我是个守安息日的老派牧师。我之所以有此信念，是因为我在一个坚守安息日的牧师家庭里长大。
对我们来说，当我们这些孩子在主日清早被唤醒，好上一整天的教会，我们的安息日就开始了。首先，我们会参加主日早晨的崇拜；接下来，就是午餐。午餐後，不管我们喜不喜欢，我们大家都要睡午觉。(有时候，我们虽然感到精力充沛，但还是要躺下来，便彷彿感到很为难！)
我们睡过午觉後，便可以安静地阅读，或听听福音音乐。到了主日旁晚，我们又一起到教会去。我们回家後，便马上上床睡觉。
这就是我长大时一般的安息日。而且每主日，我们一整天都不可很活跃，例如打球或嬉戏喧闹。我们甚至不可以为著学校的劳作而使用剪刀。父母会不断提醒我们说：「这是主日，是安息日。所以，我们都要以它为圣日。」
那时，除了重要的行业，例如医院和加油站以外，一般的机构都不可在主日运作。很少商店会开门。其实，若店员为著某些缘故而营业，人们便会轻轻地说：「那人丧失了他的宗教信仰。」甚至最可耻的罪人都不会想到要在主日买什麽。
一个世纪前，伟大的传道慕地(D.L. Moody)传扬了一篇火热的信息，强烈反对种种干犯安息日的活动。慕地斥责了那些在主日下午骑双人自行车的情侣。他也向那些在安息日读报的人大声疾呼。他甚至严言指责那些在主日衣冠楚楚，招摇过市的妇女们。他警告以上的人说：「你们违反安息日。你们的行为心高气傲，干犯了 神的圣例！」
对於如今的信徒，这些事情听起来好像很极端。然而事实上，慕地表达了如今许许多多信徒深深的感受并看法。安息日就是主的日子，并不是为要享乐或满足自己的。这日子是用来敬拜 神，且要从其馀的活动安息下来的。
可是如今，主日再也不是一个被尊为圣的日子了。相反地，它已成为了一週之中最大的零售购买日。週日的销费额是一週之中最高的。若你在週日的下午驾车经过任何郊区的商场，你会看见停车场绝对是满的。
週日也成为了享乐与休閒的日子。人们会在那天打球、运动、购物、野餐等等。而且，若他们的休閒活动不会受防碍，他们也许会腾出一小时上教会，好安抚他们自己的良心。
很可悲，对於多半的信徒来说，週日乃是安息日，已毫无意义了。你可以在週五看见，数百万的信徒往他们家庭(在山上、郊外、或湖边)的度假屋去。对他们来说，週日主要是个玩耍的日子 -- 划船、游泳、滑雪、坐遊船或郊遊。
你也许会思索：这些活动是否代表人们要摆脱死板板的律法主义？我们已把安息日看为一个灵里遵守的日子，而不只在外表守律法，这其实是好事吗？这会否是灵里成熟的一个表现？
在旧约时代，神大大著重祂的安息日。摩西说：「…耶和华既将安息日赐给你们…」(出16：29) 换言之，安息日乃是 神给人的一个恩赐 – 有祂圣洁的美意。
你要明白，「安息」照字面解就是「休息」或「停止工作」。第四条诫命吩咐我们说：「当记念安息日，守为圣日。」(出20：8) 它这样形容了顺服的心：「六日要劳碌作你一切的工；但第七日是向耶和华你 神守的安息日；这一日你和你的儿女、僕婢、牲畜、并你城里寄居的客旅，无论何工都不可作；因为六日之内，耶和华造天、地、海、和其中的万物，第七日便安息；所以耶和华赐福与安息日，定为圣日。」(出20：9-11)
对於古代的以色列民，「安息日」乃是指停止所有的活动。然而，我们从民数记15章读到，有一个以色列人没有把这诫命郑重其事。有人在安息日发现他在营外拣拾木柴。
可是，当人们把他带到摩西面前，以色列的领袖都不知该如何惩罚他。每个人都晓得，神曾命令祂的百姓守安息日。然而，他们并没有方针，说他们该如何处分那些违例的人。
当摩西思索该如何办这件事时，神就给了他一些令人惊异的话语。「耶和华吩咐摩西说：「总要把那人治死，全会众要在营外用石头把他打死。」(民15：35)
如今，不可知论者(agnostics, 对 神的存在不能肯定或认为不可知的)都用这段经文来讥诮 神的公正。他们说：「这明明说到 神何等残忍。祂要把一个只在安息日拣拾火柴的人用口头打死！」
不，他们歪曲了这段经文的意思。其实，神在教导祂的百姓，说衪的律法既公义，又总是为著人的益处。神实在说：「我要给你们一些原则，好除去你们生活上的重担。然而，若你们继续违反这些原则，你们就会心神耗尽，且至终会破坏你们社会的结构。」
神的道清楚说明，安息日乃是永久的圣约，不可违反的。「故此，以色列人要世世代代守安息日为永远的约。」(出31：16)
你也许会想：「然而听起来，我们好像应当按律法守安息日。难道主没有这样说吗：「安息日是为人设立的，人不是为安息日设立的。」？而且，难道衪和祂的门徒没有在週日「作工」，在田里拣拾穀物来吃吗？」
确实如此，主曾在安息日吃喝、旅行、甚至医病。其实，法利赛人对衪最大的指责，就是说衪「违反了安息日。」
然而，我必须承认 – 我还是大大著重安息日，把它看为 神所立的安息之日。对我来说，主日还是个圣日。我且相信 神必抬举那些把这日献给祂，以之为圣日的人。
我不準备讨论，週六理当是安息日，因为按照法律，它是一週中的第七天。简言之，信徒之以主日为安息日，是因为那是主复活的日子。
(路加这样印证，说初期的信徒把主日守为安息日：「七日的第一日，我们聚会擘饼的时候，保罗…向他们讲论…」(徒20：7) 保罗也在哥林多前书16：2声明，信徒们曾在一週的头一天聚集。
那麽，以安息日为圣日究竟是指什麽呢？有关守这第四条诫命，神对我们有何要求呢？若这并非按照律法主义的顺服，乃是属灵上的遵守，那麽，我们必须有何行动？
每逢安息日，许许多多的牲畜(骡、驴、骆驼)都驮著种种货物，列队在耶路撒冷进进出出。这情形如此普遍，以致人们都把安息日与背负重担连在一起。
神的先知们都因这情景，而忧伤不已：许许多多的商人都不管 神的诫命，赶著一些驮著重担的牲畜，来来往往。城里的居民都外出购物，继而又背著重担回家去。乡下的人则带著他们的货物，进城门，上市集。神的百姓都在衪的安息日背负重担！
有一个安息日，耶利米看著这情景，圣灵就大大感动了他。先知突然大声疾呼，叫那些熙来攘往的都停了下来。他说：「耶和华如此说：「你们要谨慎，不要在安息日担什麽担子，进入耶路撒冷的各门。也不要在安息日，从家中担出担子去，无论何工都不可作，只要以安息为圣日，正如我所吩咐你们列祖的。」」(耶17：21-22)
先知预言说：「这是安息日 – 按照 神的道，你们不可背负重担。你们不可带著任何东西进出家里，否则，你们就违反律法。这是被尊为圣的一天，但你们却犯罪了！」
蒙爱的信徒啊，就如所有的旧约故事，这也要成为我们这些在末後的人的鑑戒。的确，我相信若我们有眼可看，有耳可听，其中就包含了一些改变生命的信息。
我相信 神要向我们这样说到有关衪圣洁的安息日：
「你岂不曾知道麽？你岂不曾听见麽？永在的 神耶和华，创造地极的主，并不疲乏，也不困倦…」(赛40：28)
圣经清楚说明：神从不睡觉。根据圣经，祂的膀臂从不短缺，总能帮助我们；祂从不会对我们的呼求掩耳不听。所以，根据创世记，神「歇了」，并不是指他因疲乏而腾出24小时坐下来。
我刚才提过「安息日」的意思就是「停止」或「完成」。我相信，虽然经过了六天後，神完成了祂的创造，祂还是无法休息 – 因为祂的工还没确实被完成。是的，祂大可以观看祂美好的创造 – 日月星宿，并那些带著祂自己形象的人。然而，神还是无法说：「这是好的。」为什麽？
事实上，神的创造纵然彷彿完美，却可以失败。因为，人乃是衪创造的中心 – 他们被造，是要活在既单纯，又荣耀的光景里，但他们也因著自己的自由意志，而会犯罪。简言之，人可以破坏 神的工作。
所以，若 神的创造失败了，除非祂已筹算好来拯救他们，否则，祂无法安息。祂晓得，人若失败，凭著自己的自由意志而犯罪，他们就无法背负自己的罪恶重担，只会因沮丧而垮下来。所以，神既早早预知，便拟定了一个救恩大计，来完成祂的创造大工。
神的计划如下：若第一个亚当失败了，神就会把第二个亚当(即祂自己的儿子)带出来。而且，祂会把衪自己的创造大能一概赋与给祂。神可以说：「如今，没有什麽能摧毁我的创造了！当男男女女都被自己的罪所压制时，他们不必背负重担 – 因为我已赐给他们那代替他们背负重担的！」
所以，父神的独生子耶稣是要一一背负人类因犯罪而带来的重担。的确，大卫把 神视为那一概背负人类的重担的。他说：「你要把重担卸给耶和华，祂必抚养你，祂永不叫义人动摇。」(诗55：22) 大卫且承认他自己需要一位背负他重担的：「我的罪孽高过我的头，如同重担叫我担当不起。」(38：4)
不，主降世为人并不是个後补办法。自从起初，祂就成为了父神的独生子，好完成一切的创造。而在那时刻，神就如那正在完成设计的建築师一般，祂看一看自己的工程，就知道祂终於大工告成了。当时，祂可以从祂的创造工程歇了！
因此，主在十字架上喊著说：「成了！」祂实在说：「父啊，你起初创造人类时所拟定的救赎大计已经成就了。如今，一切都完成了！」
神一旦立下了恩典之日(即主日)为祂创造的第七天，祂就歇了。的确，前六天都是作工的时间(代表十字架之前的历史时代)。然而，如今乃是信心的时代。而且，自从主复活後，我们都处於 神的安息之日 – 即圣洁的安息日！
当 神的道说到安息时，它是包括身体上的安息。然而，主圣洁的安息是以灵里的安息为开始的。「这样看来，必另有一安息日的安息，为 神的子民存留。」(来4：9) 这究竟是什麽安息？就是我们把罪恶重担一概卸在主身上！
主亲口说过：「凡劳苦担重担的人，可以到我这里来，我就使你们得安息。」(太11：28) 衪实在说：「你们必须凭信心，而进入父神安息日的安息。你们必须再也不肯把家里的重担背来背去，而将之一概卸给我。我就是安息日的主。我且是惟一能背负你重担的！」
请问：为什麽有那麽多的信徒都不肯接受主所提供的？我相信耶利米若如今活著，他会因许多信徒都继续背负他们自己的罪恶重担，且自己与试探搏鬥，而哑口无言。他多半会喊著说：「你们为什麽在这样荣耀的安息日背负这一切重担？难道主没有像对以色列民一般说过吗：「不要把重担带进你们自己家里。」？为什麽你们继续到处背负重担？你们不要在安息日背负重担，这日是归耶和华为圣的！」
这里的重点就是，安息日是指我们要停止自己的工作(即我们凭人力量的努力)，来赚取 神的救恩。「也不要在安息日，从家中担出担子去；无论何工都不可作，只要以安息为圣日，正如我所吩咐你们列祖的。」(耶17：22)
以下是我们要如何以安息日为圣的祕诀：我们要把自己的重担一概交託给主，且倚靠祂的圣灵赐下生活上的力量。是的，我们再也不要以自己的努力来脱离罪恶与试探，从而守安息日。
这就是我们不仅在主日，更要天天遵守的诫命！
「耶和华说：「你们若留意听从我，在安息日不担什麽担子进入这城的各门，只以安息日为圣日，在那日无论何工都不作，那时就有坐大卫宝座的君王，和首领，他们与犹大人，并耶路撒冷的居民，或坐车，或骑马，进入这城的各门；而且这城必存到永远。」(耶17：24-25)
我们都知道主就是来自大卫家的。我们且知道祂在大卫的宝座上坐著为王。然而，耶利米在这里所形容的君王首领，及或坐车，或骑马的耶路撒冷居民，究竟是谁呢？
就是我们！而且，我们已在这里领受了不可置信的应许：我们把重担一概卸给主，就能永远得平安。衪对我们的计划就是，我们要过著脱离捆绑的生活！
的确，主要我们卸下重担这诫命，是不可选择的。我们要存著倚靠祂的心，而这样做。惟当我们让祂背负我们的重担，衪才能确实成为我们生命中的君王和主宰。
「你们若不听从我，不以安息日为圣日，仍在安息日担担子，进入耶路撒冷的各门，我必在各门中点火，这火也必烧毁耶路撒冷的宫殿，不能熄灭。」(17：27)
先知实在说：「若你们不肯遵守 神的诫命，而在安息日背负重担，你们至终就会因此而心神耗尽！你们会花掉自己的时间，不断谈及自己的痛苦、压力、与忧愁。火必在你们里面燃烧，不能熄灭。而至终，你们会被毁 – 因为你们背负了你们自己的重担！」
很可悲，这正是如今许多信徒的写照。有些人在晚上难以成眠，因为他们不断想到自己的困难。他们会思前想後，问自己说：「我有的差错？我要怎麽样改正过来？」
他们一旦醒过来，又马上想到自己的重担。他们洗澡时，想到一个难题…穿衣服时，又想到一个…吃早饭时，又想到另一个。等到他走出家门时，他们已如此身负重担，以致他们甚至不能微笑。他们像驴子一般，背负重担，缺乏平安。他们更把自己的重担搬来搬去。
这等信徒许多甚至从未在主里经历过一小时的安息。他们的见证何等可怜！他们实在对世人说，主在纾解我们的重担上无能为力！
你可以对主说：「主啊，求你挪去我一切的思虑与担忧。我把它们全卸给你。我再也不要多背负一天！」
然而，谈何容易！若要卸下你的重担，你就要需要作出激烈的一个行动。你需要作出一个大能的决定 – 而这种灵里的改变是惟独圣灵才能成就的。
我们从尼希米书读到这样的描述。当时，以色列在重建耶路撒冷的城门上，既忠心，又慇懃。可是，城门一旦被安好了，百姓就对守安息日全然忽略了。每週，为要经过城门，而进出该城的市集，牲畜们便驮著种种货物，大摆长龙。
正如耶利民一般，尼希米看见当时安息日的情形，便忿怒起来。他这样写：「那些日子我在犹大见有人在安息日醡酒，搬运禾捆，驮在驴上；又把酒、葡萄、无花果、和各样的担子，在安息日担入耶路撒冷，我就在他们卖食物的那日警戒他们。」(尼13：15)
先知警告了百姓，说他们要把重担一概卸下，且守 神的安息日，但他们不肯听从。於是，尼希米便更厉言相向。「我就斥责犹大的贵胄说：「你们怎麽行这恶事，犯了安息日呢？」」(尼13：17) 他实在说：「我责备了他们，教训了他们，警告了他们，但一事无成！」
尼希米终於感到厌烦了。他晓得百姓灵里需要大大的被更新。於是，他采取了激烈的行动。「在安息日的前一日，耶路撒冷城门有黑影的时候，我就吩咐人将门关锁，不过安息日不准开放；我又派几个僕人看管城门，免得有人在安息日担什麽担子进城。」(13：19)
尼希米派人看守城门。纵然如此，那些担著担子的人还是不会知难而退！他们终夜带著他们的货物露宿城外，等候城门开放。「於是商人，和贩卖各样货物的，一两次住宿在耶路撒冷城外。」(13：20)
蒙爱的信徒啊，你总会因你自己的重担，而耿耿於怀。你也许会在晚上将之放下来。可是到了早晨，它们依然存在。没有什麽讲道能够使之散去，也没有什麽警告能将之除去。
那麽，尼希米怎麽样阻止他们背负重担？「我就警戒他们说：「你们为何在城外住宿呢？若再这样，我必下手拿办你们。」从此以後，他们在安息日不再来了。」(13：21)
尼希米忍无可忍了，便威吓要施行强硬手段。蒙爱的信徒啊，我们就是要这样做，把一切重担抛诸脑後！正如先知一般，我们要心中呼求说：「这并非 神的道路！我处於安息日的安息时代里，灵里却没有安息。我所有的思虑与担心令我心乱如麻。我不惜任何代价都必须克服这些重担！」
正如尼希米一般，我们必须以 神的言语，对自己的思虑与忧心直接说：「你再也不能再缠扰我 – 因为主必承当我的重担。衪应许过祂必从我身上除去一切的重担。如今，我奉主宝贵的圣名，把思虑卸给祂！
我再也不向你敞开自己的心灵，让你进来。而且，若你回来侵扰我，我会将你捆绑，丢在外面的黑暗里！」
圣经说：「…从此以後，他们在安息日不再来了。」(13：21)若我们存著信心，卸下自己的重担，它们「在安息日不再来了。」而这将会是一个明证，说到我们确实在生活上脱离一切重担了！
继而，尼希米说：「…我就吩咐人将门关锁，不过安息日不准开放…」(13：19) 「不过安息日」这最後的词句是指什麽？这意味到「天堂」，即我们最後的家！你要明白，神透过安息日来呼籲我们，说我们要终生脱离恐惧、忧心与焦虑 – 凭圣灵行事，毫无重担 – 直到主回来，把我们接回天家！
请问：如今，你有否在自己的生活里守安息日？或者，你违反了安息日？亲爱的圣徒啊，其实，你没有权利再背负任何重担。
现在，与我一起祷告吧：「主啊，我凭信心把掛虑与重担一概抛诸脑後。我再也不容忍它们。主啊，求你挪去我财务上的重担、忧伤的心、身体上的痛苦，以及试探。我把它们全交给你。这是你的安息日，我会遵守你的诫命！」