主复活後向门徒们显现时, 教导了最後一次的功课. 祂一开始就问彼得他是否爱他. 祂一共问了彼得叁次; 彼得每次都回答「是」. 主则每次回应说: 「你餵养我的小羊.」「你牧养我的羊. 」「你餵养我的羊.」(约21:15-17)
根据希腊文, 主这里所用的爱就是大爱(agape), 即无私, 犠牲性, 和无条件的爱. 存著这种爱的人会説: 「如果你藐视我, 我会给你. 如果你排斥我, 我依然给你. 如果你伤害我, 我会继续给你. 」
然而, 当彼得回答主时, 却用了另一个爱字. 他每次都用了phileo, 即弟兄之间的爱, 来向主承诺爱意. 这种爱是双方面, 有来有往的. 彼得实在说: 「你给我, 我就给你. 」
对主而言, 这回应是不足的. 因此, 祂每次都回答彼得説: 「如果你爱我, 就餵养我的羊. 」祂实在说: 「彼得,我的子民需要帮助. 你看顾他们, 餵养他们, 为他们捨命吧. 」
主差遣彼得去有所给与. 祂晓得门徒已準备好了, 因为前几週, 彼得曾经大大的破碎了. 主接下来对他説的形容了给与生命的精意--破碎. 「我实实在在的告诉你, 你年少的时候, 自己束上带子, 随意往来, 但年老的时候, 你要伸出手来, 别人要把你束上, 带你到不愿意去的地方.( 耶稣说这话, 是指著彼得要怎样死荣耀神.) 説了这话, 就对他说, 你跟从我吧!」(约21:18-19)