三十五年前，神在我心中放下一个意念，即在纽约长岛的Amityrille地区开设一所男孩之家。当时我的确感受到这份事工是出于神的旨意。不过，只在一年半后，州政府下了一道极其严格的法令，告诉我们说，如果我们收容的这些男孩中，有天主教或猷太教徒，则必需有一位心理协谈人员及一位神父或拉比为同工。在法令的限制下，我们无法承担开销，所以，只好关门了。
如此短暂的经营，我们仅收容过4位男孩。且关闭后，我也与他们失去联络。我一直认为这份事工是一个大失败。将近30多年以来，我疑惑为何神让我们经历这样的失败。
直到上个礼拜，我收到一封属名格利佛德的信。他告诉我以下的故事：
“大卫弟兄，我是在三十五年前被Nassau郡的儿童观护所送到你在Amityrille开办的男孩之家中所收留的四个男孩中之一位。
我的父母亲均为犹太人，但是后来他们分居，而我母亲也再婚。她非常的叛逆，因此把我放在天主教的学校。我11岁时，在天主教堂中受洗。
之后，我家变得一团混乱。我必需打扫整个房子、煮饭、照顾我的小弟弟，且当我送早报时，还得照顾我母亲。有一次，我必需破门而入她的卧房，结果发现她口吐白沫，倒在地上。许多的药罐散落一地。
那时，我已参加一所很大的天主教堂的聚会, 我常去那里忏悔，也跪着膜拜，读玫瑰经，念珠子━但是我只知敬畏上帝且认为他并不在乎我。
我及我妈妈都不知道社工人员将把我安置在你的男孩之家。但我的确是非常绝望地离开我继父的虐待，贫穷的家及有自杀倾向的母亲，而独自去男孩之家并打算终身待在那里。
在男孩之家的家长是如此的和蔼可亲，他们教导我们读圣经及带我们上教堂。有一天，家长带我们到一个小教堂，那里正在举行帐棚复兴聚会。我当时是如此的苦毒，也非常的沮丧，然而在那所小教堂的帐棚内，圣灵开始敲我的心，有一晚，我再也无力反抗了，几年来的痛苦，混乱，及绝望都浮现出来，使我几乎无法呼吸！
然后我听见牧师说，“耶稣爱你”，于是我跪下来祈祷说，“神啊，我并不确定你是真的，也不确定你是否正在听我。但是，如果你是真的话，请原谅我，也请帮助我。我需要某个人来爱我，因为我是如此地苦毒怨恨，被拒绝及多遭苦难。”
立刻地，我感受到有人倾倒温暖的膏油在我头上，一直流到我的全身。所有的苦毒完全地被一扫而空。从那时起，神完完全全地得着了我。
“大卫弟兄，那是35年前的事了。现在 神呼召我出来讲道，且他正带领我全职服事。我从电子网路的网页上找到了你。想向您说声“感谢你”已在我心中酝酿了35年之久。我感谢您的关爱，使我明白了什么是 神的爱。”
这位弟兄的来信向我证明了，凡我们为基督缘故所做的一切，绝不会白费。早年开办的那个男孩之家并不是个失败─因为一位曾失丧的犹太小孩，因此而发现 神的爱的意义。以前他只知道惧怕 神，直到他来到我们的圣所，一切才改变了。
有多少像格利佛德这样的孩子，在成长过程中，对 神的爱一无所知。他们永远无法体会父母的可爱，所以他们不知该如何想像 神的爱。他们的一生只是充满着恐惧，混淆不清及被拒绝。
这情形就如同这样的悲剧：许多的基督徒曾尝过主的大爱，但却从来没学会如何进入他完全的爱里。他们知道 神的爱的律例，也常常听到 ─ 但是，他们不知道常保守自己于神的爱中是什么意思。
圣灵最近催逼我从灵里来看重他的爱。他常领我读犹大书中的这段经文。“亲爱的弟兄阿，你们却要在至圣的真道上造就自己，在圣灵里祷告，保守自己常在 神的爱中，仰望我们主耶稣基督的怜悯，直到永生”(犹大书1:20-21) 。当我读这些经文时，我听见圣灵很安静地对我轻声说：
“大卫，你从来没有进入我完全的爱及完全的喜乐。你有神学的知识 ─ 但是你从来未经历忘我及安息里保守你自己在我的爱中。而我的爱就像汪洋大海可使你遨游于其中。
圣经满记载着 神的爱的真理。但是，有时我自己怀疑 神如何能一直地爱我。这并不是因我怀疑他的爱; 而是对自己保守在他的爱中感到很失败。
这是为什么我写这篇讯息。盼望我们所有的人能学习更多关于如何常保守自己在 神的爱中。
只有当我们重生时， 神的爱就此向我们显明。如果你问大部分的基督徒对于 神的爱的看法，他们会回答， “我知道 神爱我，因为他的爱子为我而死。” 他们会引用约翰福音三章16节： “神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”
当你领受到这真理是何等地奇妙，你立刻明白，“当我还是失丧，灭亡，还不认识 神的时候， 神已爱我。且他为我的缘故，牺牲了他的爱子，向我证明了他的爱。”
然而只有少数的基督徒，懂得如何保守自己在 神的爱中。虽然我们知道我们对 神的爱─但我们很少寻求 神爱我的启示。事实上，如果你问大部分的基督徒关于 神爱我们的经文，他们能找到的可能只是寥寥几节的经文。
了解 神的爱是过得胜生活的密诀。大多数人属灵的成长变得冷淡且懒惰，是因为他们忽视 神对他们的爱。他们不知道他们对抗撒旦攻击的致命武器是完全相信 神对他们的爱，而这是由圣灵所揭示的。
在此，我与你们分享圣灵向我显明的三个有关 神对他子民的爱的事实。
耶稣离世前的最终祷告说， “父阿，我在那里，愿你所赐给我的人，也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀。因为创立世界以前，你已经爱我了”(约翰福音十七24) 。 这是何等不可思议的想法：基督在创世以先，已大大地蒙天父所爱。在宇宙中布满任何东西以先 ─ 任何星球形成以前，在太阳形成之前、在月亮、星星、地球被造之前，及人类被造之前─耶稣已被天父所爱。
然后耶稣做了这个很不一样的祷告： “使他们都合而为一。正如你父在我里面，我在你里面，使他们也在我们里面，叫世人可以信你差了我来。你所赐给我的荣耀，我已赐给他们，使他们合而为一，像我们合而为一。我在他们里面，你在我里面，使他们完完全全地合而为一，叫世人知道你差了我来，也知道你爱他们如同爱我一样(约翰福音十七21-23) ”。他也如此祷告，“我已将你的名指示他们，还要指示他们，使你所爱我的爱在他们里面，我也在他们里面(约翰福音十七26)”。基督当时所言是指，“父阿，我明白你同样爱那些我所带领成为我的肢体的人，就像你已爱我一样。”
依据耶稣所说的，在神的眼中，基督及他的教会是一体的。保罗以人类的身体加以比喻说明，他说基督是头，我们是他的身体 ─ 他骨中的骨，肉中的肉: “(神)又将万有服在他的脚下，使他为教会作万有之首。教会是他的身体，是那充满万有者所充满。(以弗所书一22~23) ” “因我们是他身上的肢体(以弗所书五30)”。
这里的含义是，当父在永生之前爱耶稣时，他也爱了我们。实际上，当人在 神的永恒中仍只是一个想法时， 神已数算我们及计划我们的救赎:“就如 神从创立世界以前，在基督里拣选了我们，使我们在他面前成为圣洁，无有瑕疵(以弗所书一4)”。
我相信 神无限广大的预知、先见。我也接受父从永生就知道那些会回应他呼召而成为基督的形像的说法。大卫在诗篇中写了当他仍在母腹胎中时，神就已爱他了。
“但你是教我出母腹的，我在母怀里，你就使我有倚靠的心。我自出母胎就被交在你手里，从我母亲生我，你就是我的 神(诗篇二十二9~10)” 。 “我未成形的体质，你的眼早已看见了，你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了(诗篇139:16)”。事实上，大卫指的是，“即使在我被造以先，你已知道我”。 主啊，你已预先知道。
神一直是爱他的儿子及我们 ─ 因他的爱是永远不变的:“古时耶和华向以色列显现，说: 我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你”(耶利米书三十一3)。“但愿我们主耶稣基督和那爱我们、开恩将永远的安慰并美好的盼望赐给我们的父 神”(帖撒罗尼迦后书二16) 。
耶稣并不是因上十字架，或因他的顺服，或因爱他的父，而赢得了天父的爱。没有人能赢得 神的爱 ─ 不是因她或他做任何敬虔的事。同理，就像 神不能开始爱你，除非你悔改并接受基督为主。他不是因你开始遵行他的话语并行在圣灵中才开始爱你，他是从起初就已永远地爱你。
神爱你多久了?自他存在起，他就爱你 ─ 因为 神是爱。这是他的本性。当你是罪人时，他已爱你。当你在母腹胎中时，他已爱你。世界被创以前，他已爱你。他对你的爱是永远的。
神何时停止爱你呢?当他停止爱他自己的独生子时─但这是不可能的。基督说， “逾越节以前，耶稣知道自己离世归父的时候到了。他既然爱世间属自己的人，就爱他们到底”(约翰福音十三1)。
现在我们可以比较了解犹大当时所指 “保守你自己在 神的爱中” 是什么意思?他是告诉我们， “持守住这个事实， 绝不放松。 神的爱是你的安慰，是你的力量。 神的爱能释放你得自由及保守你在自由中。使徒约翰补充说明， “不是我们爱 神，乃是 神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了。我们爱，因为 神先爱我们”(约翰一书四10,19) 。
任何人当他顺着圣灵而行，不被试探时，都能保有他的喜乐。而 神要我们保守自己常在他的爱中 ─ 尤其当我们在试探中时。
使徒约翰很简单地告诉我们如何能常保守在 神的爱中： “神爱我们的心，我们也知道也信” (约翰一书四16)。 神就是爱，住在爱里面的，就是住在 神里面， 神也住在他里面。简言之，只要我们 “住在 神的爱中” 就是保守我们自己在 神里面。
“住” 这个字是指 “停留在期待的状态中”。换句话说，神要我们期待他的爱能每天更新我们。我们每天活着就是要认识 神已爱我们，且将会继续爱我们的事实。
实际上，我们在 神的爱中或不在他的爱中，常是依据我们高高低低的情绪。我们觉得在他爱里的安全感是只有当我们行得好时。但是，当我们被试探或受试验，或当我们令他失望时，我们就不确定他的爱了。然而，当面对这些情形时，尤其是我们更应信靠他的爱的时候。他如此地告诉我们，“无论你面临甚么样的试验，你不可以怀疑我对你的爱。如果你活泼地相信我的爱，你将活出我要你活出的样式”。
你是否正在忍受某种大试探呢?你是否已克服某种你所憎恨的旧情欲，你的婚姻是否在困难中?你的家庭是否有问题？面临这些情形时，正是你更需要保守自己在 神的爱中的时候。你必需知道，当你经历这些情形时，永生的天父仍然在爱你。
你可能会很讶异地问， “你是说，他仍爱我? 神难道忽视我的失败？难道他看不见我的罪吗 ?” 当然不是这样的。他会以他的杖追赶你─ 但他总是以他的大爱纠正他的孩子们。 “因为主所爱的，他必管教，又鞭打凡所收纳的儿子”(希伯来书十二6)。
在耶利米书第三十一章中，对神的爱有最佳的说明。当以色列人在背叛的状态中，人民壮大昌盛且陷入所有各样的邪恶中。他们膜拜偶像，沉溺于色情及奸淫。他们已全然忘记 神过去向他们所显现的仁慈。
然后，很快地，他们的情欲变质了。当他们失去只为满足他们七情六欲的所有的愉悦时，他们立刻向 神哭求， “主啊，我们迷失了，我们需要你帮助我们回转” 。 神听见他们悔改的哭求，他的爱也与他们同在。他以他管教的杖追赶他的子民─以色列人哭道， “我听见以法莲为自己悲叹说: 你责罚我，我便受责罚，像不惯负轭的牛犊一样。求你使我回转，我便回转，因为你是耶和华 ─ 我的 神。 我回转以后就真正懊悔; 受教以后就拍腿叹息; 我因担当幼年的凌辱就抱愧蒙羞”(耶利米书三十一18~19)。
聆听 神的话: “耶和华说: 以法莲是我的爱子吗? 是可喜悦的孩子吗? 我每逢责备他，仍深顾念他; 所以我的心肠恋慕他; 我必要怜悯他”(耶利米书三十一20)。 “…因此我以慈爱吸引你” (第三节) 。
这里你必需明白 神的爱是: 神过去告诉他的子民，“我曾经追赶你并重重地对你说真理。然而你犯罪，无视我向你伸展的恩典及慈爱。你反抗我的爱，拒绝我。虽无如此，我仍深深地怜悯你。我纪念你的挣扎─且我将绝对对你仁慈。我将完全原谅你并医治你。”
在何西阿书第三章， 神将背叛的以色列人比喻成奸淫者。 他告诉何阿西，“…你再去爱一个淫妇，就是他情人所爱的; 好像以色列人，虽然偏向别神，喜爱葡萄饼，耶和华还是爱他们” (何阿西三1)。
尽管以色列人欺骗他， 神指示何阿西向以色列人传讲 神爱他们的讯息。他说 “过去你的罪大大地触犯我，就像那在街头的妓女。然而，你仍然嫁给我 ─ 且我爱你。现在，我是你的，你也是我的” 。
最近我们收到一位姊妹所捎来的信，她的信也述说着类似这种无条件式的爱。她写道： “一年以前，当我陷于奸淫罪中，我曾匿名写给你一封信，请你为我祷告。当时我因这种欺瞒而痛不欲生。现在，我真正重生了，圣灵医治我。
我现在已得医治而能面对我的丈夫及奇妙的主。在43年的一起相处后，我们生命中的每一个方面的确需要得医治。你的讲道光照我，也鼓励我继续相信 神的爱。我已比以前更明白 神是何等地爱我。”
神的爱是如此深地影响这位姊妹。但是忽视 神的爱则会导致相反的效果。请看另一位姊妹的来信：
“过去我常觉得 神离我很远─他处罚我曾做的每一件事。所以，我也对他人很严格及吝啬，总想鞭打他们。现在，我只想快快地奔到他的施恩座前领受他的爱，及将他的爱分享别人。我已厌倦了不停地论断。” 感谢 神─这位姐妹盼望能保守于天父的爱中。
根据约翰所说， 神所有的爱都表明在耶稣里。他如此记述， “…从他丰满的恩典里，我们都领受了，… ”(约翰福音1:16)。我们如何领受到天父的爱呢? 藉着住在基督里，我们就能得到神完全的爱。
可是，你可能会问: 知道 神藉着耶稣基督爱我们有什么重要呢?这对我们每天的生活会有什么影响呢？
知道这原由，不只是圣经的概念而已。相反地，知道 神藉着耶稣基督爱我们与保守我们自己在 神的爱中是息息相关。光知道 神总是爱我且永不停止地爱我是不够的。他希望他的爱对我能有相当的影响力。
神的爱如何影响我们的生活呢？我们不能拿别人当例子。许多的基督徒将 神的爱当成犯罪的通行证。他们如此说服他们自己：“神无条件式地爱我。他必需继续爱我，无论我酗酒、犯奸淫或为所欲为。他的恩典大过我的罪”。这等人着实轻视了神的爱。
我们应该以基督为我们的例子。耶稣已告诉我们，天父以同样爱他爱子的爱来爱我们。所以，天父的爱是以什么样的形式表现在耶稣身上呢？
约翰写道， “主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。我们也当为弟兄舍命”(约翰一书3:16) 。这正是 神在基督里的爱的果实：他为弟兄舍命。
这节经文的下半句告诉我们 神的爱在我们生命中的目的。“主为我们舍命，我们从此就知道何为爱。我们也当为弟兄舍命”(约翰一书3:16) 。 神的爱带领我们献上自己成为活祭。
你是否思想过为弟兄或姊妹舍命的真义呢? 这里保罗不是指在异地当个殉道者，也不是指成为器官捐赠者。他也不是指代替某个受刑人承受死刑。基督自己成为这活祭。
不，唯一能带给弟兄生命及盼望的基督徒是一个死人，是向世界死的人 ─ 是对自己、骄傲及野心的死。且他放下自己的一切，只为 神的旨意而活。
这种 “死的”基督徒愿意让圣灵掌管他的心思意念。他看见心中的腐败及不圣洁，并愿意来到 神的祭坛前哭道： “主啊，焚烧我，将一切拿走”。他知道唯有透过基督宝血的洁净，他才能为弟兄舍命。
这是唯一最重要的真理，使我能继续属灵的争战。如果我完全信服 神是信实地原谅我及医治我，我就有力量对抗所有的试探。我知道他与我同在，无论我面对什么 ─ 他无条件地爱我。我可能会常常跌倒。但是我知道他总是在挣扎的尽头等候我 ─ 我为他所爱。
让我们一起来看最近我们收到的一封非常感人的信，是一位女巫师得救的见证。她的故事活生生地说明一个人蒙保守在 神的爱中。
“亲爱的大卫牧师，20年前在我行巫术十年后，我信了耶稣。过去我用牌算命，并在我家举行降神会。我曾经过得很安逸，变得富有，开一辆跑车。”
“当我将自己归耶稣的6个礼拜后，撒旦来到我的卧房，他掐住我的脖子，将我按倒在床上，他告诉我，如果我拒绝耶稣，我可以成为称霸南方的大巫师。我那时虽看不见耶稣在我的房里，可是我感觉到他即将来到。 他终于来到我的房里并叫 “撒旦” 。 他说，“你不能得到她---- 她是我的”。 于是撒旦像只落败的狗离去，留下一股令人作呕的味道。
现在，我服侍 神20年后，在教会中看见如此多的巫术。常常有人来到你面前对你发预言或讲出那些早已蒙宝血洁净及赦免的过去，那是一种熟悉的灵。但圣灵是不会翻出任何已蒙宝血洁净的过去，只有邪灵才会记得那已蒙赦免的罪。
在教会里，我也看见许多荣耀被归于圣灵; 人们只注视圣灵。 然而圣灵来的唯一目的、唯一原因 ─ 是注视耶稣。如果只彰显在一个人的身上，你必可断定这不是从 神来的。
这位亲爱的姊妹是个极有力的活祭，她仍面对许多试验: 她受限于使用轮椅，且受尽肉体的疼痛。一些基督徒说她仍在邪灵之势力中，因她并没有得医治。
然而，她非常相信 神爱她，虽然过去她行巫术，但她知道她已蒙赦免且得完全的释放。她不让任何事拦阻她向弟兄姊妹凭爱心说诚实话。她放下信对我说：“我将荣耀、尊贵归予上帝，因他向我启示他的爱” 。
保守你自己在 神的大爱中，就如这位姊妹所做的。这能成为你经历一切事情的力量。