约拿先知明瞭神的慈爱。但是, 他却无法将之享受或应用。他反倒把神的慈爱看为重担。
当时, 神吩咐约拿到邪恶的尼尼微城去预言有关审判将至。你要明白, 尼尼微人是以色列的大敌。但是，约拿听见神的指示, 便连忙逃跑。他为何作出极端的反应呢? 因为他知道神大有慈爱。约拿向神解释说: 「我知道你是有恩典、有怜悯的神，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾…」(拿4:2).
换言之, 他说: 「神啊, 你命令我去对尼尼微人说四十天後审判将至。但是, 我无法这样做, 因为我认识你。你很容易受感动。流泪和悔改都会令你心软, 我且知道将会如何。你看见尼尼微人哀哭, 就会回心转意。你不但不会施审判, 反倒会感动他们对你的心; 我致终会看似愚昧! 」
最後, 约拿到尼尼微城去了, 但那是他在大鱼腹中, 又被牠吐在乾地上之後。约拿向尼尼微人宣告审判, 他们就悔改了。因罪心灵刚硬的尼尼微人痛哭, 禁食, 悲哀, 披麻; 甚至给他们的牲畜披麻。这是圣经所记载最全面性的灵命复兴。
然而, 在这一切事情当中, 约拿发怒了。他不但没有因尼尼微人改邪归正而欢呼, 反倒因神宽容他们而闷闷不乐。总之, 约拿没有享受神的慈爱。
蒙爱的信徒啊, 我们这些属神的子民不敢同样犯错。我们需要为著神向我们, 祂的教会, 和本国施慈爱怜悯, 而感恩。