根据保罗所写的, 我们很容易认为哥林多教会罪大恶极. 其实, 他们大大得著了圣灵的恩赐. 的确, 因著哥林多的信徒, 我们得知有关圣灵的恩赐; 保罗给他们的书信显明了那些恩赐何等大能的在他们心中运行.. 可是, 哥林多的信徒虽然大大知道 神的事, 却缺乏主所命令我们去实践的爱心. 保罗在这重点上责备了他们: 「我若能说万人的方言, 并天使的话语, 却没有爱, 我就成了鸣的锣, 响的钹一般. 我若有先知讲道之能, 也明白各样的奥祕, 各样的知识; 而且有全备的信, 叫我能够移山, 却没有爱, 我就算不得甚麽. 我若将所有的賙济穷人, 又捨己身叫人焚烧, 却没有爱, 仍然与我无益. 」(林前13:1-3).
请注意保罗这里的关键词「nothing」的意思就是一无所值. 这就是哥林多教会爱的价值. 衪实在对他们说这等爱绝不会成就 神的旨意. 主的爱, 即在十字架上捨命的那种爱, 是个艰巨的任务; 这是惟靠圣灵, 才能达成的.
听起来, 这也许是哥林多前书13章令人惊异的解读. 我们多半认为这是圣经中「有关爱的书章」. 甚至非信徒也对之耳熟能详, 因为这是常常在婚礼中被诵读的. 根据那背景, 哥林多前书13章大大超越了贺卡所传达的情感. 其实, 这书章就是保罗透过哥林多後书12章所列出属肉体的罪恶的一个对比. 他所列出的包括纷争, 嫉妒, 恼怒, 结党, 毁谤, 谗言, 狂傲, 混乱的事.
请注意以下的对比: 「爱是恒久忍耐, 又有恩慈; 爱是不嫉妒; 爱是不自誇; 不张狂; 不作害羞的事; 不求自己的益处; 不轻易发怒; 不计算人的恶; 不喜欢不义; 只喜欢真理; 凡事包容; 凡事相信; 凡事盼望; 凡事忍耐. 」(林前13:4-7). 我们比较两个系列, 就会领会哥林多前书13章就是一切罪恶难题的属灵解药; 的确, 那是惟一的解药.