请问，神的百姓面对将临的审判，要怎麽样才能打动主的心？
我们都看见史无前例的天灾，包括海啸、风灾、火灾、水灾、旱灾。我想到海啸、葛翠娜(Katrina) 风灾、印度和巴基斯坦的大地震所带来那些震撼世界的浩劫。
我也想到种种人为的灾难(即九一一事件、以黎之间的衝突、狂人手中的核子武器)所导至的恐惧与沮丧。连最持着怀疑态度的评论员都说，我们已经看见了第叁次世界大战的开始。
甚至现在，一个又一个国家的回教徒都威吓，要摧毁基督信仰。我最近在伦敦听见两个年青回教徒在一次收音机的访问里说：「我们的宗教并不像基督教。我们决不会让别人打另一边脸，我们会把你的头砍下来。」
请问，像现在这些危难的时候，教会是否无能为力？我们是否坐着等主回来？或者，神呼籲我们要激烈地有所行动？当周遭的世人都心惊胆战，魂不附体时，神有没有呼籲我们执起属灵兵器，与仇敌争战？
全球的人对於要解决这些不断加增的难题，感到非常无奈。许多人感到世界已经来到了绝望的高峰。全世界的酗酒事件不断加增；愈来愈多年青人狂饮烂醉。我在教会里看见了同样恼人的趋势，就是信徒崇尚物质主义。他们的生命所传扬的信息就是：「再没有盼望了，神已放弃了。」
请告诉我，神的百姓在这黑暗的时期该当如此吗？跟随主的人应该被世人同化，要与他们分一杯羹吗？不，绝不如此。
据约珥说，那将要临到以色列黑暗的日子乃是史无前例的。先知喊著说：「哀哉，耶和华的日子临近了；这日来到，好像毁灭从全能者来到。」(珥1：15)
在那黑暗时刻，约珥对以色列有甚麽训诲？他发出了以下的话：「耶和华说 … 你们应当禁食、哭泣、悲哀、一心归向我。你们要撕裂心肠，不撕裂衣服，归向耶和华你们的神；因为祂有恩典，有怜悯，不轻易发怒，有丰盛的慈爱，并且後悔不降所说的灾。或者祂转意後悔，留下馀福 …」(珥2：12-14)
当我读到这段经文时，「甚至现在」这几个字就深刻地印在我的脑海里。当黑暗临到以色列的时候，神向祂的百姓恳求说：「甚至现在，在我施报应的时刻，(就是当你们把我逐出社会，当怜悯彷彿绝不可能，当人类讥诮我的警告，当恐惧阴霾笼罩全地的时候) ，甚至现在，我催促你回到我的身边。我不轻易发怒，且向来都延迟我的审判，正如我待约西亚王一般。我的百姓可以祈求，从而挽回我的怜悯。然而，你若说没有怜悯，世人就决不悔改。」
你明白神在这里对我们所说的话吗？我们身为祂的百姓，可以透过祷告向神恳求，祂必垂听我们。我们可以求祂挽回祂的怜悯，深知圣徒热心、真诚、有效的祷告，祂必应允。
在这时刻，我要警告教会说：「小心提防！在这黑暗时刻，当核子灾难的阴影笼罩全地，异教徒争闹恐吓万国的时候，撒但就会正临到。魔鬼晓得我们都是容易受攻击的，他就向我们撒谎说：「你们可以做甚麽？回教徒要杀害你们，你们何必要向他们传福音？你们无法改变甚麽，还是放弃这罪恶盈满的世界吧。为着圣灵的浇灌而祈求是无际於事的。你们的悔改也是徒然的。」
然而，神把约珥书这些话语赐给我们：「甚至现在，我都给人盼望施怜悯。我大有慈悲，不轻易发怒。现在正是你藉著祷告回转的时候。我也许会收回我的审判，甚至赐福给你。」
甚至现在(当回教的极端分子企图谋杀，同性恋者来势兇兇，本国失去了道德方向，法院把神逐出社会，全地人心惶惶的时候)，我们必须透过祷告向主回转。虽然审判临到，大怒之碗正被倾倒，圣灵仍然吸引且呼唤众人，直到末日最後的一分钟。
关於那阴霾黑暗的日子，约珥对以色列的解决方法如下：「你们要在锡安吹角，分定禁食的日子，宣告严肃会；聚集众民，使会众自洁，聚集孩童 … 事奉耶和华的祭司，要在廊子和祭坛中间哭泣，说，耶和华啊，求你顾惜你的百姓，不要使你的产业受羞辱，列邦管辖他们；为何容列国的人说，他们的神在那里呢？」(珥2：15-17)
神呼籲教会说：「不要灰心，或心中沮丧。对於撒但的谎言，说你们既没有盼望，又不会觉醒，你们万万不可相信。」反之，据约珥说，百姓该呼求说：「主啊，再不要叫你的名蒙羞，再不要让你的教会被人讥笑，拦阻异教徒辖制我们，嗤笑我们，且问道：「你的神哪儿去了？」」
你们也许这样想：「神这里的应许只是一个可能性而已。祂说祂也许会收回审判。那只是「也许」或「或许」而已。祂对百姓的呼籲有可能会落空。」
我不相信神会嘲弄教会。祂决不会叫自己的百姓傻傻地白跑一趟。亚伯拉罕求神顾惜他姪儿罗得所住的所多玛城；若只有十个义人住在那里，神都会动慈心拯救该城。而且，亚伯拉罕祷告的时候，正是灭命的天使走进该城的时候。我深信神现今的百姓也该这样求神挽回祂的怜悯。
据撒迦利亚说，我们有叁个祷告的地方：(1) 神的家(即教会)，(2) 每一个家庭，并 (3) 内屋。神对撒迦利亚说：「我必将那施恩叫人恳求的灵浇灌大卫家 … 境内一家一家的，都必悲哀；大卫家(代表教会)… 独在一处，利末家(代表家庭) … 独在一处，其馀的各家(代表个人) … 独在一处。(撒12：10，12-13)
撒迦利亚说这话的时候，以色列正被那些定意毁灭他们的敌军所围困。他们都胆战心惊；然而，这些奇妙的话语却临到他们：「至於那些敌对你们的邪恶势力，神必对付他们。所以，你们要开始的在圣所里恳求，也在内屋里祈求。圣灵将要临到，祂会把恳求并恩典的灵赐给你们，帮助你们祷告。」
你明白神这些话语的意思吗？祂对每一个世代的教会说：「在恐惧战兢的时期，我要把圣灵浇灌在你身上。然而，我必须得着一批恒心祷告的百姓，好让我能浇灌他们。」
所有旧约的先知都呼籲神的百姓要集体祷告。主亲口宣告说：「经上记着说：「我的殿必称为祷告的殿 …」」(太21：13) 事实上，主教会的祈祷向来都影响世界历史。
请想一想，神最先在楼上把圣灵赐给祂的家。门徒们就「同心合意的恒切祷告」(徒1：14)。後来，当「有好些人聚集祷告」(徒12：12)时，天使就把彼得从监狱里释放出来。原来，他们都曾经一起为彼得的释放，不断祷告。
可见，因着教会的祷告，神就大发能力。所以，我们不可轻看这些有关祷告的呼籲。我们晓得教会向来的使命，就是赢得灵魂、行善、以及成为一个众人可聚集的地方，好让真道得以广传。然而，教会最首要的功用，就是成为祷告的殿。由於其他方面的教会生活都是源於祷告，成为祷告的殿，正是教会首要的圣召。
然而，集体的祷告是有限的，因为教会的活动时间很紧凑，而且，神呼籲我们为种种事项祈求。所以，我们并不适合在教会集体的祷告里，为自己的失败并痛苦呼求神，或者在主面前因自己的邪情私慾而一一认罪悔改。有时候，我们因集体的祷告而自造藉口，避免这等私下的祷告，省查自己。有些人也许会说：「我恰恰从长达两个小时的祷告会回来。」或者「我和教会一起禁食了叁天。」然而，神不仅渴望我们这样祷告。
「我又告诉你们，若是你们中间有两个人在地上，同心合意的求甚麽事，我在天上的父，必为他们成全。」(太18：19) 有些信徒称这种祷告为「同心合意的祷告」 (“agreement prayer”) 。如果你们有一位忠心的弟兄或姐妹与你一起祷告，你就深深蒙福。是的，据我所知，最有能力的代祷，乃是发自两叁个人。神若在我一生中祝福我，为着祂自己的荣耀而使用我，我晓得这是因为我有几位大能的代祷者；他们天天都为我祷告。
家庭正是最有能力发出这等祷告的地方。师母和我天天都一起祷告，相信因着这些祷告，我们一家就蒙神坚固。当我们的儿女长大的时候，我们为他们每一个祷告，以致没有一人会失丧。我们为他们交朋友并种种关係而祷告。如果仇敌叫他们交一些男朋友或女朋友，从而把他们陷入网罗，我们就求神把他们带走。我们更为他们将来的配偶祷告。现在，我也为我们的孙儿女们这样祷告。
很可悲，很少主内的家庭肯付上时间在家里祷告。我本人可以见證说，我之所以事奉神，乃是因为家庭祷告实在大有能力。每天，无论我们兄弟姐妹在前园或在街上玩耍，妈妈都会从我们家的大门呼喊说：「大卫、傑瑞、温妮达、路得，我们现在要祷告！」(当时，小弟弟唐还没有出生。)
我们所有的邻居都知道有关我们家庭祷告的时候。有时候，我不喜欢妈妈这样呼唤我们，就低声埋怨。然而，那时，圣灵显然在我们家庭运行，触摸我们的灵魂。
你也许不知道怎麽样在家庭里祷告。你的配偶也许不合作，或者，你有一个反叛的儿女。蒙爱的信徒啊，有人不肯参加也不要紧。你仍然可以坐在厨房的桌子前低头祷告。那就是你家庭的祷告时间，而每一位家庭成员都会晓得。
我们私下单独在内屋里祷告。主说：「你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你。」(太6：6)
最近，圣灵对我说到有关这等祷告。过去，由於众人忙於工作维生，我曾经教导说，我们可以把任何地方(包括在车上，在公车里，或工作小休的时候)当作「私下的祷告内屋」。在某程度上，这是对的。
然而，不仅如此。这里「内屋」希腊文的意思就是「一间私人房间，一个祕密的地方」。对於主当时的听众来说，这是很清楚的，因为按照当时的习俗，家家户户都有一个用作储物的内室。主吩咐他们要进到那里，把门关上。这吩咐乃是关乎个人的祷告，而不是关乎在教会里的祈祷，或与祷伴的祷告。
主退到某处私下的祷告，正是我们的榜样。圣经再叁告诉我们，主「退到一个地方」花时间祷告。没有人比主更为忙碌。主因周遭的人有种种需要，而不断遭受压力，以致祂自己没有多少私人的时间。然而，据圣经记载，「…
早晨，天未亮的时候，耶稣起来，到旷野地方去，在那里祷告。」(可1：35) 「散了众人以後，祂就独自上山去祷告；到了晚上，只有祂一人在那里。」(太14：23)
请想想扫罗在使徒行传所得到的指示。当主抓住这逼迫教会的人时，祂并没有吩咐他去参加教会的聚会，或去找那伟大的祷告勇士亚拿尼亚。不，扫罗必须花叁天时间，单独祷告，认识耶稣。
对於自己为什麽不在一个特别的地方单独祷告，我们都有种种藉口。我们说自己既没有私人的地方，又没有时间。虔诚的清教徒作家汤马士‧万顿(Thomas Manton)这样谈及这题目：「我们说自己没有空私下祷告。然而，我们有空做其他事情，例如吃喝，照顾儿女；从中得着生活力量的，我们却没有空。我们说自己没有私人的地方，然而，主却找到一座山，彼得找到一个房顶，先知们找到旷野。你如果爱一个人，就会找到地方，与他独处。」
大卫见證说：「我未受苦以先，走迷了路；现在却遵守你的话。」(诗119：67) 他承认说，当一切都是风平浪静，自己又没有遭遇甚麽困难的时候，我们都会对祷告感到冷淡，或不冷不热。我们说自己爱神，然而，我们在顺境中，也许其实正在离道反教，忽略与主相交。所以有时候，神会以利箭刺伤我们，叫我们醒悟过来。
许多虔诚的教会先贤都提过这个题目。约翰‧加尔文 (John Calvin) 说，除非神的管教令我们逼不得已，否则，我们决不肯顺服神。路易士 (C.S. Lewis) 这样写：「主在我们欢乐的时候，轻轻说话，却在我们痛苦的时候，大声呼喊。祂以扩声器唤醒一个耳聋的世界，以痛苦更把它的帕子除去。」
有时候，我们对祷告太轻忽了。然而，在困难的时候，我们却天天切切恳求主，直到自己灵里得着确据，知道祂已掌管万事。我们愈希望得着确据，就愈要到内屋里祷告。
事实上，除非是出於爱心，神绝不把患难加给我们。我们从以色列的以法莲支派看见这情形。当时，百姓大大遭受困苦，就哀哀地呼求神。神回应说：「我听见以法莲为自己悲歎 …」(耶31：18)
正如大卫一样，以法莲见證说：「你责罚我，我便受责罚，像不惯负轭的牛犊一样 … 因为你是耶和华我的神。」(31：18) 换言之，他们说：「主啊，你管教我们是有原因的。我们像一只年轻未驯，精力充沛的牛犊一样，然而，你却管教我们，驯服我们，好让我们能事奉你。你把我们的野性驯服了。」
你要明白，神为以法莲定下了既伟大，又结果纍纍，带来满足的计划。然而，他们必须首先得指示，蒙训练。所以，以法莲宣告说：「我回转以後，就真正懊悔，受教以後，就拍腿歎息 …」他们实在说：「神过去在课堂里为事奉而装备我们的时候，我们不受教。我们逃避，喊著说：「太难了。」我们冥顽不灵，一直要把祂所加给我们的轭脱下来。於是，神把一个更重的轭加在我们身上，且用慈爱的杖，把我们倔强的意旨打碎了。如今，我们对祂的轭顺服了。」
像以法莲一样，我们都是既年轻又自我中心的牛犊，绝不肯负轭。我们逃避神的耕耘管教、痛苦经历、并落在祂杖下的苦楚。我们都希望，只要凭信心支取神的应许，马上就能得着胜利、祝福、并果子。至於在内屋里祷告蒙训练，切切求神，直到祂的应许成就在自己的生命里，我们却感到烦恼。可是，患难临到时，我们又这样想：「我们都是神的选民。为什麽会这样子？」
祷告内屋就是我们的课室。我们如果不与主「独处」，疏忽亲近祂，当大水氾滥的时候，我们便无法应付。
还有一些受苦的原因是我们无法理解的。然而，我们晓得，当我们受苦的时候，神还是深爱我们。祂对我们说：「你受苦的时候，我一直都想念你。你是我的宝贵孩子。我感受你的痛苦，一定要向你施怜悯。」
最重要的就是，在我们最痛苦的时候，祂打发保惠慰师到我们那里。「但保惠师，就是父因我的名所要差来的圣灵，祂要 … 叫你们想起我对你所说的一切话。我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们 …」(约14：26-27)
主如何在我们的患难中赐我们安慰与平安？祂领我们到内屋里与祂亲近。在那里，主提醒我们，父神如何亲自触摸我们。祂说：「你祷告的时候，要进你的内屋，关上门，祷告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然报答你。」(太6：6)
最近，我亲爱的朋友，就是那监督匈牙利五旬节运动的主教，他因意外悲惨的去世了。他的烤炉火，把他严重烧伤。他接受治疗後，以为没事；可是几天後，他忽然因有些血凝结成块而去世了。
世界各地的朋友们都以祷告支持他的遗孀。然而，真正的安慰乃是从上而来的。没有心理学家能够帮她渡过那段最痛苦的时期。保惠师却信实不渝，在她私人的地方与她相交。
我认识一对宝贵的牧师夫妇，他们在中美洲办了一家孤儿院。几年前，他们收养了一位半死不活的男婴。这宝贵的孩子就成为了孤儿院里蒙爱的「小王子」。最近，有人意外地在一辆停下来的货车上换错挡，把那男孩辊死了。
於是，这对夫妇非常悲痛。孤儿院里其他的孩子目睹这件意外，也无法受安慰。对於他们来说，人可以说甚麽来安怃他们的伤痛呢？根据我五十年的事奉经验，没有甚麽可以安慰这些亲爱的朋友。有人伸出慈爱的手来拥抱他们，然而，真正的安慰，乃是来自父神；祂在暗中看见他们的痛苦。
至於数以千计有伤痛且来信的信徒，我晓得自己无法一一接触他们。我们从一位怀孕的师母接到一封来信。她恰恰发现自己的丈夫原来有恋童癖。她这样写：「我不知道该怎麽样做。我相信自己必须离婚。我不希望他对我们的孩子施行性骚扰。」
每一位有伤痛的弟兄姐妹都可以这样做：把所有事情带到主跟前，与祂独处亲近祂，且在祂的同在里得着安慰。主说：「疲乏的人，我使他饱饫，愁烦的人，我使他知足。」(耶31：25) 神会怎麽样做？ 祂必在隐密处与他亲近。「住在至高者隐密处的，必住在全能者的荫下。」(诗91：1)
关於立定心志在隐密处祷告，你明白其重要性吗？这并不是关乎律法主义或捆绑，乃是关乎爱，关乎神对我们的恩惠。祂看见前面的光景，且晓得我们需要极大的属灵资源，就是祂每天所供应的。这一切都是从与祂在隐密处而得来的。
你也许认为自己不知道如何祷告。然而，你开始的时候可以讚美祂。最重要的就是，你凭信心存着顺服的心去亲近祂。父神必看见你在那里，且在暗中向你启示祂的爱，把祂国度里的果子明明地赏赐给你。圣灵必透过你来祷告，且把表达的话语赐给你。