让我们重温以色列历史中一段最黑暗的日子。当时，有一位寡妇站在叁副棺木面前。围绕著她的，都是一些前来弔丧的群众；他们包括几百名泣不成声的寡妇、并许多受了伤的兵丁(其中一些仍然流血不止)。
这位不知名的寡妇几乎无法在叁副棺木前站起来；她因身怀六甲，将要生产而疼痛不已；若不是有两个侍女扶著她，她早已垮下来了。这妇人哀伤过度，心力交瘁，灵里衰败，当时，躺在第一副棺木里的，就是她八十八岁的公公以利，他曾经是以色列的大祭司；而在另一副棺木里的，则是她丈夫的哥哥何弗尼，他也当过祭司。可是，这妇人伏在其上的，正是她丈夫非尼哈的棺木。
当时，以色列正大难临头。几天前，以色列的军队与非利士人交战，败下阵来。约有叁万军兵战死沙场，其中包括了以利的儿子何弗尼与非尼哈。大祭司接到消息，得知约柜被掳，自己两个儿子又已阵亡，就从他的位上往後跌倒， 折断颈项而死。
根据圣经记载，非尼哈的遗孀爱慕 神的事；她敬重 神的同在，且曾经因约柜被掳而忧伤(参看撒上4：19) 她也一定因自己公公所带领的事奉，贪得无厌，以致 神家里一片荒凉，而悲伤难过。
以利当大祭司的时候，神的牧人都容让罪恶，彷彿视而不见。以利的儿子何弗尼邪恶败坏，竟然在 神家里与人苟合。身为祭司的非尼哈也背道後退，放纵情慾，胡作非为，使 神的家大大蒙羞。多年来，他的妻子都悲不可抑；一位不知名的先知对以利家以下所预言的警告，更是言犹在耳： 「… 你家中所生的人都必死在中年。你的两个儿子何弗尼，非尼哈所遭遇的事，可作你的證据，他们二人必一日同死。」(撒上2：33-34)
请想像，当时在墓地里，这寡妇如何悲痛欲绝。她的丈夫曾经在会幕前勾引妇女，她们也许正是她自己服事过的人。他们的事奉全然受情慾所支配；他们贪心不足，对 神的事漠不关心。多年来，神的先知已经警告，败坏的祭司职任所带来的後果，就是审判将至。人们也因这假冒为善的事工，而感到心灰意冷。当时，以色列满目疮痍，灾难四起。最可耻的就是，敌人已经将约柜(代表神的同在)掳去。
对於这可怜的妇女来说，仇敌已经胜利了。她周遭的教会，一片荒凉，举国上下，绝无指望。除了审判以外，人们并没有任何期盼。她更因丈夫犯姦淫出卖她，而心中悲痛。
她将亲爱的人埋葬後，忽然间就倒在墓地，临盘产子。「以利的儿妇非尼哈的妻子怀孕将到产期，她听见神的约柜被掳去，公公和丈夫都死了，就猛然疼痛，曲身生产 … 旁边站着的妇人们对她说，不要怕，你生了男孩子 …」(4：19-20)
当时，在墓地里的许多妇女，都因与非利士人的战事，而丧失丈夫。她们试图鼓励非尼哈的遗孀说：「放心吧，你还有指望；这男孩正带给你一个新的开始。毕竟，神并没有忽视你。」她们从所有死亡与混乱当中，看见新的指望。
然而，非尼哈的遗孀心中深信：「神已经离弃我了。看看这些灾难、并离道反教，荒凉惨淡的属灵光景。我的祷告未蒙垂听，没有希望了。」她无法接受安慰。她虽然诞下男孩，然而，她不肯看他一眼，把他置之不顾。她临终时的遗言就是「他的名字是以迦博，因然荣耀离开以色列了，神的约柜已经被掳。」(参看4：21-22)
简而言之，她不再挣扎，结果就死了。我相这妇人真正的死因就是缺乏指望。时至今日，「以迦博」乃代表失去 神的同在，百姓失去指望。
正如非尼哈的遗孀一般，每一位信徒都同样面对叁方面的悲痛：因国中的情况而悲痛、因教会的光景而悲痛、因个人的损失而悲痛。
我们都像她一般， 活在道德沦亡，灵里衰败的时代里。几乎每一天，我们都看见主名大受攻击。仇敌渐渐削弱我们的道德价值(即本国并许多其他国家的社会根基)。
我们看见，本国学校里的祷告，已经被判为不合法。人们将联邦法院并州立法院所展示的十诫塗抹。有些州甚至要制定法律，不准政府的牧师题及主名。同时，我国的法院更对 神的权柄，并凡题起祂名的人摇拳。
同性恋者并他们那些有权有势的朋友，一心要使同性恋婚姻合法化，势不可挡。最近，有一部有关同性恋的牛仔电影被提名为最佳影片；人们大事宣传，称之为一部改变社会的电影。你儘管拭目以待，这只是众多此类电影的第一部而已。
我们的事工从本国并世界各地接到许许多多来信并电子邮件。许多爱主的信徒都忧心如焚，他们问道：「美国怎麽啦？这国家曾经透过差传事工，将福音真光带给世人，名扬面海；如今却迴然不同。电视节目已经变得污秽不堪，常常对信徒、道德标準、以及主自己，嘲笑戏弄。这些节目推崇同性恋，而低眨家庭观念。
法庭连连讥讽基督信仰；他们称信徒为宗教狂热者，也嘲笑有信心的人为愚昧无知。结果将会如何？道德沦亡彷彿必成定局，无法改变。主将在甚麽时候结束这些事情呢？」
对基督信仰讥笑怒駡的，不仅是世俗的圈子。愚昧不洁的事也在 神家里大行其道。几週前，我听到有关所谓「举行摔角赛的教会」(“wrestling-match churches”)；在这些教会里，人们将讲臺改用为摔角臺。自称为信主的摔角手彼此较量，以椅子猛击对方的头部，假装吐血，其後又作见證。不！这等事情不该在教会里发生。任何传道人都晓得，神之所以以洪水毁灭全地，乃是因为人类的暴力行为。
如今，数以千计的教会从来不题及罪、十字架、牺牲、审判、或地狱。人们不准敬虔的守望者说话，他们心中也不受感动。反之，他们只注重成就，所有證道都要给人带来快感。结果就是漠不关心，贪心不足，自我中心，并冷淡的心态。虔诚的信徒看见 神的名大大蒙羞，就心中伤痛。
请想像类似以色列的情形。非尼哈的遗孀看见示罗罪恶滔天，就知道 神不会与这等人同在。神绝不要有份於这些事情。
「甚至祂离弃示罗的帐幕，就是祂在人间所搭的帐棚(教会)。」(诗78：60) 贪心不足的教会，乃是 神所撇弃的；祂从背道後退，充满血气的教会，将自己的荣光撤去。祂且在那教会门上，批了「以迦博」几个字。
我们回顾耶利米的时代，我们就看见先知向这等贪心不足，只顾自己的教会说话。耶利米宣告，当时人人为己，牧者只传扬平安快乐并富裕繁荣之道。这些牧者「卖了」(“made merchandise of”) 会众，欺负寡妇并社会里那些无倚无靠的人，而聚敛钱财。
神明明的告诉耶利米说：「这并不是我的教会，这乃是可憎恶的。」祂又吩咐先知，要如此警告祭司们：「牧人哪，你们当哀号、呼喊；群众的头目啊，你们要辊在灰中 … 牧人无路逃跑，羣众的头目也无法逃脱 … 因为耶和华使他们的草场变为荒场 … 祂离了(他们)」(耶25：34-36，38)
最後，神说：「我就必使这殿如示罗 …」(26：6) 总而言之，祂说：「每个世代充满血气贪心不足的教会，我都要如此将之审判。」祂更指示耶利米说：「「… 说我吩咐你的一切话，一字不可删减 … 」耶利米在耶和华殿中说的这些话，祭司先知与众民都听见了。」(26：2，7)
众人对耶利米的信息，究竟有何反应？「… 祭司、先知、与众民、都来抓住他说：「你必要死。你为何託耶和华的名豫言，说，这殿必如示罗，这城必变为荒场，无人居住呢？」」(26：8-9)
请想想有关今天教会所传扬的致富福音。最近，我探访一些信徒，当时，他们正在收看一些基督徒的电视节目。这些节目著重致富之道，绝少题及圣经；他们只在信息中引用经文，以高举人的自我，令我忧伤。
如今，这些高举自我的致富福音，并彼此争竞提倡这等道理的教会系统，已经落在以迦博的咒诅之下。」它们蒙咒诅，死气沉沉；我们即将看见 神待它们，如同对待以色列家一般，「我就必使这殿如示罗。」祂要将所有摇钱树砍下来，更使它们成为荒场。所有雇工牧人将要面临财政崩溃；一夕之间，他们那些庞大的教会节目都会完毕。
非尼哈的遗孀所错过的，正是如下：神要将以利所荒废，贪心不足的教会，更新过来。祂要施行神蹟，将祂的荣光带回教会。这些事情将要发生在这妇人家里，让她亲眼看见。
你要明白，当审判临到以色列时，神却在示罗兴起了撒母耳一族的人。他们已经与世隔离；他们认识 神的声音，对 神贞忠不渝。
主在这世代也同样得著撒母耳一族的人。祂从贪心荒凉的教会中提拔他们，呼召他们来到祂自己跟前；而祂决不会离弃他们。我在世界各地遇见了这些不被人见的撒母耳一族。他们清楚听见主的声音，对教会发出警告，从不忌讳。
再且，神已拥有许许多多隐藏起来，寂寂无闻的先知；他们都曾经从受苦的经历中，学习功课。他们乃撒母耳一族的成员；他们对将要发生的事，都清楚晓得，因为主已经告诉他们。纵然审判将至，这些虔诚人却充满盼望，欢欣喜乐，因为他们在灵里已经看见，新的一日将要来临。
事实上，非尼哈的遗孀没有理由要为约柜而担心；因为约柜乃施恩座所在之处。让我详加解释。
以色列古时候，约柜乃代表 神的怜悯，这大能的真理也集於基督身上。我们要接受祂的怜悯，信靠祂为救赎世人所流的宝血，而因此永远蒙拯救。你可以讥笑律法，藐视祂的圣洁，甚至反对祂的话。然而，你若藐视或讥诮 神的怜悯，审判就会速速临到。你若践踏祂为施怜悯而流的宝血，你就会面临祂的烈怒。
当非利士将约柜掳去时，他们就面临此境。他们招来了杀身之祸，以致他们必需承认：「这并不是偶然的，神的手显然惩罚我们。」他们将约柜抬进异教的大衮庙，嘲讽以色列的 神，且向祂发出挑战。请想像当时的情形。不料，在夜静更深的时候，约柜上的施恩座竟然变成了施行审判的杖。到了次日，非利士人看见大衮神像仆倒在约柜前，头和双手都断了。
蒙爱的信徒，美国今天正该当如此。我们早该蒙受审判。对於那些对 神的怜悯，大加讥诮，并发出挑战的人，我要对你们说：儘管你们以世俗主义 (secularism) 与不可知论主义(agnosticism)来攻击教会；然而，你们若讥诮 神的怜悯，神就必使你们的权势一败塗地。耶利米说：「我们不至消灭，是出於耶和华诸般的慈爱，是因祂的怜悯。」(哀3：22) 然而，人们讥诮 神的大怜悯 (即基督) 时，审判就必将临到。
惟有主的怜悯，才能叫 神延迟祂的审判。如今，美国正蒙受怜悯。不可置信，本国并世界上其他国家正争先恐後，要将 神并基督从社会中除去。然而，主是不可轻慢的；祂的怜悯永远长存，祂也怜爱本国。我相信因此，祂仍赐福给我们。祂渴望我们因祂的恩慈而悔改。(请参看罗2：4)
对於这方面，属於撒母耳一族的虔诚男女都明明晓得。他们并没有因美国目前的光景，或贪心不足的以利教会，而心中沮丧。这些都不是他们的焦点。是，他们因种种败坏、讥诮、并罪恶的事而忧伤；他们也晓得审判将至。然而，他们心存盼望，深知 神掌管万事。你要明白，他们在基督里亲身尝过 神的怜悯，他们深知祂的怜悯永远长存。而且，他们跟非尼哈的遗孀不一样；他们决不承认，仇敌会胜过基督并祂的真教会。
现在，让我对那些有过类似这寡妇惨痛经历的人说话。他们的伤痛极其严重，持续不断，使身心灵方面都大大受创。他们所经历的忧患接踵而至，彷彿没完没了，无法形容。
你的伤痛也许是由於你失去了亲爱的人、久病不起、被人拒绝、儿女深陷罪中、或一些别人无法瞭解的苦情。
我最近与一位传道人谈话，他在肉体上终日感到痛楚，以致他只好俯伏在地。他看过不少医生，但他们都无法解释他的状况。他只好不断忍受那难以解释的痛楚。
还有一些伤痛是深深来自灵界，使人感到心绪不宁。有些精神上的痛苦真叫人受不了，这等情况不仅是信心考验，它们更摇撼我们的信仰根基。这些痛苦，会令你呼求说：「噢，主啊，你是否离弃了我？你有没有听见我的祷告？你甚至是否存在？」
一个信徒因严峻的试验，而心中困惑，彷彿感到上天已经变成铜，这等经历并不希奇。他会不想祷告，或者祷告时缺乏热忱。他因自己的挣扎而身负重担，疲惫不堪，以致他无法在 神的话语上集中精神；於是，他读经时，就心不在焉，无法领会。
那时，撒但就会趁虚而入。他会在我们最痛苦的时候，将来自地狱的谎言，向我们危言耸听。当主在十字架上的时候，他也将同样的谎言，灌输在主的脑海里；他说：「神离开你了，祂离弃你，忽视你。」他的攻势决不放松，且带给你欺骗、控告、定罪，更在你的痛苦上，加上罪咎的重担。他会轻轻说：「你无法应付下去；你甚至不再祷告。你岂能期望蒙 神救拔？」
他的目的就是要你效法非尼哈的遗孀，使你心中绝望，放弃争战。那心力交瘁的妇人犯了一个致命的大错；她极其悲痛，就如此下结论：「神并不与我同在。我再不感受祂的同在了，祂已经离弃我。」那时，她全然放弃，信心尽失。
我身为牧者最大的负担之一就是，我曾不断向主呼求说：「神啊，我要如何将盼望和安慰带给那些遭遇患难，大受痛苦的信徒？求你赐我话语，好让我能除去他们的怀疑与恐惧。求你赐我真理，使我能擦乾忧伤者的眼泪，更使他们缺乏盼望的嘴唇能发出歌唱。」
我听见圣灵简单的信息如下：「打开我的话语，而信靠我的应许。拒绝一切怀疑之感。」所有盼望都是源於 神的应许。
我最近接到一封信，信里所题到的情形，正是一则活生生的例子。有一位母亲这样写：「我十六岁的女儿肌肉、靱带、并关节方面都在退化，以致她一天二十四小时都极其疼痛。一九九七年，我二十五岁的儿子因同样的痛苦，自杀而死。他忍受了九年的受痛，再也受不了，就自寻短见。
女儿曾经善长芭蕾舞，且希望到纽约市的Julliard 学校深造。可是，她患了同样的病症，她的梦想就成为泡影。据医生所说，她的痛楚极其严重，所需的止痛药会伤害她的肾脏，所以她不能吃药。
她很爱主，且很可爱。她很会写诗，她的作品曾经登载在十五本刊物里，她在「国际诗人」(“International Who’s Who in Poetry”) 上也榜上有名。」
这两母女在身心灵各方面都不断受创，然而她们都信靠 神的话语，而得著 神所赐的平安。
他有没有对你危言耸听，告诉你主并不与你同在？你是否几近放弃信仰？务要将盼望建立在主所赐的话语上：
- 主曾说：「我总不撇下你，也不丢弃你。」(来13：5)
- 「耶和华又要给受欺压的人作高臺，在患难的时候作高臺。耶和华啊，认识你名的人要倚靠你，因你没有离弃寻求你的人。」(诗9：9-10)
- 义人的脚步，被耶和华立定，他的道路，耶和华也喜爱。他虽失脚，也不至全身仆倒；因为耶和华用手搀扶他。我从前年幼，现在年老，却未见过义人被弃；也未见过他的後裔讨饭 … 耶和华 … 不撇弃祂的圣民；他们永蒙保佑 …」(诗37：23-25，28)
- 我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡。」(林後4：8-9)