我们邮寄名单上有一位主内的妇女写了一封令人心碎的信，内容如下：
「1972年，我们那患了唐氐综合徵(Down’s Syndrome)的儿子因肺炎去世了，他当时只有17个月大。7年後，於1979年，我们又丧失了15岁大的儿子，他在後园爬树时曾经触电致死。
如今，我们那24岁的儿子患了糖尿病。我又因癌症正在接受化疗。我诚心请问 --- 问 神「为甚麽」是否犯罪？衪了解我们人非木石吗？
大卫牧师，你有否曾经对 神生气？我曾经有，我且知道这是错的。这些思想令我自惭形秽，但我试图明白信徒为何连连受苦，心中就困惑不已。我晓得我们不比别人更配受恩，但我因重重忧患而心惊胆战。
我曾经恐惧不安。我虽受苦，却要以坚强的信心来取代惧怕的心。可是，我还是不断发问 --- 为何苦难重重？这情况还要持续多久？」
我只能想像她眼见儿子触电致死，躺在地上，有如晴天霹雳。我了解这母亲的呐喊：「神啊，我为什麽又要埋葬另一个儿子？为甚麽两个儿子都去世了，另一个又患上绝症？我身患癌症，又因化疗而身体衰弱。我们都受尽打击，为什麽苦海无边？」
我无法解释这家庭为何遭遇重重患难，但我可以告诉你 --- 问「为甚麽」并非罪恶。甚至我们所称颂的主身悬十架，痛苦万分时，衪也曾经如此发问。圣经说主亲身「多受痛苦，常经忧患」(赛53：3) 我相信主充份了解我们的问题，因为衪全然体恤我们的苦情。
衪听见我们这样的呼喊：「主啊，你为什麽让我经历这些苦难？我知道这并非来自你的手 --- 然而你却让魔鬼攻击我；我为甚麽每天起来都感到乌云密佈？ 我为何要遭遇如此痛苦？噩梦几时才会了结？」
世俗之见试图理解今生的苦难。许多不信的人曾经问我：「玮克森先生，你的 神若是真的 --- 衪若正如你所说，确实慈爱 --- 衪为何让人继续捱饑抵饿？衪为何让洪水饑荒在贫穷国家蹂躏众生？爱滋病(AIDS)在非洲残害数以百万计的人，衪岂能袖手旁观？为什麽成千上万的人在烽火连天的国家里生民塗炭？
牧师，我简直无法相信你的 神，我比衪更有爱心 --- 因为我若有能力，我会制止一切苦难。」
我不会试图回答为何许多邦国都遭央 --- 为何遍地有饑荒、瘟疫、洪水、饑饿、疾病并毁坏。然而，圣经描述了 神的子民，即古代的以色列人，好让我们能明白世上的苦难。该国同样遭受过重重灾难，比如大屠杀、被掳、经济崩溃、奇难杂症，(其中一些更是以色列独有的灾难)。有时候，以色列人深受苦难，连敌人都可怜他们。
以色列民为何遭遇重重忧患？圣经清楚说明：每次都是因为他们离弃真 神，转向偶像邪术。
如今，我们看见同样的事情发生在许多国家里，例如两百多年前，宣教士湧进非洲，然而，所有非洲国家都拒绝基督 --- 逼迫并且杀戳了几千名宣教士，以及几百万归信主的人。非常可悲，每逢一个国家拒绝福音，转向偶像并异端邪说，结果就是贫乏、混乱、并难以形容的苦难。
海地(Haiti)正是如此，该国现正乱七八糟，我们从我们所支持的一对宣教士夫妇接到来信，得知他们的邻居都被毒打抢劫 --- 他们恐怕自己难逃劫运，要求我们代祷，求 神保守。
海地为什麽会面临这种灾难？撒但教遍及全国，巫术实际上已成为了当地的国教。这是我在该国旅行讲道时所亲眼看见的；我曾经与巫医们交谈，且看见他们信奉巫毒教(voodoo practices)所带来的结果：贫穷、沮丧、恐惧、疾病、饑饿、腐败。
世人不能因此诬赖 神，这些显然是魔鬼的手段 --- 牠要这岛国摆脱基督教的影响力。的确，福音已经传到海地 --- 但海地人却拒绝真道，宁爱黑暗，不爱光明；结果悲惨，满目悽怆。
全地的土地、空气、并海洋都被恶贯盈满的人所污染；然而世人却因大气层改变所带来的水灾、饑荒、瘟疫、并疾病而责怪 神。人们坚持要有权利荒淫无度，滥交苟合；然而却诬赖 神让爱死症四处蔓延。在贫苦国家提倡禁戒婚外性行为的联合国工作人员都被人揶揄。
在美国，无辜人的血已成汪洋；根据最近估计，约共有四千万名婴儿因堕胎被杀。国会现已立了一条新法案，堕胎过程後婴儿若还生存，母亲则有权利决定孩子的生死。婴儿将会被离弃 --- 不被餵养或保抱，任由他饿死。如今，通国上下的护士们都挺身而出，说到她们因在晚上听见这些受害婴儿的哭声，而无法入睡。
这邪恶的世代显然不顾生命，然而我们彷彿无法理解，我们的儿女为什麽会在学校里杀害同学。我们说我们不明白，为什麽五个所谓正常的青少年会为著十五块钱的食物，而杀死一家中国快餐店的老板。这种悲剧的原因实在很明显：因为我们流了无辜人的血，人种的是甚麽，收的也是甚麽。
正当世人高声呼喊：「在这些事情当中，神在哪里？」我便回应说：「衪正在为人类的所作所为而痛哭流泪。」
如今，许多读者都深深经历苦难 --- 肉体上的痛苦、情绪上的惆怅、难以抵挡的试探 --- 他们便问「为甚麽」。也许这正是你的写照；你对失落、谴责、并 神因某种原因对你生气，已经感到厌倦。你更因不断自我检讨而疲惫不堪，你不想再听到令你更意志消沈的谬误辅导。
你也许心中早已不再问为甚麽，如今你会问：「主啊，你知道我爱你，对你有坚强的信心，但这试炼持续不懈。我不晓得自己能忍受多久，你期望我再忍受多少？」
使徒保罗告诉我们，他的生命就是我们面对苦难的榜样，他曾经这样写：「然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上，显明衪一切的忍耐给後来信衪得永生的人作榜样。」(提前1：16)
在我看来，除了主以外，没有人像保罗一般曾经多多受苦 ---保罗从以下的预警得知自己会在种种方面，从多人手中，受尽苦难：「主对亚拿尼亚说，…我也要指示他(保罗)，为我的名必须受许多的苦难。」(徒9：15-16) 主在这里亲口宣告说：「我要指示保罗，他将为我的名多多受苦。」同样，我们要在生活上效法保罗的榜样。
神将最严峻的试炼与苦难委派给那些忠心，并从衪心中领受过启示的僕人。保罗曾经见证说：「又恐怕我因所得的启示甚大，就过於自高，所以有一根刺加在我肉体上。」(林後12：7)
你若定意仰赖主 --- 你若决定要亲密认识衪，饑渴地求衪向你启发衪的道 --- 你就会被引到受苦的道路上。你将经历与冷淡，属肉体的信徒无关的困境、痛苦与大患难。
保罗的生命正是如此，保罗一旦归信主，就不满足於只向耶路撒冷的门徒们学习有关基督的事。他要亲近主，亲自认识衪；所以，保罗说：「我就没有与属血气的人商量。」(加1：16) 相反地，他将自己关在亚拉伯 (Arabia)的旷野里，足足有叁年之久 (参看1：16-17)。
的确，保罗所领受有关基督的启示并非从人而来的。使徒见证说：「我不是从人领受的，也不是人教导我的，乃是从耶稣基督启示来的。」(1：12)
我为著教导圣经的老师们而感谢 神。他们向我们开启圣经，使我们明白许多信仰上既奇妙，又奥秘的事。但事实上，没有人能教导有关耶稣基督的启示；这乃是圣灵所赐的。而祂的对象就是那些像保罗一般，自动将自己关在他们自己的亚拉伯，定意认识主的人。
这心志基本上就断定了两类基督徒。第一类的说：「我将心交给主。」 --- 但他们对自己信仰上的描述只能到此为止。他们因自己将上天堂，不下地狱，而欢呼喜乐，但他们与主同行并没有更进一步。
另一类信徒则说：「我将心献给主 --- 但除非我晓得衪的心意，否则我不会满足。」这等人除非背负主的担子，在生活上有主的样式般讨 神喜悦，否则，他们不会罢休。这样的决心并非人所能传授的。
然而，请听听这警戒 --- 你若确实要得著主的心志，那你必须準备要受苦。真的，往往随著主启示而来的，就是你从未经历过的忧患苦难。
保罗说他从 神所领受的启示，就是一些历世以来被隐藏的事。「这奥秘在以前的世代，没有叫人知道，像如今藉著圣灵启示衪的圣徒和先知一样。」(弗3：5)
当保罗说及得蒙启示(参看林後12：7)，他所用的字的意思是「揭开遮盖，开启被隐藏的事。」神开启了信心的伟大奥秘 --- 并且指示保罗衪奇妙的救赎大工。
最後，保罗提到约十四年前，他刚刚得救後所领受那高超的异象。他描述自己曾「被提到乐园(或作天堂)里，听见隐秘的言语，是人不可说的。」(林後12：2-4) 简言之，保罗从天上领受了那不可言谕的启示。
保罗所领受的启示何等丰盛，不可置信。他曾经不可思议地走过天堂，目睹且听见世人从未经历过的事。然而，保罗刚刚领受启示後，就饱受苦难。
「又恐怕我因所得的启示甚大，就过於自高，所以有一根刺加在我肉体上。」(林後12：7)
信徒的受苦可以分为两类。第一种是一般人所遭遇的患难与试探。主说过雨水会降在义人和不义的人身上(参看太5：45) 。衪所指的是一般生活上的难处 --- 婚姻纠纷、为儿女操心、与恐惧沮丧争战、财政压力、病痛与死亡 --- 这些都是圣徒与罪人所共有的遭遇。
然而，也有一些苦难是只临到义人身上的。大卫曾经这样写：「义人多有苦难；但耶和华救他脱离这一切。」(诗34：19) 请注意，大卫并没有说我们的拯救会立刻或即将临到。很多时候，我们透过祷告、倚靠与信心，便渐渐得医治。
这正是保罗所忍受的那种苦难。他领受了伟大的启示後，便立刻开始经历足有一生之久的重重患难。请想一想：保罗写信给哥林多信徒时，他信主已有十四年 --- 他当时还没有脱离他所谓的那一根刺。他知道在他馀下的光阴里，他多半还要忍受这痛苦。
至於保罗的刺是甚麽，我们并不清楚。圣经学者推测这可能是眼睛上的问题，或者是言语上的困难；也许他有口吃舌结的毛病。有一本解经书花了很多篇複，要证实保罗的刺是指性格上的缺点 --- 说到他脾气急躁。其他猜测则包括属肉体的奢望、邪灵在思想上的侵扰、甚至恶妻苦待；然而，这些都全属揣测已而。
无论如何，保罗承认他自己生命中有大争战。他说：「我从乐园得到大启示以後，有一根刺就出显在我的肉体里，撒但的差役要攻击我。」这里「攻击」的意思是「打我的脸」，保罗说明：「神容许魔鬼打我的脸。」
何谓攻击保罗，打他脸的撒但差役？我不相信这只不过是他身体上的苦难，比如眼睛失明，或口齿不清。我也不相信保罗是指他受到邪灵以谎言与责备猛力攻击，令他沮丧不已。
不，我相信我们可以从保罗以下的话得著一点线索：「又恐怕我因所得的启示甚大，就过於自高。」(林後12：7) 我相信保罗这里是指他自视甚高，他在私底下傲然自得。你要明白，保罗本来是个法利赛人 --- 所有法利赛人都是骄傲的。他们满有优越感，心里会这样想：「我很高兴自己不像一般罪人。」而且，从属肉体方面看来，保罗是有理由骄傲的，他的确有聪明才智，并圣灵丰富的恩赐。
我相信魔鬼知道骄傲是保罗主要的弱点 --- 牠对著这方面来攻击他。牠会褒奖保罗，奉迎他心中的自我，再叁以这样的骄傲思想来攻击他：「你是唯一得蒙启示的。」撒但会天天助长他的弱点，还有比这更大的一根刺吗？保罗必须不断来到十字架面前，忘却自己满有恩赐，然後才能治死心中的傲气。
撒但也知道大卫在情慾上的倾向，他将一个正在出浴的妇人放在他眼前，藉以怂恿他的弱点。同样，撒但经常会用尽方法来攻击我们；无论我们主要的弱点是骄傲、情慾、雄心、或恐惧，他都会以机会与试探来大加怂恿。
然而，除非魔鬼得 神允许，否则牠无法攻击保罗，正如我们晓得，神容许撒但来试验约伯一般。神当时容许了保罗身上的一根刺，是有衪美意的。衪知道保罗见证最大的威胁，并非邪情私慾、贪婪、或别人的讚赏。不，保罗对这些肉体上的事情漠不关心；反而，他的弱点乃是由於他得著大启示而来的骄傲。
保罗曾经这样写：「为这事，我叁次求过主，叫这刺离开我。」(林後12：8) 他基本上说：「我尽心尽意殷勤寻求主 --- 衪就在我里面向我启示衪自己，衪甚至指示我衪在天上的荣耀；然而，就在那时刻，这经历就不断提醒我有关我人性上的软弱。」
我恳求主说：「求你除掉这事；这软弱，这邪灵的侵扰够我受了。我还要因这些攻击而被降卑多久？我必须忍受这苦难多久？主啊，求你拯救我。」」
神并没有向保罗解释一切，也没有允许他的要求，了结他的苦难。衪更没有除掉那根刺，赶走撒但的差役。然而，神却将更好的赐给保罗，向保罗启示，他如何能誇胜度日：「衪对我说，我的恩典够你用的；因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。」(林後12：9)
神实在说：「保罗，为著你每天所面对的试炼，我要赐你够用的恩典；你不必明瞭自己的遭遇。所以，你乾脆不要再问为甚麽，你已经得著我的恩典 --- 那就是你一切所需。」
我接到许多受苦的人的信，他们的苦难真是不可置信。年青人写及他们在信奉巫术的家庭中长大，被人毒打、虐待、并弃绝。有一个16岁的写及他的父母会带他吸毒。这些人都呼求说：「我爱 神 --- 我祷告且寻求他，信靠衪，但我每天仍然面对强大的仇敌 --- 看不见得蒙拯救的机会。」
我不想令任何人失望，但像保罗一样，你的苦难也许就是那种落在 神至公义的子民身上的。倘若如此，你必须全然仰赖衪的恩典来度日。你的拯救不会是个彻底，突如其来的经历- 乃在每天的生活里。
让我再告诉你：问为甚麽(为何受苦？为何痛苦不止？)并非罪恶。然而，我也要说，你乾脆不要问 --- 因为 神不会回答这类问题。有关我们的苦难，衪并没有欠我们任何解释。
大卫诚心问道：「我的心哪，你为何忧闷？ … 你为何忘记我呢？ … 为何在我里面烦躁？」(诗42：5， 9，11) 我们都知道 神深爱大卫，然而圣经并没有记载 神回答大卫的问题。
耶稣问说：「这杯为何不离开我？你为何离弃我？」(参看太26：39, 27：46) 然而，圣经从未记载 神对衪爱子的问题作出回应。
在我一生中，我也问过这些问题。我28岁就带著家人迁到纽约市，服事帮派分子与吸毒者。几年後，忽然有一天师母痛到站不起来；我连忙送她进医院接受紧急手术。其後，我们听到可怕的字：癌。原来，她肠里长了一个大如橘子的恶性肿瘤。
我记得当时我曾经问 神说：「主啊，为甚麽？我们撇下一切，跟随你的带领到这里来，我们献身在街头上事奉，为什麽我们现在要经历这些？你为著某些原因对我生气吗？我做了些甚麽？」
这个问题我一共问了五次(每当师母罹患另一种癌症)，并为著她28次的手术，我都如此问 神。
在德州候斯顿(Houston, Texas)，我们的女儿Debbie曾因癌症痛楚万分，身体像胎儿一般捲著躺卧。她的肿瘤正长在她妈妈患病的同一部位。我便呼求说：「主啊，师母已经受够了 --- 现在，这是太过份了，为甚麽？」
我另一个女儿Bonnie曾经躺在德州(El Paso, Texas)的医院里，因癌症接受放射治疗。她周围的医生都穿上铅製的衣服，而她的身体则接受了有致死威力的放射治疗。医生们估计她生存的机会只有30%。我不禁呐喊说：「神啊，你必定对我发怒，没有别的解释，你期望我再忍受多少？」
最後，我独自在一条安静的公路上驾车 --- 足足有两个小时，我向 神高声呼叫说：「这些事情是否没完没了？我每天都将自己全然献给你，然而我愈寻求你，就愈看见更多苦难。」
我也知道受撒但差役所攻击是甚麽一回事。我曾经身受严重引诱试探，遭遇仇敌搅扰，四面围攻，被人散播谣言毁谤诬捏，被朋友弃绝。我曾经屈膝呼求说：「主啊，为甚麽？我只一心要得著你，你为什为让撒但来侵扰我？我要因这弱点而挣扎多久？」然而，正如 神没有向保罗解释，衪也从来没有回答我的问题。
我相信我们一旦到了天上，主便会向我们解释一切。我们将在永恒里得蒙回应。衪一旦晓谕一切，我们便会领会万事都在衪完备的计划中 --- 慈爱的天父已一一安排妥当。衪晓得甚麽会令我们俯伏谦卑，在衪里面向前迈进。
我们常常听见恩典的定义，就是 神所赐，我们不配受的恩惠与祝福。然而，我相信恩典不仅如此。在我看来，恩典乃是当我们受苦时，主成为我们一切所需的，包括能力、力量、恩慈、怜悯、慈爱，好让我们能渡过苦难。
当我回顾过去的年日 --- 多年来的大试炼、苦难、试探、并创伤 --- 我确能见证 神的恩典够用。衪的恩典扶持了师母、Debbie和Bonnie渡过难关。如今，我的内人与女儿都安然无恙，身体健康；我为此衷心感谢。
如今，衪的恩典够用，也能带领我渡过种种困难。在未来的荣耀大日，天父将向我启示衪一直以来那荣美的计划。衪要向我显明，我如何透过重重试炼而学习忍耐，如何学会怜恤别人，并衪的力量如何在我的软弱上显得完全；我如何学会衪对我全然信实，我如何盼望更有主的样式。
我们也许仍然会问为甚麽 --- 然而一切还是一个奥秘。我心中已经接受，直到主来接我，我会继续遭受试炼与患难。五十年来，我已历尽沧桑，且还在继续数算我的日子。
然而在这一切当中，我越发得著了主的力量。其实，在我至困难的时候，有关衪荣耀至大的启示就临到我了。同样，在你最低沉的时刻，主会在你里面充份释放衪的力量。
我们也许永远无法明暸自己的痛苦愁烦，忧伤难过，永远不会晓得我们为何祈求医治却未蒙应允，但我们不必问为甚麽。神已经回应我们说：「你已经得著恩典 --- 而且，我所疼爱的孩子啊，那正是你一切所需。」