「人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样；他们绝不能逃脱。弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。」
(帖前5：3-4)
如今，世界如此动荡不安，以致人们都在问：「我们是否正目睹历史的终结？我们是否迈向一场核子大战？世界是否变得失控了？」
现在，连一些世界首长都带着恐惧的语气说话。有些人说：「我们经历到外交政策的败落。」和一些暴戾国家所举行的谈判失败了；狂妄的独裁者对联合国的警告又不屑一顾。
有迹象显示，外交政策也许再无法解决一些 国际难题。甚至美国所发出一些强烈的宣言并警告，有些国家都彷彿充耳不闻。比如，美国承诺，北韩若向日本发动攻势，它就必捍卫该国。我国的领首曾经威吓，会「全力反攻」，这可能是指要以核武歼灭北韩。
我们现在才明白主这警告：「… 地上的邦国也有困苦；因海中波浪的响声，就慌慌不定；天势都要震动；人想起那将要临到世界的事，就都吓得魂不附体。」(路21：25-26)
主发出这警告时，又补充说：「那时，他们要看见人子，有能力，有大荣耀，驾云降临。一有这些事，你们就当挺身昂首；因为你们得赎的日子近了。」(21：27-28)
我深信我们现在临到地上的那些可怕的事情 ，包括风灾、海啸、地震、反常的气候、恐怖事件、核武威吓、打仗并打仗的风声，都是关乎主的再来。战云密布，幽暗笼罩全地；这些事情的背後，却有一朵云彩正在天上形成。即有一天，主要驾云而来，向全地彰显祂自己。「这样，你们看见这些事渐渐的成就，也该晓得神的国近了。」(21：31)
保罗时代的信徒感到耶路撒冷将要被毁，希望更多知道有关先知性的事情。他们听见风声，闻说残暴的大敌将要入侵，且要把许许多多人掳为奴隶；他们感到危难的时期即将临到，就胆战心惊。於是，他们请保罗把将要发生的事，更多告诉他们。他们说：「请写信告诉我们，要如何辨别时势。」
保罗满有保证地回应说：「弟兄们，论到时候日期，不用写信给你们；因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。」(帖前5：1-2)
保罗向他们形容了主回来时的情形：「因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音，和天使长的声音，又有神的号吹响；那在基督里死了的人必先复活。以後我们这活着存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇；这样，我们就要和主永远同在。所以你们当用这些话彼此劝慰。」(帖前4：16-18)
保罗的劝勉乃是为要鼓励他们。他实在说：「你们不必为那些将要临到地上的事情而烦恼。你们不必为那些可怕的徵兆并灾难，而过份担心。这些事情都显示主必回来，把祂的百姓提去。」
我们可以肯定，今天的时事急剧发展，乃是要把我们带到神永恒的旨意里。世界并不是漂泊无依；无论人类变得何等邪恶失信，主并没有弃绝全地。反之，神只是加快步伐。我们现在所看见事情急速发展，乃是迈向前面「一件属神的事」(“a divine event”)；就是重建新天新地，好让主在其中永远作王。
古代的斯多葛派人(stoics)，就是那些对痛苦或困难处之泰然的人)相信世界向来都是过了一定的时期後，就会继续循环。根据他们的观念，世界每到一段时期的末了，就会被大火焚烧。然後，全地又会百废俱兴，一如过往。
换言之，历史循环不息。群星依照同样的轨道运行；人们则会再次同样生活，有同样的朋友、牵掛、并经历。每次，万有都恢复正常；不仅一次，乃是永远如此。人类注定要归於永恒的循环，绝无例外。
使徒保罗直接反驳这等思想。彼得告诉我们，根据神的应许，信徒要「盼望新天新地，有义居在其中。」(彼後3：13) 他又说，我们若相信神的道，就可以知道，历史都是朝着主回来的日子奔流的；「在那日天被火烧就销化了，有形质都要被烈火鎔化。」(3：12)
「但主的日子要像贼来到一样；那日天必有大响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。这一切既然都要如此销化，你们为人该当怎样圣洁，怎样敬虔，切切仰望神的日子来到 …」(3：10-12)
据彼得说，我们可以期望看见新天新地。我们都要期望这些事情。
身位跟随主的人，我们的聚焦并不是每天的新闻报导。我们更不要顾虑打仗和打仗的风声、核武事件的可能性、或其他将要临到全地的事情。
意思就是神的百姓不要害怕伊斯兰教，或其他任何主意。如今，伊斯兰教的圣战分子 (jihadists) 宣称他们得知，他们伟大的领袖(Imam)希望显现。然而，据他们所说，他说过除非世界大乱，否则他决不会临到。
之所以有人计划且发动恐怖事件，原来背後有许多伊斯兰教什叶派的宗教领袖 (ayatollahs) 并教师 (mullahs) 在推波助澜。他们全都企图製造混乱，为要毁灭以色列，从而发动最煽动性的恐怖行动，导至世界大乱。
然而，甚至当我想及这些事实时，我们都要听从主的道，以及保罗彼得的话。伊斯兰教徒誇口要统治世界，且发出杀人并偏执的恐怖行动，可是对於神来，这些只不过是祂永恒计划中的一些暂时性的问题而已。根据真道，这些人只是神所要吹去的沙粒微尘。「… 祂一吹在其上，便都枯乾，旋风将他们吹去，像碎一样。」(赛40：24)
伊斯兰教的圣战分子也许希望製造混乱，但是神以一口气，就能夺去他们所有的能力。事实上，他们只速使那创造万有的真弥赛亚回来。
我们晓得，保罗对帖撒罗尼迦的信徒保证说：「弟兄们，论到时候日期，不用写信给你们；因为你们自己明明晓得 …」(帖前5：1)然而，保罗补充说：「关於这题目，我希望你们知道一件肯定的事实。」之後，他对他们说：「人正说平安稳妥的时候，灾祸忽然临到他们，如同产难临到怀胎的妇人一样；他们绝不能逃脱。」(5：3)
保罗在这里给了每一个世代的教会一则提示。他形容了每一个社会遭受突如其来的灾难与审判的前夕的情况。事实证明，当时的人只会著重安全富贵。
这就是绝无误差有关大难临头的确据。保罗以过去的證据，郑重声明。简而言之，据圣经记载，除非一个社会只著重安全富贵，否则，神决不会降祸在他们身上。保罗说：「有关神降祸的行动，这定律是有史为證的。每逢人们只顾追求平安财富，远离主，灾难就必然发生。」
当可怕的风暴渐渐出现，我们就要对平安富贵的谈论小心提防。甚至当守望者大声如雷，发出警告，人们还是只顾追求平安富贵，那麽，每人都当知道，惟有神蹟奇事才能拯救人类；我们就可以期待灾难忽然临到。
主曾经以挪亚并罗得的时代，比方祂自己的回来。祂说这两个世代的人都吃喝、嫁娶、买卖。换言之，人们照常生活，而他们的活动本身并不邪恶。
然而，在挪亚并罗得的时代，整个社会都对追求这些事物而著迷了。人们每天的活动成为了他们主要的聚焦，种种消遣娱乐更使人迷醉，以致他们对圣灵的警告充耳不闻。
据主所说，末後的灾难忽然临到以前，情形就是这样。世人会只顾追求平安富贵，连许多教会里的人也会如此。人们只会著重今生的事物，而不再在信心上坚固自己。
我们已经看见许多人有这样著迷的心态。许许多多人都深信，致富就是得平安的惟一方法。於是，人们疯狂地追求财富；投机者债臺高築，其他人则狂於聚敛钱财，剥削穷人，从而致富。蒙爱的信徒啊，这正是灾难忽然临到的时候了。
主的百姓将有何光景？他们会有活泼的信心吗？他们会切切等候主回来吗？或著他们会只顾今生的事物？
主回来的时候，祂会看见教会因一些传扬虚幻平安、成功富贵、繁荣好景的假先知而受辖制吗？先知耶利米这样形容以色列历史中的这等时势：「因为他们从最小的到至大的，都一味的贪婪；从先知到祭司，都行事虚谎。他们轻轻忽忽的医治我百姓的损伤，说，平安了，平安了；其实没有平安。」(耶6：13-14)
让我清楚说明，富贵繁荣本身并不是邪恶。圣经申明，神喜欢祝福祂的儿女。买舒适的房子、汽车、衣服，或上馆子吃饭，这些事情本身并不是邪恶。我们都应该为自己的家人供应一切，包括盖房子、买卖、撒种、收割。
惟当这些事情占据我们的时间、心思、精力、并活动，以致我们忽略寻求神，心中越发刚硬，我们就岌岌可危。你要明白，当人们感到舒适的生活还是不够，以致全心全意只顾买卖赚钱，他们灵里就会渐渐不冷不热。那些一味寻求平安富贵的，就会藐视神以下的警告：
「万军之耶和华曾如此说 … 现在我可以向谁说话作见證，使他们听呢？他们的耳朵未受割礼，不能听见；看哪，耶和华的话，他们以为羞辱，不以为喜悦。 … 我设立守望的人照管你们，说，要听角声；他们却说，我们不听。」(耶6：9-10，17)
在所有圣经历史中，守望者都在街道上向神的子民发豫言，警告有关审判将至。然而，教会往往都充耳不闻，只顾享乐，畅饮欢宴，买卖建盖。
许多信徒曾一度火热，现在却灵里刚硬；坦白说，我看见他们的光景，就为之震惊。这些信徒曾经喜爱祷告到神家里去。他们曾经喜爱接受敬虔的责备，且因先知性的话语而深受激动。可是现在，他们太忙碌了，没有空寻求神；他们对主的爱心日趋冷淡。
至於那些令他们知罪的讲道，他们不肯听从。他们宁愿每週只听半个小时的證道，来建立自己的自尊心，或著帮助他们成功。许许多多人的确这样，灵里昏睡。
神吩咐耶利米向百姓发出这警告：「你要将这一切的话告诉他们，他们却不听从，呼唤他们，他们却不答应。你要对他们说，这就是不听从耶和华他们神的话，不受教训的国民；从他们的口中诚实灭绝了。」(耶7：27-28)
新约的保罗也这样写：「如经上所记，「神给他们昏迷的心，眼睛不能看见，耳朵不能听见，直到今日。」」(罗11：8)
为什麽许多曾一度热心的人，如今却拒绝敬虔的责备？为什麽他们在判断上如此蒙蔽？为什麽那麽多教会和信徒，因自我中心，贪图财利，并致富的福音而陷入网罗？
一个原因就是今天愈来愈多牧师偏离真道，不再传扬十字架。对於他们来说，有关基督贫寒无告，无家可归，受苦流血的證道，乃是讨厌的。他们更避开呼籲信徒要有所牺牲的题目 (即背起十字架、为主的缘故受人拒绝、成为活祭、向「己」死去、悔改、谦卑、钉死肉体) ，而传扬有关快乐与财富的福音。至於使徒警告有关主再来，信徒必须预备好 (就是说，由於时候而晚，祂只为那些等候且爱慕祂显现的人而回来，所以我们务必準备油灯，预备仰见新郎，且要觉醒，爱惜光阴)，他们却置之不顾。
几週前，其中一位崇尚致富运动的著名牧师这样形容神的圣道：「圣经简直是致富的途径。」另有一位则应许说：「到我教会来，保证你会富有。」
世俗的世界都嘲讽这等福音。十月二十二日的亚兰特杂誌 – 宪章 (Atlanta Journal – Constitution) 刊载了一篇以「致富福音中富有的弥赛亚」(“The Rich Messiah of the Prosperity Gospel”)
为题的文章。其中的含意就是，如今那些传扬致富之道的牧者都说，由於主供养了十二个门徒，支付他们的路费，祂一定很富有。
根据这等道理，由於罗马的兵丁都拈阄分祂的衣服，祂的衣服一定很昂贵。有人为主和那些跟随祂的人管钱算帐 (犹大就是那人)，主本身一定有钱。况且，祂死後要奉养母亲，祂肯定是富有的。没有一个木匠不为自己盖房子，所以，祂不可能无家可归。
有人最近发现了一些古旧的文件，说到约有两百名君王朝见圣婴。而这些君王都带有黄金为礼。最後，根据这篇文章，那些传扬致富之道的牧师又说，经上说：「他(穷人)的话，也无人听从。」没有人会跟随一个穷人，但主的话是被人记念的，所以祂一定有钱。
这些话令我不寒而慄，叫我想起耶利米书6：13：「：「因为他们从最小的到至大的，都一味的贪婪；从先知到祭司，都行事虚谎。」
法利赛人请主显神蹟，祂就回答说：「早晨天发红，又发黑，你们就说，今日必有风雨。你们知道分辨天上的气色，倒不能分辨这时候的神蹟。一个邪恶淫乱的世代求神蹟，除了约拿的神蹟以外，再没有神蹟给他看。」(太16：3-4) 主在路加福音补充说：「约拿怎样为尼尼微人成了神蹟，也要照样为这世代的人成了神蹟。」(路11：30)
主，即祂的十字架、复活、并流血，就是惟一所需的神蹟。祂乃是我们充份的满足。
灾难的日子必忽然临到。一小时之内，世上所有物质事物都必失去价值，变得一钱不值。除了主以外，我们将一无所有，然而，我们别无所需。祂正是我们所需的活道。
圣经并不是一本致富手册。主就是我们的平安稳妥，圣经乃是得着基督啓示的门径。祂就是我们的财富，我们的黄金。威廉‧天戴 (William Tyndale) 晓得这件事，就印刷了第一本圣经。为此，他一贫如洗，被人疏远，离开人群，饑寒交迫，饱受困苦，终於殉道了。
这就是我们所传的福音，而祂就是我们所服事的基督。