在所有旧约时代的先知当中，阿摩司最清楚说到我们的时代。他所发的预言针对我们的世代，彷彿是被撕下来的头条新闻一般。的确，阿摩司的信息是个双方面的预言。其对象不仅是 神当时的百姓，更是如今，我们时代的教会。
阿摩司以一只吼叫的狮子来形容 神，说祂準备好要向以色列施审判。他说：「狮子吼叫，谁不惧怕呢？主耶和华发命，谁能不说预言呢？」(摩3:8) 先知宣告说：「神已兴起，像一只吼叫的狮子準备要击打牠的猎物一般。而且，当我听见这狮子咆哮时，我就必须发出警告。」
神使用阿摩司来唤醒以色列民。究竟他有什麽信息呢？神因祂的百姓恶贯满盈，灵里败坏，而即将要向他们施审判。
当然，除非 神首先兴起先知性的声音来警告人，否则，祂绝不会审判他们。「主耶和华若不将奥祕指示祂的僕人众先知，就一无所行。」(3:7) 当时，阿摩司看见了审判有如风起云湧，就受催逼要说话了。他说：「城中若吹角，百姓岂不惊恐呢？灾祸若临到一城，岂非耶和华所降的麽？」(3:6) 阿摩西这里的信息令人心寒：「神已响起角声来警告祂的子民。可是，没有人受警戒。」
如今，很少人想听到关於审判的信息。我国已经充满恐惧。我们预料恐怖份子会随时再次袭击。而且，经济彷彿前所未有地绝望。人们说：「我再也无法应付了。」
然而，主会在祂所定的时间说话。而且，当 神所膏抹的僕人传递祂的话语时，圣灵会赐我们力量去聆听。我们的主必信实地赐能力给祂的子民，好让他们能忍受未来的景况。
当阿摩司发预言时，他向围绕耶路撒的外邦国家说话。这些信奉异教的人诚然会落在 神的烈怒之下。他们侵犯了以色列的边界，向他们发动攻势，且滥杀了他们的孩童。
然而当时，阿摩司说：「以色列人哪，你们全家是我从埃及地领上来的，当听耶和华攻击你们的话。」(3:1) 狮子之所以吼叫乃是反对以色列人。神的百姓因玷污了对 神纯净的敬拜，而即将会受惩罚。神说：「在地上万族中，我只认识你们，因此我必追讨你们的一切罪孽。」(3:2)
神的律法在全本圣经中迴响。它实在说：「那些从 神多得恩典的人若将之藐视，就会大受审判。」如果一批子民多多领受真理，他们就要负更大的责任。而且，如果他们败坏那真理，他们将会加倍受审判。
如今，神诚然因美国罪恶昭张而在审判它。我想到本国用尽千方百计把祂的名从公众地方除去。当我长大的时候，我学到美国是个基督教国家，就是那些寻求自由，好按真理敬拜主的虔诚人所创立的。当然，南非和其他国家也宣称它们有同样的根源。
毋庸置疑，神之所以祝福像美国一般的国家，是为要在世界各地传福音。在初期的时候，本国是全地差派宣教士最大的一个国家。美国差派了牧师、教师、和传道到世界各地去。同时，有一批圣洁的人又在国中对犯罪之事力挽狂澜。敬虔的领袖，忠心的牧师们，和满有热忱的会众都为要荣耀主名，而挺身而起。
可是，罪恶开始加增。神的名被人讥诮。而且，我国在享乐上变得疯狂了。我们偏向了财富、繁荣、物质等偶像假神。我们很快又对迷失的人失去了热忱和爱心。如今，我们再也不是差派宣教士的一个大国了。我们反倒把致富和贪婪之道送到国外去。
主出於祂的大爱和智慧，已以严厉的管教极力洁净本国。祂容许了以下的事情发生：旱灾、洪水、财经上的崩溃、龙捲风、巨风、气候上的剧变。祂正在使角声大响。可是，没有人受警戒。
许多传道人都声明说：「神并不是这样子的。祂并没有令这些悲剧发生。它们全是魔鬼的手段。」我无法告诉你，这些牧者何等令我恼怒。他们不懂圣经。请思考阿摩司以下的话语：
- 「我使你们在一切城中牙齿乾净，在你们各处粮食缺乏，你们仍不归向我；这是耶和华说的。」(4:6) 神清楚地对祂的百姓说，祂即将在他们当中使经济崩溃。
- 「在收割的前叁月我使雨停止，不降在你们那里；我降雨在这城，不降雨在那城；这块地有雨，那块地无雨，无雨的就枯乾了。」(4:7) 美好或恶劣的气候，神显然一概掌控。
- 「这样，两叁城的人凑到一城去找水，却喝不足…」(4:8) 神掌控旱灾。如今，许多州都因严重缺水，而必须制水。
- 「我以旱风霉烂攻击你们；你们园中许多菜蔬、葡萄园、无花果树、橄榄树都被剪蟲所吃…」(4:9) 近数月来，纽约州已被一群又一群的日本甲蟲入侵。这些害蟲在中央公园使树木死亡，且摧毁了上州好几亩地的森林。
- 「我…攻击你们。」(4:9) 这一切的事情是谁作的？神要我们绝对清楚：是祂作的。「我降瘟疫在你们中间，像在埃及一样，用刀杀戮你们的少年人，使你们的马匹被掳掠，营中屍首的臭气撲鼻；你们仍不归向我；这是耶和华说的。」(4:10)
你无法告诉我，我们所经历的审判的背後不是主自己。许多传道人把 神介绍为既仁慈，又宠爱人的一位祖父。当然主满有慈悲和恩典。但是，这些牧人所不明白的，就是 神的审判是出於祂的怜悯和恩典。祂实在说：「你们要归向我。我已施管教来洁净你们的国家，且引起你们的注意力。你们罪孽深重，自我蒙蔽。如今，审判是你们惟一能明白的语言。这全是关乎我对你们的爱。」
阿摩司形容 神的审判说：「有何等大的扰乱」(3:9) 扰乱这词语是指一片混乱。换言之，国家会因充满暴力和恐惧的大袭击，而变得一片混乱。
「那些以强暴抢夺财物，积蓄在自己家中的人，不知道行正直的事。」(3:10) 当阿摩司提到家中时，他是指什麽呢？他乃是说到我们所谓的大公司或大企业。
请试想如今在本国呈现在我们眼前的事情。好几家在历史上最受人敬重的公司现正被显露为「强暴抢夺财物」。可靠机构的总裁都透过诡诈的会计手段而欺骗股东。他们裁掉数以千计的员工，同时又为自己储蓄大量的储备金。甚至当他们使他人贫穷时，他们却为自己聚敛钱财，以作应急之用。
阿摩司宣告说：「…敌人必…抢掠你的家宅。」(3:11) 这些曾一度屹立不倒的企业如今都倒闭了。华尔街正在受震盪。然而最严峻的就是，通国上下都因恐怖袭击而人心惶惶。「敌人必来围攻这地，使你的势力衰微。」(3:11) 先知的话语可以比这更为合时吗？他警告说：「敌人会把你的华冠掉在地上。你们引以为荣，充满权势和财富的宫闱都会被夷为平地。」
後来，有一只财经上的狮子会出现，把那些所聚敛的不义之财吞噬掉。「…牧人怎样从狮子口中抢回两条羊腿，或半个耳朵，住撒玛利亚的以色列人躺卧在床角上，或铺绣花毯的场上，他们得救也不过如此。」(3:12)
当一头狮子吞噬猎物时，牠会吃到除了骨头以外，一无所剩。根据阿摩司，这敌人在那些奢华富户身上所作的，正是如此。他会使他们的不义之财所剩无几。阿摩司对他们说：「你们以为自己聚敛了千万金元，就安全妥当。可是，有一头吼叫的狮子却会将之吞噬净尽。牠吃过後，除了骸骨以外，将一无所剩。」
蒙爱的信徒啊，同样的角声如今正在美国响起，发出警告。可是，很少人会受警戒。
根据圣经，审判要从 神的家起首。的确，主击打任何国家之前，必向衪的教会彰显祂的烈怒。「…当听这话，警戒雅各家。我讨以色列罪的日子，也要讨伯特利祭坛的罪…」(3:13–14) 这里的雅各家正代表教会，即 神的子民。
请思索阿摩司到此所预言的：神多半会一一审判那些违背祂的国家。祂会容许邪恶的敌人来掳掠且惊骇那些国家。而且，心中无 神，追求享受，道德败坏的人都会一一被谦卑下来。然而，在这一些的事情当中，神最关心的还是祂的教会。祂念念不忘祂自己的子民，即那些被称为祂名下的人。
无论我们的政府把 神的名从我们的钱币、法庭、学校、和公众集会的地方除去，这些事情都不会像教会中的恶行一般令祂忧伤。对於不虔不义的人极力把祂逐出社会，神会对他们的愚妄行为一笑致之。他们受报应的日子已经开始了。甚至如今，祂的烈怒已临到他们了。然而，最令 神伤心的，乃是祂自己家里的人。祂会因祂自己儿女的恶行，而心中最悲痛。
当时，主把祂的焦点转向了以色列的祭坛。伯特利这名字的意思就是「神的家，纯正敬拜之处。」人们曾经形容这些祭坛说：「耶和华真在这里。」(创28:16) 的确，雅各称伯特利为一个可畏的地方 (参看28:17) 。他的意思就是那这是个令人肃然起敬的地方，因为 神在那里彰显了祂的同在。
伯特利就是雅各看见有一把梯子直通天上的地方。这是个圣洁敬拜的地方；就是说，神会在此与那些心灵纯洁，寻求祂的人相会。在以色列的历史中，神往往会自称为「伯特利的 神」("the God of Bethel")。而且，祂曾经指示雅各回到伯特利去恢复那里的祭坛。
总之，神对以色列民说：「我即将会审判你们这邪恶的国家。世人都会因那些临到你们的战争和强暴之事而颤慄。我会降洪水、旱灾、瘟疫、霉烂。你们的经济会崩溃，你们的财富会被吞灭。然而，我同时也会临到伯特利。我必向我的子民施审判，因为他们玷污了我的祭坛。我必因他们败坏的敬拜而惩罚他们。」
这事曾经发生在伯特利。当耶罗波安作王时，他败坏了那里的敬拜。「耶罗波安王…铸造了两个金牛犊对众民说：「…这就是领你们出埃及地的 神。」他就把牛犊一只安在伯特利，一只安在但。这事叫百姓陷在罪里；因为他们往但去拜那牛犊…将那不属利未人的凡民立为祭司。」(王上12:28–31)
首先，耶罗波安在敬拜的地方竖立偶像。然後，他把社会上的犯罪份子，即那些无心向 神的人，立为祭司。以色列的敬拜就全然被败坏了，因为这是出自既邪恶，又犯罪的心。於是，从耶罗波安的统治直到阿摩司的时代，神都鄙视伯特利为一个搀杂的地方。而且，祂终於向这虚假的敬拜施审判了。祂拆毁了当地的祭坛。
如今，伯特利的灵仍然留存在教会里。这是个背道的属灵光景。其主要的特徵就是为要吸引群众的搀杂敬拜。这等敬拜在外表上彰显肉体，充满热忱和活力。可是，其中却没有任何圣洁可言。而且，它在现今末期里成为了许多人的网罗。人们愈相信这敬拜是属 神的，灵里就变得愈蒙蔽。神则定意要审判一切。祂警告说：「你们若有份於这等败坏的敬拜，就会自己罪上加罪。」
神再次敦促说：「任你们献有酵的感谢祭，把甘心祭宣传报告给众人。」(4:5) 祂为什麽这样说？因为根据律法，以火来献的素祭都不可有酵 (参看利2:11)。再者， 有酵的饼只是为祭司而设的。同样，所有为著感恩祭而献的饼都是「调油的无酵饼，和抹油的无酵薄饼。」(利7:12)
这些无酵的献祭都是用来显示一些真理。它们乃代表纯净的敬拜。在全本圣经里，酵都是代表一种犯罪的肉体。有时候，它是被用来指大痲疯。神这里的信息很清楚：「你们所献的讚美都是充满血气。我只会悦纳那些已被成圣，以洁手清心所献的祭。其中不可有酵，就是说，不可在我面前放纵肉体。」「谁能登耶和华的山？谁能站在祂的圣所？就是手洁心清，不向虚妄起誓不怀诡诈的人。」(诗24:3–4)
从外表看来，在伯特利敬拜的人都很虔诚。他们每早晨都满有热忱地献祭。而且，他们在十一奉献的其他的奉献上很忠心。神再次敦促他们说：「每日早晨献上你们的祭物…奉上你们的十分之一。」(4:4) 祂看见这些人每天都以讚美和敬拜为开始。他们满心喜乐地参加他们的讚美聚集。的确，在伯特利的敬拜活动变得大受欢迎，遍及该地的大城小镇，从伯特利到吉甲和别是巴。
然而，神敬告他们众人说：「不要往伯特利寻求，不要进入吉甲，不要过到别是巴；…(它)必归於无有。」(5:5) 神即将会倾覆一切。祂要除掉他们那有酵，讚美敬拜的祭。为什麽？因为人们「将公义丢弃於地」(5:7)。
神还有一批已分别为圣的馀民；他们所献的讚美是纯正的。这些敬虔的圣徒不会沉迷於追求世俗的事物。他们的敬拜有如众水的声音。而且，他们在主面前心中忧伤，对祂存著圣洁的敬畏心。源自这等敬畏心的乃是荣耀的讚美欢呼。
然而，教会里许许多多的人总是在寻找一些新事。他们希望以又新，又令人兴奋的方法来敬拜 神。於是，他们会寻找伯特利的祭坛，就是那些发出既响亮，又喜乐的讚美的。可是在那些地方，带领敬拜的人都不会为著 神家里的罪恶而哀哭。他们的讚美也许充满活力，多彩多姿。可是，他们却缺乏 神真正的同在。而且，他们在抵挡属肉体的虚谎上不得保护。
参加伯特利的讚美聚会多半会令人感到兴奋。可是，那些敬拜的人对 神的事漠不关心。他们既不会賙济穷人，也不会向有需要的人伸出援手。相反地，他们的讚美都是充满血气和酵。阿摩司警告说：「要寻求耶和华，就必存活，免得他在约瑟家像火发出…」(5:6) 同样，让我提供这从主而来的警告：你的牧者不会透过讲道而显露罪恶吗？你教会的讲台不会发出敬虔的责备，呼籲人悔改，警告人要离弃罪恶吗？倘若如此，你就多半在一个「伯特利」祭坛敬拜。而且，你大有危险会受蒙骗。
神宣告说：「我…要讨伯特利祭坛的罪；坛角必被砍下，坠落於地。」(3:14) 这是骇人的话语。在旧约时代里，圣殿里木祭坛的四角各有一个被雕成的角。这四角都是以铜包裹，形状像羊角。这四角代表人来到圣所时的权利。有过犯的人若抓住这些坛角，就会因 神拯救和保守人的恩典，而得蒙保护。我年幼时，曾经听见许多敬虔，信主已久的人说：「主啊，我是安全的。我已持定祭坛的角。」
我们可以从大卫儿子亚多尼雅的生平看见这样的圣所。这悖逆的人曾经企图篡夺以色列的王位。然而，大卫另一个儿子所罗门却下令要除灭亚多尼雅。亚多尼雅慌张起来，便跑进圣殿，抓住祭坛的角。结果，他就幸免一死了。
神对阿摩司说，祂会把既可畏，又保护人的坛角砍下来，丢在地上。意思就是，人们再也不得蒙祂保护了。相反地，他们会蒙受大虚谎。他们不会安全，无法抵挡虚假的道理或敬拜。
有许多来自世界各地的人都到非洲去听一个人讲道。他说 神在他的母腹中已赐给他预言。数以百计的美国人特别去领受他们「个人上的预言」。可是，他的信息全然不合乎圣经真理，且亵渎 神。这些不明智的寻求者都因虚谎，而落在网罗里。
东欧有一个女先知说她能带人到地狱旅行。她曾经是个巫婆，也说她自己曾到过地狱去。她会指示人躺在地上，释放自己的心灵。她则会透过在想像中的一个旅程，引导他们去得她自己的经历。人们为要得她的经历而跑到她那里去。可是，这全是不合乎圣经真理，一片混乱的。的确，这工作根本是邪恶的。
巴西的一名传道承诺会为一千美元而替人医治癌症。他也收费替人赶鬼。有很多人跟随他，他就因此而发财了。然而，这是不合乎圣经真理，全属虚谎的。
美国也成为了世上推销虚假福音最可耻的一个国家。为什麽会这样子？信徒都变得不懂圣经。他们厌烦读经，再也不肯禁食，或付上时间祷告。他们反倒跑来跑去，寻找妥协传道迎合肉体的教导。
许许多多的信徒岂能落在这等虚谎里？他们岂能很容易就受人诱导？这些群众岂能对出於血气的虚假工作如此蒙蔽？阿摩司告诉我们其原因：由於犯罪，他们的护墙已经倒塌了。神已除去了祭坛的角。而且，人们已失去了分辨能力。这等信徒会成为接受敌基督的第一批人。
「在各葡萄园(教会)必有哀号的声音；因为我必从你中间经过；这是耶和华说的。想望耶和华日子来到的，有祸了；你们为何想望耶和华的日子呢？那日黑暗没有光明；…我厌恶你们的节期，也不喜欢你们的严肃会。你们虽然向我献燔祭和素祭，我却不悦纳，…要使你们歌唱的声音远离我；因为我不听你们弹琴的响声。惟愿公平如大水滚滚，使公义如江河滔滔。」(摩5:17–24)
神的信息很清楚：除非祂的公义开始在我们中间运行，洁净我们的心灵，否则，我们无法把真正敬拜的祭献给祂。充满私慾和贪婪的心所发出的敬拜只不过是祂所听见的嘈音而已。对於那些只追求享受，或不肯宽恕别人的，祂绝不会悦纳他们的敬拜。
在这些先知性的警告当中，阿摩司更传递了盼望之词。他说：「你们要求善，不要求恶，就必存活；这样，万军之 神必照你们所说的，与你们同在。要恶恶好善，在城门口秉公行义；或者万军之 神向约瑟的馀民施恩。」(5:14–15)
让我敦促你，务要听从阿摩司的信息。务要一心寻求主，以祂的真道来省察自己。务要承认且离弃己罪。这样，神就会赐你分辨能力，祝福你。你会晓得自己是否在「伯特利」的祭坛敬拜。你且会能够以心灵诚实来敬拜祂。