初期的教会曾大遭逼迫。在那段严峻的日子里，使徒们曾经受囚禁，且被送往罗马去。当时的罗马王帝(尼禄(Nero)或丢革利田(Diocletian))曾把约翰放逐到巴摩海岛(The Isle of Patmos)去。这小岛既荒僻，又渺无人烟。住在那里的，只是几名被放逐，服无期徒刑的犯人。正如他们一样，约翰被放逐，注定要死在岛上。
我所指的使徒就是主所爱的约翰。他曾经在最後的晚餐躺在主怀里。他也是雅各的弟弟，并西庇太的儿子。他且写了第四卷福音书，并圣经里的叁卷书信。
请想像约翰抵达拔摩岛时的情景。他从小船的跳板下到荒岛。那里没有树木，只有沙土。站在他面前的就是小群衣衫褴褛，顽固不化，满口咒诅的犯人。他们全都愁眉苦脸，自知要死在那里。
水手们在约翰後面把几箱粮食供应 – 多半是米、麵粉、并一些基本的必需品 – 卸了下来，丢在沙滩上。然後，他们就回到船上，拉起跳板。船就慢慢地扬帆而去了、
约翰眼看著船朝著水平线而去。他不晓得自己会否再看见它。他已被滞留，流放，离弃，以致只好孤独终老。後来，他曾经这样写：「我为著 神的道并主的见证，曾外放到拔摩岛。」(参看启1：9)
约翰，主那谦卑的门徒，为何如此被判徒刑？罗马帝国，世上的强权，为何切切要把他逐出文明社会？很明显，罗马政府认为这人是个威胁。约翰显然在犹太人和外邦人当中都享有盛名。他一定有大能的影响力并有效的事奉。
约翰眼看著那囚船渐渐消失，就一定想起了自己所说过的话。他曾经引用主的话说：「并且时候将到，凡杀你们的，就以为是事奉 神。他们这样行 … 我将这事告诉你们，是叫你们到了时候，可以想起我对你们说过了。」(约16：2-4)
约翰在拔摩岛上忍受了多少个又冷又湿，令人颤慄的晚上？他何常因地中海的强风暴雨而浑身湿透？他曾否有瓦遮头，或只有一套衣服？他必须与多少伤风病痛搏鬥？他有何饮食？也许有几袋米？他曾否因口粮不足而节食，深知自己必须等待囚船回来，才能得供应？他曾否只好捕捉一些蛇或蜥蜴来充饥？
按照任何人的标準，约翰都是个失败者。今天，许多信徒都会看著他说：「何等浪废？神为何把一个至蒙膏抹的人这样孤立起来？祂为何会让一个贞忠的门徒遭受日曬雨淋，且几乎饿死？我不明白约翰为何没有求 神拯救。毕竟，他记载了主这些话：「你们若向父求甚麽，衪必因我的名赐给你们。」(约16：23-24) 约翰的信心哪儿去了？」
请想像现今的教会领袖会有何反应。很可悲，他们会凭现代的成功标準来衡量约翰：他没有会众，没有教堂，也没钱去买或租用场地。他没有交通工具，没有房子，也没有一套西装去讲道。他没有事奉筹算，没有接触社团，更缺乏赢得列国的大计。今天的领袖很快就会对他置之不理，说：「这人一无所有，完蛋了。他起先为何会蒙呼召去传道？」
他们都何等大错特错。约翰在拔摩岛上的第一个安息日，就创办了一个教会。他称之为「我，约翰」的教会。他曾这样写：「我约翰就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分，… 当主日我被圣灵感动。」(启1：9-10) 换言之，约翰说：「是，我被逐出文明社会。但我有一个教会。我且在这里事奉主。我没有弟兄姐妹和我在一起。然而，我被圣灵感动。」我向你保证，对 神来说，约翰在荒岛上所献上的讚美，有如千万圣徒以种种言语所发出的敬拜一般荣耀。
约翰初到拔摩岛几天後，不可思议的事情就发生在他身上了。他立志要在永恒里影响整个教会世界。简言之，约翰对自己所有的计划并事奉念头都心死了。
据约翰所知，他被放逐到拔摩岛上，就是他最後的任务。他大概曾这样想：「我也许会终生被滞留在这里，但我决不要失去 神的灵火。甚至单独在这里，我都要敬拜主。我也许没有会众，无法与弟兄姊妹相交，但我要凭圣灵行事。我且要摆上自己，寻求 神的面。如今，我有时间去前所未有地认识衪。」
约翰全然单独寻求主。祂受圣灵感动、且把自己摆上当作活祭。蒙爱的信徒啊，这正是我的中心信息。约翰当时正在全职事奉。我的意思并非按照我们对事工的惯常想法。我之所以说他在全职事奉，是因为约翰当时已把 神占为己有。
你要明白，他在拔摩岛上并不需要筹备经费，大事宣传，或虚张声势。他不需要与其他传道人竞争，或建盖大教堂。而且，周遭并没有人称讚约翰，恭贺他，引他为荣。他的生命已被减少到惟一的聚焦，单一的事奉，即单单主耶稣。这就是约翰独无仅有的。而他实在说：「这就是我所需：祷告，敬拜并与主相交。」
全职事奉既不是指牧养一家教会，也不是指以传道人的身份，到处举行复兴大会。全职事奉并不取决於从圣经学院而来的一张文凭，或一纸证书，或者被教会按立。其实，你可以牧养一家成功的大教会，而还未承当全职事奉。你可以讲了好几百篇道，向数以千计的人群众传道。然而在 神眼中，这些事情一样都不能叫你成为一个全职伺主的人。
人们往往都会来请我为他们祷告，求主差派他们去全职事奉。这些多半是有工作或职业的平信徒。有些人诚心相信 神已呼召他们去全职事奉。但其他人则在自己的工作上感到不满或枯燥无味。对於他们来说，受薪为 神工作这念头，实在大有吸引力。
还有其他人则带职参与 神的事工，且切切渴望全职事奉。其实，在大多数的国家里，传道人都因会众无法支持他们，而必须在世俗的环境里傔职。而那些受薪的都是酬不抵劳的。他们深信若自己有足够支持，就能在事工上更有功效。於是，他们多年来都求问 神说：「事奉之门几时会为我大开？」
我相信 神渴望每个信徒都从事全职事奉。根据圣经，我们大家都得蒙呼召，要成为伺主的祭司。然而首先，我们必须除去这观念：全职事奉就是个受薪或职业上的岗位。在主看来，全职事奉就是对衪自己的事奉。
简言之，你可以像使徒约翰一般，单独被滞留在荒岛上，而从事全职事奉。其实，我认为约翰是圣经中至成功的传道人之一。你可以这样得知自己有否準备好去成为一个全职伺主的人。
你再不需要人的鼓掌。你不需要一个任务、一个计划、或参与某些伟大的事工。你既不需要人家的支持，也不需要一些证书。你不需要一群会众，或一间教堂。惟一满足你灵魂的，就是你对主的祷告与敬拜。你宁可单独亲近主，以自己的讚美来令祂心满意足，胜过被人欣羡为一个伟大的传道人。你知道所有对别人的服事都是源於你对祂的事奉。所以，你已单单为此全然自己摆上：「我在地上惟一的圣召就是服事主。」这样，你已经为 神所看为全职事奉而準备好了。
我认识一些受薪，却不服事主的牧者。他们并没有从衪领受负担。他们并没有透过祷告慇懃寻求 衪。而且，他们并没有从衪领受讲道信息。他们反倒会借用别的牧者的信息。这样的传道人只不过是受薪而工作的僱工而已。他们缺乏祷告，并没有从天上领受新鲜的话语。
我也认识比他们的牧者更深认识主的一些平信徒。这些人服事主，分文不收。但他们却在天上被认识为全职伺主的人。他们乃一些渴慕真理，存心服事 神的代祷者。他们且在祷告上摆上，闭门亲近主。这些都确实事奉主，且早已越过了他们的牧师。其实，他们的牧者也许会被丢弃，但服事 神的绝不如此。
让我们回到那在拔摩岛上的约翰。从来没有什麽记录，说到约翰曾与岛上任何人有所接触。(我相信岛上的几名犯人都不渴望与这样的敬虔人交往。)约翰并没有人与他相交。他既没有敬虔人的意见，也没有人倾听他。他所听见的，只是浪潮的澎湃和海鸥的叫声。
在这情况下，任何人或许都会疯起来。但约翰并不如此。他反倒学习倚靠圣灵的声音。他与祂连结，好得安慰与保障。当约翰见证说：「我被圣灵感动。」(启1：10)，他实在说：「我全然向圣灵摆上。我倚靠祂。而且我领受祂的教导。祂就是向我显示亚西亚(Asia) 教会败坏光景的那一位；我也已把这些写在启示录里。祂且向我显明地上未来的每一件事。」
的确，约翰在他的全职事奉里，得蒙启示，有关那被高举的基督大有荣耀。「…见天上有门开了，我初次听见好像吹号的声音，对我说：「你上到这里来，我要将以後必成的事指示你。」我立刻被圣灵感动，见有一个宝座安置在天上，又有一位坐在宝座上。」(启4：1-2)
如今，天上的门也向我们开启了。我们都像约翰一般，得蒙呼召要「上去」。圣经说：「所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠作随时的帮助。」(来4：6) 这圣召要我们来到宝座圣所，已被大多数的牧师和平信徒忽略了。很少信徒确实认识 神的声音。而很少传道人会为 祂作出口。
我相信如今教会至需要的，就是把拔摩经历强加在自己身上的一些男女。如今，信徒们都花时间看电视，购物，或上网，但很少人会上到 神的宝座去。然而，主应许说：「你若上去，我就必向你彰显我的怜悯与恩典。我必向你显示一些你前所未见的事情，因为你寻求我。」
那些挡住属血气声音和人事工的全职传道人究竟在哪儿？谁会转离一切自我雄心，好单单蒙受圣灵的掌管和引领？谁会按照人的标準而让别人越过自己，因为他们为著惟一的事奉焦点：即凭圣灵生活行事，而自甘卑微？
约翰的孤单生活是心中无 神的人所强加在他身上的。然而，每逢我们自甘与祂一同被「放逐」，主就心中喜悦。这并不是指我们把外在的事奉搁置一旁。这并不是指我们要放弃工作、家庭、见证。其实，一个繁忙的人也能够有拔摩经历。要紧的就是，我们要挡住拦阻我们聆听主的每个声音、活动与事物。我们且要定下一个焦点：听从人或听从圣灵？
主一旦成为我们惟一的焦点，我们就可以从上头领受分辨能力，且得蒙引导。
主告诉我们，在末後，人会因恐惧而魂不附体(参看路21：26) 。我相信这时期即将临到。我预见在美国和全地，许许多多的人都会因未来的恐怖事情而麻木自己的心灵。他们会试图欺骗自己，以免面对更多可怕的消息。
如今，特别在纽约市和以色列，许许多多的人都遭受失眠之苦。诊所遍佈全城，因为数以千计的人都因恐惧而难以成眠。而根据圣经，更可怕的情形尚在前头。旧约先知每逢稍微得见我们的时代，都会不寒而慄。
我相信经济崩溃已经开始了。过去两年，逾七兆美元已在股市不翼而飞。也许股价会暂时上升，但这情况不会持久。狂买的趋势将会停止。许许多多人会因信用咭债务而破产。到处的人都会因过去的花费而痛哭哀号。
地产泡沫也会破灭。市场将会呈现供过於求的现象。甚至现在，有些因股票损失而破产的人已在出售他们的高价房子。根据新泽西(New Jersey)的一位建築商，有些新建的百万元豪宅都缺乏傢俱，因为屋主在财政上受了打击。
至骇人的就是，我看见战争会爆发。全球将会处於核战恐慌的边缘，以致列国的首长都会颤懔。
我并不是要惊骇任何人。但主的肢体必须听见有关这时期的真理。有一个恶魔邪灵将会在地上被释放出来。而当骇人的事件越发加增时，信徒会对恐惧麻木起来。有些人甚至会像异教徒一般以酒精药物来麻醉自己。其他人则会在种种情慾上放纵自己。撒但已透过电视和网络供给他们种种污秽事物，以致 神有些百姓都会灵里刚硬起来。
根据启示录16：9，约翰形容了临到全地的烤人日头：「人被大热所烤，就亵渎那有权掌管这些灾的 神之名，并不悔改将荣耀归给 神。」这些受苦的人将会如此麻木，以致拒绝拯救。他们宁愿下地狱。
其中的亵渎者将会是一些信徒。在未来的日子里，被动，不冷不热的信徒都会在良心上被烤。这并不是由於他们灵里刚硬，抵挡 神；他们会有敬虔的外貌，且相信自己是安全的。但时候将到，他们会毫无感觉。继而，他们会对永恒缺乏敬畏心、惊奇或关注。他们在主里的成长会停顿下来。而他们很容易会变成撒但的攻击对象。
保罗描述那些不肯在主里成长的光景说：「他们心地昏昧，与 神所赐的生命隔绝了，都是因自己无知，心里刚硬；良心既然丧尽，就放纵私慾，贪行种种的污秽。」(弗4：18-19) 这里照字面解的意思就是：「他们已经变得无动於衷，没有情绪，不能知罪，灵里死亡。」总之，他们对 神的事会变得随随便便。而他们会对所有叫他们醒悟过来而寻求祂的圣召，不理不睬。
这些信徒都曾经受过这样的警戒：「凡事长进，连於元首基督。」(弗4：15) 保罗要他们存著内在的资源，足以抵挡撒但在教会身上的最後攻势。但他们里面却缺乏生命的湧流。他们且定意以淫荡的心麻醉自己的心灵。他们宁可无知行事，蒙蔽己心，以致对自己危险的光景毫不察觉。
他们既然灵里蒙蔽，便无法应付任何骇人的消息。他们无法面对那速速临到全地的恐怖事情。於是，他们不但没有投靠主，凡倒在每一种可想像的情慾欢乐、贪婪和邪恶上，放纵自己。简言之，他们会放浪不羁。
我像保罗一般，要敦促每一个年青的信徒：若你对主已变得不冷不热，无动於衷，你就要醒悟过来。不要让你生命里灵火熄灭。务要听从圣灵的角声，且寻求主。务要变得全职伺主，一心寻求祂。这样，你就会得著主的能力，好面对未来的日子。
保罗实在清楚说明：你必须在主里长进，把自已全然摆上，否则，你至终会沦为像保罗所形容的。你若继续无知，就会变得无动於衷。你不会再关心 神的事。你且会变成全地至可耻的罪人之一，比你所能想像的更罪大恶极。
我已在信徒当中看见这麻木己心的过程了。有些人会以信用咭疯狂购物。有些人会买自已所无法负担的房子。而许多人更在债务上愈陷愈深。他们的理论，有如世人的一般：「若一切都即将倾覆，那我们就一起倾覆吧。我必须及时行乐。」
不，绝不如此。他们看不出时势。如今，美国叁份之一的土地已面临旱灾。在好几个州里，大火已燎及许多地方。水灾遍及多处，包括德州(Texas)的一些主要城市。我们都看见天气反常。然而，许多信徒还是大惑不解。
求 神帮助每一个传扬致富福音的牧者，及每一个与罪妥胁，以肤浅，不提悔改的福音来迎合会众的牧人。当万事都倾覆时，求 神帮助这种人。人们会湧到他们的讲台前，要求他们有所解释说：「牧师，有什麽事情在发生？你说过万事都稳妥。你使我误入歧途。」有些教会将会倒闭，有些信徒则会各散东西。而 神必为著每一个大失所望，因他们那些虚假的教导而麻木自己的灵魂，而追讨他们。
恐惧分子袭击後，人们都转向教会。但他们在那里找不著指望。他们并没有听见从天而来的话语，也没有为自己伤痛的灵魂得著良药。许多向他们证道的牧者都像他们一样，亳不知情。他们多半都是一些缺乏祷告，属世的牧人，绝非确实伺主的。
於是，人们都离去了。当恐怖事件下次发生时，他们都不会回来。他们晓得自己第一次受骗了。所以，当他们再次因可怕的灾难而大惑不解时，他们不会寻求指望，反倒会麻木自己。他们会狂野地纵情声色，好麻醉自己的心灵。
其实，那些恐惧，烦恼，且沮丧的都会与死亡结盟。我们可以从以赛亚书28章发现这盟约。当时，先知描述了胆颤心惊的以法莲遭受审判，说：「以法莲…犹如将残之花…像毁灭的暴风…(神)必用手将冠冕摔落於地…祭司和先知因浓酒摇摇幌幌…各席上满了呕吐的污秽，无一处乾净…你们曾说，我们与死亡立约，与阴间结盟。」(赛28：1-15)
我所说到的麻木之心正是如此。总之，这些人会说：「我们已把自己交付阴间。我们看自己已在那里。」他们为何会这样说？他们对任何有关审判的骇人消息，已麻木自己。以赛亚曾警告说：「明白传言的，必受惊恐。」(28：19)
我们所会面临的恐怖事件将会过於我们所能理解？人们会如何呢？正如以法莲一般，他们会麻木自己，接受自己注定要下地狱。你也许会问：「但信徒们呢？」请注意以赛亚在这段经文里所形容的对象：他在说到信徒，即那些跟随全能 神的人。这些人为何会与阴间结盟？因为他们灵里背道，被世上的污秽所玷污了。而由於他们放纵情慾，他们已变得灵里蒙蔽。所以，当审判临到时，他们会如此麻木，以致接受自己命中注定要下地狱。
「所以主耶和华如此说，看哪，我在锡安放一块石头，作为根基，是试验过的石头，是稳固根基，宝贵的房角石，信靠的人必不著急。」(赛28：16) 当世人因恐怖不安的情况而惊慌时，神那些全职敬拜者都会灵里安息。主必成为他们在风暴中的保障，绝不动摇的磐石。而凡藏身於衪里的，都会安然无恙，脱离危险。
在那日，主必亲自证明祂乃衪子民的一切：宝贵的救赎主、保卫者、保守者、风暴中的指望。当世人已与阴府结盟时，我们都已与主结盟。当审判四围临到时，我们都会满有平安，因为我们把自己看为已在天上。
「信靠的人必不著急。」(赛28：16) 这里希伯来文的意思就是：「他必不抱愧蒙羞」。没有什麽能摇撼我们，因为我们知道我们的 神正在动工。我们知道祂必扶持我们，正如祂在沙漠里扶持以色列民一般。
让我以一则好消息作为总结：有一天，约翰在拔摩岛上看见囚船回来了。该船抵岸後，约翰得知原来罗马王帝已经崩了。当时，使徒就马上获释。於是，他上了船，离开了自己被放逐之地，而定居在以弗所。他在那里的写作就成为了 神所膏抹，给世人的亮光。你要明白，约翰离了拔摩岛後，就向教会写了叁卷以爱为题的书信。神透过这忠心僕人的困境所教导他的，就是爱。
信徒会在未来的日子里受苦吗？是的，我们会。但正如撒但无法毁灭约翰，神必不容许仇敌去毁灭祂的圣洁馀民。祂正在兴起以全职事奉衪的人所组成的一个教会；他们都会在每一场风暴里，因祂而站稳。