽窃这城。
因以色列人的冷淡后退, 和不顺服神的话语, 这些敌人就被赋予主权, 尼希米说: "这地许多出产归了列王, 就是你因我们的罪所派辖制我们的, 他们任意辖制我们的身体和牲畜, 我们遭了大难" (尼希米记9:37)。
这里的耶路撒冷, 代表今日耶稣基督教会中的其一类型。 就如以色列人一样, 很多基督徒被罪所辖制, 而且神家里的罪带来了沮丧和捆绑, 把毒物散布到整个基督的身体里。
这是怎么发生的呢? 因为真理的墙被拆毁了 ━ 以往信徒站在神的话语上, 所立起来的保护屏障, 今日因我们的罪和妥协, 致使这些保护的关口都倒塌, 使成群的基督徒暴露在撒但的权势之下。
尼希米在此预表了神修复的计划。 他知道在任何真实的复兴发生前, 必须有具保护性和安全性的神真理的墙, 来环绕神的百姓。
所以, 尼希米是否迈向没有墙垣的城, 呼求一个超自然的复兴的彰显呢? 不, 尼希米到达后所看到的唯一彰显, 是男人和女人手里拿着铲子和锄头。 他们正勤奋地努力重修城墙和城门。 而尼希米就是带头的那一个。
修复的工作, 从尼希米领受主对神家毁坏的负担那一刻起开始。当尼希米看到神的百姓所受到的责难和困苦时, 他跪下来呼喊: "…耶路撒冷的城墙拆毁, 城门被火焚烧" (尼希米记1:3)。
尼希米接下来做什么呢? 他日夜禁食祷告, 承认以色列的罪。 "我听见这话, 就坐下哭泣, 悲哀几日, 在天上的神面前禁食祈祷" (尼希米记1:4)。
这就是真实复兴的起头 - 当敬虔的尼希米, 感受到主对教会陷在罪中的负担时。 这位敬虔的人禁食祈祷, 恳求神重建城墙和城门, 百姓因此受到保护, 而免受敌人的攻击。
城墙和城门必需有守城者来守望, 因为他知道甚么是准或不准予入城的。 因此尼希米说, "城墙修完, 我安了门扇, 守门的, 歌唱的, 和利未人都已派定" (尼希米记7:1)。
请注意, 这些守卫不都是祭司, 乃是一般的百姓 - 乐师, 侍者, 各行各业的人。 他们被指示: "等到太阳上升, 才可开耶路撒冷的城门; 人尚看守的时候就要关门上闩" (尼希米记7:3)。
神对他的百姓说: "我的房子要成为有光的地方, 没有黑暗能进来, 要让进入这里的每一个人, 和每一件事, 都像敞开的书本, 臣服于我话语的亮光之下。"
最近我得知一桩, 牵涉到一间大教会的牧师的悲剧。 这个人过去在地方上非常有名, 并且因犯了奸淫和误用教会的基金, 而被揭发出来。 事发时, 当地一些敬虔的牧者, 非常关心这事, 主动和这位牧师所属的教会长老们联络, 他们建议给他六个月休假, 并根据圣经的原则, 大家一起来支援, 管教, 牧养, 和重建这位跌倒的牧师。
但长老们拒绝了他们的建议, 反而决定在没有给予管教的情况下, 留住他们的牧师。他们告诉这些牧者们: "我们不要错过他的讲道, 他的口才非常好, 并且, 他其实是个非常好的人, 是我们教会不可或缺的一份子。 你们也知道, 我们都有自己的缺点嘛。"
会众中的一位女士很同意, 并说: "我才不管我们的牧师做甚么, 他的讲道是我唯一可以让我那还没得救的丈夫, 跟我去教会的原因, 我同意他留下来。"
这些人都有从神而来明确的指示, 而担任守望者的工作。 但他们拒绝给黑暗吃闭门羹。可悲地, 他们让自己被人的关系给辖制住了。
我要对每一位读这篇讯息的长老, 包括时代广场教会的长老们说: 绝不要让你自己, 因与任何牧师的亲密友谊, 而使你对神的话语视而不见。 你已被神指派成为神家的门口守卫。 所以如果有任何一个, 不合圣经原则的福音, 进入你的教会, 你就有责任用爱心, 对那位讲道者指出他的错。
我并不是提倡长老们要跋扈及控制。 我在我牧养的第一间教会, 也曾被这样的一群人所迫害过。 这些铁挽长老们, 把他们教会在过去三十年间, 所聘请的每一位牧师都赶出去。
我十九岁时就开始牧养这间教会, 而十九岁是个任何人都会犯错的年纪。 但有一天, 四位长老中的一位把我叫到一旁去, 要我坐在一间屋子里, 之后便开始控告我是一个独裁者, 他们连续不段地指责我, 不让我插上一句话, 这是在我年轻岁月里, 最糟的一段经历。
在结束时, 我所能回答的只是: "神的话说不要摸他的受膏者, 所以如果你们相信主膏我来牧养这教会, 那你们这样控告我就错了。 愿神自己来判断你们。" 在这之后, 很遗憾地, 他们四个人都受到主的管教。
成为守望的人, 我们应当带着谦卑的态度来守卫神的家 - 藉着禁食, 祷告, 和因着敬畏神所表达的关爱。
根据尼希米, 不只是圣城的每个门要有守卫, 每一户也要有守卫 - 简言之, 每户户长 - 父母, 对进入他们家的一切人事物要负责任。
神在此的讯息是再也清楚不过了: 父亲和母亲们, 你们要负责警戒任何想进入你们家里的邪恶敌人。 也就是说你们对你们的孩子带进家门的每本书, 每张唱片, 和每个朋友, 都要负责。 你们也须对家里, 不论是电视, 录影带或网路所造成的任何影响而负责任。
我由衷相信当今的父母, 比历史上任何时代的父母们, 更须要智慧和分辨的能力。 撒但会用邪恶的技俩, 和巧妙的伪装来欺骗神的百姓, 而只有藉着天天勤勉地祷告, 和沉浸在主的话语里, 我们才有力量来反击它, 并守卫我们的家。
在我更进一步讲解之前, 我要鼓励所有单身父母们: 神知道你要父兼母职(或母兼父职)的挣扎, 但他对你的要求仍是一样: 你是被指派来守望你家的人, 你不能一直期待有配偶走进你家, 来替你做这工作。 只要你肯在你家中实行他的话, 主应允要供应你所需的恩典和力量。
当我想起在科罗拉多州, 那两个杀了他们同学并自杀的男孩们, 我心想: 他们的父母在哪里? 这两个男孩是在家里车库做筒炸弹的。 在他们的房间充满了他们内心状况的线索: 仇恨的东西, 威胁的便条纸, 黑色外套和帽子。 他们的父亲难道没偶尔查看他们的景况吗? 他们的母亲没在进入他们房间打扫时, 发觉这些邪恶的物品吗? 很明显的, 他们的家门没有守望者。
现今, 每当我看到青少年有穿孔的舌头, 邪恶的记号, 尖耸的头发, 我知道这都只是症状。 这样的孩子在呼叫: "妈, 爸, 你们忽略我了, 你们太忙了 - 甚至没注意到我的存在。"
有一天我们都要站在审判台前, 向神交待我们是怎样抚养我们的孩子。 在那时刻, 我们都无法为自己找藉口, 或怪罪别人。 因此今日我们要自我反省, 问自己: 我们是不是带着敬畏神的心在养育我们的孩子? 我们是不是在他们面前, 活出一个爱神和敬畏神的生命样式?
还记得当我还是个孩子, 在自家屋外面玩耍时, 听见我母亲在我家三楼为我祷告。 她的典范很清晰地留在我记忆里。 日后当桂恩(Gwen)和我一起抚养我们的孩子, 我们也做一样的事。 根据箴言所说的: "主阿, 让我们的儿子像栽在生命水边的橡树, 让我们的女儿如您殿中光滑的石头, 保守他们免受恶者诡计所害。"
每位基督徒父母, 对他们的孩子有很高的期望。 这在我们的会众中很常见, 他们以父母的身份, 将他们的孩子带到前面来奉献给主。 我们的牧师团成员, 则为这些小生命得蒙神的爱和保守祷告, 接着我们用油膏他们, 并请圣灵立起一道火墙来环绕他们。
但有时候, 我不得不想:这些珍贵的孩子, 有多少将会被恶者抓住 - 吸毒, 犯罪 ━ 只因为他们的爸爸或妈妈, 对他们家中的属灵气氛不重视? 他们会不会被毁坏, 只因他们的父母被他们自己的问题所缠扰, 而从没给他们应有的注意力和适当的管教?
或许你是那因你成年的儿子或女儿, 已不再服事神而难过的父母。 或许, 你正因你家老么沉迷于吸毒和饮酒而心碎。 你看到你那一度温驯的孩子, 现在变得苦毒, 刚硬和迷失。
这篇讲章的目地不是在定你的罪, 没有人能挽回过往的事。 但我有个问题要问你, 当你回顾你养育孩子的那段日子, 请问你自己: 你是不是你家忠心的守望者? 是不是天天在为你的孩子祷告? 还是你太忙了? 是不是纵容孩子要胁你?
现在这些都已成为过去了, 但你还是有事情可以做: 你有一个呼召, 就是成为为你的孩子能得救, 而勤勉祷告的守望者。 没错 - 你可以用现在的祷告来弥补你过去的错失, 你仍可寻求神的面, 用祷告来环绕你所爱的, 并呼求圣灵降临, 来感召他, 将他带到十字架前去。
然而, 我必须警告你 - 如果你的孩子冷淡退后或是尚未得救, 你千万别对他们说教, 你无法用唠叨使人进天国, 一个个迷失的孩子对我说: "我的耳朵到现在, 仍可听到我妈的尖叫声, 离整个街区之远都还可以听得见。"
真正的能力并不在于提高你的嗓门, 因为所有的能力都来自圣灵。 因此, 让敬畏神的话语来加添你的力量, 在人们经过你家门前时 -- 虽未发一语 -- 他们也应能马上感受到神在你家的权威。 且在你的孩子成年前, 你就是有权柄定下规则的守望者。
圣经很明白的告诉我们, 如果你用神话语的权威来养育你的儿女,他们在长大后也不会偏离 - 却至终会把他们带回真理去。
底下是每位父母都该记住的立约应许, 这不仅可应用在已迷失的孩子们身上, 也适用于那些你正在照顾的孩子们:
"我的仆人雅各, 我所拣选的以色列阿, 现在你当听。 造作你, 又从你出胎造就你, 并要帮助你的耶和华如此说 : 我的仆人雅各, 我所拣选的耶书仑哪, 不要害怕 !
"因为我要将水浇灌口渴的人, 将河浇灌乾旱之地。 我要将我的灵浇灌你的后裔, 将我的福浇灌你的子孙。 他们要发生在草中, 像溪水旁的柳树" (以赛亚书44:1-4)。
这给以赛亚的应许, 也适用于今日的我们, 这安慰的话, 是要给所有蒙拣选的人 (见第一节) - 意思是, 所有在基督里的人。
主在第一, 二节里告诉我们: "我是那造你的主, 且知道你的痛苦, 我现在要帮助你, 你不要害怕。" 这节所说的耶书仑意思是义人, 换句话说, 神将这些应许赐给他的义人 - 荣耀, 有约束力, 应许的约。 这应许是:
- 神会赐下水来解你的渴: "我要将水浇灌口渴的人, 将河浇灌乾旱之地" (第三节)。 神是否将他能解渴的话语赐给你呢? 他是否在你灵乾渴时临到你, 并用他的灵浇灌你呢? 你是否在喝他纯净的话语呢?
如果是这样, 那你已预备好要得另一个应许:
- "我要将我的灵浇灌你的后裔, 将我的福浇灌你的子孙, 他们要发生在草中, 像溪水旁的柳树" (三到四节)。
或许你已知道, 柳树长得又快又高, 且遍布很广, 你可常常看到它们长在溪边或水边, 神在这里是说: "因为你是我所拣选的, 所以我要将我的灵浇灌在你孩子身上, 而且要使他们在主里长得又高又壮。"
当你一而再, 再而三地读这几节经文时, 我奉劝你把你孩子的名字填进去, 藉着祷告来得神给你的应许: "主阿, 你说你要将你的灵浇灌在我孩子身上, 现在求你赐福我的孩子, 迈可。 并将你的灵浇灌在我家老么, 苏珊, 身上。 使他们两人都渴慕您的活水。"
- 最后神说你的孩子将见证: "我是属主的" (第五节)。 这是何等不可思议的应许阿!
然而这些应许, 不是给那些只是嘴上说: "我是属基督的人。" 它们乃属于那些饥渴慕义的父母们 - 那些每天喝神的话语, 经常祷告, 求神的灵用他的能力与同在,来浇灌他们的人。
如果上述正是你的写照, 那么祈求神的应许, 宣告它们已属于你, 并在代祷时向神提起。 接着, 使你的家沐浴在祷告里 - 然后看着敌人落荒而逃。