Home Depot是一家规模宏大，专门销售家居维修用品的连锁店公司。最近，我在其中一家店铺里，看见员工们在换班。当时，有些人按照公司的规定，穿上了宽宽的黑色腰带。原来，这些腰带是特别为著工作环境而设的，为要使员工搬运东西时更有力量，免得受伤。
耶利米时代的腰带也大同小异；人们将它用作工作服的一部份，围在腰间。「束上腰」(“gird up your loins”)的意思就是把布腰带紧紧束在腰部，好準备工作。
耶利米也谈及 神自己的腰带，即 神自己所束上的带子 – 有一段时间，祂将这带子紧紧围在自己身上 – 但後来，由於带子已经腐烂，「失去功用」(“good for nothing”)，神就将它丢弃了。
神的腰带乃代表祂凭自己的名所呼召的一批子民；他们因圣约被分别出来，大蒙膏抹，体贴祂的心意，既蒙爱，又蒙福。他们本该是一批圣洁，蒙 神洁净的馀剩之民 – 因祂凭约的应许，与 神紧紧相连。神说过在末後，祂必将纯净的馀民，束在自己身上，上阵与仇敌作战。
但这腰带所代表的百姓却大有瑕疵：他们心中存著罪孽的种子。他们灵里腐败 – 由於他们从来不肯蒙 神切实洁净，神就只好将他们搁置一旁！
以赛亚证实，神只将公义忠信的子民束在自己身上；他说：「公义必当祂的腰带，信实必当祂胁下的带子。」(赛11：5) 这段经文说到基督的公义、圣洁、并纯净，也说到那些在基督里的人 – 就是那些在末後成为祂荣耀的腰带的人！
使徒约翰看见了大而可畏的异象，知道主在末後临到，审判教会时的情形。「有一位好像人子身穿长衣，直垂到脚，胸间束著金带。」(启1：13) 当主临到审判全地的时候，祂将穿上金的腰带！
这腰带就如旧约大祭司所穿戴的腰带一般(出39：3) 装饰华美，镶上宝石，以金线织成。这些金线乃代表耶稣基督的身体 – 就是一批纯净圣洁，蒙 神洁净的子民，神更使他们紧贴祂自己。他们会彰显 神的同在 – 使尊贵的 神得著讚美与荣耀。「耶和华说：「腰带怎样紧贴人腰，照样，我也使 … 紧贴我，好叫他们属我为子民，使我得名声，得颂讚，得荣耀。」」(耶13：11)
这腰带华丽可观 – 因为它显出 神圣洁之美！世人、君王、以及执政掌权的，都将这腰带看为尊贵 – 正如冠冕一般，这美丽的腰带要使穿戴者显得更荣耀，使世人对 神的尊贵惊叹不已！
「你去买一根麻布带子束腰，不可放在水中。」(耶13：1) 神吩咐耶利米将这腰带，穿戴在外面。今天，他可以在美国任何一个城市任何一条街道上穿戴这腰带，而不受人注意，但在当时的犹太社会里，他就标新立异了！
当时，一般犹太人的衣著都是千篇一律。由於耶利米是一位众所周知的人，人们知悉他的一举一动，包括祂的服饰，都有重大的豫言意义。所以，当他们看见耶利米束上腰带，在街道上行走时，他们一定晓得这乃是个徵兆！
当耶利米首次束上麻布带子，在耶路撒冷的街道上出现，人们就会这样猜测：「这腰带究竟有何意义？先知究竟要对我们说甚麽？」
受过高深教育的祭司与宗教领袖一定很自豪地向人解释先知的行动，告诉他们说：「很明显，神要告诉我们一些众所皆知的事 – 说到我们就是祂的选民！我们正是祂引以为荣的腰带，即祂的荣耀与力量。我们正是历代以来最优秀的人，以致 神要凭约与我们联合。祂永不撇下我们，也不丢弃我们。正如腰带紧贴在耶利米身上，我们也紧贴在祂身上！」
当先知走过时，你几乎可以听见他们鼓掌欢呼说：「耶利米，阿们！我们知道了，绝对如此 - 讚美 神！」
但不久以後，这些祭司与群众就眉头皱皱！他们看见耶利米，就大惑不解 – 因为他的腰带变得愈来愈髒。腰带渐渐污秽不堪，汙点明明可见。但先知却继续将之穿戴在身！
他们心中不禁思索：「他为甚麽不天天将它洗乾净？」他们都晓得这腰带乃代表他们 – 那麽，他为甚麽让污秽发臭的腰带紧贴在自己身上？他们很快就怒火中烧，咬牙切齿 – 因为对於当时的犹太人来说，清洁乃是一种敬虔的表现，而这污秽不堪，臭气撲鼻的腰带，实在是一种耻辱！
他们再无法相信，这腰带正代表他们！他们一定会跑到祭司面前说：「那腰带不可能代表我们！神不会让污秽之物紧贴在祂身上。我们献祭，十一奉献，又谨守律法。我们天天祷告，常常禁食。这腰带一定代表我们周遭那些邪恶的异教徒。我们若这样子，神一定会将我们置之不顾；祂决不会将已经发臭，污秽不堪的带子，束在腰上！」
绝不如此！以色列正是那污秽的腰带。然而，这腰带也代表 神每一个从来没有被全然洁净的僕人！
以色列民称自己为 神名下的人，他们谨守所有宗教礼节与仪式，然而，神却在他们的心坎里看见一些败坏的东西 – 一些从来没有被对付过的东西。
正如有苍蝇落在香膏里一般，他们向来都有瑕疵 – 心中存著暗昧的罪恶。他们拜偶像！由於米甸人可以在他们的敬拜中放纵情慾，以色列人就恋慕他们的 神。当时，以色列人竟然自造信仰规矩，从而迎合自己的生活方式。他们隐祕的邪情私慾，从来没有被拔出来！
神希望向以色列民显明，纵然他们有洁净的礼仪，但是，他们的心从未被洁净。祂告诉耶利米：「这些百姓从来没有让我从他们内心深处，把他们拜偶像的恶习拔出来。无论他们如何严守十一奉献，或到我的家里来，他们里面仍然存著败坏毁灭的因素！」
这僕人也许关爱失丧的灵魂，且在祷告、禁食、并奉献上，全然摆上。他紧紧靠近主，又享受凭约的福分。但他的内心深处仍然存著某些暗昧的罪恶，或缠累他的情慾 – 而他屡受试探，却从来没有胜过它！
日复一日，他都呼求说：「主啊，我对不起你 – 求你赦免我！不要让我死在自己的罪过中。求你怜悯我！」他连连犯罪，又连连认罪 – 但他从来没有到洗濯盆那里 – 让自己确实得蒙洁净！对於自己因罪所带来的危险，他已经蒙蔽了！
最近，有一位主内的弟兄来到我的办公室，说：「我一辈子都听到有关扫罗王的證道，我也读过他的事蹟。大卫弟兄，昨天，我与他谈话了！」
他所指的乃是一位看来十分圣洁的人 – 这人多多付上时间祷告，愿意为别人代祷。他在言谈中常常题及耶稣。可是，他却与一个女人同居，犯姦淫！
这已经是第叁次了；每隔几年，他就会犯同样的罪！一直以来，他都装得很圣洁，像个祷告勇士一样。但他从来没有从性方面的坚固营垒得著释放 – 结果，他就因情慾而败坏了！
这旅程一共长达250英哩。有些圣经学者，比如约翰‧喀尔文(John Calvin)认为这只是个异象中的旅程而已；没有人会长途步行，去将一条腰带埋起来。但我确信这旅程真有其事 – 因为 神要将一则强而有力的真理传达出来！
你要明白，当时在以色列并犹大全地，耶利米是一位众所周知，受人尊敬的人。甚至邻国的人，对他也非常钦佩；别国的君王都承认 神与他同在。
他长途步行到幼发拉底河去，每当路过一村落，人们都会看见这条名闻已久的腰带。这旅程一共为期数週 – 结果，耶利米每逢经过一些乡村城镇时，人们就会议论纷纷。对於这条污秽的腰带，人们都希望看个究竟，且揣测这是甚麽一回事！
然而，最令人大惑不解的就是耶利米的目的地：幼发拉底河。众人都晓得「幼发拉底河」希伯来文的意思就是「结果纍纍的河」(“river of fruitfulness”)；他们都会不禁自问说：「为甚麽耶利米要将一条污秽不堪的腰带，带到结果纍纍之地？这带子臭气撲鼻！他为甚麽不丢弃它，或将之烧掉？这不洁之物是不能结果子的！」
的确，你有可能对生命中一些暗昧的罪恶，死不放手，而又继续跟随主。你仍然可以感受祂的同在，且蒙受祂的圣约。一切看来都很妥当。其实，也许你看似大大蒙福 – 前所未有地结果纍纍，前面也有新的事奉领域向你展开。
然而，无论你是谁 – 牧师、街头传道、诗班班员、或平信徒，你若存著暗昧，习惯性的罪恶，你就正向著死亡迈进！你将会闯进一个黑暗的洞穴 – 而经历前所未见的黑暗。你可以隐藏罪恶，苟且偷安 – 而不晓得主还没有任凭你犯罪，以致你败坏沦亡，祂正在忍耐等候，希望你会全然悔改！
神对以色列人膜拜偶像，已经忍耐多年，後来才毁灭他们的国家。其实，先知的旅程正是个很好的写照。幼发拉底河离开他们很远 – 耶利米的旅程显明，对於那些被缠累人的罪所困的僕人，神如何特意忍耐他们。祂乃是一位慈爱的天父 – 多年来，祂都长久忍耐。
但时候已到，祂必须向你发出最後的呼籲 – 那正是你必须知罪悔改的日子！而且，神知道你不肯离弃自己的罪；「因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶。」(传8：11)
最近，有一位年青牧师，含著泪水来找我。他说到有一位年长的传道人向来都作许多牧者榜样。这人德高望重，诚实可靠，神也为他大开事工之门。年青人又谈及他的生平说：「纵然电视上许多伟大的佈道家都跌倒了，我们这蒙爱的弟兄起码还是我们的榜样。主大大充满他 – 他也流露出主的精神！」
这泪眼汪汪的年青人继续说：「可是，我发现他的婚外情已经长达十二年了。我就有如晴天霹雳 – 无法相信！ 他已经被人揭发，身败名裂了！」
蒙爱的信徒，一直以来，这人都朝著幼发拉底河，但却向著死亡迈进！神刻意忍耐他已有十二年之久，因为主长久忍耐，总希望祂的器皿会确实悔改。这人随时都可以呼求说：「我是污秽的！我犯了暗昧的罪恶，我希望蒙洁净，得自由！」
但当罪恶变得根深柢固时，圣灵就再叁临到，连连对他说话。神已经极力对他说话，但这人不肯离弃罪恶 – 以致身败名裂了！他心中变得愈来愈刚硬，愈来愈蒙蔽。
神吩咐耶利米说：「往伯拉河(即幼发拉底河)去，将腰带藏在那里的磐石穴中。」(耶13：4) 腰带被带到结果纍纍之地，结果却被搁置一旁 – 既被埋藏，又被遗弃了。耶利米站在河边，脱下腰带；将它丢在洞里，以泥土盖过它，又立了一个记号 – 之後，就离开了！
这幅图画正形容 神将与祂紧紧相连的牧者、主内同工、或所谓信徒「脱下来」。何等骇人的一个念头！神不再与他们紧紧相连 – 祂已经忍无可忍了。祂说：「你已经完了 – 我任凭你犯罪，再无法使用你了！」
我永远忘不了一位电视传道的悲惨景况。他到了事奉的高峰，却痛哭流泪，被人釦上手镣，被带到监狱去。警察按著他的头，将他送上囚车，他就去了 – 进到幼发拉底河附近的黑洞里！他到了被 神使用的年纪，本可为 神多结果子，却反倒被关在令人沮丧的洞穴里！
你正要多结果子时 – 却忽然孤苦伶仃，被主离弃了！你会被埋在河边的磐石穴中，失去一切 – 你的名誉、事工、并前途，都会荡然无存。你会被埋在荒僻的洞里，满心羞耻沮丧，身败名裂，前途扫地！
过了一段时期，神吩咐耶利米去把那腰带挖起来，於是，先知就将它从洞里取出来。「见腰带已经变坏，毫无用了。」(耶13：7) 原来，腰带已经腐烂，毫无功用了！ 神为甚麽吩咐耶利米去将它挖出来？祂为甚麽不将它留在土里，从而显明罪所带来的後果？以色列民大多都忘记了这件事，有些人多半会这样想：「无论他传道的对象是谁 – 他终於将腰带丢弃，并埋藏起来了！」
但耶利米又带著那腰带，在街上到处行走 – 而那腰带已经污秽腐烂，全然朽坏了。腰带绝对毫无价值 – 连穿都不能穿了！ 他传扬说：「这朽坏的腰带正代表以色列，就是你们 – 已经毫无用处了！你本来与 神紧紧相连，但祂要弃绝你们。你们已经成为了一股臭气 - 祂再不能使用你们了！」
神实在说：「你们曾经是我的腰带 – 我将你们贴在身上。但你既不肯听从我，又不肯顺服我！你们反倒膜拜偶像，心中追随邪恶之事。如今，我不仅要将你们丢弃 – 我更要让你身败名裂，以作世人的警戒！你将会成为一则不肯离弃罪恶的例證。」
关於有一位从街头传道变成稽星，後来又因车祸而死的人，所有报章、电视台、与电台都大加报导。几年前，有些西岸的人告诉我：「你必须听听这年青的街头传道。他是一位最为主火热的佈道家 – 他大有能力！」 他在整个西岸激动各校园的学生，为主赢得许多灵魂。
但这年青人有个问题；他从来没有离弃毒品、酒精、并性滥交。终於，他变得苦毒，并且离弃 神。最後，他成为了拉斯维加斯(Las Vegas)的一位著名谐星；他的演出都是关乎亵渎 神并攻击圣经。他当时名噪一时；後来，却被 神弃绝了 – 结果，他满心沮丧，试图自寻短见。去年，他在一条荒僻的高速公路上，撞车身亡。他临终的遗言就是：「为甚麽？主啊 – 为甚麽？」
蒙爱的信徒，神将腰带挖出来了！祂实在对世人说：「我希望向你显明这事的结局！」
神向以色列降烈怒以前 – 衪对那污秽无用的腰带，已忍无可忍了。神为著祂即将成就的圣工，需要一批纯净圣洁的器皿。这正是美国并全地如今的光景！神即将倾倒祂的烈怒 – 祂正将酒瓶放在众人的嘴唇上！
耶利米豫言说：「各罈都要盛满了酒。」(13：12) 然而，以色列却一窍不通。对於他们来说，祂只是说明一些明显的事而已 – 比如「帽子是戴在头上，衣服是用作保暖，鞋子是为作走路的。」人们喊著说：「这是怎麽样的谜语？瓶罐当然是用来盛酒的！这有甚麽意义呢？」
耶利米回答说：「你们正是那瓶子 – 神要以祂烈怒的酒，灌满你们！正如瓶子是用来盛酒的，你们就将酩酊大醉，疯狂纷乱！」
「我要使他们彼此相碰，就是父与子彼此相碰。」(13：14) 「相碰」的意思就是「忽然猛力碰撞」。神实在说：「我要叫这些喝醉了的人，彼此相碰，危害对方！」
这「相碰」是指天灾人祸，并使人失去理智的疯狂行为。如今，主正将这些倾倒在列国、犯罪的信徒、并所有邪恶的人身上！你举目四看，就会看见严重的风灾、地震、龙捲风、海啸等等。还有，许多家庭里的人都会因离婚、毒瘾、犯姦淫、羞耻，暴力等原因，而彼此伤害，钩心鬥角。
如今的情形不仅是道德沦亡，社会制度崩溃，我们乃处於末後的时代，神终必对付罪恶！我们正面对祂所倾倒的烈怒 – 这是疯狂的时代，人们无法无天！ 神实在说：「你们得罪了我，将我逐出学校并社会之外。如今，你们就要付代价了！」
我听见有些牧者说：「神有恩慈怜悯 – 祂不会将这些灾难降在我们身上。这些只是自然界的现像，并人性的发展而已。」绝不如此，神说：「我必使这地的一切居民 … 君王 … 都酩酊大醉。 … 我要使他们彼此相碰。」(13：13-14)
我们必须体恤那些因灾难、街头凶杀案、家庭暴力事件而受害的人。神呼籲我们要与哀哭的人同哭。但同时，我们不敢忘记，我们已活在末後 – 神说过，祂必倾倒祂的烈怒，如同倒酒一般！
在这场最後的争战里，神不会以污秽有瑕庛的僕人作为腰带穿上。这等人「毫无用处」！我对每一位传道人，主内同工、街头传道，并自称为信徒的人说：「在这疯狂酩酊大醉的时刻里，你若对自己暗昧，缠累人的罪，死不放手，你就无法得胜！」
主必不与你同在 – 你会连一滴恩膏都没有！你可以作见證，传道，祷告，努力事奉 – 但你若在主面前，仍旧不洁，这一切就徒劳无益！你若将同性恋、酗酒、不受节制的怒气、流盼的眼睛、或任何不合 神旨意的事隐藏起来 – 那麽，一切都白废了。你就是那污秽的腰带，必被丢弃！
神为著这场争战，正在寻找圣洁纯净，蒙血洗净的僕人。为著祂末後的审判工作，祂将得著一条纯净无瑕，以金线织成的腰带。蒙爱的信徒，被织成祂尊贵腰带的最佳地方，就是贴近祂 – 在祂名下，成为祂的讚美与荣耀！
请问，你说你爱祂 – 但你对那些暗昧的邪情私慾还是死不放手吗？如今，神是否正指著你的心而责备你？
这也许是 神对你的最後呼籲 – 要在你的灵魂深处，洗净你！
如今，当你还没有到幼发拉底河以前，你要俯伏在祂跟前！你要祷告说：「主啊，我希望你洁净我的灵魂深处。我不要隐藏甚麽！求你将我的罪污一概除去。我希望合你使用，全然顺服你的旨意。求你将我织在你的金腰带上吧！」
你会得著所需的一切怜悯与恩典；你若在 神跟前诚实认罪，你可以切实成为圣洁，脱离所有缠累你的罪，得著释放。你且要求圣灵赐你能力，以致你可以得著力量，抵挡魔鬼以及牠一切的诱惑。
在这时刻，圣灵正等著要帮助你，释放你！