请思量有关那当百夫长的哥尼流. 他既不是个牧师, 也不是个传道人. 其实, 他是个外邦人, 甚至不被算为神的百姓. 然而, 圣经这样描述了这军人: 「他是个虔诚人, 他和全家都敬畏神, 多多賙济百姓, 常常祷告神. 」(徒10:2)
这人很繁忙. 哥尼流率领100名军兵, 然而他凡有空就祷告. 而且, 有一天当祷告时, 他听见了主对他说话. 有一位天使向他显现, 呼叫他的名字. 百夫长认出了神的声音, 便回应説: 「主啊, 甚麽事呢? 」(徒10:4)
主直接对哥尼流説话, 吩咐他去找使徒彼得. 衪给了他详尽的指示, 包括人名, 地址, 甚至该说的话. 当时, 彼得在房顶上祷告, 「有声音向他説…」(10:13) 圣灵再次发出了详尽的指示, 説: 「彼得, 你即将听见有人在门口. 与他们同去吧, 因为我打发了他们. 」(参看见徒10:19-20)
彼得因著神的安排, 跟随那些人到哥尼流家里去了. 在那里所发生的事情震撼了整个犹太-五旬节教会. 主向外邦人敞开了福音之门. 然而. 犹太信徒最难以接受的就是, 神竟然向既平凡, 又没有受过培训的外邦人説话. 他们无法明白哥尼流如何听见神既清晰, 又大能的声音. 那里的每个信徒都受了挑战.
保罗也直接从上天领受了有关主的启示. 他见證说, 那些有关主的事情都不是人教他的. 相反地, 他屈膝祷告, 就听见主亲自説: 「弟兄们, 我告诉你们, 我素来所传的福音, 不是出於人的意思. 因为我不是从人领受的, 也不是人教导我的, 乃是从耶稣基督启示来的.」(加1:11-12) 「(神) 既乐意将衪儿子启示在我心里, 叫我把祂传在外邦人中, 我就没有与属血气的人商量.」(1:15-16)
在保罗的时代里, 有些伟大的教师; 他们在真道上都是大能的领袖, 例如亚波罗和迦玛列. 还有那些曾经与主同行相交的使徒们. 然而, 保罗知道间接的领受有关主的启示是不足的. 他必须从主自己领受有关祂越发加增的启示.