Исследования показывают, что почти 19 миллионов детей в Соединенных Штатах растут только с одним родителем, и что более четверти этих родителей-одиночек борются с бедностью. Дети подвергаются большому физическому, эмоциональному, умственному и духовному риску. В подростковом возрасте они особенно уязвимы перед голодом, жестоким обращением, эмоциональными травмами, несчастными случаями, проблемами со здоровьем и уголовными преступлениями.
Любовь в любых обстоятельствах — это риск, но любовь и забота о нежном ребенке, вся жизнь которого была посвящена просто выживанию, требует приверженности этой любви. Помимо всего прочего, детям из группы риска часто приходится сталкиваться с отвержением со стороны заботливых взрослых, которые не могут долгосрочно бороться за любовь к ним.
Некоторое время назад у меня состоялся разговор с сотрудниками организации «Отцовская любовь», служения, которое работает с детьми из малообеспеченных семей с одним родителем. Они сказали, что у них есть молитвенный ящик, куда дети могут оставлять анонимные молитвенные просьбы, и две наиболее распространенные темы в этих просьбах — пренебрежение и жестокое обращение. Эти драгоценные дети были жертвами большую часть своей жизни, но им никогда не с кем было поговорить. Когда они смогут поделиться своей разбитостью и вывести ее на свет и воздух, они смогут сделать первые шаги к исцелению. Те, кто их консультируют, часто являются первыми, кто позволяет им рассказать о своей травме. Кроме того, для многих это единственный раз, когда кто-то поделился с ними Божьей любовью.
У Иисуса были жестокие слова для тех, кто причинил вред ребенку. «Кто примет одно такое дитя во имя Мое, тот принимает Меня, а кто соблазнит одного из малых сих, верующих в Меня, в грех, тому лучше было бы иметь на шее большой жернов и быть утопленным в глубине море» (Матфея 18:5-7). Многие жернова во времена Иисуса были размером с автомобиль и весили сотни фунтов. Его предупреждение было ясным: не причиняйте вреда детям.
Самое главное, Иисус проложил путь к непоколебимой любви. Он также видел заброшенных и подвергавшихся насилию детей и крепко их обнимал. Наш Господь никогда не разочаровывался ни в ком, особенно в тех, кто был отвергнут. «Вы должны быть рядом с ними», — говорит он нам. «Вы можете быть их единственной связью со мной, надеждой и лучшей жизнью. Не разрывайте эту связь. Любите их с полной отдачей и безоговорочно».
