大卫祷告说：“神啊，求你保佑我，因为我投靠你。”(诗篇16：1)这首诗裏大卫所用的“保佑”一词的希伯来文原字含义非常丰富，主要的意思是说：“求你以荆棘築篱四面围护我，看顾我，保守我，鉴察我的一言一行，一举一动。”
大卫深信神保佑义人，圣经上也说，大卫一切所行的都蒙神的帮助和保佑。这个蒙福的人曾经宣告：“保护以色列的，也不打盹，也不睡觉。保护你的是耶和华……耶和华在你的右边荫庇你。白日太阳必不伤你，夜间月亮必不害你。耶和华要保护你，免受一切的灾害。他要保护你的性命。”（诗篇121：4-7）
这段话裏的最後两个“保护”的希伯来原文与前面提到的“保佑”一词的原文是同一个希伯来字，这裏大卫再次提到神奇妙的保护，他在向我们保證：“神的眼目无处不在看顾著你。”
真的，神无处不与我们同在：无论在上班，在教会，还是在购物；无论我们在开车，搭公车，还是乘地铁。大卫说，每时每刻，神都保护我们免受一切的灾害。他救我们脱离小偷、犯罪团夥、歹徒、强盗、恐怖分子。他保守我们免遭炭疽热、天花，或者其他细菌战的袭击。总之，我们的神庇护著属他的每一块领地，他为自己的儿女抵挡一切的武器和攻击，这是他的应许。
这几个星期，你们或许担心恐怖袭击会突然发生，致命病菌会传播扩散；其实神早就应许过，他会救我们脱离这些灾难：
“耶和华阿，求你拯救我脱离兇恶的人，保护我脱离强暴的人。他们心中图谋奸恶，常常聚集要争战。他们使舌头尖利如蛇，嘴裏有虺蛇的毒气。耶和华阿，求你拯救我脱离恶人的手，保护我脱离强暴的人。他们图谋推我跌倒。骄傲人为我暗设网罗和绳索。他们在路旁铺下网，设下圈套。”
“耶和华阿，求你不要遂恶人的心愿。不要成就他们的计谋，恐怕他们自高。至於那些昂首围困我的人，愿他们嘴唇的奸恶陷害自己。愿火炭落在他们身上。愿他们被丢在火中，抛在深坑裏，不能再起来。说恶言的人，在地上必坚立不住。祸患必猎取强暴的人，将他打倒。”
“我知道耶和华必为困苦人伸冤，必为穷乏人辨屈。义人必要称讚你的名。正直人必住在你面前。”（诗篇140：1-13）
在这首诗的开头，大卫呼求神保护他脱离强暴的人，这裏的“保护”一词的希伯来原文与前不同，它的意思是“使免遭潜在的、隐藏的、暗中的危险”。神告诉我们：“你生活的每一个角落都在我的庇护之中，就连你眼不能见的事物也不例外。你只管在我裏面安息。”
你信不信神在保护你？你信不信他在拯救你脱离高傲、强暴、兇恶的人？这些人可能正要毁灭你，他们可能正在图谋恶计对付你，但是不要怕，就像大卫祷告中所说的：“愿火炭落在他们身上。愿他们被丢在火中，抛在深坑裏，不能再起来。”（诗篇140：10）
神非常愿意保护你，如果你还是不能接受这个事实，请看诗篇第叁十七篇：
“义人的脚步，被耶和华立定。他的道路，耶和华也喜爱。他虽失脚，也不至全身僕倒。因为耶和华用手搀扶他。我从前年幼，现在年老，却未见过义人被弃。也未见过他的後裔讨饭。他终日恩待人，……他的後裔也蒙福。……因为耶和华喜爱公平，不撇弃他的圣民。他们永蒙保佑。但恶人的後裔，必被剪除。”
“耶和华必不撇他在恶人手中，当审判的时候，也不定他的罪。你当等候耶和华，遵守他的道，他就抬举你，使你承受地土。恶人被剪除的时候，你必看见。我见过恶人大有势力，好象一根青翠树在本土生髮。有人从那裏经过，不料，他没有了。我也寻梢他，却寻不著。你要细察那完全人，观看那正直人。因为和平人有好结局。至於犯法的人，必一同灭绝。恶人终必剪除。但义人得救，是由於耶和华。他在患难时作他们的营寨。耶和华帮助他们，解救他们。他解救他们脱离恶人，把他们救出来，因为他们投靠他。”（诗篇37：23-28，33-40）
就连约伯，在他极其痛苦的时候，仍然见證了神大能的保守。我从来没有听说有谁经受过约伯所经受的苦痛，他失去了亲人、财产、健康、名望；一切，都被击打得粉碎，谁有资格与他争辩呢？而正是他，称神为“保护（合和本译作“鉴察”）人的主”。（约伯记7：20）
一次又一次，我们的神證明了他是自己百姓的保护者。为什麽呢？为什麽我们的主上帝定意要保护我们？从摩西的文字裏我们可以得到一点提示：“耶和华又吩咐我们遵行这一切律例，要敬畏耶和华我们的神，使我们常得好处，蒙他保全我们的生命，像今日一样。”（申命记6：24）摩西说，神赐下诫命，是为了保全他们的生命，使他们存活。那麽，保全他们性命又是为了什麽呢？神拯救和保护我们，也是为了保全我们的性命。
想一想神怎样保守了他自己的选民以色列吧：在埃及，神使他们免遭十灾的苦害；在红海，神救他们摆脱了法老军队的追击；在沙漠，神医治他们所中的致命的蛇毒；以色列民也向他们的子孙见證了神大能的保守，说“主耶和华救我们脱离一切的仇敌，他赐下饮食，我们的衣裳也不致穿破。他在一切事上保守了以色列民。”
但，神要以色列人见證的，仅仅是这些吗？神保全这些百姓，就由著他们日後老死在旷野吗？神解救他们，仅仅是为了保他们一生平安、衣食无忧吗？这背後，当然还有更深远的目的。
摩西说：“他将我们从那裏领出来，要领我们进入他向我们列祖起誓应许之地，把这地赐给我们。”（申命记6：23）摩西是在告诉以色列：“看哪，神以诸般神迹奇事救你们脱离捆索，你们说是为了什麽？你们说，他拣选你们，将你们从世界分别出来，为了什麽？他带领你们出离为奴之地，为了什麽？你们本是悖逆堕落，理当被撇弃，他却保守你们，为了什麽？”
“不是为了听你们说：‘神供应了我一切的需要。’不是为了看你们日後围坐在篝火旁对子孙後代讲述过去发生的神迹。不错，那都是非常奇妙的经历，但那决不是神在你们身上最终的计画。神保守你们，是为了带领你们进入某一种境地；透过那一切的神迹奇事，神在你们的生命中有更大的事要成就。”
我相信，任何一个基督徒，只要他与神同行过，只消几年，便可将他所走过的旷野之路写成一本书。我们已经出版了这样的一本书，名字叫《劫後凯歌》（Triumph Through Tragedy），书中记载的都是经历过严酷试炼的信徒的见證，非常奇妙。那麽你呢？你经受过什麽样的试炼？你经历过多少苦难？你曾否面对死亡？
当你回首往事的时候，问问自己：“为什麽会是这样？神为什麽保佑我？为什麽我竟没有吸毒酗酒？为什麽我竟没有流落街头、丧心病狂、苟且偷生？为什麽我竟能拥有从神而来的平安？为什麽神要对我这样好？”
神保佑以色列民，仿佛为他们築了一道墙，四面围护著他们，是为了一个很明确的目的：把他们变成有用的人。神是要带领以色列民进入应许之地，就是他们最终的目的地。在那裏，他们夜间可以躺下安息，并且明白他们过去的一切争战，都是有价值的。
神早就发誓要审判迦南地的罪恶民族。他保护以色列，就是为了预备他们同那些民族争战。早在以色列人进迦南之前，神就应许要降下黄蜂之灾：“我要打发黄蜂飞在你前面，把希未人，迦南人，赫人撵出去。”（出23：28）神要每一个以色列人知道：“我常年保守你们，要叫你们在紧要关头作我的勇士。你们是为得胜而活，为成就使命而死。我拯救你们，要叫你们成为有用的人，争战到底，打赢一切美好的仗。”
主耶稣蒙天父保守，也是为了一个目的。以赛亚曾经预言基督要被轻视，受胁迫，这背後有一个目的：“耶和华如此说，在悦纳的时候我应允了你，在拯救的日子我济助了你，我要保护你，使你作众民的中保，复兴遍地，使人承受荒凉之地为业。”（赛49：8）
从福音书裏我们看到，神是全能的，基督在世的每一天都蒙圣灵的保守和看顾。神屡次救耶稣脱离苦害，从不失信。想想看，当时的宗教领袖多少次想谋害神的儿子。有一次，他们把耶稣带到山顶，要把他从悬崖上推下去，但圣灵不允许。同样，撒旦也曾经引诱耶稣从殿顶上跳下去，但圣灵还是保守了基督，给他能力胜过试探，又派天使来服侍他。
这一切的背後有一个目的。以赛亚接下来便说：“对那被捆绑的人说，出来吧。对那在黑暗的人说，显露吧。他们在路上必得饮食，在一切净光的高处必有食物。不饑不渴，炎热和烈日必不伤害他们，因为怜恤他们的，必引导他们，领他们到水泉旁边。”（赛49：9-10）
於是耶稣回答天父说：“我要去。我要往住在黑暗中的人那裏去，使迷失的人归向你。”基督的一切拯救的工作都是为了实现一个目的：击碎撒旦的权势，使被压制的得自由，使被囚的得释放，使光照在黑暗裏。在圣灵大能的保守之下，耶稣成就了这一切。
约瑟曾在异象中看见神要大大使用他的生命，然而，妒火中烧的众兄长将他卖作奴隶以後，这异象似乎变成了一场白日梦。接下来的许多年，约瑟遭遇的儘是艰险和不平。他的命运刚有转机，又无端地被冠以强姦未遂的罪名，关进了监牢。
在这过程中，神始终看顾约瑟。经过多年的颠沛流离，约瑟辗转进入埃及王宫，终於受命於法老，治理埃及全地。
正当约瑟福杯满溢、功成名就的时候，他与众兄长再度相遇了。一场大饑荒降临全地，他们上埃及来买粮。约瑟见了他们,“他就放声大哭……又对他弟兄们说，请你们近前来。他们就近前来。他说，我是你们的兄弟约瑟，就是你们所卖到埃及的。”（创45：2，4）
约瑟大可报复他的兄长，可是他却说：“现在，不要因为把我卖到这裏自忧自恨。这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”(创45：5)意思说：“虽然你们当初不该如此对我，但这一切都是我必须经历的，因为神借此预备我，为要拯救你们。”
亲爱的弟兄姊妹，神就是这样工作的：他预备一个人去拯救馀民。真的，每一个时代，神都兴起一个“约瑟团”，他带领这一群像约瑟一样衷心的僕人经过多年的动盪和试练，考验并坚固他们的信心，无数次地救他们脱离撒旦的陷阱。他们所经受的试炼其他人几乎经历不到，他们要面对苦痛挣扎、恐惧丧胆、难以抗拒的诱惑，而最最难过的是，他们会被神的话语试炼。
什麽意思呢？圣经上说，这正是约瑟的经历：“在他们以先打发一个人去。约瑟被卖为奴僕。人用脚镣伤他的脚，他被铁链捆拘。耶和华的话试炼他，直等到他所说的应验了。（诗篇105：17-19）
约瑟是怎样被神的话语试炼的呢？他知道，在一切的不幸遭遇裏，他都持守了公义；他知道自己的心是向著神的。然而这些却恰恰使他所受的试炼更加难以理解和忍受。他一定想： “主啊，这些苦难是什麽道理？这根本不符合你对我所说过的话。你说过要大大使用我，可如今我却身陷囹圄。你说的话一句也没有成就。”
约瑟所受的最厉害的试炼，不是被兄长出卖，不是无辜被囚，不是狱友的背信忘恩。都不是。他最难忍受的试炼是对神的话语的疑惑。
数年之後，当众兄长再次出现在他面前，约瑟才清楚地看见了神的旨意。回首前尘，他恍然大悟：“如今我看见了神的同在，一切的不幸，一切的苦痛孤独，都是值得的。”约瑟接纳了过往的一切，因为他知道神的手从来没有离开过他。
今天，神仍然为自己存留了一个“约瑟团”。他们虔敬圣洁，带著神的感动和呼召；他们不求名，不求利，唯独要成就神给他们的呼召，为之生，为之死。神也应许，他们的生命将配得神的国度。
他们中间有许多人就像约瑟一样，正陷在黑暗的禁锢中。他们的生活被苦难包围著，他们不明白遭遇这些试炼是为什麽。他们像约瑟一样求问神：“主啊，为什麽会这样？这是什麽道理？我所求所想的只是侍奉你。你也应许过，要使用我的生命，荣耀你的名。我常常禁食，不住地祷告，饑渴寻求你。可这一切决不是出於你的旨意。”
我很瞭解这种苦闷。许多年来，我的家庭不断地受到癌症的攻击，我知道忍受来自阴间的不断的控告击打是什麽滋味。这种日子裏，我祷告，却往往得不到天上的怜悯。与神同行多年之後，我才清楚地在这些试炼中看见神的作为。我可以见證，神将撒旦的一切恶谋变成了祝福。
像约瑟一样，今天神的许多圣洁的百姓仍陷在重重禁锢之中，似乎毫无指望。他们受到猛烈的诱惑和试探，信心似乎失去了功用。他们觉得神的应许不可能在他们身上成就，最可怕的是，连他们所深爱的神自己的话，仿佛也在试探他们的心灵。
神的这些僕人，可能还要在禁锢之中苦苦等候，直到神使用他们的时刻来临。而现在，他们只能对神发出约瑟的呼求：“……求你纪念我，施恩与我……救我出这监牢……我在这裏也没有作过什麽，叫他们把我下在监裏。”（创40：14-15）他们向神大声呼喊：“主啊，我被囚禁在这可怕的绝望裏，求你不要忘记我，求你怜悯我，救我离开这苦难。我只要单单侍奉你，献上自己做活祭。”
如果你从未如此向神呼求过，那说明你还没有加入“约瑟团”。
约瑟对哥哥们说：“神差我在你们以先来，为要给你们存留馀种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。这样看来，差我到这裏来的不是你们，乃是神。他又使我如法老的父，作他全家的主，并埃及全地的宰相。”（创45：7-8）
约瑟可能会回想自己多年遭受的苦难，为神作见證，说：“神差遣我走这样的道路。他领我经过这一切苦难是有目的的。如今我看见，我所经受的一切都是为了今时此刻。弟兄们啊，神一直在预备我，好让我来帮助你们。他亲自打点这一切，要将你们引到他的恩典庇护之下，保守你们，就像他从前保守了我一样。”
多麽不可思议的启示！今天，神的百姓应当从这裏学到什麽教训呢？这教训就是：我们的神过去保守了我们，今後还会保守我们。而最要紧的是，在这一切保守的背後，有一个永恒的旨意。
想一想最近我们国家所遭受的灾难吧。自2001年9月11日以来，全国上下都陷入了恐慌。人们从未象现在这样急迫地求告神，向来冷淡的基督徒也开始祈求神的保守，祷告说：“主啊，求你四面围护我，求你今日与我同行，守护我，看顾我走的每一步路。”神也正是这麽做的。
再想想你自己所走过的路。回想一下你的生活，从基督进入你的生命、改变你的那一天起，神怎样一次次地救你脱离灭顶的危机、撒旦的陷阱、强烈的诱惑。多少次，你已经决定放弃挣扎？多少次，你已经在情欲和绝望的边缘摇摆？我保證你的经历可以写成一部书。
再说说恐怖袭击吧。这麽多年以来，你一直处於世界上最阴险、最恶毒、最强大的恐怖分子——撒旦——的攻击之下，有时甚至跟它短兵相接，但它至今也没能将你从基督身边夺走。每一次，神都挽救了你，保守了你。今天，你也可以来见證他拯救的大能：
“我一路上有天父引领，他的手从不离开我。我本该灭亡，他却拯救了我。既然连撒旦都不能毁灭我，穆斯林恐怖分子又能把我怎麽样？我的上帝会保佑我，他永不失信。”
那麽我再问你：就在你身边，许多人都倒下了，为什麽神偏偏保全了你？看看你的周围，到处生灵塗炭、家毁人亡、梦想成空，你却好端端的站在这裏，得救了，释放了。为什麽神要保全你？为什麽你的罪行没有昭然於天下？为什麽神要救你脱离灭亡和羞耻？
他保全你，是为了在你身上成就他的旨意。他已经在你前面展开了一个神圣的计画，只有一个经受过试探、试炼、和考验的信徒才能成就这计画。
看看今天的美国，看看今天的世界，你看见了什麽？我看见，基督的预言就在我们眼前成就：“日月星辰要显出异兆。地上的邦国也有困苦。因海中波浪的响声，就慌慌不定。天势都要震动。人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。”（路21：25-26）
保罗也曾论到这个时候：“人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。”（帖前5：3）保罗所描述的这个民族，正活得春风得意，高枕无忧，整天吹嘘：“我们赢得了和平。”可是，就在这些人感觉最安全的时候，毁灭降临了。一夜之间，他们所锺爱的和平烟消云散，整个社会陷入了恐慌。
美国人体验过保罗所说的那种突然毁灭。许多世代以来，我们的国家从未遭到外国的侵袭，一直享受著不可思议的安全感。可是，正如保罗所说：“他们绝不能逃脱。”（帖前5：3）我们现在看见了耶稣和保罗所描述的日子。这日子，我从来没有想到自己还能活著看见。
但是，我们用不著害怕。我们的神为这个日子保留了一个“约瑟团”。保罗告诉帖撒罗尼迦的圣徒，他们的灵、魂、体都蒙保守（参见帖前5：23），这保守之後的神的旨意就是 ：“用大能成就……一切因信心所作的工夫”(帖後1：11)保罗意思是说：“你们蒙召，是要成就信心的工作。不是死寂的信心，而是能够彰显基督大能的信心。”
这世代所要的，不是胆怯的信心。在现今的世代，每一个经受过严峻试炼的基督徒都要站出来。我们的首领正召呼我们从这个慌慌不定的世代裏站立起来，进到“大能的信心”裏去。我们要像约瑟一样宣佈：“神差我在你们以先来，为要给你们存留馀种在世上，又要大施拯救，保全你们的生命。”（创45：7）
我们的神并不惊奇於9.11恐怖袭击。他一直在为这个时刻预备著自己的“约瑟团”。他带领他们经过了烈火、洪水、疾病、悲伤、试探、恐惧，他们的信心满有能力。哪怕阴间的恐怖大军倾巢出动，神的灵也不会停止召聚他所保全的圣徒的军队。他满怀信心地差他们出去，知道他们蒙召是为了解救其他的人。他们出生，他们蒙神保守，都是为了这日子，为了这生死攸关的时刻。他们每一个都带著神赋予的使命，就是依靠神的能力去改变众生。
当这世界被灾难击打、摇摇欲坠、哀歌四起的时候，神会兴起自己的精兵，这群敬虔的人经受过严酷的试炼，信心坚固，神的能力在他们身上。这种能力可能毫不引人注目，只以最樸素的方式显露出来：一派沉静的情绪，一副喜乐的笑容，心灵、思想和身体完全的安息——而世人却是战兢恐惧、满面愁容。
我的太太Gwen一生都在与癌症搏鬥。她动过无数次手术，我们很感谢神，每一次都带领她平安渡过。读过我的讲坛资讯的朋友都知道多年以来Gwen所受的折磨，许多读者来信说他们也经历过类似的争战。
有一天，Gwen决定给每一位来信的身患癌症的女士写一封短信，表达她的爱和鼓励。她的事奉非常安静，却满有能力，因为这背後有数不尽的试炼和痛苦。不久Gwen就收到回信，信上说：“谢谢你的来信，我得到了极大的信心。”
Gwen和我都知道，她蒙神保守，是为了成就一个旨意。现在，成百上千的妇女也正目睹著她，透过一次次争战，来成就神的旨意。
此时此刻，这世界正亟待供应。亲爱的圣徒们，神在你身上的旨意是什麽呢？你回头看看自己所走过的路，神带领你经过了哪些战鬥？他使你胜过了哪些试炼？或者你可以从中找到个人使命的启示。神可能要在你长期争战过的领域使用你。
别忘了，一切使命都从与神的交通裏来。往祷告中寻求神吧，问问他：“主啊，为什麽保守我？”他便会指示你。他保守你，是为了成就一个旨意。就在这样的世代裏，他召呼你，加入他的“约瑟团”。