我们都从政治家、书本、卡带及其他媒体多多听到有关指望。然而，这些信息所提供的都彷彿不能持久。
我们也许会因听见这种信息而兴奋，得鼓舞。的确，我们会暂时得安舒，满有盼望。可是，人们所提供的都并非稳固，历久常新的盼望；它们都会转眼即逝。
世人都渴望有稳固的指望。如今，全球许许多多的人都在内心发出呐喊说：「巴不得在某处有人能给我一些指望，一些能够持久的盼望。」
我们都渴望听见有人传扬大有能力，改变生命的盼望之道。我们都希望有一篇道能把我们从我们的恐惧与试炼中提拔出来，带给我们坚定稳固的盼望。
有些曾经在他们的悲剧和困境中保持盼望的都写了许多很好的书。他们的见证都鼓励我们，在信心上给我们拉一把。然而，严峻的试炼每逢临到，我们的指望就会不翼而飞。我们所忍受的苦难会把我们以为拥有的坚固指望都一扫而空。为什麽？
指望并非一种感觉。请问，曾几何时你的期望令你失望？曾几何时你人性上的指望被压碎了？曾几何时你自觉像使徒保罗在海上遭受风暴时一般，「我们得救的指望都绝了」(徒27：20)
保罗告诉我们，世人都缺乏指望。
保罗曾写信给帖撒罗尼迦教会说：「…恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。」((帖前4：13)
相对来说，我们身为 神的子民，「有这指望如同灵魂的锚，又坚固又牢靠，且通入幔内。」(来6：19) 所以，我们都得了这样的劝勉：「我们愿你们各人都显出这样的慇懃，使你们有满足的指望，一直到底。」(6：11)
保罗同样祈求说：「但愿使人有盼望的 神，因信，将诸般的喜乐平安，充满你们的心，使你们藉著圣灵的能力，大有盼望。」(罗15：13)
根据保罗，指望这题目非包括圣灵的工作不可。那我们要如何大有盼望，正如保罗为我们所求？我们要如何存著盼望而喜乐？而我们要何得著这方面的确据？
当然，盼望的种子是当一个人蒙恩得救时已被栽下来的。然而，我们与主同行，我们的盼望就必须成熟起来。
保罗给我们钩画了得著真盼望的途径。
希伯来书告诉我们，我们「有这指望如同灵魂的锚，又坚固又牢靠，且通入幔内。」(来6：19)
总之，得指望的途径乃以确知我们与 神有美好的关係为开始。我们说到我们与 神和好的确据。而保罗提供了这确据，宣告说：「我们既因信称义，就藉著我们的主耶稣基督，得与 神相和。」(罗5：1)
写作家曾透过一首既著名，又古老的教会诗歌声明说：「我心所望惟靠耶稣流血捨身并祂公义。(My hope is built on nothing less than Jesus’ blood and righteousness.)」
的确，这就是平安：相信 神的应许，说到由於我倚靠主所流的宝血，神必算我为义。我纵然不完全，祂仍必如此。而祂的公义已被加在我身上，不是因为我有什麽善行。一切都全凭信心。
事实上，除非你坚信自己已因主而蒙悦纳，否则，你绝无稳固的平安，或真正的指望。这悦纳并不基於你自己肉体上对你的指控，或恶魔控告你的为人。这全是基於 神因基督而对你的看法。
保罗透过基督印證了我们与 神之间的良好关係：「因为我们作仇敌的时候，且藉著 神儿子的死，得与 神和好，既已和好，就更要因祂的生得救。不但如此，我们既藉著基督，得与 神和好，也就藉著祂，以 神为乐。」(罗5：10-11)
纵然如此，我们跌倒时，我们的心还是会定我们的罪。
虽然我们的心会定我们的罪，约翰告诉我们说：「…若有人犯罪，在父那里我们有一位中保，就是那义者耶稣基督。」(约一2：1) 让我从主自己的生平给一个例子。
主在被钉的前夕，曾经为门徒洗脚。祂告诉这些满有瑕疵的人说：「凡洗过澡的人，只要把脚一洗，全身就乾净了；你们是乾净的，然而不都是乾净。」(约13：10)
你也许会思索：「主岂能说这些门徒是「乾净」的？任何在场的旁观者都会因主的声明，而感到惊讶。那十一人都已呈现出骄傲、不信、自私、雄心、贪婪、翻覆无常、并报复心态。」
事实上，主发出了这有关他们的声明，是因为祂拣选了他们。祂已把他们安排在成圣的道路上。一切都是出於恩典！
虽然门徒们在言谈上不完全，主却识透他们的内心。再者，祂早已看见他们将会经历哀伤破碎的心境。主曾亲自见证说：「…我所看顾的就是虚心痛悔因我话而战兢的人。」(赛66：2)
假如我请你把这些门徒所犯的罪过列举出来。我相信我能肯定说，你我都曾在自己的生活中犯过同样的罪。然而，主已给了我们答案：「我们既因信称义，就藉著基督，得与 神相和。」(罗5：1)
得指望的道路会把我们带到「患难与种种创伤」。
得指望的道路就是关乎受苦、忧愁与痛苦。无论你多麽虔诚，慈爱或善良。主若在你里面，你就一定会有份於祂的苦难。
「倒要欢喜；因为你们是与基督一同受苦，使你们在祂荣耀里显现的时候，也可以欢喜快乐。」(彼前4：13) 彼得明明告诉我们说：「你们要在苦难中喜乐。」而保罗也同样说：要「欢欢喜喜的盼望 神的荣耀。」
在苦难中喜乐？这是圣经中至困难的经文；的确是至困难的经文之一。然而，保罗甚至更加说：「不但如此，就是在患难中，也是欢欢喜喜的。」保罗并没有在这里谈及我们即使遭受试炼，也要高声欢呼或讚歎。反之，他所描述的就是要我们在试炼中看见主。即使我们有人性上的恐惧，情况看似绝望，我们依然可以说：「神必开路。」
当然，有人可以说：「这种「成熟」，得指望的道路并不存在。」有些信徒也许会宣称：「得指望的道路如下：我的指望在乎「基督在我心里成了有荣耀的盼望」(参看西1：27)。」
真的，然而主若在我们里面，祂必领我们来到保罗所形容的道路。你要明白，圣灵要我们的指望不仅是神学上的一些字句而已。我们的指望必须坚定，有稳固的根基在其下。总之，我们的指望就是「基督在我们里面，正在动工。」
以下是保罗所给我们的途径：
第一， 全然倚靠主的宝血会使我们得称为义(参看罗5：1)。
第二， 这确据会使我们的灵魂得平安(参看罗5：1)。
第叁， 我们有确据可以随时来到 神的宝座前(5：2)。这是指在我们所站的恩典中(5：2) 透过祷告越发呼求主。
第四， 我们开始因我们未来在乐园里的荣耀而喜乐。「欢欢喜喜的盼望 神的荣耀。」
第五， 我们要在患难中喜乐。我们可以因属天的盼望而喜乐，但在患难中喜乐却是另一回事。而对於人心，这有关在患难中得喜乐的观念是不可能的。惟当我们相信真道如何说到受苦：即在每一次的试炼中，主都必在我们里面动工，我们才会在患难中喜乐起来。
保罗解释这道路说：「因为知道患难生忍耐；忍耐生老练；老练生盼望…」(罗5：3-4) 你明白吗？患难会生忍耐。忍耐会生老练。而老练会生盼望。
让我谈及老练会如何生盼望。
神会使用祂的子民去散佈盼望。当我在个人上需要一些盼望时，我希望和一位我所认识的人谈话；这人在忍受患难和痛苦上经验丰富。我不要一个空口无凭(比如，只会说「只要忍耐。」「只要倚靠 神。」)的。) 我受苦的心灵无法被人出於同情心，但毫无根据的话所感动。
反之，我喜爱与一位最近发出电子邮件的交谈了半个小时。他必须眼巴巴看著自己的妻子因绝症(Lou Gehrig’s Disease) 而渐渐死亡。当这人形容他深深的痛苦，他说：「神本为善。祂必保守我渡过难关。」
我也喜爱与印尼的一位妇女谈话。她多年来都身受痛楚，白白忍受了多次的手术。虽然她正经历试炼，却讚美 神，凡事把荣耀归给她。她在苦难中已得著忍耐与老练，以致产生盼望。
我所认识的一些身经百战的属灵勇士都会令我的信心与盼望大得鼓舞。我见过许多忠信的朋友遭受患难。而我知道他们目前的苦难，悲哀与痛苦。当我致电给他们问候说：「你好吗？」我能预料他们的答案必大大带给我指望。
他们不会发出虚假的回应。他们会全然老实地说：「大卫，我很痛苦。有时候，实在痛苦难当。有时候，我会痛苦到眼泪汪汪。」
这些圣徒正在遭受火般的患难。然而，他们总会发出坚固人心的话：「神在扶持我渡过难关。我知道祂是信实的。而我倚靠祂。我晓得祂与我同在。」
几乎每次与他们交谈时，这些得胜者都会给我话语。这些话语既非常真实，又能持久，是 神在他们深深的试炼中向他们显明的。他们在苦难中的坚固信心就会在我的试炼中建造我的信心。
当我面对这些圣徒的坚固信心，圣灵就会不断提醒我有关申命记8：2-3：「你也要记念耶和华你的 神在旷野引导你… 祂苦炼你，任你饥饿；将你和你的列祖所不认识的吗哪赐给你吃，使你知道人活著，不是单靠食物，乃是靠耶和华口里所出的一切话。」
我会在自己一生说：「我活著，乃是靠耶和华口里所出的一切话。」若 神的话不可靠，若圣经并非 神所默示的道 – 那生命就是徒然。遍地就缺乏指望。
当申命记的话语临到以色列民时，对他们来说，旷野里的情况非常骇人。神已容许他们饱受饥渴。而我们从 神口中听见这些话语：「我苦炼你，任你饥渴。全是因为我要令你知道你可以倚靠我。你可以凭我的应许而活。」
神并没有要祂的百姓死於饥渴。祂精确地晓得祂会如何拯救他们。故此，更可悲的就是，除了约书亚和迦勒以外，没有人立场坚定，且凭著信心声明说：「祂即使击杀我，我还要倚靠祂。」(伯13：15 直译”Though He slay me, yet I will trust in Him.”) 「主啊，你有永生之道，我们还归从谁呢？」(约6：68)
蒙爱的信徒啊，神为要拯救你，已心怀大计。
我们的主晓得如何拯救那些遭受患难的。
哦，我们在试炼时期，何等需要圣灵的引导和安慰。若没有祂的同在、引导、每天所浇灌的力量，我们没有一个能渡过难关。人的毅力，立定心志克服困难，都无法叫我们胜过所遭受的考验。
我们必须天天倚靠 神所启示的道，且相信圣灵会使之成为我们的生命。「诸天藉耶和华的命而造，万象藉祂口中的气而成。…因为祂说有，就有；命立，就立。」(诗33：6，9)
若 神以祂的话和祂的气创造万有，难道祂不会按照祂的时间，在你的试炼中发出盼望之词吗？祂晓得如何带来这种真实，长存，且坚定稳固的指望。
让我以这些话作为结束：「你当默然倚靠耶和华，耐性等候祂…」(诗37：7) 但愿 神透过你的经历带给你盼望与生命。阿们！