我相信我们在 2017, 年初时屈膝求 神, 有关祂要我们该在教会里和生活上有何改变, 就会令 神心怀大慰.
科泉教会 (Colorado Springs Church) 和美国许多的教会都蒙福, 同工才华丰富, 设备完善. 我为着种种恩赐和资源, 好为人营造美好的环境, 而感恩. 可是最近, 我看见本国各地教会里的情形, 而受感动. 我不禁思索, 我们许多人都用娱乐性的音乐, 社交联络, 和鼓励人心的信息来掩盖一些中心事情. 在这一切乐观的事情中, 我们依然集中在主的十字架上吗? 我们在所营造积极的气氛中, 会遗忘主的受死和复活吗? 我花了不少时间求问 神, 有关我们这些地上的肢体, 有否充份按照祂的圣召活出祂所预言的岗位.
让我向如今国中的教会同样发出挑战.. 许多牧师都筹划敬拜聚会来鼓舞人心. 他们付上一周的时间,来安排音乐, 讲道, 团契, 好确保来宾和会众都感到不错. 其实, 我们都在营造舒适, 鼓励人心, 甚至可悦的环境上, 变得很专业.. 但是, 我是否以心灵和诚实来敬拜 神呢? 我们是否被改变, 得着祂的样式呢? 在世人看来, 主的肢体是否着重享乐和保证, 或者是被超越我们自己的能力所改变呢?
我这样发问, 听起来就像个埋怨事情变迁的老古董. 然而, 圣经常常论到这题目—神也对我们的敬拜郑重其事.
圣经常常警告有关把空虚的敬拜带给 神. 主警告过衪的众先知和祭司说: “你们只不过表面的医治百姓的创伤.”换言之, 衪说: “你们令他们暂时感到不错, 忘记他们的挣扎, 但却给了他们虚假的盼望.”
若现今的教会着重乐观的思想, 令人感到更好, 就像提倡自助的作家 Tony Robbins 或名嘴Oprah Winfrey 所提供的. 教会并不关乎你我所作的, 乃关乎主的作为. 我们建立美好的关系, 并不是为要有一家大的社团中心. 我们所提供的信息和音乐都不是娱乐. 教会乃是 神的家; 我们奉衪的名聚集, 衪就以祂的同在为记号. 那同在总会使我们心存敬畏. 保罗说 神的同在就是我们敬拜显而易见的中心, 以致非信徒走进来, 就会屈膝, 喊着说: “神诚然在这里!”
启示录强而有力的描述了天使们在 神面前敬拜的情形. 他们遮着脸, 俯伏在祂面前, 喊着说: “圣哉, 圣哉, 全能 神是圣洁的; 祂昔在, 今在, 且要来临!”这些大能的活物为着被高举起来, 超乎万名的那一位, 而铺张诸天.
神的同在是为要明亮我们的灵眼. 神的同在会显示我们生命里的麦子和稗子的区别. 因此, 神的道是称为炼净人心之火. 也称为利剑, 即用以刺入分割 (分开纯净和不纯净) 的工具.
按定义, 这些都不是宜人的事情; 我们很自然会将之抗拒. 我们都为要在生活, 工作, 追求和家庭里安逸享福而呼求. 根据圣经, 我们心中往往会喊着说: “要向我们说柔和的话, 言虚幻的事” (赛30:10). 而且, 物质世界总是等着要满足我们的需要. 如今, 教会为要在主日提供同样的欢乐而竞争. 但是, 圣经警告, 说仅仅要听安慰人心的信息, 而不要听挑战人心的信息, 是大有危险的. 以色列人不喜欢放弃他们的偶像; 后果就是, 他们失去了分辨能力.
神头一条诫命就是: “除了我以外, 你不可有别的神.”这节经文不仅是指我们要使 神居首位, 更是指“在我面前”. 神实在说: “不可把任何神带到我面前, 包括你在欢乐, 雄心, 人的才能上这些偶像. 我一概不在其中.”神要我们摒弃一切, 再次以主为中心.
神首先要我们有所更新的就是我们的敬拜.
如今, 我们的敬拜方法有如电视节目“声音”. 节目中的评判员背向演员, 看不见他们. 他们只能以他们所听见的为标准, 说: “我喜欢吗?”
这也是许多信徒带进聚会里的标准: “我喜欢吗?”我们的标准该是: “神诚然在这里吗?”长久以来, 人们都争辩有关什么更会荣耀 神, 圣诗或现代的音乐呢; 答案当然是两者都不是. 我们的敬拜只有一个标准: “时候将到, 如今就是了, 那真正拜父的, 要用心灵和诚实拜祂, 因为父要这样的人拜祂” (约4:23-24). 然而, 我们像“声音”里的评判员一样, 希望得娱乐, 过于要屈膝敬畏. 教会则以舞台灯光. 烟雾和编排好的敬拜队伍来迎合我们.
请勿以为我在批评带领敬拜的人. 我乃是针对我们所营造的教会风气. 我们既要求娱乐, 又要流行歌手来带领敬拜. 你也许认为我夸大其词, 又说敬拜音乐现都上了 iTunes 和 Billboard 的流行榜. 敬拜音乐的作家或“演员”可以上网看他自己的流行排名. 可是, 神的同在是与任何人受欢迎的程度无关的. 衪与屈膝寻求祂的, 而不是台上的人同在.
许多教会里的人都被非属 神的灵所吸引, 离开真正的敬拜. 我们的焦点渐渐不知不觉的从主和十字架身上, 转移到属血气的事情上. 数十年前的敬拜诗歌从以主为中心, 变得以“我”为中心: “我举手, 我唱赞美, 我荣耀你名. ”如今, 敬拜诗歌甚至有这样的歌词: “我喜爱亲近你.”焦点不仅是我们自己, 更是我们所喜爱的.
请思量卫斯理 (Charles Wesley) 的一节圣诗. 请注意其中充满敬畏心的神学道理: “怎能如此，像我这样罪人，也能蒙主宝血救赎？因我罪过使祂受苦，因我罪过使祂受死；奇异的爱！何能如此，我主我 神竟为我死” 这才是给希奇的 神的敬拜: “主啊, 你更伟大威严, 你比任何人所认识的更荣耀. 我们在你面前俯伏敬畏!”
我并不是在敬拜上怀旧的一个老者. 我听过年轻作家所写, 令我屈膝, 荣美深切的诗歌. 我能在任何环境, 以任何一类的音乐敬拜; 原因就是, 我认识 神圣洁的同在. 我曾在中亚卑微的教会里敬拜; 那里的人歌唱时以银器敲地. 然而, 神若同在, 我灵里总会回应说: “圣哉, 圣哉, 圣哉, 主啊, 你诚然在这里.”
神对先知阿摩司说: “我厌恶你们的节期, 也不喜悦你们的严肃会…要使你们歌唱的声音远离我; 因为我不听你们弹琴的响声. 惟愿公平如大水滚滚, 使公义如江河滔滔” (摩5:21, 23-24). 神实在对世世代代的人说: “我不是要得着你们的诗歌或声音. 乃是你们敬拜所带来公义的心, 并你们受感动奉我名而行的.”
我们再也不能以诗歌是否娱乐人, 或任何其他人为的标准, 来衡量一首诗歌的能力. 我们衡量的标准乃是这诗歌是否表达圣灵在那一刻在祂肢体中的旨意. 我们的敬拜要源源不绝的彰显祂公义的同在. 所以, 我们再不敢让台上的人“弹琴鼓瑟唱消闲的歌曲…用上等的油抹身” (摩6:5,6). 这也说到我们按照才能, 技巧和聪明所膏抹的领袖. 神呼吁我们要除此以外, 摒弃其余的标准: “神啊, 你诚然在这里!”
神也呼吁牧师和平信徒要有所更新.
我对自己和众牧师说: “我们倚靠策略, 结构和程序, 过于倚靠 神的带领吗? 倘若如此, 我摒弃这一切. 我们的会众不需要受顾问所带领, 乃需要认识 神的仆人使女. 致于着重会议, 但忽略祷告的心态, 我们要有所更新.
你若是个平信徒, 也许会说: “阿们, 我要牧师, 而不是企业主管.”但是, 你因你的教会对你未信的朋友不够活力和吸引力, 在儿童事工上不足, 而沮丧吗? 你教会里的人数渐渐下降, 只剩下一半的人吗? 这是以下事情的代价吗: 牧师成为了恒常祷告的神人, 而不是行政主管; 依从神圣洁的指示, 而不是教会增长的指南; 欢迎有关 神忧伤的信息, 而不是鼓励之词而已?
我们都希望从教会得着安慰. 但是, 甚至我们的夫子耶稣也没有全然得着祂所要的安慰. 在衪受死的前夕, 祂求 神挪开祂的苦杯. 然而, 神显明祂的旨意, 主就顺从喝下苦杯; 衪就是这样的与众不同.
教会也许有成为能力充沛的肢体的因素. 我们也许保证每一信息都结构原整, 每首歌都悦耳动听, 万事井然有序; 但 神不同在, 就一事无成. 因此, 彼得实在对初期的教会说: “我们需要把这一切行政工作留给执事. 我们若要确实服事 神, 就必须极力付上时间寻求祂的面.”
现在, 我们再也不要透过问卷调查征询人对教会的要求, 而不求问 神的旨意. 我们若以问卷调查来支配我们的方向, 就不如把“教会”的标记拆下来, 因为我们已不是教会了. 我们是按照市场要求, 而追求成功的专业团体之一而已. 那绝不是福音!
保罗论到福音事工, 说: “我在神面前, 并在将来审判活人死人的基督耶稣面前, 凭着祂的显现和衪的国度嘱咐你, 务要传道; 无论得时不得时, 总要专心, 并用百般的忍耐, 各样的教训责备人, 警戒人, 劝勉人. 因为时候要到, 人必厌烦纯正的道理; 耳朵发痒, 就随从自己的情欲, 增添好些师傅; 并且掩耳不听真道, 偏向荒渺的言语. 你却要凡事谨慎, 忍受苦难, 作传道的工夫, 尽你的职分” (提后4:1-5). 保罗对提摩太阐明说: “我嘱咐你要服 神, 督正, 责备和劝勉人. 这就是尽你的职分!”
让我诚心问你: 主教会的事奉成就了吗? 或者, 我们以安逸享乐的教会为满足吗? 我可向你承诺说, 若牧师各尽其职…敬拜领袖若在祷告和练习录音上付上同样的时间…人若寻求圣经真理, 而不寻求肉体上的安逸, 我们就会再喜乐盈盈. 我们会恢复我们的目的, 使命会变得清晰起来. 我们会与耶利米一同见证说: “我得着你的言语, 就当食物吃了; 你的言语, 是我心中的欢喜快乐” (耶15:16). 陌生人走进来, 就会俯伏敬畏. 他会晓得他已找着毕生所饥渴的答案, 便喊着说: “神诚然在这里! ”阿们—主啊, 但愿如此.