När Daniels bok skrevs, var Israel i fångenskap i Babylon. Och i kapitel 6 efter ett långt liv i tjänst, var Daniel åttio år gammal. Den gudfruktige profeten och predikanten hade överlevt två babyloniska kungar. Nebukadnessar och hans son Belshassar. Nu tjänade Daniel under kung Dareios.
Under sina många år i tjänst, hade Daniel alltid varit en bönemänniska. Och nu, på gamla dar, hade han ingen tanke att minska på bedjandet. Skriften säger ingenting om att Daniel blev utbränd eller modfälld. Det står ingenting om att han hade skaffat sig en liten stuga någonstans där han kunde tillbringa sin pension utan några förpliktelser. Tvärtom, Daniel hade bara börjat. Skriften visar oss att ännu när den här mannen fyllde åttio, så skakade hans böner helvetet, och gjorde djävulen rasande.
Vid den här tiden, hade kung Dareios upphöjt Daniel till det högsta ämbete i landet. Daniel tjänade nu som en av tre jämbördiga presidenter, som regerade över prinsar och guvernörer i 120 provinser. Bibeln säger också att Dareios favoriserade Daniel över de andra två presidenterna. Han blev ansvarig för att utforma regeringens policy och för att undervisa de som utsågs till domare och de intellektuella: Daniel med sin rika begåvning överglänste både ministrar och satraper, och kungen planerade att sätta honom i spetsen för hela riket (Daniel 6:3).
Uppenbarligen, var Daniel en upptagen profet. Ingen kunde fylla sådana krävande positioner utan att vara oerhört upptagen. Jag kan bara föreställa mig den press som lades på denna tjänare, med ett fullt dagsschema och tidskrävande möten.
Ändå kunde ingenting ta Daniel iväg från hans bönetider. Bönen fortsatte att vara hans centrala verksamhet, som hade företräde framför all andra krav. Daniel var aldrig för upptagen för att be. Tre gånger om dagen, lämnade han sina förpliktelser, bördor och krav som ledare för att tillbringa tid med Herren.
Daniel behövde inte konsultera med andra framgångsrika ledare om hur han skulle uppfylla sin kallelse. Han behövde inte åka på seminarier för att veta hur han skulle betjäna skarorna som han hade i sin vård. Han drog sig helt enkelt tillbaka från all aktivitet och bad. Och Gud svarade honom. Daniel tog emot all sin vishet, ledning, sina budskap, och profetior när han var på knä.
Jag tror Daniel är ett exempel för oss om hur viktigt det är att ha bedjande tjänare i kristider. Vi ser det i hans tidiga år, när Nebukadnessar regerade. Vid ett tillfälle, hade kungen haft en störande dröm som gjorde honom förvirrad, konfunderad och hemsökt. Han bad sina spåmän att förklara drömmen för honom, men ingen kunde.
Detta gjorde Nebukadnessar rasande. Han sade till sitt hov: Ni ger mig ingenting annat än tomma idiotiska ord. Ni slingrar er, och försöker vinna tid. Men jag vill ha sanningen. Jag vill ha svar på min djupaste längtan. Till slut, gav han ett påbud att alla spåmän skulle dödas astrologer, trollkarlar, magiker, även visa män , inklusive unge Daniel och hans tre gudfruktiga kollegor.
När Daniel fick höra om denna dödsdom, kallade han samman sina tre vänner. Du kan vara säker på att de inte samlades för att vara förbindelselänkar , eller att utforska möjligheterna, eller för att konsultera med de andra judarna för att komma upp med en räddningsplan. Nej, Daniel och de tre unga hebreiska männen visste att de behövde höra direkt från Herren. Så de gick ner på sina knän och ropade till Honom om nåd och uppenbarelse.
Vilken fantastisk bön Daniel bad: Välsignat är Guds namn från evighet till evighet: visheten och kraften är hans. Han låter år och tider skifta, han avsätter kungar och tillsätter kungar, han ger de visa deras vishet, de kloka deras förstånd. Han uppenbara det djupt fördolda, han vet vad som finns i mörkret, hos honom bor ljuset . (Daniel 2:20-22)
Vid den här tiden, var den gammaltestamentliga kyrkan vid en lågvattennivå. Guds folk hade förlorat sin sång, deras lovprisning hade tystnat, och nu drev de omkring andligen. Det otroliga välståndet i Babylon hade tagit mångas hjärtan. Och Satan gladde sig säkert över Israels tillstånd. Sedan, för att göra det värre, så fick han Nebukadnessar att utfärda ett dödsstraff för Daniel.
Nu var varje tillfångatagen israelits ögon på Daniel. Deras framtid berodde på om han hade kontakt med Gud. De undrade: Talar Gud till någon numera? Finns det någon som kan förstå tiden och veta vad som händer? Vem kan utrannsaka Herrens hemligheter?
Daniel visste precis vad som hände. Och han kunde ha agerat på flera sätt. Han kunde ha organiserat en stor marsch till huvudstaden för att kräva rättvisa för judarna. Men, världen och helvete blir inte imponerade av skaror, antal, demonstrationer. Inte heller blir de påverkade av megakyrkor, med jättelika byggnader och många medlemmar. De blir inte berörda av smarta, välutbildade unga pastorer som gör undersökningar för att nå resultat, och frågar: Vilka ämnen vill du att vi skall undvika i våra predikningar? Hur kan vi anpassa oss till dig, så du kommer till vår kyrka?
Nej det enda sätt som denna världen kommer att påverkas av är genom ett ord som uppenbarar synden i hjärtat. Världen behöver höra rena, andesanningar som skär igenom och som svarar på ropet från ett tvivlande hjärta.
Jag tror att kung Nebukadnessar är en bild på den moderna mänskligheten, som ropar, jag har makt och inflytande. Jag har all materiell välfärd som jag önskar. Men jag har ingen frid. Jag har frågor, och jag behöver svaren på dem., Alla ni som påstår att ni talar för Gud intellektuella, kultmänniskor, till och med ni präster om ni inte kan svara på ropet i mitt hjärta så har ni ingen rätt att existera. Ni har inget syfte. Ni är värdelösa i det här samhället.
När jag var i Dallas nyligen, så besökte jag en församling som annonserade sig som en gemenskapskyrka . Gudstjänsten var så planlös, så den var grovt vanvördig. Människorna drack läsk och tuggade på donuts medan deras barn löpte amok.
Gudstjänsten började med en sketch om hur man köper en bil. Sedan sjöng lovsångsteamet sig igenom några sånger kärlekssånger som du kanske skulle sjunga till din hjärtevän. Till slut, gick pastorn, som hade en doktorsgrad, fram med en liten papperslapp i sin hand som innehöll hela hans predikan. Han talade i tio minuter om hur du kan trivas på ditt jobb.
Den här församlingen hade börjat med en undersökning i grannskapet som frågade människor vad de skulle vilja höra i en kyrka. Som ett resultat, planerades gudstjänsterna så att de inte konfronterade någon. Men, när jag tittade mig runt i församlingen, så såg jag män och kvinnor som uppenbarligen hade djupa problem och som behövde svar. Tonåringarna såg uttråkade ut. Mitt hjärta brast för dessa människor. Alla där behövde ett ord från himmelen, men allt de fick var strå. Varför? Männen i talarstolen slingrade sig, därför att de hade förlorat kontakten med Gud.
När Guds domsfinger blir uppenbart i Amerika, så kommer människor inte längre att vända sig till framgångspredikaneter som påstår att, Allt är väl . Snarare, kommer de att reagera som israeliterna och söka efter ett Danielsällskap, ett gudfruktigt folk som kan förstå tiden.
I Daniels 5:e kapitel, så är Nebukadnessars son Belshassar på tronen. Denne hedniske kung höll en stor fest för tusentals av sina herre. När dryckesslaget höll på som bäst, sade kungen åt sina tjänare att föra in guld och silverkärlen som hade tagits från det judiska templet Jerusalem. Och snart höll Belshassars herrar, fruar och bihustrur på med att dricka ur dessa avskiljda kärl.
Plötsligt, i ett övernaturligt ögonblick, kunde man se en mans finger som började skriva ett budskap på väggen. Det var en varning att domen stod för dörren. Skriften säger, Då förändrades kungens ansiktsuttryck, och hans tankar bekymrade honom, så att benen skakade. Kungen ropade att man skulle hämta hans astrologer...och hans besvärjare.
Och kungen sade till de visa i Babylon: den som kan läsa denna skrift och tyda den för mig skall kläs i purpur, få en gyllene kedja om halsen och bli den tredje i riket ... Då stod kung Belshassar där skräckslagen och blek, och hans stormän var förvirrade. (Daniel 5:7-9)
Vilken skräckfylld scen! Ändå säger jag dig, en dag snart, kommer det rika Amerika att erfara samma chock. Handskriften står nu på väggen, och det är inget tvivel att domen står för dörren. Likt Belshassar, kommer vår nations ledare att bli bekymrade, deras ansiktsuttryck kommer att förändras, deras ben kommer att skaka.
Men, trots allt detta, predikar pastorer i Amerika en falsk fred. Över hela nationen, påstår kompromissande herdar att Gud aldrig kommer att döma Amerika därför att vi sänder så många missionärer ut i världen. Men dessa herdar nämner inte att domen kommer att komma för att vi har dödat 40 millioner barn genom aborter. När handskriften visar sig på väggen, kommer sådana predikanter att tystna. De är redan sidsteppade därför att Gud uppenbarar sin vishet enbart till människor som beder.
Jag säger till alla pastorer: Gud hjälpe dig om du inte är en bönemänniska. I dessa tider av ondska och välfärd, borde du vara instängd med Herren. Vad skall du göra när Guds handskrift visar sig och ditt folk ber dig att tolka tiden? Hur många skämt skall du dra i talarstolen då? Hur skall du svara dem, när de avbryter din predikan och ropar, snälla pastorn, säg oss vad som sker. Är detta domen? Vad kommer härnäst? Varför har du inte varnat oss för allt detta. Du har sagt oss att allt är väl men vi har förlorat allt.
Jag är ständigt chockerad över vad undersökningar säger oss att människor vill ha för att få dem att gå till kyrkan. Nutida gudstjänster verkar vara det som fungerar nu, i välfärdstider. Men se vad som händer när Guds finger har visat sig, och människors bankkonton börjar tömmas, när deras barn börjar ta droger, när deras familjer bryts sönder. Fåren kommer inte att vilja höra sötsliskiga predikanter då. De vill ha sanningen, ren och utan tillsatser.
Belshassars hov skakade vid denna plötsliga scenförändring. Ingen förstod vad som hände. Plötsligt, slutade drickandet. Och, när kungen skakade, sade någon. det finns en man i ditt rike, i vilken heliga gudars ande är...eftersom denne Daniel...var känd som en man med utomordentlig begåvning, mångsidiga kunskaper och förmåga att förklara drömmar, tyda gåtor och lösa svåra problem (Daniel 5:1-12).
Så Belshassar hämtade Daniel. Han sade åt profeten, alla dessa visa män kan inte säga mig någonting. De kan inte tolka handskriften på väggen. Men jag har hört att du kan förstå tiderna. Var snäll och säg mig sanningen, och skingra mina tvivel (se 5:16).
När Daniel talade, så sockrade han inte sanningen. Han hade varit på sina knän, och han visste exakt vad dessa människor behövde höra. Så han sade som det var: Du...Belshassar, du har inte blivit ödmjuk...du har satt dig upp mot himlens herre...Gud har räknat ditt rikes dagar och gjort slut på det...du är vägd på en våg och befunnen för lätt (5:22-23,26-27).
Det var den sortens obefläckade sanning som Belshassar och hans herrar ville höra. Det var sanning som kunde lösa deras tvivel därför att det talade om för dem exakt var de stod. Sannerligen, Belshassar var så tacksam, att han gjorde Daniel till rikets främste härskare.
Så, säg inte åt mig att den som inte är frälst inte vill höra en övertygande och rak predikan. Det är inte sant.
Varje bedjande människa är en hemsökelse för helvetet. Och Satan kommer att göra allt som står i hans makt för att få slut på den personens böner. Daniel hade redan visat på effekten av sina böner under Nebukadnessars och Belshassar. Nu, under Dareios regering, initierade Satan en stor konspiration för att tysta Daniels böner. Profetens böner hade skakat helvetet, så att en uppretad djävul organiserade hela Babylons regering emot honom.
Kom ihåg, Daniel hade blivit satt över alla andra ledare i landet. Dessa politiker såg i Daniel en vishet, respekt och ynnest som gjorde dem avundsjuka. Och nu konspirerade de emot honom: Då försökte ministrarna och satraperna finna något ämbetsbrott att anklaga honom för men lyckades inte: Daniel var så pålitlig att man inte kunde beslå honom med minsta fel eller oegentlighet (Daniel 6:4)
Daniel var oskyldig, så Babylons ledare kunde inte fånga honom i någon synd. Till slut kom de fram till att det enda sättet att komma åt profeten var genom hans vandring med Gud. De sade: Vi kommer aldrig att hitta någon anklagelsepunkt mot denne Daniel om vi nu inte kan komma på något som rör hans religion (6:5). Skulle detta kunna sägas om oss idag?
Dessa ledare visste att Daniel bad vänd mot Jerusalem tre gånger om dagen. Och de tillskrev hans framgång till dessa böner. Så de genomförde en plan för att få slut på hans bedjande. Hur? Jag tror de försökte fylla Daniels tid med sysslor. Hans medregenter sökte att involvera honom i viktiga arbetsrelaterade sysslor så att han inte skulle ha tid att be.
Mina kära, detta är ett av de förnämsta knep som Satan använder mot alla troende. Och det är en särskilt utbredd konspiration mot Herren tjänare. Om du frågar en pastor varför han inte ber, så kommer han troligen att säga dig att han inte har tid., kraven från hans herderoll tar upp så mycket tid, han måste använda all tid han har kvar att förbereda predikningar.
Många kristna faller för samma frestelse. De säger: jag har inte tid att be. Mitt arbete tar all min tid. Till och med hemmafruar påstår, jag har inte en stund på dagen för att be. När jag har fått barnen klädda, huset städat och måltiderna tilllagade, har jag ingen tid kvar.
Filosofen Sören Kirkegaard refererade till kristnas upptagenhet såsom till narkotika. Han noterade att det leder till personlighetsklyvning. Han sade att när människor blir mer upptagna, så faller deras kärlek till sanningen i glömska. Sedan, med stimulationen från deras aktiviteter och det evigt ökande kravet på deras tid, så blir det omöjligt för dem att förstå faran de har försatt sig i. De har spegeln av Guds ord, men de kan inte stå still tillräckligt länge för att se vad den visar.
Jag tror att en upptagen människa som sällan ber är i sämre kondition än en som har en dödlig sjukdom. Hur? Han blir mer och mer nöjd med sin situation. Och hela tiden, blir Han mindre bedjande och medveten om Gud. Så småningom avtar hans övertygelser för att sedan helt försvinna.
Daniel visste att han inte kunde överleva en enda dag utan bön. Så han fortsatte bedja, även när hans kollegor lade mer arbete på honom. Du känner berättelsen till slut utfärdade de ett påbud som gjorde slut på alla böner i trettio dagar. Det var en lag som riktade sig enbart till Daniel. Men, även då, upphörde inte Daniel med sina böner som skakade helvetet och han slutade i lejongropen.
Du kanske undrar, vad drev Daniel att be så intensivt? Vad fick honom att fortsätta bedja, även med en dödsdom hängande över sig? Varför skulle denne åttioårige man fortsätta att utgjuta sitt hjärta till Herren så intensivt, när resten av församlingen inte längre sökte Gud?
Fundera på den enorma ansträngning det tog för Daniel att överlåta sig åt bön. Han var en upptagen ledare med saker som distraherade honom runt om sig.
Jag vill säga dig, att bön inte kommer av sig själv för någon, inte ens för Daniel. Disciplinerad bönetid är lätt att börja, men svårt att fortsätta med. Både vårt kött och djävulen konspirerar emot det. Så, hur blir vi ett bedjande folk?
I Jeremia 5, vädjar Gud, Gå ut på Jerusalems gator och se er noga omkring! Sök på torgen och se om ni kan finna någon, om det finns en enda som handlar rätt och försöker leva hederligt då skall jag förlåta staden (Jeremia 5:1). Herren säger, i själva verket, jag skall bli nådig, om jag bara kan finna en människa som söker mig.
Gud hade välsignat och beskyddat dessa människor. Ändå överträdde de alla moraliska lagar, begick äktenskapsbrott och umgicks med horor. Dessutom sörjde de inte längre över sin synd, och vägrade ta emot tillrättavisning. Så Gud sökte efter en enda förkrossad bedjande man, till att vara förebedjare men Han kunde inte finna en enda.
Hesekiel 23 beskriver en liknande tragedi. Israels profeter och präster hade blivit härjande vargar. De gjorde sig rika på oskyldiga själar, stal från fattiga och änkor. De vanhelgade Guds helgedom, de såg ingen skillnad på rent och orent. De blundade för synden, predikade lögn och proklamerade falskt: Så säger Herren .
Gud vädjade förgäves att någon skulle stå upp emot allt detta: Jag sökte efter någon som kunde bygga upp muren eller ställa sig i bräschen, så att jag inte behövde förstöra landet. Men jag fann ingen (Hesekiel 22:30).
Nu, under fångenskapen i Babylonien, fann Gud en sådan man i Daniel. Och idag, mer än någonsin i historien, söker Herren efter samma sorts gudfruktiga män och kvinnor. Han söker trofasta tjänare som är villiga att bygga upp muren och ställa sig i gapet , arbete som bara kan göras genom bön.
Liksom Daniel, kommer en sådan man att stå med Guds ord i sin hand. När den helige Ande kom till Daniel, läste profeten i Jeremia bok, det var då som Anden uppenbarade att Guds tid för befrielse hade kommit för Israel. När uppenbarelsen kom, blev Daniel sporrad att be: Jag vände mig till herren Gud med bön och åkallan och höll fast i säck och aska. Jag bad till herren, min gud, och bekände (Daniel 9:3-4).
Guds ande söker i nationens kyrkor och i pastorns kammare, och letar efter de som noga studerar ordet. Sådana tjänare söker inte enbart efter kunskap i ordet. De söker andlig kraft, kuvande av synd, sanning som frigör. De ser klart vad som händer i landet., därför att de känner igen det från Guds ord. När Herren finner ett sådant folk, välsignar Han det med en bönens ande.
Daniel var säkert upprymd när han insåg att Guds tid för att återupprätta sitt folk hade kommit. Men när han såg Israels andliga tillstånd, så sörjde profeten. Folket hade blivit tillfredsställda i Babylons synder sökandes nöjen och välstånd, drev de långt från den moraliska standard som de en gång hade aktat.
Daniel visste att Guds folk inte var redo att ta emot hans upprättelse. Men skällde profeten ut sina jämlikar för deras synder? Nej Daniel identifierade sig med det moraliska förfallet runt honom. Han proklamerade, Vi har syndat...det är vi som står med skam...vi som har syndat mot dig (Daniel 9:5,8).
Jag tror detsamma gäller för Jesu Kristi kyrka idag. Vi är inte i stånd till att ge respons på Guds längtan att sända en väckelse bland oss. Liksom Israel har vi blivit förorenade av synden i vårt onda samhälle. Betänk:
I Kalifornien har en lag gjort det obligatoriskt för grundskolorna att lära ut homosexualitet som en godkänd alternativ livsstil. Spritfester har spridit sig från högskolor till gymnasier och högstadieskolor. Och Internet har blivit en motorväg till pornografi. För nästan trettio år sedan, förutspådde jag i min bok Synen att en elektronisk låda skulle bringa avskyvärd pornografi in i våra hem (Videon). Idag, innefattar 90% av all aktivitet på Internet pornografi.
Helt enkelt, vi lever i ett modernt Babylon. Och tragiskt nog, har kristna tagit till sig samhällets syndiga vanor. Vårt arbete får regelbundet ta emot brev från kristna fruar som skriver, jag har känt att min man glider ifrån mig, och jag kunde inte förstå varför. Så öppnade jag dörren till hans kontor och fann honom sneglande på porr på Internet.
Unga människor är på ett särskilt sätt offer för Satans knep. Mängder av kristna tonåringar laddar ner ondskefull musik via Napsters hemsida. Jag vet en kristen mor so tog en datakurs för att lära sig plugga in på det som hennes tonåring laddade ner. När hon öppnade hans datafiler, blev hon skrämd av vad hon såg: sånger av mördaren Charles Manson; sånger om att mörda poliser; sånger om döden; självmord och alla sorters promiskuös sex.
Gud längtar efter att välsigna sitt folk idag men om våra sinnen är förorenade med denna världens ande, så är vi inte i stånd att ta emot hans välsignelser. Daniel gjorde detta kraftfulla uttalande: Så som det är skrivet i Mose lag kom allt detta onda över oss, utan att vi sökte blidka dig, Herre, vår Gud. Vi upphörde inte att synda och frågade inte efter din sanning. Därför, Herre, höll du olyckan i beredskap och lät den drabba oss (Daniel 9:13-14).
Daniel sade, Vi såg allt moraliskt fördärv i vårt land. Och vi såg våra herdar söka sitt eget bästa. Hela vårt samhälle rusade mor fördärvet. Ändå vände vi oss inte i bön. Om vi bara hade bett. Då skulle Gud ha omvänt oss från våra synder. Han väntade på oss, han gjorde löften om att återupprätta oss. Man vi hade inte tid för Honom. Istället, fortsatte vi att sakta glida bort från Honom, vi blev tillfredsställda av synderna i vårt onda samhälle. Därför har hans dom kommit över oss .
Du kanske frågar vad är en bön som skakar helvetet? Det kommer från en trofast, ihärdig tjänare som ser sitt land och sin församling falla djupare i synd. Den här personen faller på knä och ropar: Herre, jag vill inte ha del i det som pågår. Låt mig bli ett exempel på din kraft att bevara mitt i denna onda tid. Det kvittar om ingen annan ber. Jag skall be .
Daniel avslutade med att säga, ja medan jag ännu bad min bön, kom Gabriel, ...han kom fram och talade till mig: Daniel, nu har jag begett mig hit för att ge dig full insikt...ty du är högt älskad (Daniel 9:21-23).
Var är det bedjande folket i Guds hus idag? Var är de trogna herdarna som söker Herren natt och dag? Det är dessa som skall få full insikt för de är högt älskade.
Liksom Daniel, identifierar dessa tjänare sig med, och bekänner församlingens och nationens synder. Och de ropar ödmjukt, herre, visa mig var jag har glidit bort, vad som fattas mig. Hjälp mig sedan att inse och ta itu med det. Vad som än krävs, Gud, behåll mig på mina knän. Jag längtar att få se dig återupprätta din församling.