我一位敬虔的朋友– 在身心灵各方面，遭受了不可置信的苦难。对我而言，他的苦难彷彿是过於人所能忍受的。有时候，他的苦难如此严峻，令我不禁思索他如何能承受重担而没有垮下来。
最近，我的朋友所遭受的苦难有如排山倒海，他便来找我为他祷告。我说：「我真无法明白。你告诉我你为主受苦 – 而 神正在透过这一切而在你里面成就一些美事。可是，我从你脸上看见你的苦情！我晓得你哀哭几个小时，有时候更整夜如此。你彷彿比我所认识的任何人更遭受压力与侵扰。这岂能是 神的旨意？这彷彿是那麽残忍！」
仅仅数週前，我的朋友心灵破碎，哭著来电说：「我再也无法忍受了 – 死亡之感从四面八方而来！我已到了穷途末路。主若召我回天家，就好得无比。不，我绝不会自寻短见 – 但如今，听起来，死亡却是如此安宁。大卫 – 你有话可安慰我吗？」
我还是满心苦恼，便再问道：「神在这一切事情当中在说什麽？我从未见过任何像你一样受苦的！」
我的朋友安静下来 – 然後轻轻地提意我去读哥林多後书第一章。他说：「我相信主会向你解释我目前的情况。」
当夜，我在家里读到以下的经文，圣灵就对我说话：「…我们…被压太重，力不能胜，甚至连活命的指望都绝了。」(林後1：8)
保罗在这段经文里实在说：「我所遭受的，我一点也不明白。我受压力，超过我所能忍受，超过我所能应付，而我并不知道为什麽。我如此迟钝，宁愿离世！」
保罗是主在地上最敬虔的僕人。他在一生里最渴望的就是「认识基督并衪钉十字架」。神把福音的奥祕託负了给他，而他则向世人将之阐明。然而，保罗忍受了如此严峻的苦难，以致他不知所措。他彷彿没有出路。他当时如此痛苦，以为自己快要死了。他甚至说，他已準备一死了之！
我们都不晓得保罗受苦的原因。然而，这大可以是由於以下种种因素加起来：
他曾经在以弗所遭虐待。而且，在其後的动乱里，民众都要谋害他。
他曾经严加指责以弗所的教会，而他并不晓得自己还会否被那里的人所接纳。
某些人责怪他反覆无常，不晓得自己的去向。(保罗两次承诺过要去探访他们，但 神却改变了他的心意。) 人家又说他不诚实，误用了一些奉献。
他们又说他讲道不好，没有被弟兄们大大推荐。他们说：「你的道很严厉！你的话并非世上的智慧。」保罗承认说：「我并不以世上的智慧来讲道。我凭著圣灵所赐的口才与能力来证道！」然而，他们所要的，并不是这些 – 他们喜欢一些油腔滑调的讲员。
最後，他们甚至质疑保罗是否神智正常。他们说他精神错乱！
保罗愈爱那些排斥他的，他们就愈不爱他。蒙爱的信徒啊，这实在是痛苦 – 他所帮助且多多为他们摆上的那些肢体却排斥了他！你会如何忍受主内弟兄姐妹这样的态度？
这一切的事情加起来多半令保罗曾经对生命绝望了。
请思考保罗从他生活上所列举的困难：
「我们四面受敌，却不被困住，心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡；身上常常带著耶稣的死…」(林後4：8-10)。
「被犹太人鞭打五次，每次四十，减去一下；被棍打了叁次，被石头打了一次，遇著船坏叁次，一昼一夜在深海里，又屡次行远路，遭江河的危险、盗贼的危险、同族的危险、外邦人的危险、城里的危险、旷野的危险、海中的危险、假弟兄的危险。受劳碌，受困苦，多次不得睡，又饥又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露体。除了这外面的事，还有为众教会掛心的事，天天压在我身上。」(林後11：24-28)
保罗的一生实在充满苦难！
请问 – 究竟你的困难，你的苦难，原因何在？正如保罗一般，原因也许是好几件事加起来：
是肉体受苦吗？保罗带著了他肉体上受苦的印记。
有人逼迫你吗？也许撒但的差役奉派来攻击你。
你有否遭人排斥？你的配偶、儿女或密友有否反对你？
你正经历火炼的试验吗？你正在与一种牢不可破的试探争战吗？你正遭受家庭上的困难吗？面对骇人的财务困境吗？
保罗说：「…祂就安慰我们，叫我们能用 神所赐的安慰，去安慰那遭各样患难的人。」(林後1：4)
主教会最需要的事工之一就是安慰人 – 安慰其他身陷困境，遭受患难的人。许多痛苦的信徒简直不晓得该向谁求助。
我们并不需要更多以圣经术语来掩饰心理学手法的主内心理专家。他们会应用圣经里的言语，然而他们却从心理学的範筹来著手。无论这些「专家」多麽慈悲，或受过高深训练：人的劝导绝不能纾解一个受困扰的心灵！
当我实在悲痛，深深受苦时，我不想读一些有关如何得胜的书籍。我更不想去找那些会给我「瞬间一击」的著名传道。这一些都不是答案 – 因为这些都不能解决我受苦的原因！
我所要的是一个曾经因火炼的患难而受过考验的 – 就是那体验过孤寂、悽凉、悲哀、烦恼，曾遭人排斥的。我所要的，是一个几近放弃，却倚靠 神，而欢呼相信，前所未有地刚强，渡过难关的。这人才是个真正的专家！
你要明白，只有受苦的人才得蒙受主的安慰。他们晓得主体恤人，因为祂的声音确实会在他们的黑喑时刻安慰他们。他们因忍受患难与考验，而渐渐变得满有确据。最好不过的就是，神所给他们的影响力是他们除此以外，无法得著的！
我想及Corrie Ten Boom 并数以千计的人听她谈及主这奇妙的经历。美国各地的许多牧者和教会领袖都因这曾经寂寂无闻的妇女而得安慰，蒙鼓舞。因为她所受的苦使她大大认识主。她大大得蒙了圣灵的安慰，而她用之来为主影响人心！
保罗能够在他的患难中欢欣喜乐，因为他晓得他受苦乃是要造福别人。他把自己的试炼看为一些学校课程。他能够说：「神在此有祂的美意 – 因为祂在培训我！有人会需要受我影响。他们会需要我的安慰，而这是我从自己的苦难中所领受的！」
难怪保罗称他的天父为「就是发慈悲的父，赐各样安慰的 神」(林後1：3)。他已从他自己的苦难学会如何从主支取安慰！
苦难会除去你论断别人的心！你开始受苦，却深深爱主，自知并没有暗藏私罪，你就再无法眼见别人受苦而说：「我怀疑他们隐藏什麽罪恶？他们为什麽受审判？」
多年前，我的女儿Debbie参加了所谓「信心」教会。其中所教导的都是关乎健康财富的福音，对苦难却只字不提。在许多这样的教会你，你若受苦，人们就会以为你隐藏罪恶，或在信心的质或量上有所缺乏。
当Debbie患了大肠癌时，她饱受了冷嘲热讽，被指责为缺乏信心。最後，她必须离开该教会。人们既残酷，又可怕！我怒不可遏，彷彿感到要把那教会烧掉！
不久後，该教会果然关门了，为什麽？许多会众都自己遭受了患难 – 而难以解释。最後，他们心灰意冷，便放弃了！後来，有些教会成员向Debbie道歉，对她更表同情。他们晓得他们自己生病，或家里发生意外，并不是因为他们自己隐藏罪恶或缺乏信心。
後来，我学到受苦能令你更能体恤别人的试炼。当我是个年轻的牧师时，我有一位朋友因空难而丧失了一个儿子和两个孙子。我记得自己心中想：「他做了什麽，以致 神会容许这样的悲剧发生？」
我存著这些意念约有一年 – 直到我们家中又有人患上癌症！我并没有这样思索：「主啊，你为什麽这样做？」 -- 因为我知道自己在主面前心里正直。而且，我并没有论断自己，像我论断我的朋友一般。不久後，我因自己的经历而给我朋友写了一封表达同情的信。
受过苦难的人 – 即那些渡过难关而证实 神信实不渝的 – 都会变得刚强，柔和，忍耐。他们都有主的温柔。我喜爱与这样的人在一起！他们如此令我灵里得鼓舞！
你会渡过你的试炼，而大大成为别人的帮助 – 若你在其中倚靠 神！你会在你的工作环境、家庭、教会里看见这情形。人们会受你所吸引，因为他们看见你的遭遇 – 且看见你单单靠著 神的权能既得胜，又得安慰！
然而，许多信徒都不想受苦。他们过著「温室里」的生活，而至终变得灵里停滞不前，自我中心，且灵命肤浅。惟有那些在苦难中肯顺服，明白自己在受培训的，才会学到功课。
许多受苦的信徒都从未从中有所学习。结果，他们绝不认识 神为他们的安慰者。你听见他们谈话，就会以为 神既苛克，满怀恶意，又不关心我们。他们会问：「为什麽是我？」他们会怀疑 神的爱，且远离祂。他们会唉哼呻吟，怨天尤人，喜乐尽失。他们很快会变得苦毒，心灵刚硬 – 且至终全然背道。
我有一位牧师朋友；他曾经有个非常成功的事工，服事有困难的人。然而如今，他却深陷罪中，毒瘾缠身，全然背道。他的妻子离弃了他，而他则与一个吸毒的女人同居。
你若问他有什麽事情发生了，他就会全责怪别人误事：妻子离弃他；神没有回应他的祷告；其他传道人令他失望。他说：「我确实尽力而为，但却无法忍受 – 太多压力了。而且，那麽多的人都假冒为善，都是法利赛人。我被人审断错误，而我无法应付。我现在无法信任人！」
你与他交谈，就会不禁思索，他究竟有否认识主。他灵里变得越发刚硬 – 他年复一年，都是如此。他还是像从前一般受苦 – 然而他的苦难只令他心灵刚硬！
使徒保罗甚至在他最严峻的苦难时刻，称颂主名。他知道父神大有慈悲，是他一切安慰的泉源。他并没有怀疑 神或变得苦毒 – 他在所有苦难当中都讚美祂！
在任何教会里，最佳的教师并非那些站讲台的。反之，他们坐在会众当中，就在你身旁 – 这些人受苦，却仍然敬拜主。他们从苦难中所学习的语言就是讚美！
保罗这样写：「…我们不靠自己，只靠叫人复活的 神。」(林後1：9)
他实在说：「主领我到了人帮助的尽头，死亡的边缘。那处境如此绝望，惟有 神的复活大能才能拯救我！」
那是个何等奇妙的处境 – 穷途末路！我常常说，当你到了穷途末路，你就会遇见 神！然而，当你听听那些正在受苦的信徒，他们多半都会说：「我总会渡过难关。」「我会坚持下去。」「我只一天过一天的生活。」「我尽量不要因此而沮丧。」「我会存活 – 我向来都克服困难的。」
不！事情可以变得比你想像的更为严峻！神有时候会把你赶到穷途末路，即苦难的深渊，以致你对能自救信心尽失。
我们自幼就被灌输有关自给自足的观念。人家都说：「要像个男子汉一般忍受一切！」「男儿不流泪！」我们都有不可胜数的书籍有关如何应付困难、孤寂、悲哀、试探。然而，我们都聚焦在我们自己的血气(即我们自己摆脱苦难的能力)上！
蒙爱的信徒啊，你曾否多次试图脱离自己的困难呢？你何常遭受力不能胜的试探呢？这一切都令你沮丧，而你会说：「神啊，你晓得我尽心爱你，但现正大大蒙受试探！我恨之入骨。主啊，我无法明瞭。」
请勿误会。我相信 神要我们打那美好的信心之战。然而，主有方法让我们「被压极重」 -- 大大受苦，以致别人的帮助都於事无补！你所努力的都一概行不通。你所读的也彷彿毫无帮助。别人的劝诲都毫无意义。你突然被陷进困境，以致你倚靠自己的心都一概除去了。除了全然放弃自己的希望以外，你绝望了。你只好倚靠 神 – 而你会看见，你惟一的出路就是信心！
保罗清楚说明：「我已注定要死。我极其受考验，已经绝望了。景况如此，以致我再也无法倚靠自己！我必须转向 神 – 相信惟独祂能救我脱离苦难！」
保罗并不是传扬一套理论 – 我也不是！我曾经历保罗的处境 – 我在苦难困境里，无法逃脱那人所看为的绝境。我晓得何谓到了穷途末路，而难以明瞭自己为何蒙受试炼。我曾经处於一个无人能帮我明白，也缺乏资源来渡过难关的境况。
多年来，我都承受了数以百万计的庞大财政重担。我体会过何谓妻子并两个女儿都曾因癌症而垂危！当师母和Bonnie都同时与死亡搏鬥时，我写了一本书有关未来的审判 – 我且的确接到几百封指责信，说我是个假先知！
我在这一切当中求问 神说：「主啊，我只希望尽心服事你。」祂给了我什麽回应？接踵而来的患难！
请相信我，在这等时候，你会开始认真内省，说：「主啊，我做错了什麽？你为什麽让我经历这一切？」
你会放弃，不再定自己的罪，再也不试图瞭解事情，或以自己的能力来行事。反之，你会转向主而呼求说：「哦，父神啊，我无法应付！我的努力都无补於事。然而，我晓得你的能力正是我所需！你使死人复活 – 你且能拯救我。我自此倚靠你！」
圣经说：「亲爱的弟兄啊，有火炼的试验临到你们，不要以为奇怪，似乎是遭遇非常的事。倒要欢喜，因为你们是与基督一同受苦，使你们在衪荣耀显现的时候，也可以欢喜快乐。」(彼前4：12-13)
主也受过魔鬼的试探 – 以致大大受苦！正如我们的夫子一般，我们都会面对种种试探，其中一些既火炼，又严峻。然而，蒙爱的信徒啊，我透过自己的试炼学会了一个宝贵的功课：我找著了出路！
「你们所遇见的试探，无非是人所能受的；神是信实的，必不叫你们受试探过於所能受的；在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住。」(林前10：13)
这条出路是什麽？就是来到你自己力量的尽头，而全然转向 神。就是像保罗一般说：「我再也不倚靠自己了！」
这条出路就是，对 神存著孩子般，单纯的信靠心。这是指，我要全然交託自己，说：「神啊，我把一切交託给你。我再也不试图瞭解一切！」这是指全然倚靠，相信祂必确保你渡过难关 – 且必以祂的时间与方法来了结你的苦难！
「祂曾救我们脱离那极大的死亡，现在仍要救我们，并且我们指望祂将来还要救我们。」(林前1：10)
保罗说到 神的拯救大能 – 过去、现今并未来的。他实在说：「神过去拯救了我们，如今正在拯救我们，祂且必拯救我们脱离未来每次的困难与试炼。我们不必害怕什麽遭遇 – 因为我们晓得 神必拯救我们！
然而，我们像以色列民一般，都忘记了主过去的拯救。哦，神所赐给他们的拯救何其伟大！
「祂使水从磐石湧出，叫水如江河下流。他们却仍旧得罪衪，在乾燥之地悖逆至高者。他们心中试探 神，随自己所欲的求食物；并且妄论 神说：「神在旷野岂能摆设筵席麽？祂曾击打磐石，使水湧出，成了江河；祂还能赐粮食麽？还能为祂的百姓预备肉麽？」(诗78：15-20)
蒙爱的信徒啊，这正是我们的写照！我们说：「的确，我曾身陷困境，而 神拯救了我。然而，这次不一样。如今，祂岂能救我？」
祂要你来到信心上的一个地步，以致你能在每次的困境与试探里倚靠祂 – 而晓得你能毫无恐惧地面对未来！祂要你能够说：「我的 神过去拯救了我！祂如今正在拯救我脱离目前的困难。祂且必拯救我，直到衪回来 – 无论我必须忍受什麽！」
约沙法王曾经全然倚靠 神而渡过了大试炼时期。摩押和亚扪人的联军向他发动了攻势：「约沙法便惧怕，定意寻求耶和华；在犹大全地宣告禁食。」(代下20：3-4)
这些军队代表撒但攻击圣徒的势力！於是，约沙法向谁求助？
他祈求 神！我们的拯救也从此开始 – 屈膝祈求！
请听听约沙法的祷告：「耶和华我们列祖的 神啊，你不是天上的 神麽？你不是万邦万国的主宰麽？在你手中有大能大力，无人能抵挡你？」(20：6)
他实在说：「耶和华啊，难道你不仍然是 神吗？谁能抵挡你？有任何邪灵，任何试探能抵挡你呢？你拥有我们所需的大能大力！」
「…我们无力抵挡这来攻击我们的大军；我们也不知道怎样行，我们的眼目，单仰望你。」(20：12)
仇敌来如洪湧。苦难与困难四面而来。而约沙法说：「我们不知所措 – 我们比不过他们！」
继而，圣灵临到先知雅哈悉说：「…不要因这大军恐惧，惊惶，因为胜败不在乎你们，乃在乎 神。…这次你们不要争战，要摆阵站著，看耶和华为你们施行拯救；不要恐惧，也不要惊惶…因为耶和华与你们同在。」(20：15-17)
如今，邪灵军队的诱惑与试探正在攻击你 – 而你无力作战。你比不过恶魔，也不知所措。
亲爱的圣徒啊，务要像约沙法一般：定睛在主身上！转向衪，且说：「主啊，我注目在你身上！」胜败并不在乎你。你必须把战役交託给主！
你必须求告主，且倚靠祂。现在就转向祂，且发现祂必信实不渝，施行拯救吧。