恩典的定义往往就是不配受的恩惠和神的祝福. 然而, 我相信恩典不仅如此. 乃是我们受苦时主如何待我们— 以大能大力, 仁慈, 怜悯和慈爱 —好确保我们渡过患难和试炼.
主说给义人和不义的人降雨(参看5:45) — 也就是说, 两种人都会遭受生活中的难题, 例如婚姻困难, 为儿女担忧, 财务压力, 病痛. 而且, 义人也许要与傲心, 忧鬱, 恐惧和不足之感, 以及仇敌的压制争战.
你也许问及邦国为何受苦— 可怕的饥荒, 瘟疫, 洪水, 饥饿, 疾病和毁坏为何临到. 圣经透过描述神的子民, 即古代的以色列民给了有关世人受苦的一些亮光. 该国同样遭受了灾难: 大屠杀, 掳掠, 经济崩溃, 奇怪的疾病. 有时候, 以色列民的苦难如此的严峻, 甚至受敌人可怜.
以色列民为何遭受这样可怕的事情呢? 圣经阐明, 每次都是因为他们离弃神, 转向偶像(参看申4:25-28). 不过, 务要注意, 以色列民每逢面对公义的审判, 神都施恩, 保全一批敬虔的馀民; 他们即使跌倒, 神却透过他们完成了衪的旨意(参看4:29-30).
虽然我们受试炼的原由也许依然是个谜, 我们都该有所预备, 去将之接受, 直到主来接我们. 试炼没完没了, 所以明智的信徒都心中定意要越发亲密的认识主, 且前所未有的寻求衪.
有一天, 我们的天父必在荣耀里显示, 我们渡过困境时衪给我们荣美的计划. 衪必显示我们如何在种种试炼中养成耐性; 学习如何怜恤他人; 衪的力量如何在我们的软弱中得完全; 学习衪以信实待我们; 如何更有衪(我们宝贵的主和救主) 的样式. 而且, 直到我们面对面与衪相会的那一天, 我们慈爱的天父都说: 「我的恩典够你用, 好让你能得胜! 」