Когда Павел написал свое послание Титу, он оставил для нас впечатляющие указания относительно Великого Поручения Христа проповедовать Евангелие. Он только что покинул остров Крит, где служил вместе с Титом. Павел столкнулся с гонениями на Крите, и когда он пошел, чтобы проповедовать Евангелие в других городах, он оставил там Тита и некоторых других лидеров. Теперь эти молодые люди тоже хотели покинуть Крит. Подобно Павлу, они решили, что Крит - трудное место для служения.
Их дилемма сегодня похожа на нашу. Любой, кто жил в США в течение последних пятнадцати лет, увидел сильный упадок религиозной веры. Менее чем за два десятилетия Америка претерпела кардинальную трансформацию: мы перестали быть христианским обществом и стали светским. Теперь мы - светское общество, быстро движущееся к язычеству.
Это очень похоже на то, с чем христиане столкнулись на Крите. Жители города были нечестивыми, переполненными похотью, и в сердцах молодых лидеров было желание уйти оттуда. Но Павел поручил им остаться, объяснив им, что делает это обоснованно: «Для того я оставил тебя в Крите» (Титу 1: 5).
Эти молодые люди учились у Павла. Они отправились на Крит, чтобы создать церковь, назначить старейшин и утвердить христианское присутствие – все это они совершили, но только с большим трудом. Павел признавал их трудности и написал: «Один из критян, собственный пророк, сказал: « Из них же самих один стихотворец сказал: «Критяне всегда лжецы, злые звери, утробы ленивые. Свидетельство это справедливо...» (1: 12-13). Когда Павел ушел, он, должно быть, знал, что его молодые ученики будут подвергаться гонениям. Почему он оставил их во тьме этой нечестивой культуры?
Христос оставил нас в извращенном, падшем мире для определенной цели
Если наша единственная миссия в жизни - иметь близкие отношения с Иисусом, тогда мы уже сейчас могли бы отправиться на небеса. Мы могли бы немедленно пребывать рядом с Ним навсегда. Но Иисус оставил нас в мире с другой целью. Что это за цель?
У Бога всегда есть остаток людей во тьме любой культуры. Даже в самые худшие времена Он постоянно воздвигает среди темноты свидетельство света. Как говорит Иисус, мы должны быть солью, средством, который сохраняет жизнь в гниющей среде. «Вы – соль земли. Если же соль потеряет силу, то чем сделаешь ее соленою? Она уже ни к чему не годна, как разве выбросить ее вон на попрание людям» (Матфея 5:13).
Друг, мы - люди, которых Бог назначил быть светом в темном месте и в темное время. Возможно, вы не хотите жить в культуре, наполненной грехом, такой как Америка, или воспитывать своих детей в обществе, которое все больше и больше ведет войну против Бога. Но у Иисуса есть план для вашей жизни в это время и в этом месте. Он больше, чем успешная карьера или обеспечение комфортной жизни для вашей семьи. Причина, по которой вы здесь сейчас, причина, по которой вы существуете, - Его слава! Мы здесь, чтобы быть Его свидетельством, чтобы принести перемены, чтобы быть Его живыми посланиями к миру, отчаянно жаждущему любви.
Но сегодня в церкви есть большая проблема в отношении нашего предназначения. Большая часть американской культуры - включая возвышенное стремление к счастью - просочилась в культуру церкви. Мы поклоняемся и ведем себя так, как будто Бог существует для нас, а не наоборот. Мы считаем, что наше послушание Его Слову - это получение Его благосклонности и благословений, а не отношения любви. Это просто-напросто идолопоклонство, которое ставит материальную выгоду и плотское удовлетворение выше святого, любящего Бога.
То же самое произошло с церковью на Крите. Павел сказал, что христиане были «...непокорны, пустословы и обманщики, особенно из обрезанных, каковым должно заграждать уста: они развращают целые дома, уча, чем не должно, из постыдной корысти» (Титу 1: 10-11). На Крите церковь была также движима плотью, как и культура остального общества.
Павел должен был противостоять этим ложным доктринам, которые удовлетворяли плоть людей, а не показывали путь к благочестию. Он напомнил Титу: «Ибо и мы были некогда несмысленны, непокорны, заблудшие, были рабы похотей и различных удовольствий, жили в злобе и зависти, были гнусны, ненавидели друг друга. Когда же явилась благодать и человеколюбие Спасителя нашего, Бога, Он спас нас не по делам праведности, которые бы мы сотворили, а по Своей милости, банею возрождения и обнаовления Святым Духом, Которого излил на нас обильно через Иисуса Христа, Спасителя нашего, Чтобы оправдавшись Его благодатью, мы по упованию соделались наследниками вечной жизни» (Титу 3:3-7).
Будьте уверены, христиане Крита были обращены в живую веру. Но они оставались погруженными в культуру, движимую плотью, которая подчеркивала физические аппетиты, а не то, что Божье. Указание Павла Титу было ясным: «...обличай их строго, дабы они были здравы в вере» (1:13).
Мое сердце сокрушается, когда я вижу христиан, которые посещают церковь, но чья жизнь не меняется под воздействием Евангелия
Если мы верим чему-то такому прекрасному, как Благая Весть Христа, но не практикуем этого, мы не лучше, чем фарисеи, которых критиковал Иисус. Эти глубоко религиозные люди стремились произвести новообращенных, но никогда не призывали их к тому, чтобы их жизнь соответствовала Слову Божьему. Иисус противостал этим лицемерным лидерам церкви, сказав: «Горе вам, книжники и фарисеи, лицемеры, что обходите море и сушу, дабы обратить хотя одного; и когда это случится, делаете его сыном геенны, вдвое худшим вас» (Матфея 23:15).
Вы когда-нибудь задумывались, почему церковь сегодня не имеет силы? Почему у нас такое слабое свидетельство в мире, отчаянно желающем услышать Благую Весть спасения? И почему церковь часто кажется больше похожей на мир, чем отличающейся от него? Это потому, что мы приняли евангелие смешения, которое управляется плотскими целями, а не божественными. То, что я вижу, заставляет меня встать на колени, молясь: «Иисус, разверни нас. Прикоснись к нам, измени нас, помоги нам. Сделай нас чистыми и святыми, преобрази нас. Отдели нас для Своих славных целей».
В 1974 году, больше, чем целое поколение назад, мой отец Давид Вилкерсон написал пророческую книгу под названием Видение. Ему было дано откровение о вещах, которые сначала казались ему необычайными, но с годами почти все, что он предвидел, сбылось. Мне приходят на память два конкретных предсказания, сделанные им, в которые никто не верил, что это может произойти: во-первых, порнография будет потоком вливаться в дома. А во-вторых, Америка испытает еще одну экономическую депрессию. Между этими событиями целые десятилетия, но Бог правдиво предупредил о пришествии обоих.
Я был подростком в то время, когда папа издал книгу Видение. Я помню два других откровения из нее, которые я отверг как слишком невероятные, чтобы когда-либо произойти. В последние месяцы я видел, как они произошли. Я упоминаю о них сейчас, потому что я вижу их в качестве предупреждающих знаков для церкви, быстро катящейся по наклонной вниз.
Первое предсказание состояло в том, что колдовство и поклонение сатане будут происходить в церквях. Недавно я смотрел видеоролик о праздновании Пасхи, организованном в большой церкви. В этом празднике участвовали соблазняюще одетые танцоры, которые чувственно вращались у подножия креста, чтобы продемонстрировать, что делали орды сатаны во время распятия Христа. Я был в ужасе от этой сцены, проходящей под ногами Иисуса, когда Он висел на кресте, наблюдая за всем этим. Я понимаю, что то, что я наблюдал, было не поклонение сатане, но это придавало большой вес и внимание чему-то постыдному. Это показало неспособность служителей различать между пикантными развлечениями и чистым поклонением.
Как мы можем проповедовать Евангелие света, когда тьма представлена как Евангелие? Мы не единственное поколение, видящее это. Сперджен, известный проповедник 19 века, видел тот же соблазн, закрадывающийся в церкви его времени. Он написал:
«Дьявол редко делал более умную вещь, когда подсказал церкви, что часть их миссии состоит в том, чтобы обеспечить развлечения для людей с целью завоевать их... Церковь постепенно ослабила свое свидетельство, затем начала смотреть сквозь пальцы и оправдывать легкомыслие. Затем она смирилась с ними ... а теперь она приняла их под видом достижения масс для Христа.
Мое первый аргумент состоит в том, что в Писании нигде не говорится, что развлечения являются функцией церкви. Если это христианский труд, почему Христос не говорил об этом? «Итак идите по всему миру и проповедуйте Евангелие каждой твари». Да, это достаточно ясно; так же ясно было бы, если бы Он добавил «и развлекайте тех, кто не любит Евангелие» ... Я не слышу, как Он говорит своим ученикам: «Бегайте за людьми, которые уходят из церкви. Петр, скажи им, что завтра у нас будет другой стиль служения; собрание будет недлительное и привлекательное, и проповедь будет очень короткой...».
Наконец, миссия развлечения не достигает желаемого результата .... Пусть легкомысленный и насмешник, который благодарит Бога, потому что церковь вышла ему на встречу, встанет и засвидетельствует .... Пусть он встанет - но некому ответить. Развлечение не производит новообращенных».
В проповеди Сперджена есть фраза, которая дала мне название для этого послания: «Придет время, когда вместо пастухов, кормящих овец, у них будут клоуны, развлекающие козлов».
Друг, Павел не оставил Тита и его братьев на Крите, чтобы развлекать людей. И Иисус не оставил нас на этой мрачной земле, чтобы развлекать. Мы здесь ради божественной цели: услышать от Бога и жить и говорить Его святое Слово, чтобы убедительно и в силе пробиться через устои культуры.
Павел говорит, что у нас есть три дела, пока мы остаемся на Крите
Первое: «Держащийся истинного слова, согласного с учением, чтобы он был силен и наставлять в здравом учении, и противящихся обличать» (Титу 1 :9). Слово «здравый» здесь означает нечто непоколебимое, несокрушимое, твердое, как скала. Бог создал для нас учение, на котором мы можем надежно строить свои жизни. Это означает, что оно не может быть легкомысленным или просто привлекательным для наших ушей. Такого рода учение в один день есть, а на следующий - сдувается ветрами плотской прихоти. Для некоторых в церкви это может означать, что нужно отказаться от чтения новейшего христианского бестселлера, взять в руки Божье Слово, которое Он обеспечил для нашей вечной пользы.
Во-вторых, наша жизнь должна быть святым свидетельством. «Слово это верно; и я желаю, чтобы ты подтверждал о сем, дабы уверовавшие в Бога старались быть прилежными к добрым делам: это хорошо и полезно человекам» (3: 8). И, в-третьих, мы должны провозглашать Евангелие словом и делом: «Ибо явилась благодать Божия, спасительная для всех человеков» (2:11).
Я спрашиваю вас: как живые светильники Бога в мрачном мире - как Его соль, предназначенная для сохранения жизни – практикуем ли мы эти вещи? Или мы утратили наше святое благоухание? Сократили ли мы Его Слово до уровня сборников советов об улучшении жизни, или мы все еще считаем, что в нем заключается жизнь воскресения? Если мы действительно верим, что Евангелие Христа - это Благая Весть, что Он умер за грешников, мы будем рассказывать об этом другим без всяких извинений. И, видя свидетельство нашей жизни, они узнают его силу. Аминь.